THOUSANDS - CAPITULO 14

No bloqueé la puerta.

Probablemente debería haberlo hecho.

Al igual que probablemente no debería haberlo antagonizado, especialmente después de que él regresara y estuviera completamente preparado para sacarme de la cárcel.

No quería hacerlo más difícil para él ... solo hacía que fuera tan difícil amarlo.

Él se las arregló para tenerme cerca la primera vez porque me estaba recuperando y estaba perdida, sin mencionar muda. Los restos de su afecto habían sido tan únicos y hermosos como las estrellas.

Pero ahora, estaba despierta y lista para sentir todo. Y esos restos y estrellas ya no eran suficientes. Yo quería planetas. Yo quería galaxias.

Yo quería su corazón.

No podía culparme.

Él fue quien me trajo de vuelta. Me alejé para evitar que esto sucediera.

Actualmente, mi sola presencia lo lastimaba ... entonces, ¿qué esperaba lograr? ¿Esperaba mantenerme cerca pero nunca verme? ¿Saber que estaba a salvo pero nunca tocarme o hablarme, como si fuera una estatuilla de valor incalculable pulida y sin astillas en su manto?

No lo creo.

Si ese fuera el caso, lo que sea que fuera esto nunca funcionaría.

Sabía lo que quería ahora, y después de toda una vida de ser de otra persona, estaba lista para perseguirlo valientemente.

Además, Elder había aceptado que lo cazara en el momento en que había entrado en esa estación de policía. No dejaría que la culpa de pelear con él me hiciera olvidar esa parte.

Sí, él estaba en alguna parte, sin duda lívido y maldiciendo mi nombre. ¿Pero no era eso mejor que estar separados? ¿Acaso los últimos días no nos habían demostrado que el dolor tenía muchas capas y que el dolor aparte era insoportable en comparación con el dolor juntos?

Ugh! Hombres.

Paseando por mi encantadora habitación, no me reencontré con los muebles o el balcón. Simplemente seguí moviéndome, permitiendo que mi cerebro resolviera este desastre para poder dejar de pensar en ello.

Lentamente, mi ira disminuyó y el remordimiento se asento en su lugar.

Maldición…

Había empujado a Elder demasiado lejos, demasiado rápido.

Había aceptado la confrontación en lugar de la diplomacia.

Lo que debería haber hecho fue abrazarlo y agradecerle profusamente por ser tan generoso.

¿Qué demonios estaba pensando?

Que alguien me tomara era una responsabilidad enorme. Llegaba con equipaje y no solo las maletas de esclavitud que estaban llenas hasta el borde, sino también las parcelas vacías rogando que se llenaran de nuevas experiencias.

Eran esas razones las que me hacían difícil amar a mi amante.

Me habían negado tantos placeres y lujos que me había hecho codiciosa. Quería agarrar cada bocado de la vida y disfrutar de cada actividad. Quería comer comida deliciosa en lugar de las sobras en un plato para perros. Quería besar cada amanecer después de estar encerrada durante años. Y quería ser amada y amar después de solo conocer el odio.

No había nada de malo en eso. De hecho, si tuviera que adivinar, mi madre diría que es saludable. Solo que Elder estaba en el desafortunado lugar de ser el que había elegido y no podía darme lo que necesitaba.

Estaba frustrada y molesta con él.

Estaba frustrada y molesta conmigo.

Nos saltamos el cortejo feliz, corrimos a través del matrimonio contento y nos dirigimos directamente a un amargo divorcio.

Me detuve en medio de la habitación.

No quería pensar más en esto.

No puedo ver un camino a seguir.

Por un lado, podría volver a mi antigua vida, terminar mi carrera, buscar amigos que nunca me importaron e irme. Por otro lado, podría seguir sus reglas por un tiempo y ver si había alguna forma de hacerlo, tal vez no romperlas, pero doblarlas lo suficiente para que ambos pudiéramos ser felices.

No era tarde, pero el agotamiento cayó sobre mí. Mis pies me guiaron hacia la cama, mis manos tirando de mi ropa en preparación de sábanas calientes y con suerte sueños curadores.

Cuando me metí en la cama, deseé poder disculparme.

Para susurrar que no pretendía ser un problema.

Solo deseaba que él pudiera ver cuánto me preocupaba por él. Cuánto quería acurrucarme en su regazo y mirar televisión, limpiar el helado de su labio inferior después de compartir un postre, envolver una toalla alrededor de su cintura después de darnos un baño compartido.

Había tanto que no había experimentado, y Elder no quería hacer nada de eso conmigo.

Elder había dicho que conocía sus limitaciones y esperaba que yo aprendiera las mías.

