THOUSANDS - CAPITULO 30

Estaba rodeada de diamantes.

Todo sueltos y maduros para la cosecha como fresas enclavadas en paja. Solo que estas bayas estaban hechas de belleza facetada presionada por la edad y enclavadas en terciopelo negro.

¿Dónde estaba la seguridad? ¿Por qué no había cerraduras y llaves?

Durante los últimos veinte minutos, me quedé atónita ante la riqueza esparcida por las mesas de caballete como un brillo barato. Desde pequeñas gemas hasta grandes adornos, cualquiera podía entrar, recoger un diamante e irse.

Eso me petrificaba por alguna razón: ¿cómo podían los Hawks confiar en que sus invitados no los robarían? Me horrorizó la falta de atención, insinuando la cantidad de riqueza que debían tener para eliminar toda esta habitación si alguien tuviera dedos ágiles.

¿Cuánto dinero tendrían si podían dejar desatendida una habitación llena de diamantes a hombres y mujeres enmascarados en su hogar? ¿Y cuánto habían puesto en una vida humana para justificar la extracción de tantas piedras? ¿Practicaban técnicas de extracción éticas o eran estos diamantes de sangre de los que había oído hablar tanto?

Te estás quedando sin tiempo otra vez.

Al igual que en el almacén de Elder cuando me quede deliberando sobre qué robar, me encontré encerrada en el centro de la habitación, completamente sospechosa y en absoluto dispuesta a tomar algo que no me pertenecía.

Me había curado de esa estúpida vocación.

Había prometido dejar mi fracasada carrera como ladrona.

Entonces ignóralo.

Mis manos se apretaron y asentí.

Yo haría eso.

El había dejado una tarea, pero por una vez, no obedecería.

No robaría nada. Me negaba a hacerlo de nuevo.

Girando en el lugar, sostuve mi mentón más alto, feliz con mi decisión de ignorar a Elder a pesar de que todavía luchaba con la insubordinación total.

Una figura capturó mi mirada, golpeando mi corazón contra una pared de ladrillos. Levite por un segundo mientras cada músculo saltaba.

Santo infierno.

El hombre en el marco de la puerta permaneció envuelto en las sombras; Una leve risa llenó el espacio. "Lo siento, pensé que me habías visto".

Instantáneamente, agujas bien enterradas y patas espeluznantes se arrastraron sobre mi piel.

¿Estaba a salvo o en peligro?

¿Era él agradable o desagradable?

De cualquier manera, estaba sola con un hombre extraño en una habitación vacía en una casa desconocida rodeada de invitados enmascarados.

No.

Mi corazón sacudió su cabeza violentamente, decidiendo que este escenario no podía permitirse. No otra vez.

Con mucho gusto aceptaría mis defectos con las multitudes y los espacios extranjeros. Trabajaría en mis defectos sobrantes de mi pasado.

Pero no aquí.

Ahora no.

Retrocediendo, miré rápidamente sobre mi hombro hacia otra salida que conducía a un lugar que no conocía. Al menos estaría en algún lugar del pasillo, en algún lugar alejado de este extraño, de los diamantes brillantes y de una amenaza potencial. "Yo, eh ... me estaba yendo".

Mis pies sudaban en mis tacones altos, haciéndome tropezar. Mis manos agarraron mi falda voluptuosa, deseando poder arrancarla y correr.

El hombre dio un paso adelante y se metió las manos en los pantalones del esmoquin. Sacudió la cabeza, su máscara tembló un poco. "No tienes que preocuparse. No quiero hacerte daño."

Dejé de retirarme.

Lo reconocí ahora que había salido a la luz. Los diamantes pintaban pequeños arcoíris sobre su atuendo negro, haciéndolo parecer casi onírico.

El anfitrión de este baile de mascaras.

Jethro Hawk.

Uní mis dedos para ocultar los residuos de los temblores a causa de su llegada. "Señor. Hawk, lamento que me haya sorprendido. Solo estaba admirando ..."

Él inclinó la cabeza con una sonrisa aguda. "Sé lo que estabas haciendo".

