HUNDREDS - CAPITULO 12

Las lecciones de Elder nunca dejaban de llegar.

Primero, mostrándome que me había quedado con él por propia voluntad.

Segundo, revelando que tenía suficiente impureza para tomar lo que no era mío.

Tercero, dándome clases de lo que podría gustarme y odiar mientras sufría cualquier otra emoción conocida por la humanidad.

Cuarto, enseñándome que no solo tenía un corazón: tenía una galaxia entera dentro de él con planetas ocultos y sistemas solares, esperanzas, sueños y arrepentimientos. Cosas que nunca tendré el privilegio de entender a menos que de alguna manera me haya hecho digna.

Quinto, y el más grande de todos, insinuando un pasado que no había sacudido llevándome a un lugar que nunca pensé que existiera.

De pie junto a él bajo el sol de Mónaco, hice un pacto conmigo misma. Quería saber todo lo que había que saber sobre Elder Prest. Los fragmentos secretos y las pequeñas tentaciones de su pasado consumían las mías hasta que no me preocupé por mí sino por él.

La próxima vez que me ordenara algo, lo haría sin dudarlo. ¿Me decía que nadara? Preguntaría hasta dónde. ¿Me ordenaría robar? Yo preguntaría ¿cuanto? Yo haría eso. Viviría con cualquier culpa y aguantaría cualquier arrepentimiento porque justo aquí, ahora mismo, él había demostrado que había algo invaluable dentro de él que quería desesperadamente saquear.

¿Qué es este lugar?

¿Este maravilloso y hermoso lugar?

Retrocedí cuando nos paramos en un pintoresco camino de arenisca mientras la casa más bonita que había visto nos hizo señas para acercarnos. No sabía por qué el edificio me afectaba tanto. No era como si nunca hubiera visto una casa antes.

Pero esta era diferente.

Cubierta por el sol del mediodía, parecía viva. La emoción se regodeaba con sus elegantes ventanas de marco blanco. Una invitación emitida desde su puerta principal pintada de mandarina. Era la combinación perfecta de Oriente y Occidente, masculino y femenino, vacaciones y hogar.

"¿Qué es este lugar?" Mi voz apenas se notó sobre la cálida brisa que subía por el acantilado. La ciudad brillaba en la distancia mientras estábamos parados en la cima de una colina con una ensenada debajo y playas de arena terminando la postal perfecta para la vista.

El cabello de Elder brillaba negro azulado, luciendo húmedo como el aceite y tan mortal. Su camiseta cubría su musculoso pecho mientras sus oscuros ojos almendrados cerraban cualquier cosa que sintiera al mirar la morada que teníamos delante.

"Es mia."

"¿Tuya?"

Se pasó una mano por el pelo, domando los mechones barridos por el viento. “La única propiedad que tengo en tierra”.

Pensé en el Phantom y en lo idílica que era la casa flotante. Cómo nació Elder para estar en el océano. Cómo el pensamiento de él viviendo en este lugar encajaba tan brillantemente y al mismo tiempo no encajaba en absoluto.

Antes de que pudiera hacer más preguntas, se adelantó. Sus mocasines callados sobre los azulejos de piedra arenisca, los rosales bien cuidados, alegres y coloridos con rojos, rosas y amarillos, un saludo de pétalos a su arrendador perdido hace mucho tiempo.

Miró por encima del hombro. "Ven." Se alejó sin esperar, como si la atracción de la vivienda funcionara tan poderosamente sobre él como lo hacía sobre mí.

Yo lo seguí, no porque me lo hubiera dicho, sino porque no podía imaginar no entrar a esa casa. Los armarios me hacían señas para que los abriera y cazara cualquier artefacto personal del hombre que me había rescatado. Los cajones de la cocina y las mesitas de noche, todo esto atrajo mi curiosidad hasta que tarareé con la necesidad de ser curiosa.

Al llegar a la puerta principal de color naranja brillante, Elder sacó una sola llave de su bolsillo. De él colgaba un carácter japonés que reconocí de la escuela: la caligrafía de larga vida.

