Querido Nadie,
Ha pasado un tiempo desde que te escribí. Espero que no te moleste.
Supongo que no tengo necesidad de escribir cuando vivo contigo, te amo y te veo todos los días. Puedo verte convertirte en el papá más increíble. Puedo presenciar cómo te conviertes en el hombre más desinteresado y asombroso. Y puedo amarte todos los días como mi esposo el súper estrella.
Me diste todo lo que me faltaba.
Terminamos quedándonos en el hotel una semana más después de que Tess y Q regresaran a Francia.
No queríamos molestar a Aria moviéndola tan pronto, no hasta que estuviera lista.
De alguna manera, Pim había logrado lo imposible y se había ganado la confianza de la niña.
Regularmente se sentaban durante horas haciendo dibujos sin sentido que harían que Pim asintiera y tomara algo que Aria había pedido o que Aria sonriera con vacilación.
Ella me permitió acercarme y se sentó a mi lado sin inmutarse una noche en la cena, y al final de la segunda semana, buscó ansiosamente los abrazos de Pim y no rehuyó cuando yo abracé a Pim a cambio.
Me incorporé, soltándome con una mueca de dolor y haciéndola girar para que se sentara en mi regazo y me mirara. Desnuda y pegajosa, unida de la manera más íntima, Pim ahuecó mi cara con dedos temblorosos. “¿Qué?”
No sabía si estaba en lo correcto al preguntar. Probablemente era una estúpida, estúpida idea. Pero necesitaba que supiera que estaba de acuerdo con la idea. Que teníamos más de lo que podríamos necesitar. Que contábamos con ayuda, personal de confianza y un estilo de vida que podía ofrecerse a muchas personas sin ningún efecto para nosotros si no lo queríamos.
Cuanto más pensaba en un bebé o un niño desconocido que estaba siendo abusado o perdido y no deseado, más se aferraba mi TOC a la injusticia y el dolor.
Estar en la cama con Elder Prest era como ir a la guerra.
Él era mi salvador y enemigo, todo en uno. Mi compañero y oponente con su lengua malvada, dedos talentosos y boca sucia.
No había dejado de pensar en ese momento en casa de Tess and Q, donde se había alejado en un complejo cóctel de dolor y placer.
Tess lo había llamado subespacio y yo quería probarlo. Estaba lista para experimentar y abrazar cualquier cosa que tuviera que ver con jugar juntos.
* * CUATRO MESES DESPUÉS * *
Horas del cielo.
Días de felicidad.
Meses de paraíso.
Cuatro meses navegando donde quisiéramos, explorando todo lo que nos apetecía y disfrutando de todo lo que podía desear mientras temía que me lo quitaran todo.
Lo tenía todo.
Estaba tan jodidamente feliz, pero algo molestaba mi mente, lentamente volviéndose más y más persistente.
De regreso a casa en el Phantom, tuve una extraña sensación de cierre y alivio al ver a mi madre, seguido de la incertidumbre acerca de llevar un animal terrestre a un barco que navegaba por el océano.
No había sido exactamente el cierre que necesitaba, pero el reconocimiento de mi madre de que había tratado de corregir mis errores era suficiente...
Por ahora.
Además, quise decir lo que dije sobre no necesitar a nadie más mientras tuviera a Pim. Ella lo era todo y ahora tenía que compartirla con un perro callejero.
Despertarme nunca fallaba en hacerme consciente. No por la obviedad de cambiar del sueño a la conciencia, sino porque mi cuerpo y mi mente a veces creían que todavía estaba en la mansión blanca en Creta.
Antes, abrir los ojos nunca fue mi pasatiempo favorito. Hubiera deseado poder dormir para siempre para evitar lo que implicaban mis días. Pero ahora... ahora abría los ojos y mi corazón se asfixiaba de pura alegría sin filtrar.
Era Navidad y cumpleaños y cada momento de aleluya cuando me despertaba y descubría que ya no vivía en el infierno.
Vivía con Elder.
Elder.
Pasaron tres semanas.
Tres semanas increíbles, normales, tan relajantes que fueron casi aburridas, donde Pim y yo estuvimos de vacaciones en las Bahamas.
Navegamos por las islas y elegimos nuestros lugares de anclaje según el clima, la ubicación y la aventura que queríamos disfrutar ese día.
