PENNIES - CAPITULO 19

Estábamos solos.

Mi habitación tenía una puerta. Por primera vez en más de un año.

Mi cuarto de baño todavía no tenía una, y la ducha brillaba de donde me arrodillaba en el suelo al final de mi cama, pero al menos, el pasillo estaba oculto y la paz caía, aunque sólo brevemente, en mi habitación.

El señor Prest había señalado la alfombra blanca con una ceja arqueada una vez que le había mostrado cual parte era mía. Había echado un vistazo alrededor del espacio indescriptible con furiosa decepción.

No sabía por qué estaba enojado. La decoración era tan sosa y dura, nadie podía tomar ofensa de la decoración garish.

En el momento en que tomé mi posición de rodillas en el suelo, el Sr. Prest me dio la espalda y se puso a arreglar la puerta. Él no podía hacer un trabajo perfecto sin las herramientas necesarias para asegurar las bisagras, pero la madera bloqueaba los visitantes, y él corrió rápidamente el aparador delante de ella, dándonos un elemento de privacidad.

Privacidad.

Bueno en realidad no.

Mis ojos se deslizaron a las esquinas de la habitación donde yo estaba segura que las cámaras nos acechaban.

Yo nunca había sido capaz de encontrarlas, aunque había mirado y sabía que estaban allí, nunca había visto un destello de algún lente. Debería decirle al señor Prest: avisarle, informarle que todo lo que haríamos sería parte del show.

Pero, ¿cómo podría hacerlo cuando me negaba a comunicarme?

El terror que el maestro A me había hecho vivir con tanto tiempo se deslizó sobre mi cuerpo. Estúpidamente cedí a un segundo de relajación cuando el Sr. Prest aseguró la puerta. Por fin me volví loca, creyendo que este extraño y una frágil barrera de alguna manera me mantendría a salvo.

Estúpida, Pim. No estás más protegida aquí que en la mansión.

Probablemente estoy en más peligro.

Yo estaba en más peligro porque conocía al maestro A. Podía imaginármelo caminando abajo, golpeando una pared o dos, mirando al techo como si pudiera penetrar el suelo y ver mi habitación. Él no tomaría bien que fuera utilizada privadamente.

Él había sido desterrado.

Él hará algo ... y pronto.

Tragué saliva mientras el señor Prest se volvía hacia mí.

¿Sabía lo peligroso que era este enlace? ¿Qué frágil y volátil y aterrador? En el momento en que había negociado una noche conmigo, había cogido un fósforo y lo había encendido, fumando y silbando, aumentando la velocidad hasta que una bomba explotara.

¿Por qué, oh por qué, no le quitaste el cuchillo cuando tuviste la oportunidad?

Por centésima vez desde que estuvimos en el garaje, sosteniendo las llaves de tantas cosas que me habían quitado, me maldije. Sí, no tenía dónde esconder el cuchillo. Sí, el maestro A sabría el momento en que lo tomara, donde lo pondría, y lo más probable es que lo usara en mí como una lección que nada era mío para codiciar.

Pero al menos cuando él se metía en el interior (una vez que su temperamento se desbordara de mirarnos), podría tener algo con que defenderme.

Sería castigada por todo, no sólo por el pequeño hipo en el garaje. Debo estar horrorizada, temerosa, llorosa.

Sólo que había estado esperando un día libre por tanto tiempo. Si yo estuviera en la víspera de el, entonces que así sea. Esta noche, yo caminaría libre o moriría libre.

Ambos eran tan atractivos como el otro.

Mi atención cambió al Sr. Prest. Lo había odiado por lo que me había sucedido, pero mientras más tiempo estuviéramos juntos, más evolucionaba mi conspiración.

Había pedido una noche conmigo porque sentía lo que yo hacía. Quería explorar lo que fuera esta crepitante conciencia entre nosotros.

Antes, había planeado ignorarlo, cerrando, y evitando lo que él me haría. Pero, ¿y si pudiera manipularlo para que me ayudara? Sí, tenía un contrato multimillonario con el maestro A que dudaba que pudiera arruinar... pero valía la pena.