¿Deseaba una larga vida para esta casa o para él? ¿O para la persona en sus pensamientos en este momento, una familia o un ser querido que nunca volvería a ver?

Los celos aumentaron y luego estallaron cuando lo apuñalé con un alfiler de racionalidad. Hoy había sido una curva de aprendizaje de emociones con culpa y arrepentimiento y ahora celos. ¿Por qué estaba celosa del pasado de Elder? ¿Por qué estudiaba su lenguaje corporal con la esperanza de que sus dedos me lo dijeran o sus hombros resbalaran en su historia? ¿Cómo podría resentir a un amante o amigo anterior cuando parecía tan solo mientras insertaba la llave y abría la festiva puerta de entrada?

Si alguien me hubiera dicho que imaginara la casa de Elder, nunca me hubiera imaginado esto. Era exactamente lo contrario al Phantom. El Phantom era elegante y refinado con blancos fríos y acentos de oro rosa. Esta casa era cálida con un exterior cremoso, fajas amarillas y el extraño toque de bronce.

La puerta se abrió como si alguien pasara su umbral diariamente, en lugar de el tiempo que hubiera pasado desde la ultima vez que Elder visitó este lugar. La casa no solo bostezó para que pasáramos, sino que prácticamente inhaló con esperanza para los invitados.

Avanzando, Elder respiró profundamente.

Lo copié, arrastrando el aroma de la madreselva y las bayas calentadas por el sol a mis pulmones. Al instante, me relajé como si este fuera mi lugar, y finalmente estuviera donde pertenecía. Como si siempre hubiera estado buscando este oasis. Donde mis problemas permanecían en el borde del acantilado afuera, y nada ni nadie podía encontrarme.

Inhalé de nuevo, eché la cabeza hacia atrás para permitir que entrara tanta delicia en mi alma como fuera posible. Para una casa desocupada, el aroma olía sospechosamente a panadería casera y champú celestial.

Elder se congeló.

Choqué contra su espalda, avanzando en un sueño.

Olfateó, su cuerpo cambió de plácido a estar en guardia. "Alguien ha estado aquí".

Su estado de alerta me puso nerviosa.

Miré a mi alrededor con nuevos ojos. Las sombras que habían sido reconfortantes e invitándome a dormir ahora eran siniestras con hombres a punto de lastimarnos. Mis pies querían correr afuera donde hacía sol, pero Elder extendió la mano y agarró mi muñeca. Sus dedos cálidos y fuertes, me anclaron a él, otorgándome protección.

Ignorando el suave aleteo en mi pecho, permití que me empujara hacia adelante desde el vestíbulo hasta el salón, la cocina y el comedor de planta abierta.

Para una casa que se veía pintoresca desde el exterior, se expandía hacia afuera en forma de U con un patio central donde el sol calentaba un conjunto de patio de hierro forjado y una fuente de agua burbujeante en forma de yin y yang.

A pesar de la hostilidad errante de Elder mientras buscaba intrusos en su dominio, no vi ninguna señal de habitantes. No habían platos vacíos que estropearan el inmaculado mostrador de madera o los inmaculados armarios de mantequilla. No habían revistas esparcidas sobre la mesa de café resistente que una vez había sido una carretilla pero que ahora había sido reutilizada.

No impidió que Elder me atravesara por la sala de estar, sobre alfombras gruesas tejidas con colores brillantes y alegres, y por un amplio pasillo que conducía a una oficina con un escritorio vacío y una silla solitaria, un dormitorio con una cama individual y ropa de cama azul, más allá un baño con bañera de hidromasaje esperando a que alguien se remojara, más de dos habitaciones de invitados más con increíbles vistas al patio, y finalmente a la habitación principal donde la evidencia de invitados no deseados finalmente confirmó que Elder tenía razones para sospechar.

"Joder", murmuró en voz baja, tomando la maleta escondida en la esquina y la puerta del armario abierta con ropa doblada.

Ropa de mujer.

Se me encogió el corazón al pensar en un ex que lo rastreaba. De él dándose por vencido conmigo a favor de reavivar un romance mucho menos complicado que lo que compartíamos.

