FOURTH A LIE - CAPÍTULO 2

— Deja de estresarte, Jinx. Estoy segura de que volverá pronto y todo estará bien. —

Dejé de triturar la servilleta de nuestra cena sin tocar, mirando a Jealousy. — Ya debería haber regresado. —

A menos que con lo que esté lidiando sea mucho, mucho peor de lo que temía.

No había tenido apetito en todo el día, mi estómago se llenaba de nudos dentados cada vez que pensaba en Sully y en la matanza que había enfrentado.

¿Están bien esos animales?

No podía deshacerme de la horrible, terrible sensación de que habíamos terminado.

Que Sully recordaría demasiadas cosas.

Que me alejaría antes de que pudiera solidificar lo importante que era esto.

Que éramos nosotros.

Sí, había llegado el desastre.

Y sí, habría que abordar ciertas cosas.

Pero... a menos que confiara en mí para que lo respaldara, confiaba en que sería lo suficientemente fuerte para soportar sus silencios pétreos nacidos del dolor y su temperamento explosivo nacido de la rabia, luego tuve la terrible sensación evocadora de lagrimas de que mi tiempo aquí era prestado.

Mordí el interior de mi mejilla. Tenía un corte allí ahora. Un corte que sangraba cada vez que mordía porque el dolor físico era la única distracción que trabajaba contra mi dolor emocional.

Dios, Sully.

Sus criaturas...

Mi corazón dio un vuelco, llenándome de miedo de nuevo.

¿Él estaba bien?

¿Qué había visto?

¿Qué pesadillas existían ahora en ese perfecto y maravilloso santuario?

Froté el vacío en mi pecho, una agonía rápida y aguda cortándome por la mitad.

¿Cuántas vidas se han perdido?

¿En qué tipo de estado estará cuando finalmente regrese?

¿Me dejara tocarlo? ¿Calmarlo? ¿Abrázalo?

¿Compartirá su agotamiento y dolor emocional... o no querrá tener nada que ver conmigo?

Una vez más, esa sensación repugnante de que Sully me alejaría se convirtió en una bilis ácida. Habíamos admitido que estábamos enamorados el uno del otro, pero eso era solo la punta de un gran iceberg a derretir. En este momento, el amor era una idea, una promesa, una palabra.

Podría ser arrebatado tan rápido como lo habíamos conjurado.

Enamorarse era la parte dolorosa.

Requería despojarse sistemáticamente de quién eras como individuo, una cruda novedad y una mirada aterradora en el espejo que te obligaba a darte cuenta de que la persona que pensabas que eras, la persona en la que te habías convertido por tu cuenta, sin interferencias de otra, no era quien eras, después de todo.

Las mentiras con las que nos habíamos alimentado. Los trucos que usábamos para engañar. Los motivos y métodos para vivir la vida quedaban repentinamente obsoletos ante la única persona que trascendía a todas las demás.

Supuse que mi corta edad me permitía aceptar fácilmente mi evolución. Permitía que el metamorfismo fluyera de niña a diosa, a mujer enamorada de un monstruo porque nunca había llegado a conocerme realmente a mí misma. Mi juventud me mantenía dócil a mi verdad.

Pero Sully...

Él no me había aceptado tan fácilmente. Me llevaba once años. Habían sido once años más para construir sus muros, derribar sus puentes y crear una ilusión que no era dada por Euphoria sino completamente de su propia creación.

Se veía a sí mismo como cruel e inflexible, severo y sombrío.

Yo lo veía como amable y perdonador, estricto y generoso.

Oscuro y claro. Luz y oscuridad.

Dos elementos que se anulan entre sí.

Del mismo modo que me anulará si esa oscuridad lo ha asfixiado nuevamente.

Mis hombros se movieron mientras apartaba mi cena sin tocar.

Jealousy me dio una sonrisa triste, sus ojos brillaban con amistad compasiva. — Estará bien. Tiene que estarlo. Es Sully.—

Asentí y mantuve callados mis miedos.