La primera semana la pasamos tomando el sol en la arena suave como el azúcar, disfrutando de las instalaciones de los hoteles cinco estrellas y bebiendo cócteles afrutados.
Elder vino a la cama al amanecer.
Su silueta mostraba un cabestrillo y un aparato ortopédico, dando a entender que se había sometido a atención médica. Es posible que tuviera antibióticos en su sistema y herramientas externas para curarlo, pero ninguna cantidad de analgésicos o médicos podría prevenir el agarre de los músculos rígidos que habían sido bien y verdaderamente sobrecargados.
Nuestras miradas se encontraron en la cálida luz mientras él se arrastraba bajo las mantas y me acercaba. No se desnudó. No habló. Simplemente me agarró con fuerza y exhaló más profundo de lo que jamás había escuchado.
Al subir a bordo del Phantom, esperaba la misma bienvenida a casa y la misma red de seguridad que siempre tenía. Es cierto que faltaba ese consuelo cuando dejé a Pim en Montecarlo, pero ahora estaba a mi lado. Debería subir al Phantom con alivio y satisfacción.
Especialmente ahora que los Chinmoku estaban muertos, habíamos hecho un nuevo aliado a través de la batalla y finalmente estaba libre de venganza y de ser perseguido por mis enemigos.
Nada estaba mal.
Por primera vez en mucho tiempo, las cosas finalmente estaban bien.
Sin embargo, el Phantom se sintía hostil. Como si no estuviera de acuerdo con la carga que estaba a punto de llevar.
Cuatro horas y media era mucho tiempo para estar atrapada en el asiento delantero de una camioneta con el hedor a descomposición en cada respiración.
No podía dormir
No podía relajarme.
No podía dejar de pensar en los hombres moviéndose y descartados detrás de nosotros.
Mis gritos eran silenciosos mientras Elder le arrancaba la garganta a Daishin y luego se derrumbaba a su lado. Mis lágrimas se secaron cuando la sangre brotó de la garganta de su antiguo líder, cayendo en cascada sobre ambos.
No me moví ni parpadeé cuando alguien me desató de la puerta.
No respiré ni hablé cuando tropecé con Elder y me arrodillé a su lado.
Tomando su cabeza, lo atraje hacia mí, abrazándolo, acariciando su cabello negro empapado.
No sabía cuánto tiempo estuvo inconsciente.
Yo era un hijo hecho de arrepentimiento.
Yo era un amante forjado desde la protección.
Había entrado en esta pelea de buena gana, pero incluso con mi entrenamiento a manos de mi antiguo maestro, estaba perdiendo.
Había estudiado y practicado para un momento como este, y había fallado. Había aceptado mi tumba sin intentarlo de verdad.
Pim pronto estaría sin mí.
Había sucedido algunas veces, probablemente más de lo normal, cuando hubiera deseado no ser una chica.
Hubiera deseado ser un chico la noche en que el Sr. Kewet me pidió que bailara con el y me había estrangulado.
Me hubiera gustado ser un chico la noche que me subastaron y los hombres se rieron en mi cara cuando ofrecí comprarme.
Me hubiera gustado ser un chico todos los días de mi vida que había pertenecido a ese bastardo al que nunca volveré a nombrar.
Pero ese deseo había terminado con Elder.
¿Alguna vez había habido un momento en mi vida en el que no viviera con dolor?
¿Alguna vez hubo un momento en que no estaba luchando por seguir con vida?
Parecía que la respuesta a esas preguntas era no.
No.
No.
Por el pasado, sabía cuánto tiempo, había estado luchando. Figurativa y literalmente. Luchando contra mi pasado, mi futuro, mis errores, mis logros.
Peleé hasta que olvidé por qué peleaba.
“Aquí, toma esto.”
Levanté la vista de ver a Suzette rebotar a Lino en su regazo mientras el personal femenino se movía alrededor de la torre de la habitación de Q y Tess. Ocho mujeres más o menos se mezclaban y susurraban, mirando por la ventana alta a los jardines de abajo, probablemente preguntándose por qué las habían sacado de la cama a esta hora de la mañana para pasar el rato en la habitación de su amo.
Tess me puso algo en las manos. “Aquí. Es viejo pero aún funciona.”
