“Nos vamos,” dijo Elder mientras me guiaba (lentamente y haciendo todo lo posible para no cojear) al salón.
Tess y Suzette levantaron la vista del sofá con Lino aplastado entre ellas.
Selix y Franco se imitaron con los brazos cruzados y las piernas abiertas, frunciendo el ceño desde los rincones elegidos de la habitación. La animosidad de los dos segundos al mando era fuerte y picante, espesando el aire con violencia incluso cuando Lino se reía y soplaba burbujas de saliva.
Elder se tensó, asimilando la cautela de Selix y el temperamento de Franco por tener que compartir su dominio.
Contuve el aliento mientras me concentraba más en los dos machos que echaban humo silenciosamente en lugar del pequeño Lino. El ataque de pánico que me había golpeado con persistencia diabólica me dejó débil, tambaleante y lamentablemente sin preparación para enfrentar otro momento feliz por el arrullo de un bebé.
La única bendición en el barril de pólvora que era habitación era que Q había desaparecido.
Espero que se mantenga alejado hasta que nos hayamos ido.
Tess se aclaró la garganta, parándose del sofá. Ignorando el comentario de Elder acerca de irse, se acercó a mí con los hombros hacia abajo y la mano extendida como si me convenciera de que no volviera a correr.
Tragué saliva mientras sus cálidos ojos azules me dolían, una brillante disculpa en su rostro.
“No.” Elder me apretó más contra él.
Ella se estremeció y dejó caer la mano.
“No te atrevas a hablar a mi señora de esa manera.” Franco dio un paso adelante, su cuerpo erizado en su traje inmaculado.
Selix gruñó, avanzando hacia Elder y a mi, su respiración era áspera y apretada.
“A la mierda si-”
“¡Chicos!” Gritó Suzette. Saltando en pie con Lino en sus brazos, se unió a Tess frente a mí.
Tess la miró agradecida y luego me miró.
“Está bien.” Asentí, esperando poder aliviar algo de su preocupación. Como Elder, estaba lista para irme. Cuanto antes mejor. Nos habíamos quedado más de la cuenta y no pertenecíamos aquí. Nada podría haber demostrado eso mejor que los bebés y los edificios en lugar de las gaviotas y el mar.
A pesar de mi necesidad de irme, no quería ser cruel. Tess había hecho todo lo posible para hacerse mi amiga. Lo menos que podía hacer era calmar su mente de que no era su culpa que me escapara como un bicho raro.
Tess juntó las manos, consciente de lo que quería decir y de lo que no diría.
“Lo haré. Y gracias.”
Sonreímos nuevamente cuando Elder se movió enojado a mi lado. Él la responsabilizaba por mi ataque, pero yo no. No fue su culpa. No fue culpa de Q. Ni siquiera fue mi culpa. Mi mente había hecho un gran trabajo protegiéndome y cubriéndome de temas que no podía soportar enfrentar, que todavía dependía de esas muletas. Llevaría tiempo confiar lentamente, creer que era lo suficientemente fuerte. No me regañaría por no ser perfecta todavía.
Me habían drogado y secuestrado y originalmente odiaba este lugar y a las personas que lo habitaban, pero de alguna manera, en unos pocos días, había llegado a preocuparme por ellos realmente y había encontrado consuelo que tal vez no hubiera encontrado en otro lado. Todavía quería saber la historia de cautiverio de Tess, pero felizmente cambiaría eso por estar de vuelta en el océano abierto con Elder.
Estaba lista para volver a estar sola y esperar por Dios que el Chinmoku no nos encontrara durante meses o incluso años. Para entonces, Elder estaría en forma de combate y su artillería en el Phantom los mataría incluso antes de que subieran a bordo.
¿Cuáles son las posibilidades de que eso se haga realidad? Tenía la terrible sensación de que no funcionaría de esa manera.
Pero los sueños... eran libres, y me complacería por ahora. Era el costo de que se volvieran reales lo que a veces era demasiado alto.