Se inclinó sobre la mesa y apretó mi mano. Skittles chirrió desde mi hombro, enfrentando el derecho de Jealousy a tocarme. Entendía su posesividad. Sentía lo mismo por Skittles.

Jealousy palmeo mis nudillos. — No solo asientas. Créelo. —

Forcé una sonrisa. Nunca me había gustado el contacto casual entre chicas. Devolvía un abrazo si una amiga de la escuela me daba uno, pero no era la instigadora. Sin embargo, el toque de Jealousy era genuino y feroz; un vínculo que había surgido rápidamente pero que parecía sólido.

Suspiré, mi vientre una vez más apretándose de dolor. Mi amistad con Jealousy era más fácil que mi amor por Sully.

Confiaba en que Jealousy me hablaría si alguna vez la molestaba. Que tendríamos un diálogo abierto si las cosas se ponían difíciles.

Sully... creo que actuará primero, luego se arrepentirá.

No confiará en mí.

Confianza...

El regalo más duramente ganado de parte de Sully.

Había demostrado que era digna de confianza. Que era a él a quien amaba, el alma que residía en su hermosa forma, y no el bonito envoltorio que parecía despreciar.

Pero, ¿y si no era suficiente?

Si Serigala había sido destruida... ¿todavía tendría un corazón para darme?

Si todos esos indefensos rescates que estaban vivos gracias a él, estuvieran muertos... ¿qué le haría eso?

Eso me arrancaría mi corazón, y mucho más el suyo.

¿Volvería, todavía confiando en que podríamos ser felices, o la muerte le recordaría que todas las conexiones era tan fugaces? La muerte era lo único en lo que podía confiar, y podría resultar demasiado.

Porque, sin importar si lo quisiéramos o no... ahora estábamos vinculados. Si él estaba herido, yo estaba herida. Si yo estaba lastimada, él estaría lastimado. Nos habíamos condenado a una vida de dolor en lugar de placer.

Ugh.

Dejé caer mi cara entre mis manos, temblando un poco.

Por favor, regresa.

Por favor, confía en mí.

Por favor, no me alejes.

Jealousy me busco debajo de la mesa y apretó mi rodilla. 

— Oye, basta. Deja de pensar en lo malo y enfócate en lo bueno. Va a estar bien. Él regresará y las cosas podrán ser un poco... agresivas... por un tiempo, pero luego volverá a ser tuyo. —

Clavé mis dedos en mis ojos, luego me golpeé las mejillas antes de dejar que mis manos cayeran pesadamente en mi regazo.

— Desearía que fuera así de fácil. —

— Lo será. — Ella palmeó mi pierna antes de retirarse. — No dejes que se vuelva un idiota machista contigo. Si sientes que se esta alejando, recuérdale que ya es demasiado tarde para eso. —

— ¿Demasiado tarde para terminar las cosas? —

— Demasiado tarde para no romperse si lo hace. —

Suspiré profundamente. — Realmente espero que Serigala y todos sus animales estén bien. Quizás la línea de árboles se atrapó el fuego. Quizás solo les tomó una hora detenerse, y él se ha quedado allí todo el día porque tiene un corazón de oro y quería prodigar sus rescates con cariño. —

Eso sería más creíble si no pudiera oler la carnicería desde aquí.

La sonrisa de Jealousy no fue convincente. — Sí, quizás. —

Miré a la mesa con el ceño fruncido, deseando tener algún medio para ir tras él. Intenté convencer a un guardia de que condujera la lancha rápida allí a la hora del almuerzo, pero todo estaba bloqueado. Habían ordenado a las diosas permanecer en sus villas mientras se solicito a los huéspedes que se relajaran lejos de la orilla principal.

Skittles chirrió suavemente, metiendo su diminuto cuerpo plumoso en el hueco de mi cuello y acariciando mi garganta. Su dulce afecto hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas. Pika estaba sentado en una lámpara junto a las puertas corredizas que conducían a la terraza, con las alas caídas y el dolor evidente en sus ojos negros mientras esperaba a Sully.

