FOURTH A LIE - CAPÍTULO 14

Sullivan Sinclair, propietario y CEO de Sinclair and Sinclair Group, se enfrentó a un juicio por cuarta vez hoy. Compañías rivales, Craden and Co y Smart Int, esperan una condena de cadena perpetua. Sin embargo, al igual que sus arrestos anteriores y apariciones posteriores en la corte, Sullivan Sinclair probablemente saldrá libre esta tarde gracias a tener los mejores abogados que el dinero puede comprar y ninguna evidencia utilizable en su contra. Parece que este magnate farmacéutico no puede ser tocado y sigue caminando entre nosotros, asesino, denunciante y todo.

Fruncí el ceño.

Durante la última hora, había estado en línea, buscando en Google el atolón de Sully, haciendo clic en los enlaces de Wikipedia y haciendo todo lo posible para localizar sus cuarenta y cuatro islas que aparentemente habían desaparecido sin dejar rastro. Si no hubiera pasado un tiempo allí, si todavía no tuviera sal en mi cabello de sus océanos y no sintiera su toque sobre mi piel bronceada, temería que todo hubiera sido un sueño.

The World Wide Web debería tener alguna mención de su ubicación. Después de todo, todo estaba en Internet en estos días.

Pero… nada.

Sin vínculo a su dirección. Sin mención de dónde vivía. Sin redes sociales ni etiquetas de álbumes de otras personas. Lo único que había encontrado era un sitio web corporativo de su empresa y una foto severa de él con un traje azul marino mirando a la cámara con una simple biografía que decía que él era el jefe.

Dejé de intentar encontrar su hogar y en su lugar traté de averiguar sobre el hombre. Quizás un pasatiempo me llevaría a él, o un viejo proyecto de ley que de alguna manera había llegado al conocimiento público me daría un punto de partida.

Sin embargo, buscar en Google a Sully hizo que mi corazón latiera con fuerza y las palmas de las manos sudaran. No había encontrado a un hombre conocido por su realidad virtual desviada o sus drogas para mejorar la libido. No había encontrado información sobre sus inclinaciones a comprar mujeres víctimas de trata. En cambio, había leído sobre un monstruo que, en el papel, sonaba absolutamente atroz y asquerosamente poderoso.

Al hacer clic en otro artículo de hace unos años, me mordí el labio y leí.

Al tomar responsabilidad de la propiedad de investigación científica de sus padres y del lucrativo negocio de las drogas, Sullivan Sinclair despidió rápidamente a la mayoría de la junta directiva, prohibió las pruebas en animales e hizo cumplir estrictas directrices sobre el futuro de Sinclair y Sinclair Group. Las acciones del mercado de valores se desplomaron a un mínimo histórico cuando los miembros de su directorio aparecieron muertos unas semanas después. No se encontró evidencia de la causa de sus muertes, a pesar de que los propios científicos de Sinclair hicieron ruido de que habían estado trabajando en un compuesto altamente volátil que detenía el corazón de cualquier animal en el que lo habían probado.

Ignorando la habitación de hotel de cinco estrellas que había reservado, el primer alojamiento al que me había llevado el hombre del hangar de Sully, hice clic en más enlaces, hojeando cada vez más rápido.

Sullivan Sinclair fue nuevamente arrestado hoy por su participación en la grabación ilegal y el intercambio de videos de un matadero en Virginia Occidental. El metraje se ha vuelto viral con más de tres millones de visitas en solo doce horas. A las dos de la madrugada del jueves 15 de febrero, Sinclair y otros dos hombres (a quienes se niega a nombrar) fueron vistos irrumpiendo en el matadero y grabando imágenes de cerdos aplastados en corrales, pollos caminando sobre restos esqueléticos, vacas enfermas con encefalopatía espongiforme bovina y cadáveres recientemente sacrificados enviados y preparados de manera inhumana al consumo.

Se han presentado cargos contra TMT Feeds con la filtración de más videos de empleados que mutilan físicamente a los animales mientras están en el tobogán esperando ser despachados y uno incluso realiza actos sexuales. Independientemente de la seriedad de las pruebas, lo más probable es que TMT Feeds no se vea afectado por las asignaciones debido a la ley establece que es ilegal ingresar y filmar sin consentimiento. Por tanto, todas las pruebas son inadmisibles. Sullivan Sinclair enfrenta quince años de prisión por ingresar a una propiedad privada y registrar actividades restringidas. Hasta la fecha, no ha revelado los nombres de sus cómplices.

Últimas noticias: Sullivan Sinclair se libra del asesinato.