Valía la pena la oportunidad.

Además, no podía detener mi curiosidad hacia el hombre que había arriesgado todo.

El señor Prest se limpió las manos de los pantalones de tocar la puerta polvorienta. Mi atención retrocedió mientras sacaba el cuchillo robado y lo colocaba en el aparador que bloqueaba la entrada.

Él pensaba que me tenía para sí mismo.

Él pensaba que estaba a salvo.

Él estaba equivocado.

Respirando hondo, el señor Prest pasó su palma sobre su mandíbula. Su cabeza se inclinó, los ojos arrastrándose sobre mi vestido blanco y la posición en la que me acurrucaba. Humilde y sumisa. El perfecto juguete bien entrenado.

Mientras más tiempo el señor Prest miraba, más la habitación se cargaba con la misma electricidad de antes. Me estremecí, maldiciendo la piel de gallina que adornaba mis brazos.

Yo no estaba acostumbrada a alguien usando la misma herramienta que yo tenía.

Yo estaba en silencio, pero el maestro A no lo estaba. Llenaba mi vacío con tonterías y amenazas, constantemente me decía lo que pasaría si no obedecía. Su charla regular me permitía un refugio seguro para estar tranquila. Hacía cumplir mi voto de permanecer muda.

Pero el Sr. Prest no era mi maestro.

Y comprendía demasiado bien el poder del sonido.

Como un asesino, se movió hacia mi cama para sentarse en el duro colchón.

Mi cama era el único lugar que tenía sábanas para cubrirme. Pero como todo, el maestro A aseguró que no tenía suficiente para calentarme completamente para una buena noche de descanso. No es que yo durmiera sin molestias en mi propio espacio a menudo, sólo en mi época del mes o si el maestro A estaba enfermo.

Me pareció sorprendente que hubiera sufrido la gripe dos veces, incluyendo tres resfriados y dos fiebres estomacales (de las que me culpaba), pero yo no había estado enferma ni una vez.

Incluso en mi estado desnutrido.

Alzándose en la cama, apoyado en la cabecera blanca donde había guardado mis notas para Nadie, el Sr. Prest palmeó el espacio a su lado. “Ven.”

El entrenamiento que me habían dado superaba un diploma en obediencia. Puede que no estuviera en la universidad como mis amigos, pero eso no significaba que no hubiera obtenido un doctorado en obediencia.

Sin embargo, no fue la docilidad lo que me hizo obedecer... fue la astucia.

Necesitaba aprender de este hombre para poder engañarlo, ganarle, y encontrar una manera de usarlo.

Me darás lo que quiero.

Ya lo verás.

Manteniendo mis ojos hacia abajo, subí (cuidando mi mano rota) y de nuevo me arrodillé con la barbilla baja. Nunca me permitían tumbarme ni estirarme. Mi cuerpo estaba acostumbrado a estar herido y amarrado, contorsionado en lo que quisieran los bastardos del placer.

Los celos me llenaron cuando mi mirada aterrizó sobre sus piernas extendidas, largas y esbeltas, cruzadas en los tobillos con confianza indiferente.

No se había quitado los zapatos y el cuero negro empapado de luz. No eran brillantes ni ostentosos, igualando su guardarropa de medianoche, profundizando las grutas de sus ojos de ébano y sus cabellos a juego.

Moviéndose un poco, tendió la palma donde reposaba un montón de monedas manchadas.

¿Qué demonios tiene este tipo con las monedas?

Inclinando su mano, una cascada de cobre cayó sobre la sábana por mi rodilla.

No habló mientras el tintineo del dinero caía sobre la sabana, acomodado en los pliegues, descansando contra mi piel como si fuera un imán.

“No te lo preguntaré de nuevo, porque veo que tus pensamientos valen más que meros centavos.” Alzando una moneda que se había vuelto hacia él, la golpeó con el pulgar y la hizo girar en el aire. “Así que voy a preguntar sin dar una recompensa. Y responderás porque quieres.”