Pero antes de que pudiera disculparme y quitarme el dolor, una puerta contigua del baño se abrió, revelando a la dueña de la ropa. Llevaba una bonita toalla de color lavanda y tenía un gorro de baño en la cabeza, manteniendo su cabello negro seco de las innumerables gotas que permanecían en el plástico.

Ella no nos vio por un segundo demasiado largo.

Se movió a la habitación, quitándose el gorro de baño y sacudiéndose el cabello hasta que cayó en cascada hasta sus hombros.

Elder maldijo de nuevo; solo que esta vez, sonó como si alguien hubiera llevado un bate de béisbol a sus entrañas. Se tambaleó hacia atrás, soltando mi muñeca para agarrar la pared. "¿Okaasan?" Su voz se desmoronó con incredulidad. "¿Eres realmente tú?"

La mujer gritó; abrazando su pecho, se aferró a su toalla. Sus pies dejaron la alfombra mientras se sobresaltaba, su mirada atrapó la de Elder y la mía.

En esa fracción de segundo, noté que era mayor de lo que originalmente había pensado. Las líneas salían de sus ojos y rodeaban su boca. Mechones de plata jugaban a las escondidas en su cabello negro, y la piel de su pecho no era la de una mujer joven sino la de alguien que había pasado más de lo que debería al sol.

En el siguiente segundo, vi incredulidad, conmoción y un anhelo tan sincero que me dolió físicamente mirarla.

En el último segundo, su rostro se llenó de asco, ridículo y rabia. "¡Tu!"

Elder se preparó, alejándose de la pared como fortificado por su odio. Como si hubiera esperado un resultado diferente pero no lo hubiera recibido y ahora supiera exactamente cómo proceder.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Su pregunta era inocente, pero su tono no.

"¿Qué estás tu haciendo aquí?" ella gritó, agarrando su toalla, totalmente sin preparación para una audiencia.

Permanecí en el fondo, desvaneciéndome contra la pared. No quería que la animosidad en la habitación me encontrara y me dejara seca.

Había visto Elder enojado.

Lo había visto romper el cuello de un hombre, sostener otro para que disparase y una siniestra satisfacción por el derramamiento de sangre.

Lo había visto drogado para escapar de los problemas con los que vivía, y lo había visto destrozado por la culpa por forzarse en mí cuando no debía.

Pero nunca lo había visto así antes.

Esto se torció.

Esto se enredó.

Su cuerpo se encorvó como si quisiera golpear a la mujer frente a él, mientras que su rostro se parecía al de un niño que todavía creía que todo lo malo podía volver a ser bueno.

Sus pómulos afilados coincidían con los de la mujer frente a nosotros. Su cabello negro y su crianza eran similares ...

Espera…

"¿Qué estoy haciendo aquí?" Elder se frotó la cara, con los huesos cansados ​​y parecía mucho más viejo que antes. "Esta es mi casa, madre".

Mis ojos se abrieron de par en par.

¿Su madre?

Es cierto que Elder y yo no habíamos discutido sobre las familias, y todavía tenía mucho que aprender. Pero actuó como si no la hubiera visto en décadas, y mucho menos esperaba que ella estuviera de vacaciones aquí sin permiso.

"No te atrevas a llamarme así". La mujer levantó su dedo, severo como una espada e igual de afilado. "¡Dejé de ser tu madre en el momento en que mataste a Scott y Kade!"

Mi corazón abrió una maleta y arrojó todo lo doloroso dentro. Saber que Elder era un asesino (verlo cometer un asesinato) no me preparó para ese horrible trozo de recuerdos.

Su madre olisqueó con la barbilla en alto." ¿O te estás olvidando de tu hermano pequeño y tu padre? Los dos quienes te amaban. ¡Los dos que murieron por lo que hiciste!"

Elder se arrugó e inclinó la cabeza. "¿Cómo podría? Nunca podría olvidar, Okaasan".

"¡Ya no puedes llamarme así!" Ella irrumpió en el armario y agarró un puñado de ropa que no combinaba. "¡No eres nada para mi!" Con una mirada fulminante, regresó al baño y cerró la puerta.