Bueno, ya las conocía.

Amor.

El amor era mi limitación y mi defecto combinados.

Necesitaba amar tanto como necesitaba ser amada.

No era algo caprichoso, era más profundo que eso.

Si me colocara en el sofá, si yo (Dios no lo quiera) alguna vez le pidiera consejo a mi madre sobre el romance, probablemente diría que la necesidad era un subproducto de lo que me sucedió.

Durante mucho tiempo, había odiado a los humanos.

Hombres despreciados.

Maldecía la vida en general hasta tal punto que ansiaba la muerte.

Pero ahora, estaba obsesionada con la vida.

De vivir al máximo de mi capacidad.

De dar mi corazón de todo corazón.

De enamorarme caóticamente.

De absorber cada maravilloso momento de unión que pudiera.

Ese era mi defecto.

Y eso significaba que lucharía cada segundo de cada día para evitar que mi falla causara estragos en Elder.

Pero sabía algo que él no sabía.

Debajo de su mente obsesiva y su horror por causar más dolor, tenía el mismo defecto que yo. Al principio, no lo había visto. Ahora entendía porque sus dolores y hematomas eran los mismos que los míos, y al igual que los míos, no podían ser atendidos con vendas y píldoras.

Ansiaba amor, igual que yo.

Jadeaba por conexión, igual que yo.

Necesitaba tanto contacto físico que robó su humanidad y lo convirtió en alguien que no podía controlar.

Ese era el verdadero problema entre nosotros.

No el TOC.

No el abuso.

Amor.

Y el único problema que podríamos no superar.

* * * * *

Dos cosas: no dormí bien y Elder no me visitó, a pesar de que mi puerta permaneció abierta toda la noche.

Después de vivir unos días en tierra firme, la sensación del agua rodante ya no era tan reconfortante como antes. El ligero mareo me hizo compañía, incluso mientras dormía, empujándome a despertar para mirar la puerta, rogándole que se abriera.

Toda la noche, las fantasías me habían atormentado: Elder entrando sigilosamente, abriendo los ojos, todo encapuchado y brumoso, al verlo parado sobre mí con una mirada de adoración tan profunda, que instantáneamente me mojaba. Abrí las mantas, le hice señas para que se uniera a mí y suspiré aliviada mientras me abrazaba contra su cuerpo.

El resto de esa fantasía se había vuelto tan no apto para menores que las burbujas y los polvos de deseo desatendido me mantuvieron hipersensible por el resto de la noche.

Con mi mente llena de él, me duché y me vestí con un simple vestido negro para comenzar mi día.

No sabía dónde estaba Elder y traté de no buscarlo. Prometí dejarlo en paz y me concentré en todo lo demás para mantener a raya mi soledad.

Desayuné sola, gracias a visitar la cocina y recibir dos cruasanes recién horneados calientes, jamón ahumado y queso cheddar con una botella de jugo de manzana exprimido. Llevé mi alijo a la cubierta superior y hice un picnic, sentada con las piernas cruzadas en uno de los botes salvavidas envueltos en lona.

Cuando terminé, estaba atontada por la luz del sol y me ponía rosa.

Decidí que necesitaba algo de protección solar y dejar mi desayuno, exploré las cubiertas en las que nunca había estado.

No había nadie que me dijera que no y no Elder que me advirtiera lo contrario. Al entrar en el elevador, fui al fondo y subí.

Investigué durante horas las bahías de los motores, las dependencias del personal, las oficinas de ingeniería, los almacenes y las habitaciones libres. De alguna manera, me las arreglé para concentrarme en lo maravilloso que era el Phantom y no torturarme sobre su esquivo dueño.

Me fascinó una biblioteca pequeña pero bien surtida. Permití la fascinación me abrumara por las cajas con suficiente comida para que un ejército me mantuviera ocupada. Pero luego exploré la cubierta central y mi determinación de no pensar en Elder se vino abajo.

Este lugar…

Recorrí los mismos corredores anchos y alfombras gruesas que todos los otros niveles, pero por alguna razón, este tenía un aire de desolación abandonada.

Todo estaba impecable: las paredes pintadas estaban libres de manchas, los zócalos sin manchas. Parecía que todo había sido decorado y luego olvidado, encerrado y dejado con su propósito original que ya no era necesario.

Se me puso la piel de gallina sobre los brazos cuando pasé dormitorio tras dormitorio, cada vez más helada.

Una gran suite con pantallas japonesas y un tocador adornado con ilustraciones de flores de cerezo me recordó muy bien a la madre de Elder y la blusa de flores de cerezo que llevaba mientras gritaba que deseaba que su hijo estuviera muerto.