Nunca querré hablar; A ti o a cualquier persona.

“Dime lo que quiero saber. Estás aquí conmigo, lejos de ese bastardo, segura por el momento... así que habla.”

De ninguna manera.

Mis heridas se elevaron, saboreando la trampa, ya sintiendo las frías tenazas de una trampa alrededor de mi cuello.

“Quieres hablar conmigo.”

No, no quiero.

“Sí, sí lo haces, muchacha.”

Muchacha, ugh.

¿Por qué no usaba mi nombre? A pesar de que no era el que me habían puesto en un principio.

¿Era tan indescriptible no ganar un nombre correcto? ¿Prefería que no se me diera un sustantivo propio, sino que siguiera siendo un adjetivo o un verbo?

No me moví.

Ningún hombro se encogió o recibí ningún golpe en la cabeza. Mi cuerpo estaba en orden de silencio, así como mi boca.

La voz del Sr. Prest flotó en el espacio mucho más de lo habitual. Las palabras saltaban como el humo de una vela apagada, todavía visible, pero lentamente desapareciendo a medida que pasaba el tiempo.

Cuando la última sílaba se extinguió, murmuró, “No te gusta eso, ¿verdad?”

¿No me gusta qué?

“Que no usé tu nombre.”

Mis ojos se abrieron hasta que la delicada piel alrededor de ellos se tensó con el shock. ¿Que demonios?

Él sonrió. “¿Cuál es tu nombre?”

Sabes mi nombre.

“Déjeme reformular eso... cuál es tu verdadero nombre.”

Me volví piedra. Nunca lo sabrás.

“¿De dónde eres?”

No es asunto tuyo.

Lo miré con más fuerza; Sus ojos se estrecharon en frustración. “¿Cuántos años tienes?”

Demasiado vieja. Demasiado joven.

La novedad de que se me hicieran preguntas amenazaba con fisurar mi mundo de pesadilla. Eran peligrosas, pero también las más intrépidos y comunes. Si hubiera estado en más citas, los chicos me hubieran preguntado exactamente las mismas cosas.

Y entonces, yo habría respondido

Pero no aquí.

Ahora no.

Riendo entre dientes, se inclinó hacia delante. Sus piernas se inclinaron para sostener su torso levantado; El colchón se balanceaba un poco por debajo de su peso.

“Sabes, he estado con mucha gente que no habla.” Danzó otro centavo sobre sus nudillos con gracia y sin esfuerzo. “No me molestó entonces, y ahora ya no me molesta.” Arrebatándose la moneda a su puño, gruñó. “Obtendré mis respuestas, Pim.”

Puedes intentarlo.

Su sonrisa se volvió fría. “Antes de que terminemos, sabré más que solo alguna mierda superficial. Voy a saber quién eres...” Se lanzó hacia adelante, apuñalando un dedo en mi pecho. “aquí.”

Me estremecí bajo su agarre. Había encontrado un moretón anterior, amplificando el castigo. No es que eso fuera difícil con la mayoría de mí cubierta en alguna lesión u otra.

Sus ojos se fijaron en los míos.

Yo quería gritar. ‘¿Crees que me entenderás? Yo te conoceré mejor. ¿Qué tal un trato?’

Podría obtener mis secretos si me sacara de aquí. Había algo en ese hombre. Algo desconocido e intrínseco y necesario. Tan, tan necesario.

Yo era ingenua para su monstruosidad, pero eso no significaba nada mientras miraba a sus ojos interminables que se atrevían a ir a la guerra con él.

Cuanto más nos fijáramos, más profundamente nos vinculábamos. Esa maldita electricidad estaba de vuelta, fluyendo sin límites, siseando en mi sangre.

Sin apartar la mirada nunca, su dedo se convirtió en dos, luego tres, luego cuatro hasta que su mano entera presionó contra mi esternón.

No me moví. No pude moverme cuando él se inclinó más cerca, sus fosas nasales se abrieron cuando su agarre cayó a mi pecho.