Se sacudió en sus bisagras como si vibrara con una disculpa.

Elder exhaló pesadamente, pero no se volvió para mirarme. Se preparó, sin apartar los ojos de la puerta.

Ambos sabíamos que la confrontación no había terminado. Eventualmente tendría que regresar. Voces más elevadas y declaraciones horribles sucederían.

Quería romper el dolor de Elder y sacarlo de la casa. Quería ser valiente y estar junto a él en la siguiente ronda.

Pero no lo hice. No me había ganado el derecho de protegerlo, y seguro que no me había ganado el derecho de luchar junto a él.

Esta era su guerra.

La habitación se tensó por la tensión, cada vez más gruesa y apretada a medida que el tiempo avanzaba. Finalmente, unos minutos más tarde, su madre abrió la puerta del baño con intención de asesinarlo en su mirada. "No tengo nada más que decirte".

Elder cerró la espalda y se alzó las manos. “Bueno, muy mal. Tengo mucho que decirte".

Su madre gruñó como un gato acorralado. “Nada de lo que digas cambiará nada. ¡Nunca! ¡¿Me escuchas?!" Ya no usaba una toalla, sino una blusa negra con flores de cerezo rojas y pantalones rosas. Con sus ojos almendrados y su exótico cuerpo de sauce, veía de dónde sacó el aspecto Elder. Ella era un ejemplo perfecto de belleza que podría provenir de padres mixtos. Sus rasgos coqueteaban con los orientales y con acentos europeos. Si bien Elder parecía más occidental que ella, insinuó que no solo sus padres se habían enamorado de una pareja de diferente cultura, sino que también los de él.

Mirando fijamente a la furiosa madre, no podía imaginarla teniendo una historia de amor y alguna vez siendo feliz. Parecía pellizcada, rota y enojada con el mundo entero.

¿De quién se había enamorado? ¿Como murió?

¿El padre de Elder era inglés o estadounidense? ¿Canadiense o finlandés? ¿Su hermano había sido tan guapo con genes nacidos de diferentes fronteras o yo solo estaba enamorada de Elder?

"¡Muevete!" ordenó ella, tratando de pasar a Elder quien estaba bloqueando la puerta. "Me voy."

"¿Te vas?" Elder se alejó, arrastrándome con él para darle a su madre un camino despejado. "Pero acabas de llegar aquí".

"Incorrecto. Tu acabas de llegar aquí. He estado aquí unos días con Raymond. Se suponía que esto eran unas vacaciones". Levantó las manos en el aire mientras caminaba por el pasillo, ignorando la hermosa vista de la fuente o la lujosa alfombra colorida. "No me dijo que de alguna manera había encontrado un lugar que se alquila a personas de bajos recursos como tú".

Hice una mueca por Elder a pesar de que él no mostró ningún dolor. Simplemente siguió a la mujer enojada, manteniendo la distancia cuando ella entró en la cocina y sacó un cuchillo de filete de un cajón.

Lo blandió, mitad con compromiso, mitad con batidos nacidos de pelear con su hijo.

Un hijo que ella despreciaba. Un hijo al que preferiría lastimar antes que hablar.

¿Por qué?

¿Que pasó?

¿Por qué pensaba que Elder había matado a su padre y hermano?

¿Seguramente, él nunca podría haber hecho tal cosa?

¿Después de lo que había hecho por mí? ¿Cuán amable y protector era? No tenía sentido.

“Okaasan, por favor. ¿Podemos hablar?" Elder levantó las manos en señal de rendición. "No te haré daño".

"¿No me harás daño?" Ella se rio maniáticamente. "Ya me lastimaste más de lo que podías". Las lágrimas brillaron en sus ojos negros. "Me mataste. Me hiciste un fantasma andante sin familia..."

"Yo soy tu familia". Se golpeó el pecho. "Todavía soy tu carne y sangre".

"Tu no eres mi familia". Ella escupió en el fregadero. "Nunca serás mi hijo".