Enrosqué mis manos alrededor de la daga antigua, haciendo una mueca contra la empuñadura helada y pasando los pulgares sobre una esmeralda gigante con incrustaciones al final. “¿De dónde demonios vino esto?”
Compartí una mirada con Selix mientras su teléfono vibraba con urgencia.
Dos opciones.
O el Chinmoku había matado a mi tripulación y llamaban para jactarse o Jolfer había logrado de alguna manera poner a todos a salvo y estaba llamando con una actualización del estado de la situación.
De cualquier manera, tenía que responder.
Selix me pasó el teléfono mientras le entregaba el vestido de Pim. Lo arrojó sobre la mesa auxiliar, completamente olvidado.
Se me hizo un nudo en el estómago cuando ladré, “¿Sí?”
Un largo silencio donde mis oídos palpitaban por buenas noticias pero convencidos de que solo recibirían malas.
“Nos vamos,” dijo Elder mientras me guiaba (lentamente y haciendo todo lo posible para no cojear) al salón.
Tess y Suzette levantaron la vista del sofá con Lino aplastado entre ellas.
Selix y Franco se imitaron con los brazos cruzados y las piernas abiertas, frunciendo el ceño desde los rincones elegidos de la habitación. La animosidad de los dos segundos al mando era fuerte y picante, espesando el aire con violencia incluso cuando Lino se reía y soplaba burbujas de saliva.
Elder se tensó, asimilando la cautela de Selix y el temperamento de Franco por tener que compartir su dominio.
Contuve el aliento mientras me concentraba más en los dos machos que echaban humo silenciosamente en lugar del pequeño Lino. El ataque de pánico que me había golpeado con persistencia diabólica me dejó débil, tambaleante y lamentablemente sin preparación para enfrentar otro momento feliz por el arrullo de un bebé.
La única bendición en el barril de pólvora que era habitación era que Q había desaparecido.
Espero que se mantenga alejado hasta que nos hayamos ido.
Tess se aclaró la garganta, parándose del sofá. Ignorando el comentario de Elder acerca de irse, se acercó a mí con los hombros hacia abajo y la mano extendida como si me convenciera de que no volviera a correr.
Tragué saliva mientras sus cálidos ojos azules me dolían, una brillante disculpa en su rostro.
“No.” Elder me apretó más contra él.
Ella se estremeció y dejó caer la mano.
“No te atrevas a hablar a mi señora de esa manera.” Franco dio un paso adelante, su cuerpo erizado en su traje inmaculado.
Selix gruñó, avanzando hacia Elder y a mi, su respiración era áspera y apretada.
“A la mierda si-”
“¡Chicos!” Gritó Suzette. Saltando en pie con Lino en sus brazos, se unió a Tess frente a mí.
Tess la miró agradecida y luego me miró.
“Está bien.” Asentí, esperando poder aliviar algo de su preocupación. Como Elder, estaba lista para irme. Cuanto antes mejor. Nos habíamos quedado más de la cuenta y no pertenecíamos aquí. Nada podría haber demostrado eso mejor que los bebés y los edificios en lugar de las gaviotas y el mar.
A pesar de mi necesidad de irme, no quería ser cruel. Tess había hecho todo lo posible para hacerse mi amiga. Lo menos que podía hacer era calmar su mente de que no era su culpa que me escapara como un bicho raro.
Tess juntó las manos, consciente de lo que quería decir y de lo que no diría.
“Lo haré. Y gracias.”
Sonreímos nuevamente cuando Elder se movió enojado a mi lado. Él la responsabilizaba por mi ataque, pero yo no. No fue su culpa. No fue culpa de Q. Ni siquiera fue mi culpa. Mi mente había hecho un gran trabajo protegiéndome y cubriéndome de temas que no podía soportar enfrentar, que todavía dependía de esas muletas. Llevaría tiempo confiar lentamente, creer que era lo suficientemente fuerte. No me regañaría por no ser perfecta todavía.
Me habían drogado y secuestrado y originalmente odiaba este lugar y a las personas que lo habitaban, pero de alguna manera, en unos pocos días, había llegado a preocuparme por ellos realmente y había encontrado consuelo que tal vez no hubiera encontrado en otro lado. Todavía quería saber la historia de cautiverio de Tess, pero felizmente cambiaría eso por estar de vuelta en el océano abierto con Elder.