Las lágrimas brotaron. En parte debido a la invasión de ser tocada tan tiernamente, pero sobre todo debido al peso de su mirada que me empujaba profunda, profundamente en el colchón. Mi corazón no tenía una oportunidad: dejó de tratar de vencerlo y simplemente se dejó caer y jugó a hacerse el muerto en su lugar.

“¿Te gusta eso?”

Su susurro me sacudió de su hechizo.

No.

Para nada.

Mordiéndose el labio inferior, parecía más joven y temerario al mismo tiempo. Nunca había conocido a nadie como él. No había chicos en mi pasado, ni hombres en mi presente. Era extraterrestre, fascinante y demasiado aterrador.

El señor Prest patinó sus ojos hacia donde me tenía. Su pulgar rozó mi pezón. La maldita cosa surgió para él.

Los destellos de perlas de sus dientes enviaron más pellizcos sobre mi piel mientras se mordía el labio con más fuerza. Nunca pensé que un hombre que se mordiera el labio sería caliente.

Pero por Dios, lo era.

De alguna manera, me hizo olvidar que yo no estaba allí por mi propia cuenta, que no estábamos en una cita y no había un dueño loco a punto de irrumpir por la puerta el momento en que el señor Prest tratara de dormir conmigo.

El recuerdo me congeló la columna vertebral, impidiéndole que se volviera flexible de deseo. El flujo de conexión de su carne a la mía cesó de repente como si lo hubiera ejecutado.

Retrocediendo, mantuve la barbilla alta. Su mano se deslizó de mi pecho, cayendo pesadamente en su regazo. El silencio era un enemigo más que un amigo, ya que nuestra respiración caía en un ritmo lento y desgarrado.

“Eres diferente a lo que pensé que serías.” Su voz lamió donde había estado su tacto.

Y tu eres diferente a quien pensaba que eras.

Se pasó la lengua por el labio donde sus dientes habían mordido. “¿Sabes por qué pedí una noche contigo?”

Tome mi mano rota con la buena, intentando protegerla, pero apretando un poco demasiado duro. No.

Miró el techo, reclinándose contra la cabeza de la cama otra vez. “Ni yo tampoco.” Lanzando otro centavo, lo cogió como un gato a un ratón, golpeándolo con el puño. “Pero tenemos toda la noche para averiguarlo.”

No, no la tenemos.

Tenemos hasta que el maestro A pierda su mente y venga por ti.

Lo observé bajo mis pestañas. Él se estiró en mi cama como si poseyera todo en la habitación y no sólo a mi. La misma exótica loción de afeitar que llevaba trenzada con el aire frío y su actitud era confiada y poderosa, persiguiendo el terror del maestro A apareciendo en cualquier momento.

Abandonando el penique, me lanzó una mirada.

Dejé caer mi visión, enojada por haberme visto atrapada.

Con una leve sonrisa, abrió su chaqueta y sacó un minúsculo teléfono móvil del bolsillo del pecho. “Casi lo olvido.”

Al desbloquear el dispositivo, marcó un número, sus ojos se pegaron a mí mientras quienquiera que él llamaba, contestaba. “Selix, no necesitaré el coche esta noche.”

La sonora respuesta sonó, pero no pude distinguir las palabras.

“Sí estoy seguro. Me quedaré por la noche. Nos iremos a primera luz.”

¿Irse? ¿A dónde va?

Quería que se fuera. Ahora. Antes de que pudiera abandonarme. Pero yo quería que me llevara con él.

Sólo sácame.

Puedes dejarme en las calles por todo lo que me importa.

Sólo... sácame de aquí.

“Bien, vale. Mantente fuera. No espero que lo hagas, pero si quieres dormir en el auto, que así sea. Saldré al amanecer.” Cortando la llamada, arrojó el teléfono al fondo de la cama.

Mis ojos lo rastrearon.

Un teléfono.

Dentro de la distancia donde lo podía tocar.

Unos cuantos segundos pasaron mientras me quedé boquiabierta.

“Supongo que no se te permite el acceso a esas cosas.” El señor Prest rio suavemente. “No va a morder.”