Elder se pellizcó el puente de la nariz. No sabía si era para luchar contra la emoción por el puro odio que su madre tenía por él o para componer su temperamento que lentamente se elevaba para igualar el de ella. Verlos juntos me mostró de dónde se había ganado su estado de ánimo volátil. Su madre era de sangre caliente y cruel. Ciega y sorda al escuchar cualquier otro argumento que no fuera el suyo.

Pero yo no tenía derecho a juzgar.

Solo porque no la conocía no significaba que no tenía razón.

Si Elder había hecho lo que ella lo acusaba, ¿qué significaba eso? ¿Podría creer que tenía la capacidad de matar a sus propios parientes? ¿Qué significaba eso para mí?

Un escalofrío se esparció por mis brazos mientras el Elder gruñía: “Soy tu hijo. Siempre seré tu hijo. He hecho todo lo posible para arreglarlo, pero me desterraste. Tomaste mi hogar, mi familia. Tu-"

"No te atrevas a culparme de esto. Fuiste tú quien tomo nuestro hogar. ¡Tú quien mataste a cualquier familia que alguna vez te quiso!"

“¡Pero te cuidé! Yo nos di de comer. Cometí crímenes por nosotros ".

"No." Ella se rió como una bruja revolviendo un caldero burbujeante. Una carcajada. Una maldición. "Entraste en el crimen mucho antes de robar para mantenernos vivos esos pocos meses".

"No lo hice deliberadamente".

"¡No mientas!" ella ladró. “Sabías exactamente lo que estabas haciendo. ¡Podrías haber sido joven, pero tenías una opción! "

"¡Nunca tuve elección!" Bramó Elder. “¿Por qué nunca pudiste entender eso? ¿Crees que quería ser como soy? Otōsan entendió eso. Intentó ayudar ..."

“Sí, y mira lo que le pasó. ¡Gracias a ti!"

"Me duele tanto como a ti. ¡Saber que fui la causa me come vivo! No puedo cambiar lo que pasó ... "

"¡Y es por eso que no puedo soportar mirarte!" Las lágrimas cayeron por sus mejillas, casi chisporroteando por su ira. "Prefiero pensar que también estás muerto; de esa manera no me imagino matándote todas las noches por lo que hiciste ".

Elder contuvo un jadeo agudo.

La descarga de insultos se detuvo cuando sacudió la cabeza en silencio.

Mis propias lágrimas llenaron mis ojos de la terrible oración que había dicho. No podría meterme en medio de esto, pero nadie debería tener que escuchar que su propia madre querría que muriera.

Dando un paso adelante, invoqué cada centímetro de valentía que me quedaba. "No quieres decir eso".

La cabeza de Elder se volvió hacia mí, su rostro torturado y tenso. "Pim. No "

No obedecí.

Moviéndome para estar frente a él, al igual que la noche en que Alrik apuntó con un arma a su pecho, hice todo lo posible para protegerlo. "La vida es demasiado corta para guardar rencor".

Su madre agarró su cuchillo con más fuerza, la incredulidad blanqueó su rostro y luego la animosidad lívida la reemplazó. "No tienes idea de lo que estás hablando. No tienes absolutamente ningún derecho a interferir ".

"Tengo derecho cuando lastimas a alguien que me importa".

"Pim-" espetó Elder, agarrando mi brazo para arrastrarme hacia atrás. "Detente." Me atrajo hacia él y gruñó: “Ve a esperar en el auto. Dile a Selix que nos vamos ".

"No." Me retorcí en su agarre. "Necesito-"

Recuerda que tienes a alguien que te quiere.

Demuestra que quizás no hayas tenido a nadie, pero ahora tienes a alguien.

A mi.

Su madre me apuntó con el cuchillo, su ira cambiando su víctima. "¿De cualquier manera, quien es tu? ¿Por qué estás con este pagano? ¿Por qué no estas corriendo a la policía? ¿Sabes con qué tipo de monstruo estás? "

Me encogí de hombros con Elder y avancé, sin importarme que ella tuviera un cuchillo u odio. Quería decirle exactamente quién era y qué había hecho Elder. Para informarle cómo estaría muerta si no fuera por su hijo, pero las palabras salieron de mi cabeza, de mi corazón. No tenía nada con qué responder. Una garganta seca y polvorienta.