En una tragedia impactante hoy, Sullivan Sinclair, propietario y director ejecutivo de Big Pharma Sinclair y Sinclair Group, ha sido entrevistado por la policía local por el asesinato de Sally Scoon. La Sra. Scoon encabezó la campaña para recuperar el derecho al uso de pieles de zorros, conejos y otros animales. Su red social se convirtió en controversia cuando filmó la matanza y desollamiento de un conejo para revelar el proceso de cuán puros son sus productos de piel. Sinclair ha rechazado una entrevista, pero testigos presenciales lo colocaron en la escena del crimen, el día antes del espantoso descubrimiento de Sally Scoon, a quien la habrían degollado y extirpado la piel con los mismos métodos que los revelados en su página de Facebook.

Me tapé la boca con una mano, alejándome de la computadora.

¿Podrían tener razón los periódicos?

¿Pudo Sully haber tenido la sangre fría para asesinar a una mujer exactamente de la misma manera en que lo había hecho con innumerables criaturas?

Si.

Una vocecita gritó en mi cabeza.

Mil veces sí.

Sully podría ser cruel, frío y completamente inalcanzable si así lo deseaba. Pero también era cálido y cariñoso y sufría demasiada empatía por las criaturas que no podía salvar.

Él era la otra cara de una moneda. El ying y el yang. El océano rompiendo en una playa.

Podía ser tranquilo y gentil, pero también podía ser determinadamente despiadado.

Mi corazón tronó cuando las náuseas me subieron por la garganta. Si podía comprar mujeres y venderlas a los huéspedes por sexo... por supuesto que podría matar. Por supuesto que podía apagar cualquier culpa o mal porque, en su mente, no estaba haciendo algo bárbaro; estaba haciendo algo protector.

Pasando dedos temblorosos por mi cabello, aparté la mirada de los innumerables artículos que pintaban a Sully con detalles sangrientos en blanco y negro.

La lujosa habitación del hotel, completa con sala de estar, un dormitorio enorme con una cama con dosel y baño privado gigante, palideció ante el conocimiento de lo que Sully había hecho. Había reservado esta habitación con su dinero. Pagado por esto con la riqueza que había ganado mientras mataba a otros seres humanos.

Me hizo enfermarme,.

Todo mientras una parte de mí lo entendía.

Sully nunca había fingido ser un buen tipo. Su paciencia era inexistente cuando se trataba de hombres y mujeres, pero infinitas cuando se trata de las criaturas.

Se había alejado de la sociedad y se había encerrado en un paraíso que nadie podía encontrar.

¿Para su protección o la de él?

Volví a hojear la pantalla, haciendo una mueca de dolor al ver las páginas y páginas de resultados con su nombre. Todo con la sangre empapada o marcada por el crimen: un manifiesto de cada depravación oscura y repugnante que había cometido.

El notorio propietario de Sinclair y Sinclair Group, Sullivan Sinclair, fue interrogado a principios de esta semana sobre la muerte de sus padres. Su propio hermano, Drake Sinclair, lo ha señalado con el dedo, lo que sugiere que el accidente del yate y el posterior ahogamiento no fueron tan inocentes como se creía al principio. Los abogados de Sinclair se negaron a comentar.

For Feathered Sake, un grupo en línea que ha expuesto con éxito múltiples áreas de la industria de los lácteos, la carne y los huevos, recientemente ha crecido de unos pocos miles de miembros a cerca de doscientos mil miembros, gracias a un rumor que Sullivan Sinclair les ha dado recientemente su respaldo.

El contenido de su canal de YouTube hace que incluso el carnívoro endurecido se estremezca al saber de dónde vienen sus chuletas de cerdo y los asados de los domingos. No podemos confirmar los rumores que circulan de que su repentino crecimiento o éxito en irrumpir en los principales medios de comunicación con sus videos ilegales se debe a un benefactor rico, ni que los abogados que los protegen estén asociados con Sinclair y Sinclair Group. Sin embargo, Sullivan Sinclair se ha hecho conocido por ser más lobo que humano, eligiendo proteger a las criaturas que no pueden hablar sobre los de su propia especie.

Sullivan Sinclair... el enigma.

Según la revista Times, su patrimonio personal superó las diez cifras el mes pasado gracias a los avances y las ventas históricas. Sin embargo, es un hombre que ha desaparecido de la circulación de las grandes farmacéuticas. Su junta directiva todavía le reporta y sigue siendo un miembro activo dentro de los círculos científicos. Sin embargo, últimamente no se le ha visto en funciones o en la vida de la ciudad.

¿Podrían ser los constantes rumores de cuánta sangre cubre sus manos manteniéndolo alejado?

¿Podrían sus abogados haber sugerido que mantuviera un bajo perfil después de un cargo reciente por la desaparición de otro miembro de su junta, solo para ser encontrado una semana después con el corazón arrancado?

¿Podría estar muriendo y probando sus propias medicinas en privado?

