Tres horribles y eternos días.
Cincuenta y siete agencias de viajes.
Treinta y dos hoteles.
Veintitrés empresas de turismo.
Dieciocho cruceros.
Once aerolíneas.
Siete helicópteros de vuelos chárter.
Y cinco aeropuertos.
Todos con exactamente el mismo guion telefónico: — Hola, estoy preguntando acerca de un tour / vuelo / crucero / aventura que incluye el destino Goddess Isles. Está ubicado a una hora de vuelo en helicóptero desde Yakarta. —
— Hola señorita. Veré si tenemos un tour / vuelo / crucero / aventura que incluya Goddess Isles, por favor espere. —
Un período de espera necesario en el que mi corazón se conectaba y la esperanza estúpida e idiota surgía. Solo para que la decepción me aplastará más y más profundamente en la desesperación a medida que regresaban. — Lo siento mucho, señorita. No tenemos nada que corresponda. —
— ¿Ha oído hablar de Goddess Isles? —
— No, señora. —
— ¿Conoce al propietario, Sullivan Sinclair? Es un estadounidense que ha elegido Java como su hogar. —
— No, señora. —
— ¿Puede sugerir a alguien que pueda llevar un chárter / guiar / encontrar Goddess Isles? —
— No, señora. —
— ¿Tiene alguien más a quien pueda llamar? ¿Una agencia / aerolínea / compañía hermana? —
— No, señora. Gracias por su llamada, señora. Tenga un buen día. —
¡¡¡Argh !!!!
Clavé mis codos en el escritorio y dejé caer mi cara en mis palmas.
¡Sully!
¡Juro que si no estuviera tan jodidamente preocupada por él, estaría furiosa!
¿Cómo se atreve a aceptar que fuera temporal?
¿Cómo se atreve a enamorarse de mí?
¡Cómo se atrevía a fingir que confiaba en mí, sabiendo que yo no tendría ningún poder para volver con él!
¡Tres días!
¡Tres malditos días!
Cualquier cosa podría haber pasado.
Podría estar muerto y hecho pedazos en el fondo del océano a estas alturas. Podría estar herido y muriendo sin mí a su lado. Su hermano podría tenerlo prisionero.
O...
Y esta era la peor parte.
Los nervios enfermizos y la autocompasión que me mantenían despierta por la noche, asegurando que no había descansado adecuadamente desde que había dormido en los brazos de Sully con Nirvana chapoteando fuera de su habitación.
Él podría haber matado a Drake.
Podría haber ganado la guerra.
Podría haber vuelto a drogar a las diosas y entretener a sus malvados huéspedes.
Podría haber regresado a su mundo... sin mí.
Podía mirar el extracto de su tarjeta de crédito y ver que había gastado una suma exorbitante en tres noches en un hotel cinco estrellas en lugar de haber volado a casa como me había dicho su personal.
Podría estar riéndose de mí porque yo había elegido quedarme.
Él podría estar sintiendo lástima de mí porque no podía volar lejos sin asegurarme de que estaba bien.
Incluso un número de teléfono celular estaría bien.
Un correo electrónico.
Un apartado de correos, por el amor de Dios.
Cualquier cosa para que pudiera contactarlo y averiguar si todavía estaba vivo.
Necesitaba escuchar su voz.
Necesitaba abrazarlo y convencerme de que las pesadillas que me encontraban cuando no podía permanecer despierta no eran reales.
Que las imágenes de él siendo alcanzado por las balas y herido no eran reales.
Que mis miedos de verlo sangrando y muriendo en su playa no eran reales.
¡Que mis terrores de ver a Skittles y Pika siendo asesinados, arrancados y asados en un pincho no eran reales!
¡Maldita sea!
Me paré con prisa, y la silla en la que me había sentado durante las últimas setenta y dos horas llamando a todas las oficinas de turismo y empresas de viajes que pude encontrar en Indonesia, salió disparada hacia atrás sobre sus ruedas.
Había agotado mis búsquedas en línea.
Había hablado con todas y cada una de las personas que posiblemente podrían, tal vez, ayudarme un poco.
Incluso había llamado a dos comisarías para preguntar si conocían a Sully Sinclair.
Y me había encontrado con un callejón sin salida tras otro sin salida.
Estaba en un laberinto sin salida. Sin pistas. Sin esperanza.
Sully estaba escondido, y no importa cuánto lo intentara... permanecía inalcanzable.
¡Bien!