Elder no me dio tiempo para descubrir cómo responder. Se colocó frente a mí, una vez más protegiéndome frente a la batalla. "No le hables de esa manera".

"¡No me digas qué hacer!" Su madre movió el cuchillo, sus batidos se desvanecieron, reemplazándolo con más y más odio. "¡Sal! Vete o llamaré a Airbnb y les diré cómo ..."

"Espera", dijo Elder. "¿Qué dijiste sobre Airbnb?" Él se rió entre dientes como si no pudiera creerlo. "¿Eso es lo que crees que es esto? ¿Un alquiler?"

Ella olisqueó condescendientemente. "Así es como Raymond lo encontró".

"Raymond te mintió". Elder se rio fríamente. “Como dije antes, esta es mi propiedad. El lo sabía. Le dije que eras bienvenida en cualquier momento. Que mi puerta siempre estaría abierta. Que construí un jodido yate lo suficientemente grande como para alojarlos a todos ustedes. Que quería recuperar a mi maldita familia. Le dije que te contara tantas cosas una vez que cortaste toda comunicación. Pero él nunca respondió. Nunca vino. Ni una sola llamada telefónica o correo electrónico. Nada. Y ahora estás aquí y probablemente los has traído directamente a mi puerta. Deberías haberte ocultado, Okaasan. Todavía están mirando ¿Creías que estarían satisfechos con la muerte de Otōsan y Kade? " Su voz bajó a un terrible susurro. "Nunca se detendrán".

"Se detendrán una vez que te hayan matado".

Elder asintió con tristeza. "Quizás. Pero sabes tan bien como yo que son despiadados en venganza ".

Su madre emparejo su risa con una casi idéntica. Nadie podría negar que no estaban relacionados. Sus gestos eran similares, su sintaxis, su odio. "Su venganza se detiene en ti!" Ella apuñaló el mostrador con el cuchillo. “Cuanto antes te encuentren, mejor será para todos nosotros. ¡Y deja de mentir! Siempre mintiendo! No hay forma de que esta sea tu casa. ¿Sabes cómo lo sé? Porque Raymond nunca se quedaría en un lugar que esté vinculado a ti. Todos te preferimos muerto. ¿Por qué correría el riesgo de devolverle la vida a tu memoria?"

Miró alrededor del espacio como si fuera una mazmorra y no lo bonito que era. "Esto nunca podría ser tuyo".

"¿Nunca?" Elder irrumpió en un gran armario de buffet con un pequeño candado rojo colgando de las puertas enrolladas de bambú. "¿No es mío?" Insertando una llave de su bolsillo, la abrió de golpe, abriendo las puertas de par en par hasta que se reveló el contenido. Todos y cada uno. "¿Cómo explicas esto entonces?"

Su madre tropezó hacia atrás cuando aparecieron imágenes de dos niños y un padre de cabello castaño. Fresado, risas, columpios y balancines, playas y sol. Ambos niños se veían muy similares con cabello negro azabache y extremidades larguiruchas; uno más alto, uno más bajo, uno más viejo, uno más joven. Y allí, en muchos de los retratos felices, estaba la mujer agarrando un cuchillo, una versión más joven de su risa a la cámara, abrazando a sus dos hijos mientras el hombre la besaba en el cuello y la abrazaba por detrás.

Una familia.

La familia de Elder.

Nadie dijo una palabra por un embarazoso segundo. Palpitaba con la promesa de romperse en el perdón o transformarse en malicia.

Aparté mi mirada del gabinete de recuerdos y la volví a la madre de Elder.

Silenciosas lágrimas cayeron en cascada por sus mejillas, su piel blanca como la nieve. Esperaba que ella se quebrara, que admitiera que las peleas entre los seres queridos eran inútiles cuando ambas sufrían. Pero su odio estuvo demasiado tiempo infectado. Se convirtió en un depredador, silbando con desprecio. "¿Te atreves a tener sus fotos? ¿Después de lo que hiciste? ¿Te atreves a enseñármelas?"

Un sollozo se le escapó, sonando más como un jadeo por ayuda que un aliento por más asco. "¿Como pudiste?"