Esta habitación no podría ser para ella ... ¿o sí?

Abrazándome, continué.

Luego había otra suite, completa con un ala de cuero agrietada y una decoración masculina, dirigida a un hombre mayor pero completamente sin vida.

Este lugar no podría ser para su tío ... ¿o sí?

La inquietud recorrió de puntillas mi columna vertebral.

No estoy destinada a ver esto.

No sabía cómo lo sabía, pero esta área era privada.

Dolorosamente privada.

Debo irme…

Incluso mientras me regañaba, mis dedos desnudos se hundieron en la alfombra, impulsándome hacia adelante. Mis ojos se encontraron con la puerta de al lado: un toque de color que me invitaba a mirar.

Conteniendo la respiración, avancé un poco más y me detuve en la puerta.

La habitación para un niño.

Una linda colcha con volantes completa con una lámpara de pie con carrusel y estanterías con Navidad en cada cubículo. Los juguetes nuevos se sentaban en un embalaje perfecto, esperando para que jugaran con ellos. Un caballo mecedora color crema, con melena y cola plateadas y una silla de montar azul celeste con riendas, esperaban ser montadas.

Retrocedí, mi mano se cerró sobre mi boca.

Oh no…

Detrás de mí había otra habitación.

Esta era de color caramelo y azúcar con una cama de princesa, una casa de muñecas del tamaño de una niña y una torre de cajas de Legos sin abrir atadas con lazo.

Mi corazón literalmente se rompió.

En piezas.

En piezas de tintineo fracturadas.

Al apretar las manos contra mi pecho, hice todo lo posible para evitar que esas piezas tintinearan y regalaran mi traspaso.

¿Qué significaba esto?

¿Qué era este lugar?

¿Elder había diseñado minuciosamente cada espacio para sus primos, tías y tíos? ¿Había enviado invitaciones para que se unieran a él, rogándoles que lo convirtieran de Nadie en alguien otra vez? ¿En un tío ... un hijo ...?

Oh Dios, ¿se había quedado aquí, noche tras noche, día tras día solo con sombras como compañía? ¿Cuánto tiempo había navegado por los mares con este agonizante recordatorio de que el amor había sido robado y nunca había sido devuelto?

No es de extrañar que haya peleado conmigo tanto sobre el tema.

No es de extrañar que fuera tan difícil, tan espinoso.

Me atraganté con la blasfemia de la familia. Me asfixié por la acidez del afecto.

¿Cómo sobrevivió?

¿El implacable deseo de algo que nunca ganaría?

Este era un secreto que no debería haber visto. Me desplomé con arrepentimiento.

Todo lo que quería hacer era abrazarlo. Bésalo. Mostrarle que su familia podría haberlo olvidado, pero yo nunca lo haría.

Ahuyentaría el silencio; Dispersaría las sombras. Me pasaría la vida asegurándome de que nunca más volvería a estar solo.

Tengo que salir de aquí.

¿Qué haría si supiera que he estado aquí? ¿Cómo lo miraría sin ver estas habitaciones vacías no deseadas?

Inhalando con fuerza, retrocedí de puntillas por donde vine.

Era tarde, y todavía no había tenido noticias suyas.

¿Donde estaba él?

¿Qué está haciendo?

Al presionar el botón del elevador, tenía la intención de regresar a mi habitación, quitarme este terrible secreto y dividirlo en compartimentos para que Elder nunca lo supiera. Sin embargo, eso fue antes de que un fuerte grito me arrancara la cabeza, dirigiendo mi atención a la direcciób opuesta que había explorado.

Un grito masculino.

Un gruñido.

Seguido por algo estrellándose contra una pared.

¿Que demonios?

El elevador llegó con un suave timbre, pero me dirigí hacia lo estridente, saltando cuando otro gruñido enojado hizo añicos la tranquilidad.

No quería ver más el dolor privado de Elder, pero no pude evitarlo.

Otro grito seguido de una respuesta masculina.

¿Elder y Selix?

Pensé que la oficina de Elder estaba en los niveles superiores, más cerca de su habitación.

¿Qué está haciendo aquí abajo?

Los dedos de mis pies sobre la alfombra blanquecina, mi vestido negro flotando alrededor de mis pantorrillas. Di un paso más ligero, deseando poder flotar para que mi brecha de espacio personal permanecería sin ser escuchada.

Me convertí en una maestra en escuchar de más, gracias a hacer todo lo posible para evitar lo que Alrik y sus amigos bastardos harían a continuación, pero esta vez, me sentí sucia tratando de escuchar.

Esta conversación no tenía nada que ver conmigo ...