No puede saberlo.

Me reí. Nunca me reía.

Odiaba positivamente la forma en que me ponía nerviosa y asustadiza y tan consciente de que cada intercambio era mucho más. No solo estaba aquí para hablar de diamantes, al igual que no era solo un hombre que había heredado la fortuna de su familia.

Era alguien en quien no confiaba.

Incluso Elder, cuando me robó por primera vez, no me hizo sentir tan incómoda.

Al acercarse a mí, Jethro sacó un diamante de tamaño mediano de una bandeja y lo arrojó en su palma. "No estás aquí para admirarlos". Me dio una mirada oscura a través de su máscara. "¿No es así?"

Me encogí de hombros. "Claro que lo estoy. Eso y esconderme de las multitudes".

"Ah, sí. Me parece recordar que dijiste que volverías al baile y escucharías la música ... "

"¿No se me permite cambiar de opinión?" Mis dedos se retorcieron en mi falda.

"Todos tienen derecho a cambiar de opinión; aunque ya habías cambiado la tuya mientras le mentías a Prest ".

¿Cómo podría saber eso?

Tragué saliva con fuerza, decidida a no dejarle ver cuán nerviosa me ponía.

"¿Por qué voluntariamente volverías a algo que odiabas?" Él ladeó la cabeza. "Estás evitando el salón de baile como yo, aunque por diferentes razones. No había necesidad de mentir ".

"¿Quién dijo algo sobre mentir?" Estreché mis ojos, desesperada por revertir esta extraña conversación hacía él y preguntarle cuáles eran sus razones para evitar a los mismas personas que había invitado. No podía verlo tener miedo de nada, no con su título, su majestuoso salón y su increíble familia.

No se movió, mirándome muy perceptivamente.

El silencio se extendió una y otra vez, agregando más aleteos a mi barriga. No pude soportarlo. "Bueno ... supongo que, a pesar de mi renuencia a mezclarme, he sido lo suficientemente grosera". Moviéndome hacia la salida, le lancé una leve sonrisa. "Fue un placer verlo de nuevo. Gracias por su hospitalidad."

Necesitaba alejarme. No me gustaban las burbujas nerviosas en mi sangre. No me gusta que me vigilará como si supiera mucho más de lo que debería. Y definitivamente no disfrutaba la forma en que había salido tan culta mientras mis instintos susurraban que no siempre se portaba tan bien.

Tenía una necesidad indescriptible de encontrar a Elder y zarpar en el Phantom.

Las olas saladas del mar me habían infectado tal como lo habían infectado a él. La firme firmeza del suelo debajo de mis pies ya no era reconfortante. Quería el constante flujo y reflujo y la libertad del mar móvil.

"Él te ama, sabes".

Me detuve de golpe, apenas respirando.

"Creo que lo sabes, pero dudo que sea porque te lo dijo".

Girándome lentamente, lo confronté con los ojos muy abiertos. "¿Cómo sabes que él me ama? ¿Habló de mí?" ¿De qué otra forma podría este extraño conocer los pensamientos internos del hombre del que me había enamorado?

Jethro sacudió la cabeza con lánguida elegancia. "Habló, sí, pero no en el sentido verbal". Acercándose, se detuvo a un par de metros de distancia, dándome la sensación de privacidad mientras creaba un espacio íntimo entre nosotros. "Hace mucho tiempo hice una promesa de no espiar a la gente. Es malo para mí y para la persona que capta mi interés. Sin embargo, tampoco puedo esperar y no decir la verdad cuando ninguna de las partes lo está haciendo ".

Sus labios se arquearon casi en disculpa. "Prest te ama tanto como yo amo a mi esposa. Está conmocionado por él, atormentado por él, tan jodidamente retorcido con él que se está ahogando en culpa por algo que ha hecho". Él ladeó la cabeza. "No tengo derecho a preguntar ... pero ¿qué ha hecho?"

Me ericé, defendiendo a Elder mientras este hombre creía que podía ser capaz de hacer algún daño. "No ha hecho nada".

"Alguien ha hecho algo". Me escaneó de pies a cabeza. "Tú también hablas. Bastante fuerte, podría añadir."