“Me atrevo porque también los amaba, Okaasan. Los extraño tanto que me mata ”.

Ella gritó. Un gemido breve y agudo para que se detuviera." ¿Cómo te atreves a mirarlos a la cara? ¿Lo haces porque crees que todavía te quieren? ¿Que te perdonarán? Estúpido, estúpido chico". Tiró el cuchillo sobre el mostrador, dejando que se dispersara y golpeara mientras se deslizaba hacia las cascadas que pintaban su rostro. “Nunca te perdonaran. ¡Nunca te perdonaré!"

Elder retrocedió un paso antes de que una sombra negra cayera sobre su rostro. Pasó de aceptar la ira de su madre a no permitirle más que lo lastimara.

Ver tal transformación, ver la emoción drenar de sus ojos me trajo más agonía de la que podía soportar.

"Nunca es mucho tiempo." Rompí mi silencio. "Se puede perdonar incluso por el peor de los crímenes". No podía esperar y dejarla hacer esto. No importa lo que haya pasado.

No te entrometas.

Mi voz interior me lo advirtió.

No sabes lo que pasó.

Mi sentido común rogó.

Nunca perdonarías a Alrik por lo que te hizo.

Mi lógica razonó.

No pidas a otro que perdone cuando no conoces el crimen.

Sabía todo eso, pero no me impidió fortalecerme. Ciegamente mostrando fe en Elder y esperando a Dios que no estaba luchando por el villano.

La madre de Elder me inmovilizó bajo su mirada con lágrimas enojadas. "Tienes razón. Nunca es mucho tiempo. Una eternidad para vivir sin mi esposo e hijo. Toda una vida para vivir cada día sola y extrañarlos tanto que mi corazón se está rompiendo ".

"Todavía tienes un hijo". Me mantuve firme.

"Un hijo que robó todo lo que siempre amé".

"Amabas a Elder", le insistí. "Algún tiempo atrás."

Su cara se torció en algo feo. "No me digas a quién amaba, pequeña perra".

"¡Eso es suficiente!" Elder arrojó su melancolía, un agresor que venía a rescatarme. "Llámame como quieras pero nunca vayas tras Pim. Nunca. ¿Me escuchas?"

"Si ella está contigo, es tan mala como tú. ¡Puedo llamarla como quiera!"

"No." Sacudió la cabeza con deliberada calma. "No puedes. No permitiré que la deshonres ".

"¡La deshonras al no decirle la verdad!" Su madre se abalanzó sobre su nuevo tema de discusión. "Tengo razón, ¿no? Esta novia tuya no sabe quién eres. De lo que eres capaz. De cómo eres ". Ella se rio de mí. "¿Conoces su 'condición'? ¿Sabes cómo mató a su familia? Te diré. Él prendió fuego a la casa. Todavía tengo el aroma del cuerpo quemado de mi hijo en la nariz ".

Al salir de la cocina, continuó: “¿Te dijo de dónde vino todo su dinero? ¿Cómo se lo robó a una persona desprevenida? ¿Cómo tomó lo que no era suyo y superpuso una vergüenza tan espesa sobre su alma? Marca mis palabras: el karma lo atrapará. Pagará por sus pecados, y te sugiero que te alejes, niña, antes de que ese pago venga por él. Tiene razón en que nunca dejarán de cazarlo. Solo que es justo. Merece morir ".

Se me puso la piel de gallina en los brazos.

Miré a Elder.

Simplemente cruzó los brazos como si esperara que saliera corriendo por la puerta. Su cara se endureció. "Te dije que no era el héroe en esta historia, Pim. Lo que te he dicho ha sido la verdad. Simplemente no te he dicho muchas cosas ".

"¡El siempre pensó que eras más inteligente que todos!" Su madre negó con la cabeza, el cabello negro agitándose, brillando con gris. “Incluso cuando te bañaba en cumplidos llamándote virtuoso, prodigio. ¡Ha! Yo sabía la verdad. Sabía por qué eras como eras. No era un regalo tocado por el cielo, sino de una maldición traída del infierno ".