Debo irme.

No lo hice.

Al detenerse, los gritos amortiguados se enunciaron más claramente a través de una puerta cerrada a mi izquierda. Con mi corazón subiendo por mi garganta, presioné mi oreja contra la pared.

"No va a suceder, Selix. Por el amor de Dios".

Elder.

Mi estomago se apretó al escuchar su hermoso timbre de voz.

Realmente no debería estar haciendo esto.

Luché entre lo correcto y lo incorrecto. Incluso me alejé un poco y miré el elevador que esperaba. Pero luego una palabra me hizo volver a colocar mi oreja en posición, y dejé de sentir culpa por escuchar.

Chinmoku.

"Te han encontrado. Te das cuenta de eso, ¿verdad?" Selix preguntó.

"He sido muy consciente de eso desde que mi madre decidió quedarse en mi casa sin avisarme. ¿O no te has dado cuenta de la cantidad de veces que he estado hablando por teléfono, organizando una fortaleza humana para proteger a mi familia? "

"Por supuesto, lo he notado. No eres el único que ejecuta este espectáculo de mierda. Todo lo que digo es que creo que deberíamos regresar, dirigirse al almacén. Si vas a hacer esto, necesitamos más municiones en el Phantom".

"Hay suficiente armamento en este barco para hundir diez Titanics", gruñó Elder. "Si nos atacan en el océano, ganaremos. No me importa eso ".

"Entonces, ¿cuál es tu problema? Has estado amargado por días ".

"Mi problema es que ya no sé qué hacer. Navegar a casa y pelear contra los perros subordinados del Chinmoku que juegan con mi familia, o mantenerme firme y cazar a la cabeza de la manada desde donde tengo la mejor ventaja".

"Ya tienes a tu familia protegida mejor de lo que podrías hacerlo por tu cuenta. No solo eres tú quien recibe las actualizaciones, Prest. Ayudo a hacer malabarismos con esos tipos de seguridad, y siempre te han estado diciendo que no te molestes en venir. Los Chin confían en que caigas en su trampa y seas más fácil de matar en tierra ".

Una pequeña pausa antes de que Selix agregara: "Entiendo que estás desgarrado. Que no ir a casa se siente como una traición, pero estás haciendo lo correcto. Mantén el rumbo. Pelea con la cabeza. Ignora la jodida cola porque tienes hombres que hacen eso por ti. Concéntrate en poner la cabeza bien puesta y ..."

"Mi cabeza está en línea recta".

"Podría haberme engañado". Selix resopló. "¿El estado de ánimo en el que estás? Me está poniendo de los nervios ".

Un gruñido de advertencia llegó a través de la pared seguido de la réplica del Elder: "Bueno, eso nos convierte en dos".

"¿Qué te pasa por la cabeza?"

"Estoy jodido porque no entiendo cómo sabían que ella estaba conmigo".

"¿Qué?"

Mi frente se frunció con la misma confusión que Selix.

Elder dijo: "Cuando pirateé los registros policiales de Mónaco, no fui el único que se infiltró en su registro. Alguien más buscó deliberadamente su archivo". Una ligera pausa. "Sin embargo, no usaron su nombre ..."

"¿Qué usaron?"

"MTB".

"¿MTB?" Selix preguntó.

"Mercado trimestral de bellezas". La voz de Elder se volvió oscura. "El lugar donde Pim fue vendida".

Nadie habló por un momento; mi corazón rugió tan fuerte que amenazó con eclipsar mi capacidad de escuchar.

"Oh, mierda", dijo Selix. "¿No crees que ...?"

Cuando Elder no respondió, mi mente corrió desenfrenada llena de preguntas.

¿Crees que?

¿Qué tenía que ver el MTB con el Chinmoku?

¿Por qué alguien más accedió a mi archivo?

¿Fue Monty?

¿Alguien todavía me estaba cazando?

¿El que estaba a cargo de la subasta de esclavitud me estaba persiguiendo para silenciarme?

¿Qué?

Elder finalmente murmuró: "¿Y si los Chinmoku son los directores del MTB?"

La pregunta colgaba pesada y sin respuesta, girando alrededor de mi corazón.

Selix no respondió.

Elder respondió a su propia reflexión. "Siempre supe que estaban metidos en el tráfico. Era demasiado joven para entender completamente qué tan profundo era su anillo, pero ¿y si saben que Pim fue vendida? ¿Y si ellos fueron los que la vendieron? ¿Qué pasa si no solo me persiguen por romper mi juramento sino que también la persiguen para recuperarla?"

Me alejé tambaleándome contra la pared cuando un repentino ataque de pánico vicioso golpeó de la nada.