Una criada apareció detrás de nosotros, abrazando mi desgarrado vestido rojo y azul.
Elder se lo quitó, metiéndolo debajo de su brazo, palideciendo un poco mientras se administraba otra dosis de dolor.
Repetí su agradecimiento, agradecida de que me lo devolvieran. Me toque la sudadera que llevaba puesta, mirando a Tess
Ella sacudió su cabeza.
“Si estás segura.”
“Estoy segura.”
Nunca había sido buena con las despedidas, no es que haya tenido muchas experiencias con ellas, pero las sutilezas sociales se habían completado. Por lo tanto, éramos libres de irnos.
¿No era así?
Elder permanecía melancólico y ansioso por ir a mi lado, Selix ya se había acercado a la salida, y no quedaba nada más que salir de sus vidas.
Suspiré de alivio y ansiedad ante lo que sería de nosotros.
“¿Le dirás adiós a Q por mi?” Yo pregunté.
“Él lo entenderá, Pim. No merece tu disculpa.” Elder se acurrucó contra mi y me abrazó con la misma fuerza que el vestido debajo de su otro brazo.
“Que tengan un viaje seguro,” dijo Tess suavemente.
“Vamos, Pimlico.” Elder se volvió hacia el vestíbulo, guiándome a través de las puertas dobles y hacia Selix, que mantenía abierta la puerta principal.
Selix asintió, su cabello negro brillante bajo las cálidas luces de arriba.
“Mierda.” Elder frunció el ceño.
Tess y Suzette nos siguieron al vestíbulo. Tess miró hacia arriba como si pudiera ver a Q a través de los pisos y lo encontraba haciendo algo que le sonrojaban las mejillas de amor. Una sonrisa de adoración apareció y luego se convirtió en una sonrisa más profesional.
Elder asintió secamente.
Al cruzar el umbral, maldijo por lo bajo mientras sus músculos se ondulaban contra los míos.
Fruncí el ceño, mirando hacia arriba para ver si se había esforzado o si necesitaba ayuda para llegar al helicóptero, pero se dio la vuelta y miró a Tess una vez más.
Aclarándose la garganta, gruñó,
Me congelé, asombrada de que Elder pudiera ser tan pragmático incluso mientras temblaba de violencia.
Gruño,
“¿Decirme que?” Un acento francés ligeramente cruel, ligeramente inquisitivo descendió desde lo alto de las escaleras.
Elder me hizo girar en círculo, mirando a Q mientras bajaba las escaleras liso como el agua y pulido como el vidrio.
“Nada.” Elder mostró los dientes. “
“Ah.” Q se pasó la mano por la mandíbula, y tenía un archivo debajo del brazo.
Tess se sonrojó con un elegante rosa, moviéndose a su lado cuando llegó al pie de las escaleras.
Casi inconscientemente, el cuerpo entero de Q gravitó hacia ella, no solo su brazo, ya que se posó posesivamente alrededor de su cintura, sino todas sus extremidades. Todo magnetizado a la mujer que había elegido.
Elder resopló por lo bajo, inclinándose rígidamente.
Q sacudió la cabeza, agitando el archivo en el aire.
“¿De qué mierda estás hablando?”
Ignorando la pregunta de Elder, Q dejó ir a Tess y cerró la distancia final entre nosotros, quedando de pie en el lugar exacto donde los dos hombres habían intentado matarse unos días antes.
Levantando el archivo, lo golpeó con el dedo índice.
Parpadeé, mirando entre los dos hombres, entendiendo la animosidad en un nivel diferente.
Q y Elder se odiaban, nadie podía negar eso. Pero no se trataba únicamente de lo que había sucedido en el Phantom o aquí. Era más que eso. Era primitivo y probablemente ni siquiera lo notable.
Son muy parecidos.
Dos lobos alfa acostumbrados a ser los mejores perros y no estar contentos con un rival en su reino. Espinosos y difíciles de amar. Leales y cariñosos hasta el final amargo.
“Ten.” Q me instó a tomar los papeles, ignorando el resplandor de advertencia del Elder.