No, pero podría llamar a mi madre, a mis amigos... a la policía.

Una vez más, su habilidad desconcertante de leer mi lenguaje corporal me atrapo. “Ah, estás pensando en llamar a tu familia.” Usando el dedo del pie, él sacó su zapato, seguido por el otro, pateándolos a ambos fuera de la cama y revelando los pies negros por los calcetines. “Por supuesto, inténtalo. Te daré la oportunidad de llamar a quien quieras. La contraseña es 88098.”

Me sacudí.

¿Quieres decir que no me detendrías?

¿Quién diablos era este hombre? ¿Y cuál era su agenda?

Conectando los brazos detrás de su cabeza, susurró, “No se lo diré.” Cerrando los ojos, de alguna manera extraña me dio privacidad, apoyó su cráneo en sus manos.

Durante un minuto interminable, miré furiosa el teléfono. Todo lo que se necesitaba era una simple marcación. Podría hablar con mi madre después de tanto tiempo. Finalmente podría informar a alguien de lo que me pasó, rogándoles que vinieran, y que este horror terminara.

“Por supuesto, para usarlo, tendrás que hablar.” La voz del Sr. Prest colocó obstáculos en mi camino. “Tu decisión, Pimlico. Habla y gana tu libertad. No lo hagas y el teléfono permanecerá sin ser usado.”

Mis pulmones se expandieron con ira. Ese era su juego desde el principio. Maldito sea. Casi había ganado. Sin embargo... si me dejaba llamar, y le hablara a mi madre ... ¿quién realmente ganaría? ¿Yo o él?

Los dos ganaríamos.

Mi cuerpo decidió ante mi mente. Mi mano en buen estado se lanzó hacia fuera, le arrebató el dispositivo, y se enrolló alrededor de él como un tigre envuelve a su cachorro.

El señor Prest nunca abrió los ojos, pero su boca se convirtió en una sonrisa. “Espero escuchar tu voz.”

Ignorando su burla, pasé a la pantalla e ingresé su contraseña. El código resplandecía en mi cabeza, para nunca ser olvidado. En el momento en que llegó el menú de llamadas, metí mi antiguo número de casa, cometiendo tres errores a consecuencia de mis manos muy temblorosas.

Tenía un teléfono.

Estaba a segundos de hablar con la madre que me había metido en este lío.

Mi garganta se cerró ante la imagen del Sr. Prest cogiendo su móvil y riéndose. O que el maestro A eligiera este momento exacto para estallar. El pánico se arremolinó. ¿Qué le diría a la mujer a quien culpaba después tanto tiempo?

Esperé y esperé a que la línea se conectara.

Madre...

Ayuda.

Ring-ring, ring-ring.

Con cada campana, mi espina dorsal rodó más lejos hasta que me agaché en la cama con mis codos cavando en el colchón. No podía controlar mi temblor, ni el jadeo destrozado cuando un mensaje automatizado respondió en lugar de la mujer que me había dado esta media vida.

“Lo sentimos, el número que ha marcado ha sido desconectado. No se ha proporcionado ningún contacto de reenvío. Consulte otros medios o llame a su directorio local para obtener más información.”

No.

No.

¡No!

El teléfono cayó de mi mano, golpeando suavemente mientras mi frente se presionaba fuerte sobre la cama.

No sólo se había olvidado de mí, sino que había seguido adelante con su existencia. Ella había tenido experiencias sin mí, construido un imperio sin mí a su lado.

Yo no era nada.

¿Por qué no llamaste a la policía?

¡Tenías una oportunidad!

La pregunta apuñalada me saqueó cuando el Sr. Prest agarró su teléfono y terminó la comunicación.

Mi única oportunidad de llamar por ayuda y yo había sido una niña idiota desesperada por hablar con su madre.

Yo quería darme una bofetada.

Durante un segundo fugaz, el señor Prest acarició mi hombro antes de que se apoyara contra la cabecera. “Bueno, mierda. Supongo que después de todo no te oiré hablar.”

***

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