No había dejado su puesto desde que Jealousy me guio desde la playa y de regreso a su villa, a unas playas privadas más abajo de la mía. Se había cambiado el pijama por una falda y un top de encaje, y me había permitido refrescarme en su baño y luego tomar prestado un vestido negro.

Los restos de nuestra indeseada cena se esparcían entre nosotras. Ninguna de las dos tenía apetito para comer mientras el olor a piel y carne quemada cubría toda la isla.

Sully.

No importa qué tema se me viniera a la mente, mi corazón se lo llevaba de inmediato. Casi como si mi sufrimiento fuera una entidad física en la habitación, Pika chilló patéticamente desde su lámpara.

— Ven aquí, pequeña pesadilla. — Levanté mi dedo.

Él gorjeó una vez, luego revoloteó hacia mí, ignorando mi dedo y aterrizando junto a su hermana emplumada, empujándola en mi hombro.

Se pelearon por un segundo hasta que Skittles aceptó su presencia y comenzó a acicalarse. Casi como si sintiera que Pika estaba sufriendo mientras Sully no estaba.

Empatía de un pajarito.

Compasión entre dos criaturas.

Dos emociones que podían causar tanto dolor a los afectados y a quienes los amaban.

Centrándome en las garras de dos loros diminutos que se clavaban en mi piel, pregunté en voz baja, — ¿Crees que él está bien? — Una pregunta tan genérica. Una pregunta que no podía responderse.

Jealousy se restregó la cara y luego paso los dedos por su cabello rubio. Su intento de consolarme tartamudeó un poco cuando sus ojos color avellana se cruzaron con los míos con la cruda verdad. — ¿Alguno de nosotros está realmente bien? —

Me encorvé. — ¿Tienes que ser tan franca? — Suspiré con una débil sonrisa. — Hubiera preferido el acostumbrado, ‘Él estará bien. Lo estás pensando demasiado. Estará en casa pronto y todo será normal.’ —

— Intenté eso. No esta ayudando. Simplemente te deprimes más. —

— Lo siento. —

Se hizo el silencio, un tercer invitado a cenar que parecía acaparar nuestra conversación gracias a mi obsesión con lo que Sully estaba enfrentando.

Skittles decidió que ya estaba harta de su hermano y se alejó de mi hombro, escogiendo su camino a través de la comida no deseada, alimentándose de unos granos de arroz jazmín.

Mientras Jealousy miraba al pequeño loro verde, blanco y albaricoque, murmuró, — ¿Cuántas veces has tomado elixir ya? —

Fruncí el ceño, un poco asustada por el rápido cambio de tema. — Uh, tres. ¿Por qué? —

— Sólo me preguntaba. — Se abrazó a sí misma, frotando sus palmas arriba y abajo de sus brazos.

— ¿Preguntándote que? — Me senté hacia adelante en mi silla, agradecida por Skittles mientras me proporcionaba un lugar para mirar en lugar de una a la otra. Pika dejó mi hombro, volando de regreso a su lugar en la lámpara, mirando hacia el mar. Jealousy no levanto la vista, casi como si no se sintiera cómoda admitiendo lo que estaba a punto de hacer.

— ¿Alguna vez te hizo sentir… enferma? —

Me senté más alta. — ¿Por qué .. te ha hecho sentir enferma a ti? —

Finalmente se encontró con mi mirada. — ¿Puedes responder mi pregunta primero? —

Me encogí de hombros. — Me desmayé la mañana después de mi primera dosis. Nunca me había desmayado antes ni desde entonces. Pero pienso que eso se debió más al hecho de que no había comido en más de veinticuatro horas que a... —

— ¿Te has sentido débil? —

— Bueno, por supuesto. Cada vez que me despierto a la mañana siguiente, estoy magullada y golpeada y es una enorme tarea arrastrarme fuera de la cama. — Mordí mi mejilla, extrayendo más sangre de mi nerviosa y mordida cortada.

