Me tomó un tiempo, pero finalmente lo encontré.
Desde que Elder salió de la oficina, olfateé los caballetes y las herramientas. Me había metido en rincones y esquinas. Había cazado a través del almacenamiento y las chucherías. En mi búsqueda del tesoro, me topé con el marco de fotos plateado que había robado anteriormente, donde pertenecía, cubierto de aserrín y brillando débilmente junto a una escofina y un martillo.
Elder había sido fiel a su palabra y devolvió el artículo a su legítimo propietario.
Mi corazón se abrazó con alegría.
Si pudiera cumplir una promesa tan endeble, solo para calmar mi conciencia, entonces podría confiar en él para cumplir su promesa de que esta noche sería mutua. Que podría dirigir lo que sucedería tanto como él. Que no tenía necesidad de temer la idea de acostarme con él porque si todo se volvía demasiado, podría decir que no, y él me escucharía.
Al menos, creo que lo hará.
No habíamos discutido las reglas. No habíamos discutido mucho de nada. Parecía que nuestras voces se estaban ahogando por nuestros cuerpos y sus demandas. Hasta que hayamos satisfecho una conversación física, dudaba que pudiéramos tener una conversación intelectual.
Recoger el regalo que Elder había escondido para mí hizo que mi corazón dejara de abrazarse y se convirtiera en un pequeño martillo. Golpeando mis costillas, golpeó una melodía que no reconocí. Una melodía que poco a poco se hizo conocida a medida que mis dedos se arrastraban sobre la belleza del origami. El papel arenoso con polvo de almacén, el verde suave se desvaneció debajo de las virutas de madera.
Ese suave aleteo. Ese inconfundible burbujeo.
Soy feliz.
Era feliz después de años de ser miserable.
Era feliz porque Elder me hizo sentir valiosa con su autocontrol y sus regalos de origami.
Ese fue el verdadero regalo: la capacidad de encontrar alegría en un mundo del que creía que estaba lista para partir.
Acercando el origami, inspeccioné los pliegues firmes y las líneas elegantes y nítidas. La casita estaba hecha de un billete de cien dólares, insinuando, tal vez, tanto en el pasado como en el presente.
¿Las cuatro paredes y el pequeño techo representaban su casa en la colina donde su madre le había gritado o cualquier lugar al que me llevara esta noche para ver si sobrevivíamos el uno al otro?
Mi imaginación fluyó por mis venas mientras imaginaba los elegantes dedos de Elder mientras engarzaba el billete de cien dólares, obligándolo a pasar del diseño rectangular al tridimensional.
¿Cuándo lo había hecho?
Era tan talentoso, tan oculto.
¿Qué otros secretos guardaba?
¿Qué otro dolor ocultaba?
Acunando el intrincado papel de la casa, volví a través del almacén.
Necesitaba encontrar a Elder y agradecerle. Necesitaba que supiera que estaba feliz de tomar este amuleto porque no era un robo, solo un reclamo. Fue hecho para mí. Tenía un valor momentáneo y emocional adjunto. Elder todavía esperaba que robara para devolverle el dinero. Para comprar mi libertad en función de su estimación de mi valía.
Bueno, mi primer reembolso sería este billete de cien dólares, si alguna vez tuviera el estómago para destruir lo que él había doblado.
Hasta entonces, el regalo no tenía precio y no me gastaría un centavo.
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