El pensamiento de desconocidos extraños.

Una facción llena de esclavistas despiadados.

Sacándome de la seguridad de Elder.

Vendiéndome a otra vida de miseria.

Casi me desmayo por miedo enfermo y helado.

Mi corazón dejó de latir.

Mi garganta se cerró.

Elder y Selix continuaron hablando, pero no pude escuchar más.

Estuve a segundos de colapsar de rodillas y tener una recaída en toda regla.

Usando la pared como soporte, tropecé a medias, medio atornillada hacia el ascensor. Allí, apreté el botón mientras buscaba aire en mi garganta a la vez que las puertas plateadas se abrían y me arrojaba dentro.

Por favor, por favor, por favor.

Sin aliento, descuidada, apenas logré presionar el número del piso antes de que mis rodillas cedieran y caí sobre ellas con un doloroso crujido.

No sabía si el ascensor se movió o si las puertas se cerraron o si todavía estaba sola.

Todo lo que conocía era Alrik.

y musica clásica

y látigos

y cadenas

y sangre

y agonía

y ruega

y el conocimiento de que si alguien, alguien, intentara hacerme eso otra vez, no dudaría en ver cuán malo sería mi destino.

Me cortaría las muñecas, me tragaría una bala, saltaría al vasto, vasto océano y terminaría con eso.

Yo diría que no.

No al Chinmoku.

No al mal.

¡No!

Mis pulmones lucharon por convertir el aire en oxígeno, otorgando un trago muy necesario, mezclándose con asfixia. Mi espalda se giró mientras aterrizaba a cuatro patas, tragando más, notando que las lágrimas caían por mis mejillas, aterrizando en el suelo. Mis recientes contusiones por las patadas y los puños de Harold se convirtieron en una orquesta de viejas heridas, recordándome una vez más que solo porque ignoraba el dolor no significaba que no estaba allí ... cazandome.

El ascensor se abrió, revelando los acentos de oro rosa de mi corredor, haciendo señas al santuario.

Poniéndome de pie, me limpié las lágrimas, abrí la boca para detectar restos de oxígeno y me abracé a mí misma mientras temblores y escalofríos se sumaban al ataque rápido.

Pensé que había terminado con ellos.

Que cada día lejos de tales eventos arreglaba los agujeros finales en mi psique dañada.

Odiaba estar tan débil que la sola idea de volver de donde había venido era suficiente para empujarme directamente al suicidio nuevamente.

Entré en mi habitación, cerré la puerta y me desplomé en el suelo contra ella. Caí en los sollozos y permití que el resto de mi ataque me tomara.

No era débil sabiendo que preferiría morir antes que sobrevivir de nuevo. Era egoísta porque entendía cómo debería ser la vida y el amor. Estaba agradecida de tener una comparación.

No era débil conocer mis límites.

Era fuerza porque ahora sabía dónde se dibujaban las líneas. Qué tan lejos podría ser empujada y qué tan lejos podría doblarme antes de romperme.

Si lo que Elder sospechaba era cierto, quería que hasta el último Chinmoku tuviera la muerte más horrible y agonizante. En cierto modo, quería que Elder pagara la pequeña parte que había desempeñado como su chico de los recados, sin importar lo joven e ingenuo que era.

La culpa me contagió al pensarlo.

El Chinmoku había robado su vida tal como habían robado la mía. Se llevaron a su hermano y a su padre y lo desterraron de su familia. Se llevaron a mi madre y me hicieron desaparecer de niña a juguete.

Si lo que dijo Elder era cierto, ambos teníamos una razón para pelear.

Una cosa era segura, no lo dejaría ir a la batalla solo, y no perdería más tiempo suspirando por algo que no estaba dispuesto a dar.

Peores cosas todavía existían por ahí.

Apoyada en la puerta, mis ojos se elevaron hasta que miré la nueva cerradura sobre mi cabeza.

Nunca la usaría para bloquear a Elder.

Nunca lo trataría con sospecha o frialdad.

Pero por ahora ... extendí la mano y la giré.

El suave clic de la barrera ayudó a erradicar el resto de mi ataque de pánico e inhalé una respiración temblorosa.

La cerradura era a la vez símbolo y realismo.

No bloqueé a Elder.

No bloqueé los malos recuerdos ni los peligros futuros ni ninguna otra pesadilla que el mundo tuviera para ofrecer.

Bloqueé mi miedo.

Bloqueé mis ataques de pánico.

Finalmente logré decir ... no más.

Ya tuve suficiente.

Si los Chinmoku nos estaban cazando ... déjalos venir.

Ellos serían los que morirán, no nosotros.

***

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