¿Debería admitirlo?

¿Debería decirle cómo reaccionó Sully al elixir?

Si fuera cualquier otra persona, no lo haría, pero... Jealousy se había ganado mi confianza. — Incluso Sully se desmayó después de su introducción a ella. Casi se ahoga en Nirvana... estaba demasiado concentrado en el sexo y se olvidó de que necesitaba aire para respirar. —

Sus ojos se entrecerraron. — ¿Admitió que se sentía totalmente fuera de sí? ¿Finalmente comprende lo peligrosamente fuerte que es? —

— Definitivamente sufrió los efectos. — La estudié, sintiendo algo mucho más serio de lo que ella dejaba ver. — ¿Por qué? ¿Todo bien? —

Jealousy sacudió su cabeza mientras Skittles continuaba su incursión sobre la mesa, robando un trozo de espinaca marchita. — He perdido la cuenta de cuántas veces lo he tomado. Durante mucho tiempo, me recuperé sin problemas. Claro, me sentiría como una mierda a la mañana siguiente, pero mi sistema siempre descubría cómo reiniciarse. — Ella suspiró. — Pero recientemente... no puedo perder completamente su control. Mi frecuencia cardíaca en reposo es estúpidamente alta. Regularmente tengo ataques de palpitaciones que pueden durar más de una hora. Mis extremidades zumban constantemente como si tuviera adrenalina corriendo por mi sangre. Creo que está causando estragos en mis sustancias internas. —

Junté mis manos sobre la mesa. — ¿Has hablado con Sully sobre esto? —

— No directamente con él, no. Sin embargo, he tenido un chequeo con el Dr. Campbell. —

— ¿Y? —

— Y... él está preocupado. Nunca le gustó el elixir. Siempre dijo que era demasiado fuerte y que acabaría matando a una de nosotras algún día. — Ella sonrió con tristeza mientras Skittles se subía a su tenedor, picoteando un trozo de melón descartado. — Oh, bueno, estoy segura de que estaré bien. Es solo estrés. —

— ¿Estrés? ¿Tienes dudas sobre quedarte? ¿Quieres irte, después de todo? —

Ella sacudió su cabeza. — Oh, Dios, no. No quiero vivir en ningún otro lugar. Mi último sueño sería dirigir este lugar. Tal vez encuentre a alguien que no solo me quiera por mi cuerpo y haga que Sully contrate diosas que tengan libre albedrío, en lugar de comprarlas y atraparlas. Me alegro de que haya liberado a Júpiter, Nep y Calico. Lo que te hicieron es imperdonable, pero también comprensible cuando se las empuja al borde de sus tolerancias. Ahora son libres... pero nosotras no. Tampoco lo son las otras que todavía están sirviendo... y las que comprará en el futuro. —

Quería estar de acuerdo con ella. Asentir y seguir adelante con el poder de la hermandad, revolucionar el imperio de Sully. Sin embargo... mis lealtades también estaban con Sully. Sí, hacía cosas malas porque usaba las mismas reglas contra los humanos que teníamos con los animales. Y sí, parecía no tener reparos en alimentarnos con elixir y arrojarnos a merced de los hombres por dinero. Pero... debajo de esos defectos, se preocupaba lo suficiente como para merecer mi fidelidad.

— Estoy segura de que las cosas mejorarán. —

A menos que Serigala estere destruida.

Si lo estaba... entonces las cosas podrían empeorar.

— Tienes razón. — Jealousy miro hacia arriba justo cuando Skittles voló hacia mi hombro, chillando y saltando arriba y abajo. Pika dejó escapar un trino de alivio, intercalado con chillidos emocionados, y se disparó como una flecha verde hacia la playa envuelta en la noche.

Nuestros ojos se encontraron.

La esperanza estalló.

¡Él está de vuelta!

***

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