Vacilante, tomé el grueso archivo y leí la página del encabezado:
Mi cabeza se disparó hacía arriba.
Q entrecerró los ojos hacia Elder como si evaluara una amenaza antes de hablar conmigo.
Sus hombros nunca se relajaron, pero debe haber considerado seguro continuar cuando Elder no lo estranguló.
Su voz se espesó con pasión.
Elder se puso rígido a mi lado, furioso.
Mi corazón se escondió detrás de sus costillas, parpadeando con sórdidos recuerdos de lo bien que sabía como Monty se hinchaba. El hecho de que no estaba allí para matarlo cuando Elder exterminó a Alrik, Tony y Darryl era una llaga que nunca había sanado.
Q no estaba desconcertado por la ira de Elder o mi atónito silencio, continuando con su voz fría y crujiente.
Él está muerto.
El único cabo suelto del baño de sangre que habñia quedado cuando Elder me había reclamado.
La ligereza llenó mi pecho. Libertad de las cosas que todavía me perseguían.
“Espero que le hayas hecho pagar.” Elder respiró hondo.
“Oh, él pagó.” Q sonrió fríamente.
Le dirigió a Elder una mirada aguda.
“¿Reportaste las muertes?” Elder gruñó.
Q frunció el ceño.
Elder no pudo controlar su gruñido.
La cara de Q coincidía con la oscuridad de la de Elder.
De alguna manera, surgió una camaradería entre los hombres que hablaban de muerte y venganzas.
Q apretó la mandíbula, sus ojos se dirigieron a Tess con sus propios recuerdos negros.
Selix se adelantó, interrumpiendo la conversación gráfica.
Elder regresó al presente.
“¿Cuándo ha sido la información una pérdida de tiempo?” Q le pasó un solo trozo de papel a Elder, pero no antes de que pudiera vislumbrar la imagen en blanco y negro que representaba.
Mi estómago tocó fondo, cayendo hasta los dedos de mis pies.
Oh no.
“Joder,” siseó Selix.
“Mierda.” La mano de Elder se estremeció, sosteniendo la foto de su amado Phantom con tres Chinmoku escalando por los costados y sombras de cuatro más en la cubierta. Sus dedos se clavaron en el papel brillante, completamente enfocado en su hogar.
Q se lamió los labios.
“¿Los qué?” Elder respondió de vuelta. “¿Qué demonios tienen que ver conmigo?”
“Todo.” Q sacó otro trozo de papel de su archivo: una impresión del sitio web llamado
“¿Qué?” Elder leyó rápidamente el artículo donde una foto no autorizada del Phantom estaba amarrado en un puerto en el que no había estado antes.
“Son pequeñas sanguijuelas desenfrenadas que piensan que se están divirtiendo de manera inofensiva: rastrean los itinerarios de barcos y goletas, pero en realidad son un problema de seguridad masivo.” Q tomo la hoja de vuelta, otorgando la información que necesitábamos saber en forma de viñeta.
Elder se puso rojo furioso.
No quería ser desconfiada, pero el hecho de que Q tuviera una foto mostrando el Chinmoku a bordo del Phantom no significaba que todavía estuvieran allí. Podrían haber investigado, no haber encontrado a nadie y haber partido. Todavía podríamos tener la libertad de regresar y zarpar de inmediato, desaparecer en aguas abiertas donde ninguno de estos observadores de botes de fin de semana podría seguirnos.
Empujando a Elder con mi hombro, susurré,
Q sacudió su cabeza, tocando la esquina de la página que Elder aún tenía. La que tenía al Chinmoku monstrándo su orgullo y alegría.
“¿Veinte minutos? Joder, mi tripulación.” Elder se giró para enfrentar a Selix, indiferente a las heridas.
Como si el propio Jolfer hubiera estado esperando esta hora exacta para llamar, determinado a causar la entrada más dramática posible, el teléfono celular de Selix saltó con un tintineo, exigiendo ser respondido.
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