Saliendo del espacio de la oficina, corrí al baño. Había terminado de ser una ermitaña en mi habitación de hotel. Tome una ducha, retire algo de efectivo y cambie la caza en línea por una física.
Llamaría puerta a puerta a cada maldito hostal, bar de buceo y transporte local.
Sobornaría a todos los conductores de autobuses, taxis y motocicletas si alguna vez habían oído hablar de Goddess Isles. Entraría a cada tienda de mascotas y preguntaría si habían hecho ventas a granel a una isla llamada Serigala. Hablaría con clínicas veterinarias acerca de la entrega de medicamentos. Buscaría supermercados y mayoristas sobre grandes cantidades de productos enviados a una isla en medio de la nada.
Haría lo que fuera necesario para encontrarlo.
Había elegido ser leal.
Lo había elegido como mi futuro.
De ninguna manera me alejaría solo porque él me había enviado lejos y me había cerrado la puerta en la cara.
Esto no es permanente, Sully.
Encontraré una manera... ya lo verás
¿Y luego tú y yo? Tendremos una conversación seria sobre el compromiso.
*****
— Lo siento, señora. No volamos allí. —
— Lo siento, señora. No navegamos allí. —
— Lo siento, señora. No hay una isla con ese nombre. —
— Lo siento, señora. Nunca hemos oído hablar de Sullivan Sinclair o Goddess Isles. —
— Lo siento, señora. No realizamos entregas de alimentos para mascotas a granel a un lugar llamado Serigala. —
— Lo siento, señora. No tenemos veterinarios que traten a animales de rescate en el mar de Java. —
— Lo siento, señora. No tenemos registros de envío de alimentos no perecederos a Sullivan Sinclair. —
— Lo siento, señora. —
— Lo siento, señora. —
— Lo siento. —
¡Lo siento!
No me digas que lo sientes
¡Dime algo!
Lágrimas exhaustas corrían por mi rostro mientras salía del décimo mercado que vendía especias y dulces.
Tuve que regresar a los cajeros automáticos cuatro veces para retirar dinero para los sobornos. Lancé billetes de cien dólares bajo las narices de operadores turísticos, fruterías y veterinarios.
Todos tomaron el dinero.
Sin embargo, no me habían dado nada a cambio.
O todos mentían espectacularmente o... Sully había ocultado su nombre, negocios y dirección con precisión militar.
¿Que voy a hacer?
Ni siquiera sabía dónde estaba.
Había cogido tantos taxis que viajaban hacia el norte, sur, este y oeste, que no tenía ni idea de cómo regresar. No recordaba el nombre del hotel en el que me había alojado. No tenía pertenencias, aparte de la pequeña bolsa que había comprado para guardar el dinero en efectivo y el pasaporte dentro y el par de sandalias blancas que había comprado en un puesto local.
Estaba sin hogar y agotada, corriendo con preocupación y adrenalina.
No podía mantener este nivel de frenesí. Pero tampoco podía detenerme porque si Sully estaba herido...
No puede estar herido.
Preferiría que fuera un bastardo que me había dado la espalda a que estuviera herido.
Un bastardo, con el que podría razonar. Podría convencerlo de que lo que teníamos era especial y valía la pena luchar por ello. Con un hombre muerto, no podía.
¡Dios, por favor, Sully!
El sol se hundió lentamente detrás de los rascacielos y las chozas, pintando el cielo de carmesí y mandarina. La humedad aquí era diferente. Más pegajosa y contaminada. Mi cabello estaba lacio y pegado a mis hombros. Mis pies palpitaban de tanto caminar. Y mi cuerpo necesitaba líquidos y nutrientes.
Avanzando lentamente, las tiendas cerraban por el día y los trabajadores conversaban en feliz indonesio. Un hombre chocó contra mí cuando saltó de una tienda, su mano sostenía una coca cola helada y húmeda.
Mi boca anheló instantáneamente la humedad.
Al entrar en la ráfaga de aire acondicionado, me dirigí al refrigerador, seleccioné una bebida azucarada de frambuesa, desesperada por uno de los nutritivos batidos espesos de Sully, y agarré un cruasán de chocolate rancio del estante.
Estos días, odiaba comer.
Odiaba cómo todo sabía a empaquetado y plástico. Echaba de menos las nueces tomadas directamente del árbol y las bayas directamente de la vid.
No solo extrañaba a Sully.
Extrañaba su forma de vida, su ideología, su paraíso.
Se me llenaron los ojos de lágrimas y, con rabia, me las quité mientras entregaba dinero por mi patética cena. La comerciante me dio una sonrisa comprensiva.