"No sabes de qué estás hablando", dijo Elder tan frío y delicado como los copos de nieve. “Papá entendió. Me ayudó a canalizar ..."

“Sí, y justo como dije antes. ¡Tú lo mataste!"

“No lo maté, okaasan. Los Chinmoku lo hicieron. ¡Tú lo sabes! Y nos están cazando a todos. Eres estúpida si crees que tampoco son una amenaza para ti ".

"¡No digas ese nombre!" Se cubrió las orejas con las manos. “Culpar a otros por tu maldad no va a funcionar. Tú fuiste responsable. Murieron por tu culpa. No hice nada malo."

Elder se acercó a ella. Agarrando sus manos, las tiró hacia abajo. "He respetado tu deseo de no volver a verme nunca más. Me he mantenido alejado a pesar de que me mata ser un paria de mi propia familia. Pero no te dejaré creer tales mentiras. Amaba a Kade y Otōsan tanto como a ti. Si pudiera retroceder el reloj y nunca involucrarme con el Chinmoku, lo haría. No sabía el precio. Era ingenuo, pero eso no me da derecho a rogar por tu perdón ". Su voz se volvió triste, aceptando que esta pelea no tenía ganador ni perdedor; ambos eran demasiado tercos para admitirlo. "Si nunca quieres volver a verme, entonces tienes todo el derecho, pero, Okaasan, te amo"

Su madre dejó escapar otro gemido, luchando en su agarre. No la soltó como si no pudiera separarse después de tanto tiempo. Sus ojos se posaron en la muñeca tatuada de Elder. Una tinta tan pequeña en comparación con la obra de arte en su pecho con la ilusión de costillas y órganos protegidos por una bestia mítica. La mayoría de las veces, me olvidaba de los pequeños personajes incrustados en la delgada piel de su brazo.

No tenía idea de lo que significaba.

Pero su madre lo sabía muy bien.

Otro sollozo escapó cuando ella se derrumbó, arrastrando a Elder al piso con ella mientras intentaba capturar su peso sin tocarla más de lo necesario.

Ella lo golpeó cuando su sollozo se convirtió en aullidos.

Su odio se convirtió en grotesca repugnancia.

Ella lo empujó lejos de ella como si fuera una vil escoria. "¡Como pudiste! ¡¿Como pudiste?!"

Permanecí perdida e insegura, pero Elder suspiró profundamente, su rostro cayendo al reconocer la derrota. “Puedo porque también eran míos. Yo también los perdí. Sus nombres me recuerdan cada hora de cada maldito día que no volveré a ser ese niño. Para aprovecharlo. Para controlarlo. Para nunca  jamas olvidarlo".

Su madre se arrastró, las lágrimas corrían. "¡Te odio!"

“Lástima, porque yo te amo. Nunca dejaré de amarte." Elder dio un paso atrás y la dejó ir física y espiritualmente. "Lo siento, Okaasan. Por todo."

Viniendo hacia mí, su cuerpo tembló, sus manos se apretaron y temblaron. Mantuvo la mirada fija en su madre retorciéndose de agonía en la alfombra. "Me iré ahora, pero puedes quedarte. Dile a Raymond que tienen permiso para quedarse todo el tiempo que quieran, como le dije a todos mis tíos y tías, sobrinas y sobrinos. Familia que no me dejarás ver. Familia que ni siquiera sabe que estoy vivo. Pero por favor, Okaasan, ten cuidado".

Meciéndose en sus rodillas, su madre se apagó. Sus lágrimas se secaron. Su boca se redujo a una línea feroz. Sus emociones se encerraron detrás de puertas impenetrables. Con un dedo recto y verdadero, ella siseó, "Fuera".

"Adiós madre." Elder se inclinó y retrocedió como un príncipe que rinde homenaje a su soberano antes de atacar por su propio reino.

Se me rompió el corazón por el desastre que había sucedido. Porque no había ayudado más. Porque no había otra forma de que esto terminara.

Con dedos fríos, Elder capturó mi mano, miró por última vez a la mujer que le dio la vida y me llevó con él.

Lejos de ella.

***

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