Me crucé de brazos. "Apenas te he dicho algo".

Él simplemente sonrió y miró el diamante mientras lo balanceaba sobre sus nudillos antes de capturarlo en su palma. "Si él no fue quien te hizo daño, ¿quién lo hizo?"

Mi corazón se detuvo, equilibrado como un ciervo listo para atarse a la seguridad de los arbustos. "¿Por qué crees que alguien me ha lastimado?"

Su mirada se endureció. "¿Estás diciendo que no lo hicieron?"

"No tengo la costumbre de mentir, incluso si crees que la tengo. Tampoco tengo la costumbre de contar esas cosas a extraños."

Él asintió respetuosamente. "Y no tengo la costumbre habitual de entrometerme en la privacidad de las personas. Mis disculpas."

Resoplé, poco dispuesta a perdonarlo a él y a esta loca conversación.

Aclarando su garganta, extendió el diamante. "Por favor toma esto."

Descruzando mis brazos, los deje caer a mi lado. "¿Qué?"

"Por favor", instó. "Tómalo."

Mi mano se levantó, aceptando la gema antes de que pudiera discutir. Esperaba que fuera cálida al tacto, pero era tan fría como los otras que brillaban en la mesa sin ser amadas. Me lo había dado, pero ¿por qué? Quizás era prestada, para sostenerla, para devolverla con sus hermanos y hermanas.

Me volví hacia un caballete, lista para dejar caer la piedra preciosa en una bandeja.

Sacudió la cabeza. "No. Es para ti."

"¿Para mi?" Mi boca colgaba de par en par. "¿Me estás dando un diamante?"

"El diamante es para él. El regalo es para ti."

Me dolía la cabeza tratando de seguirle el ritmo. "¿Que? Que quieres decir?"

"Me refiero a la tarea que te asignó".

Mis venas se convirtieron en hielo sólido. "¿Cómo sabes sobre eso?" Mi piel estalló y se me puso en piel de gallina, igualando el hielo en mi sangre. ¿Era este hombre telepático? No había otra explicación para su conocimiento sobre la solicitud pecaminosa del robo por parte de Elder.

¿Que esta pasando aquí?

Dio un paso atrás, metiendo las manos en los bolsillos. "Lo escuché en el pasillo. Te dijo que robaras un diamante."

Mis mejillas estallaron con calor. "Oh, Dios mío, por supuesto".  El alivio brotó de mi interior gracias a la explicación racional. "Lo siento mucho. No iba a ... lo juro. Estaba a punto de irme cuando tú ..."

Dejé caer el diamante en la bandeja más cercana, abriendo las manos como prueba de devolver lo que no era mío. "Ahí, mira ... está de vuelta donde pertenece".

Unos pasos sonaron detrás de Jethro. No se volvió para ver a nuestro visitante, pero todo su cuerpo se relajó, su boca se volvió menos tensa y sus hombros menos estresados "Hola, Nila. Estaba teniendo una conversación con nuestra invitada aquí".

Su esposa se deslizó en la habitación con su vestido de cisne y cuervo. Ella podría haber estado en una pasarela con lo impresionante y modesta que parecía. No tenía dudas de que ella había diseñado el vestido que llevaba, tal como había diseñado el mío. Ella era una maga con tela y los hilos. "Jethro, pensé que habíamos acordado que no aterrorizarías a nadie".

Él se rió entre dientes cuando ella se metió a su lado y le besó la mejilla.

"No es aterrorizar. Simplemente atormentar". Él inclinó la barbilla hacia mí. "La señorita Pimlico aquí no tomará el diamante que le di ".

"Ah sí, el que el Sr. Prest le dijo que robara".

"¿También escuchaste eso?" Pregunté mortificada.

Nila asintió. "Difícil no hacerlo cuando la voz de un hombre conlleva tanto dolor como lo hace la tuya".

Los músculos de mi espalda se relajaron un poco. Así era como Jethro había sabido cosas de nosotros. Debe ser un maestro de dialecto o un experto en lenguaje corporal oculto.