Intenté devolverle la sonrisa, mi mirada se enganchó en un Smartphone prepago.
Surgió una nueva esperanza ridículamente salvaje.
— Compraré uno de esos también, por favor. — Arrebatando la caja, le pregunté, — ¿Tiene internet? —
— Sí. — La chica asintió. — Cuatro gigabytes por un mes, incluidos en el precio. —
Empujando más dinero en su dirección, tomé mi comida y mi teléfono y volví a tropezar con la bochornoso noche.
Necesitaba un asiento. Un parque. Algún lugar para sentarme.
Agachándome por una carretera muy transitada, seguí el olor a sal.
El mar que alguna vez fue mi celda, ahora se había convertido en el guardia que se negaba a dejarme entrar de regreso a sus islas.
Ya había bajado al puerto esta mañana.
Había caminado por los enormes muelles y pisado los muelles cubiertos de basura, captando la atención de los pescadores y exportadores, intentando preguntarles si sabían algo de Goddess Isles. Había luchado con la lengua local, usando el nombre de Sully como un talismán que de alguna manera podría teletransportarme de regreso a él.
Había sido completamente inútil.
Pero al menos me sentía más cerca de Sully sentada junto al océano, incluso si estaba contaminado y marrón.
Al encontrar un lugar en una pila de cajas de envío, acompañada por el olor acre de pescado muerto, rasgué el paquete del teléfono mientras comía mi masa seca. Seguí las instrucciones de configuración y luego hice algo que probablemente debería haber hecho hace días.
El tipo del hangar había dicho que nadie podía encontrar a Sully sin una invitación.
Sin embargo, Drake lo había encontrado y dudaba que Sully diera su dirección de buena gana.
Por lo tanto... debe haber una forma.
Si nadie me la dice... la encontraré yo misma.
Cargando Google Earth, escribí Yakarta. Desde allí, alejé el zoom, hice una panorámica sobre el mar y comencé la tediosa búsqueda de cuarenta y cuatro islas escondidas lejos de mí.
*****
Me froté los ojos cansados y doloridos de mirar una pantalla brillante en la oscuridad.
Había caído la noche.
La batería de mi teléfono estaba en estado crítico.
Seguí mi camino a través del Océano Pacífico, el Océano Índico y el Mar de Java. Entrecerré los ojos ante las masas de tierra que algún satélite que Google Earth usaba para espiar a la humanidad, y sufrí esperanzas y desilusiones, esperanzas y desilusiones, una y otra vez mientras descartaba una isla, seguida de otra y otra y otra.
No aparecieron los archipiélagos.
Sin indicios de arrecifes de coral y atolones utópicos.
Solo agua interminable, manchas de barcos de pesca y cruceros, y el bloqueo interminable que me impedía regresar a Sully.
¿Había pagado a Google Earth para ocultar sus islas?
¿Estaba ciega y no mirando lo suficiente?
¿Lo había soñado todo y me había reducido a una chica loca sentada en la oscuridad en un puerto comercial en Yakarta, imprudente con su seguridad, estúpida con su longevidad, completamente obsesionada con un hombre que la había enviado lejos... permanentemente.
Dios.
Dejé mi teléfono en mi regazo y enterré mi rostro en mis manos.
Esto no puede estar sucediendo.
¿Cómo había descarrilado mi vida tan espectacularmente sin mi permiso, y ahora que quería lo que me habían dado, no podía encontrarlo?
¿Cómo puede esconder un nido de islas a todos?
¿Cómo era eso posible en esta época?
Pasando mis manos por mi cabello, olí la determinación hecha jirones y agarré mi teléfono de nuevo. Sully hacía que los huéspedes entraran y salieran. Liberaba a las diosas, por el amor de Dios.
Tenía que haber alguna mención de él.
Probaré Facebook.
Al iniciar sesión, intenté poner el nombre real de Calico, Sonya Teo, pero mi bandeja de entrada me llamó la atención, haciéndome dar clic por habito en ella primero.
La burbuja del mensaje de Scott Martin apareció desde la noche de mi secuestro. Si pensaba que él se preocupaba por mí y que estábamos construyendo una conexión significativa, habría sido una estúpida idiota.
Scott Martin: El, ¿dónde diablos estás? Es tarde y estoy borracho gracias a esos malditos irlandeses y sus súper hígados. Esta noche me estrellaré en la litera de abajo. Cuando entres, tome la cama de arriba. Te veré por la mañana.