Estaba lista para volver a estar sola y esperar por Dios que el Chinmoku no nos encontrara durante meses o incluso años. Para entonces, Elder estaría en forma de combate y su artillería en el Phantom los mataría incluso antes de que subieran a bordo.
¿Cuáles son las posibilidades de que eso se haga realidad? Tenía la terrible sensación de que no funcionaría de esa manera.
Pero los sueños... eran libres, y me complacería por ahora. Era el costo de que se volvieran reales lo que a veces era demasiado alto.
Una criada apareció detrás de nosotros, abrazando mi desgarrado vestido rojo y azul.
Elder se lo quitó, metiéndolo debajo de su brazo, palideciendo un poco mientras se administraba otra dosis de dolor.
Repetí su agradecimiento, agradecida de que me lo devolvieran. Me toque la sudadera que llevaba puesta, mirando a Tess
Ella sacudió su cabeza.
“Si estás segura.”
“Estoy segura.”
Nunca había sido buena con las despedidas, no es que haya tenido muchas experiencias con ellas, pero las sutilezas sociales se habían completado. Por lo tanto, éramos libres de irnos.
¿No era así?
Elder permanecía melancólico y ansioso por ir a mi lado, Selix ya se había acercado a la salida, y no quedaba nada más que salir de sus vidas.
Suspiré de alivio y ansiedad ante lo que sería de nosotros.
“¿Le dirás adiós a Q por mi?” Yo pregunté.
“Él lo entenderá, Pim. No merece tu disculpa.” Elder se acurrucó contra mi y me abrazó con la misma fuerza que el vestido debajo de su otro brazo.
“Que tengan un viaje seguro,” dijo Tess suavemente.
“Vamos, Pimlico.” Elder se volvió hacia el vestíbulo, guiándome a través de las puertas dobles y hacia Selix, que mantenía abierta la puerta principal.
Selix asintió, su cabello negro brillante bajo las cálidas luces de arriba.
“Mierda.” Elder frunció el ceño.
Tess y Suzette nos siguieron al vestíbulo. Tess miró hacia arriba como si pudiera ver a Q a través de los pisos y lo encontraba haciendo algo que le sonrojaban las mejillas de amor. Una sonrisa de adoración apareció y luego se convirtió en una sonrisa más profesional.
Elder asintió secamente.
Al cruzar el umbral, maldijo por lo bajo mientras sus músculos se ondulaban contra los míos.
Fruncí el ceño, mirando hacia arriba para ver si se había esforzado o si necesitaba ayuda para llegar al helicóptero, pero se dio la vuelta y miró a Tess una vez más.
Aclarándose la garganta, gruñó,
Me congelé, asombrada de que Elder pudiera ser tan pragmático incluso mientras temblaba de violencia.
Gruño,
“¿Decirme que?” Un acento francés ligeramente cruel, ligeramente inquisitivo descendió desde lo alto de las escaleras.
Elder me hizo girar en círculo, mirando a Q mientras bajaba las escaleras liso como el agua y pulido como el vidrio.
“Nada.” Elder mostró los dientes. “
“Ah.” Q se pasó la mano por la mandíbula, y tenía un archivo debajo del brazo.
Tess se sonrojó con un elegante rosa, moviéndose a su lado cuando llegó al pie de las escaleras.
Casi inconscientemente, el cuerpo entero de Q gravitó hacia ella, no solo su brazo, ya que se posó posesivamente alrededor de su cintura, sino todas sus extremidades. Todo magnetizado a la mujer que había elegido.
Elder resopló por lo bajo, inclinándose rígidamente.
Q sacudió la cabeza, agitando el archivo en el aire.
“¿De qué mierda estás hablando?”
Ignorando la pregunta de Elder, Q dejó ir a Tess y cerró la distancia final entre nosotros, quedando de pie en el lugar exacto donde los dos hombres habían intentado matarse unos días antes.
Levantando el archivo, lo golpeó con el dedo índice.
Parpadeé, mirando entre los dos hombres, entendiendo la animosidad en un nivel diferente.
Q y Elder se odiaban, nadie podía negar eso. Pero no se trataba únicamente de lo que había sucedido en el Phantom o aquí. Era más que eso. Era primitivo y probablemente ni siquiera lo notable.