Dios mío, qué haría mi madre para estudiarlo y aprender sus habilidades para leer a las personas.

Jethro envolvió un brazo alrededor de Nila, sus dedos se hundieron en su vestido como si tocarla no fuera solo amor, sino también apoyo.

Ella lo miró con tanta adoración en sus ojos, que me incomodaba entrometerme.

Dirigiendo su mirada hacia mí, Jethro murmuró: "Toma el diamante, Pimlico. Es tuyo. Cámbialo por el artículo que el Sr. Prest hizo que mi personal creara urgentemente". Guiando a su esposa hacia la salida detrás de ellos, agregó: "Además, mi consejo ... si lo amas de vuelta, no esperaría a que arruine lo que sea que tengas. Según mi experiencia, los hombres piensan demasiado en esas cosas. A veces, todo lo que se necesita es que una mujer les muestre que no importa cuán malas sean las cosas, el perdón es fácil si hay amor ".

Nila me sonrió, una mezcla de emoción y comprensión en su rostro. "Sea lo que sea lo que te mencionó mi esposo, confía en él. Habla con tu hombre, o si eso no funciona ... sedúcelo ".

Riendo en voz baja con las cabezas inclinadas, se retiraron de la habitación dejándome sola una vez más con sus piedras invaluables.

Solo que ahora no tenía la tarea de robar. Tenía la trascendental misión de aceptar un diamante que había sido regalado.

Realmente no quería reclamarlo.

Pero ahora me sentía irrespetuosa si no lo hacía.

¿Lo sabrían si lo dejara?

¿Les importaría si lo hiciera?

Tantas piedras de arcoíris estaban esparcidas por la habitación que dudé que lo supieran.

Mientras me dirigía hacia la salida, recogí el diamante y lo apreté con fuerza.

Lo que sea que Jethro quiso decir acerca de que Elder me amaba, lo que sea que él creía que Elder había hecho ... no podía permitir que continuara.

Elder me dejó en la prisión porque pensó que lo odiaba por hacerme hablar. Había escuchado lo que le había dicho a mi madre acerca de que Alrik quería controlar mi mente y lo torció en sus propias acciones.

No era inocente en ese sentido.

Me había obligado a hablar.

Me había amenazado con ultimátums y tiempo limites.

Pero lo había hecho todo mientras se enamoraba de mí.

El me ama…

Atravesé la puerta en trance.

¿Era sabio confiar en la declaración de Jethro? ¿Cómo podría saberlo un completo desconocido?

Pero tenía razón: Elder estaba pensando demasiado y arruinando lo que era simple entre nosotros.

El amor era simple.

Era la vida lo que lo hacía complicado.

Y había terminado de esperar a que lo descubriera.

Encontraría el coraje de preguntarle si él me amaba porque yo lo amaba, y no era una especie de amor platónico, patriótico o problemático.

Era honesto y verdadero y completamente entrelazado con la lujuria.

Lo amaba como mi amigo y protector.

Lo amaba como mi pareja romántica.

Lo amaba como cualquier esposa amaría a su esposo.

Si pudiera mirarlo a los ojos y hacerle creer que ... tal vez entonces él podría aceptar lo que sea de lo que estuviera huyendo.

La voz de Jethro se repitió mientras flotaba por el pasillo bajo enormes tapices cosidos de oro: "Él te ama, sabes"

Por mucho que me encantara la confirmación de Elder, no la necesitaba.

Sabía que me amaba cada vez que me tocaba. Lo sentía en su mirada, en su toque, en su voz, en sus besos. Incluso en su rechazo y rabia.

Sabía que él me amaba cada vez que se disculpaba o me alejaba o hería mis sentimientos al tratar de protegerme, incluso cuando ambos palpitábamos con deseo apenas contenido.

Sabía que me amaba antes de que él lo supiera.

El me ama.

Yo lo amaba.

No necesitaba que nadie más me lo dijera.

Yo lo sé.

Yo confío.

Es verdad.

El me ama…

Y eso era la cosa más increíble de todas.

***

Siguiente Capitulo --->