Todo lo que podemos decir es que Sullivan Sinclair es un monstruo en lo que respecta a la humanidad. Un asesino muy conocido, aunque nunca haya sido condenado. Es un hombre aparentemente intocable.

Acurrucada en la silla de terciopelo ubicada en el espacio de la oficina junto al dormitorio, me mordí la mejilla con preocupación.

Me habían echado de las islas de Sully. Había estado corriendo como una alarmista, borracha de pánico por su supervivencia. Había gastado su dinero y seguía obsesionada con la idea de volver lo antes posible.

Sin embargo...

¿Cómo se suponía que iba a hacer la vista gorda ante lo que había hecho?

¿Cómo podía aceptar que hubiera matado a sus padres?

Que había matado gente, en plural, no singular.

Que compraba chicas y comerciaba con sexo y masacraba hombres y atacaba empresas y se había ganado una reputación de ser un asesino intocable que solo mostraba afecto por los bigotes y las patas.

Dios... ¿Eso me convierte en una estúpida, estúpida chica por confiar en su corazón sobre la tinta en línea?

¿Ignorar los artículos que inmortalizaban su comportamiento, advirtiéndome con letras en negrilla?

¿Podría confiar honestamente en que nunca me haría daño de la misma manera?

Confianza...

Curvé mis manos, odiando la mezquindad de la indecisión y el leve susurro de la autoconservación.

Eres libre.

Puedes ir a cualquier parte.

Hacer nada.

Ir a casa, mantenerte a salvo, ignorar a un hombre que merece arder en el infierno.

Pero...

Confianza...

Confía en tu corazón.

Confía en tu propio conocimiento de él... no en lo que han escrito extraños.

Sully me había enviado lejos, sabiendo muy bien que tenía suficientes municiones contra él para ir a la policía. Internet no mencionaba su Euforia o las diosas. Podría revelar cada cosa sucia y tórrida que había hecho.

Sin embargo... me había liberado porque confiaba en mí.

Porque me ama.

Cuando Sully me había sostenido, me dijo todo lo que necesitaba saber.

Era una buena persona, a pesar de hacer cosas malas.

Se merecía que alguien luchara por él, independientemente de sus delitos pasados.

Pika y Skittles lo amaban.

Cal lo respetaba.

Y yo...

Tengo suficiente fe en que nunca me hará daño... si todavía está vivo.

No sabía si me arrepentiría de mi decisión. No tenía idea de cómo encontraría el camino de regreso a él o si esto resultaría ser la elección más dolorosa de mi vida. Pero sabía que si permitía que los artículos en línea influyeran en mi compromiso con él, entonces no me merecía un felices para siempre.

Sully me había dado su confianza.

De cualquier manera... la iba a romper.

Y prefería romperla retrocediendo que huyendo cuando él me necesitaba.

No me importa lo que hayas hecho, Sully... solo me importa lo que eres.

Tragándome mi vacilación, alejando la tontería de dejarlo a él y a su hermano, acerqué mi silla a la computadora y escribí: Sullivan Sinclair compras de propiedades y ubicaciones.

*****

El amanecer.

Había estado despierta toda la noche, dando vueltas en círculos tratando de encontrar las islas de Sully.

Ni una pista. Ni una pizca de su ubicación.

Cuanto más tiempo pasaba, más me invadía el escalofrío de que Sully estaba herido. No podía explicarlo, lo atribuía a una mente acelerada y frustración por no llegar a ninguna parte, pero tenía la terrible sensación de que lo estaba perdiendo y no había absolutamente nada que pudiera hacer.

Sully... ¿por qué diablos me echaste sabiendo que no puedo volver a ti?

El temperamento me había dado una nueva oleada de energía.

Mi estómago gruñó, recordándome que este hotel no era como las villas de Sully. El desayuno no aparecería mágicamente, todo orgánico y cultivado en Lebah. Aquí, tenía que llamar. Tenía que aceptar un menú drásticamente escaso en opciones vegetarianas después de una mezcla heterogénea de delicias.

Al llamar al restaurante, pedí un plato de muesli y fruta fresca local. Una vez que tomaron nota de mis solicitudes, colgué y miré el teléfono.

Un teléfono.

Había querido tener acceso a uno de estos desde que había despertado en mi villa, la mañana después de que Sully me diera el elixir. Me había hecho firmar un contrato por el que me acostaría con ciento noventa y dos hombres, y aquí estaba yo, ignorando todo eso luchando por volver con él.

Agarrando el teléfono, marqué una línea exterior.

Llamé a mi padre por teléfono por encima de mi madre.

Desde su divorcio, mi madre y yo nos habíamos distanciado lentamente mientras mi padre y yo nos habíamos unido.

Un ring sonó en mi oído.

¡Ah, espera, debería haber inventado una historia!