Son muy parecidos.
Dos lobos alfa acostumbrados a ser los mejores perros y no estar contentos con un rival en su reino. Espinosos y difíciles de amar. Leales y cariñosos hasta el final amargo.
“Ten.” Q me instó a tomar los papeles, ignorando el resplandor de advertencia del Elder.
Vacilante, tomé el grueso archivo y leí la página del encabezado:
Mi cabeza se disparó hacía arriba.
Q entrecerró los ojos hacia Elder como si evaluara una amenaza antes de hablar conmigo.
Sus hombros nunca se relajaron, pero debe haber considerado seguro continuar cuando Elder no lo estranguló.
Su voz se espesó con pasión.
Elder se puso rígido a mi lado, furioso.
Mi corazón se escondió detrás de sus costillas, parpadeando con sórdidos recuerdos de lo bien que sabía como Monty se hinchaba. El hecho de que no estaba allí para matarlo cuando Elder exterminó a Alrik, Tony y Darryl era una llaga que nunca había sanado.
Q no estaba desconcertado por la ira de Elder o mi atónito silencio, continuando con su voz fría y crujiente.
Él está muerto.
El único cabo suelto del baño de sangre que habñia quedado cuando Elder me había reclamado.
La ligereza llenó mi pecho. Libertad de las cosas que todavía me perseguían.
“Espero que le hayas hecho pagar.” Elder respiró hondo.
“Oh, él pagó.” Q sonrió fríamente.
Le dirigió a Elder una mirada aguda.
“¿Reportaste las muertes?” Elder gruñó.
Q frunció el ceño.
Elder no pudo controlar su gruñido.
La cara de Q coincidía con la oscuridad de la de Elder.
De alguna manera, surgió una camaradería entre los hombres que hablaban de muerte y venganzas.
Q apretó la mandíbula, sus ojos se dirigieron a Tess con sus propios recuerdos negros.
Selix se adelantó, interrumpiendo la conversación gráfica.
Elder regresó al presente.
“¿Cuándo ha sido la información una pérdida de tiempo?” Q le pasó un solo trozo de papel a Elder, pero no antes de que pudiera vislumbrar la imagen en blanco y negro que representaba.
Mi estómago tocó fondo, cayendo hasta los dedos de mis pies.
Oh no.
“Joder,” siseó Selix.
“Mierda.” La mano de Elder se estremeció, sosteniendo la foto de su amado Phantom con tres Chinmoku escalando por los costados y sombras de cuatro más en la cubierta. Sus dedos se clavaron en el papel brillante, completamente enfocado en su hogar.
Q se lamió los labios.
“¿Los qué?” Elder respondió de vuelta. “¿Qué demonios tienen que ver conmigo?”
“Todo.” Q sacó otro trozo de papel de su archivo: una impresión del sitio web llamado
“¿Qué?” Elder leyó rápidamente el artículo donde una foto no autorizada del Phantom estaba amarrado en un puerto en el que no había estado antes.
“Son pequeñas sanguijuelas desenfrenadas que piensan que se están divirtiendo de manera inofensiva: rastrean los itinerarios de barcos y goletas, pero en realidad son un problema de seguridad masivo.” Q tomo la hoja de vuelta, otorgando la información que necesitábamos saber en forma de viñeta.
Elder se puso rojo furioso.
No quería ser desconfiada, pero el hecho de que Q tuviera una foto mostrando el Chinmoku a bordo del Phantom no significaba que todavía estuvieran allí. Podrían haber investigado, no haber encontrado a nadie y haber partido. Todavía podríamos tener la libertad de regresar y zarpar de inmediato, desaparecer en aguas abiertas donde ninguno de estos observadores de botes de fin de semana podría seguirnos.
Empujando a Elder con mi hombro, susurré,
Q sacudió su cabeza, tocando la esquina de la página que Elder aún tenía. La que tenía al Chinmoku monstrándo su orgullo y alegría.
“¿Veinte minutos? Joder, mi tripulación.” Elder se giró para enfrentar a Selix, indiferente a las heridas.
Como si el propio Jolfer hubiera estado esperando esta hora exacta para llamar, determinado a causar la entrada más dramática posible, el teléfono celular de Selix saltó con un tintineo, exigiendo ser respondido.