Scott Martin: ¿Qué carajo, El? ¿Dormiste en otro lugar anoche? Vi a ese idiota inglés coqueteando contigo antes de que fueras a la cocina a prepararnos la cena. Será mejor que no hayas estado con él mientras yo estaba demasiado borracho para darme cuenta.
Scott Martin: Esto se está volviendo grosero. Tengo que dejar el hostal de mochileros porque tengo que tomar el vuelo esta noche para ir a la despedida de soltero. Tengo tus cosas... ¿vienes o qué?
Scott Martin: Estoy en el aeropuerto. Dejé tu bolso en la recepción del hostal. Decepcionantes maneras, Eleanor. Si querías terminar con esto porque me negué a ir a Asia contigo, lo menos que podrías haber hecho es contármelo en la cara.
Scott Martin: Mira, lo siento. ¿Estás bien? Me estoy preocupando un poco. Solo envíame un mensaje en lugar de darme la espalda. Aún puedes venir a la fiesta. Envíame un mensaje cuando los recibas y resolveremos esto. Déjame saber que al menos estás bien
Scott Martin: Está bien, sé que esto es un movimiento idiota, pero... tu perfil todavía se muestra activo, así que sé que estás bien. Mira, esto no está funcionando. No tengo ningún interés en ir a Asia. Nunca. He disfrutado conocerte, Eleanor, pero... siéntete libre de perseguir tu propio destino a partir de este momento. Nos vemos.
Guau.
¿Cómo podría haberme sentido culpable alguna vez cuando luché contra mi atracción por Sully por lealtad a ese idiota? ¿Cómo podría comparar lo que sentía por Sully con el minúsculo destello que había sido Scott?
Quería sentir algo.
Furia. Injusticia. Enfadado.
Pero todo lo que sentí fue... nada.
Él no era nada.
Su falta de preocupación mientras me habían secuestrado y vendido solo agregó más pánico a mi deseo de regresar a Sully.
Sully nunca me trataría de esa manera. Nunca se olvidaría de mí con tanta crueldad.
Él te envió lejos, ¿recuerdas?
¡Solo para mantenerme a salvo!
Mi corazón se aceleró.
Me había enviado lejos para mantenerme a salvo.
No me había dado la opción de regresar, así que sabía que seguiría a salvo.
¡¿Pero qué hay de él?!
Me había abrazado y besado, y sentí su amor, su pesar, su dolor.
Él sabía que pasaría algo malo.
Él me había protegido al rendirse conmigo.
Nos había sacrificado porque me amaba.
Dios, ya no puedo hacer esto !!!
Independientemente de la seguridad o la cordura. A pesar de la tarea imposible.
Tengo que regresar.
Ya habría venido por mí. Habría aparecido al final de la calle o me habría llevado a un callejón si hubiera ganado contra su hermano, porque si él sentía una décima parte del dolor causado por nuestra separación que yo sentía... nada le habría impedido perseguirme.
Eso no era ego.
Eso era inevitable.
La única razón por la que no lo había hecho era porque... está herido.
¡Sully!
Lanzando desde mi silla de cajas, abrí una aplicación de rastreo y la instalé en mi teléfono. Mientras aceleraba hacía el muelle, llamé a mi padre.
Fue directamente al correo de voz.
No importaba.
Solo quería actualizar mi póliza de seguro.
El contestador sonó y me apresuré: — Papá, ¿el hombre que mencioné, Sullivan Sinclair? Él esta en problemas. Estoy viajando a un conjunto de islas que no está en ningún mapa. No hay código ni dirección desde el aeropuerto. Todo lo que puedo darte es este número de teléfono y una aplicación de seguimiento que instalé. Rastrea la llamada, papá. Da mi ubicación a la policía. No sé cómo voy a encontrar el camino allí, pero lo haré. No tengo otra opción… —
Me detuve de golpe cuando una montacargas pasó, cortando mi carrera por el muelle.
Intente rodearla.
Abrí la boca para darle más detalles a mi padre.
Pero luego, me quedé paralizada.
Destino.
Destino glorioso y voluble.
Me acababa de dar un camino de regreso a Sully.
Una pista evidente que se había cruzado directamente en mi camino.
Las cajas apiladas en lo alto de la montacargas contenían un distinguido y solemne SSG.
El logotipo de Sully.
Del Grupo Sinclair y Sinclair.
¿Y el barco en el que estaban siendo cargadas?
Mi vehículo de regreso a él.
***
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