¿Qué diablos voy a…?

— ¿Hola? —

Me estremecí, lista para sus lágrimas, su sorpresa, su enojo por mi carta enviada por los traficantes, la nota que les había pedido que entregaran en mi nombre, que huiría por amor y que no se preocupara. Qué irónico que se volviera real.

— Papá... soy yo. Eleanor. —

— ¡Ellie! — Su grito de sorpresa me lastimó el tímpano. — Oh, por mi palabra. ¿A qué estás jugando? ¿Te vas por más de un mes antes de llamar a tu padre? —

— ¿Me ha estado buscando la policía? —

— ¿La policía? — Mi padre, Ross Grace, se aclaró la garganta con sospecha. — ¿Por qué diablos la policía estaría detrás de ti? —

Fruncí el ceño. — ¿No me estabas buscando? No recibiste una nota de los traf... — Me interrumpí. — ¿De Scott? —

— ¿Scott? ¿Quién diablos es Scott? —

Suspiré. Él sabía quién era Scott; simplemente nunca lo había aprobado. No es que lo hubiera conocido. No había llegado exactamente a la etapa de compromiso para presentar a Scott a mis padres divorciados. — Sabes muy bien quién es. El chico con el que viajaba. Al cual amenazaste con convertir sus testículos en aretes si alguna vez me lastimaba. —

— ¿Me llamas para decirme que tengo un nuevo par de pendientes? —

Me reí en voz baja. — No, papá. —

Esto era surrealista. Esto era... normal.

Mi vida había soportado la mayor conmoción de mis veintidós años, y mi padre actuaba como si nada hubiera sucedido.

Me sentía a la deriva. Ya no pertenecía a un novio o padres que conocían a mi antigua yo. Sully me conocía. Y yo lo conocía a él.

Y está en problemas... lo sé.

¡Maldito seas, Sully, por hacer que sea imposible volver a ti!

— Papá, sé que, literalmente, acabo de llamar, pero tengo que irme. —

— ¿Tan pronto? Pero quiero saber cómo son tus viajes. ¿Dónde estás? ¿Qué has estado haciendo? —

Tragué contra la verdad, poniendo los ojos en blanco ante lo absurdo.

Bueno, papá, me vendieron traficantes que no entregaron mi nota como prometieron. Me enamoré de un hombre que rentó mi cuerpo a hombres de tu edad, y ahora estoy a punto de perder la cabeza si no puedo encontrar el camino de regreso a él de inmediato.

Su mundo se había mantenido mundano mientras que el mío se había desviado hacia la magia.

Ya no le pertenecía como su hija.

Yo pertenecía a Sully como su...

¿Esposa?

¿Diosa?

Amiga.

— Te amo, papá. Llamaré de nuevo pronto. Lo prometo. —

— Yo también te amo, Ellie Pie. Siempre lo haré. — Una sonrisa sonó en el silencio antes de gruñir, — Solo dime dónde estás, para que no me preocupe. —

— Estoy en Indonesia. —

La privacidad sobre Sully y mi romance poco ético me hacía callar los detalles, pero el instinto lo anuló. Anteriormente, había desaparecido sin dejar rastro y no tenía como volver a casa. Si permitía que eso sucediera de nuevo, sería la mayor idiota de la historia.

Mi padre era mi póliza de seguro.

Tenía sentido común y seguridad.

— Me he alojado en un grupo de islas llamadas Goddess Isles. Son propiedad de un hombre llamado Sullivan Sinclair. Es propietario de una empresa farmacéutica llamada Sinclair y Sinclair Group. Si yo... desaparezco por cualquier motivo. Empieza por ahí. No puedo darte una ubicación exacta, pero avisa a la embajada o llama a la policía local si no tienes noticias mías en una semana más o menos, ¿de acuerdo? —

— Ellie, ¿qué diablos...? —

— Dile a mamá que estoy bien. ¡Volveré a llamar pronto! —

Colgué con el corazón acelerado y la boca seca.

Oh, Dios mío.

¿Qué acabo de hacer?

Fuiste inteligente y le dijiste a alguien dónde estarías. Es sabia, Ellie.

Un puño llamó a mi puerta, anunciando que mi desayuno había llegado.

Sabia... pero imprudente.

Mi padre podría traer más pesadillas a la vida de Sully.

¿Si lee los artículos que acabo de leer?

Tragué saliva.

Oh Dios.

Un golpe sonó de nuevo. — Servicio a la habitación. —

Dejé a un lado los nervios de mi padre investigando las indiscreciones de Sully y me levanté para abrir la puerta.

Yo sabía la verdad sobre Sully y no permitiría que nadie cambiara mi opinión.

Comería.

Cazaría.

No me rendiría hasta encontrarlo.

No mueras, Sully... por favor, no mueras.

***

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