THOUSANDS - CAPITULO 16

"Buenos Días".

Levanté la vista, entrecerrando los ojos contra la brillante luz del sol. La silueta de Elder era negra y afilada contra la brillante bola de fuego detrás de él.

Levantando mi mano, hice mi mejor esfuerzo para bloquear la saturación excesiva de luz y enfoque.

Para estudiar su cara.

Para ver si los restos de su horrible epifanía escuchada ayer todavía acechaban en sus rasgos.

Me dio una media sonrisa triste. Una calidez de disculpa en su mirada. Estaba de pie con una camisa de muselina con cuello abierto y jeans de colores claros. Su cabello brillaba con las gotas de la ducha y la forma en que su mandíbula se apretó mientras me estudiaba hizo que mi corazón se acelerara para erradicar la distancia entre nosotros.

Para trepar por el bote salvavidas cubierto de lona y saltar a sus brazos.

Para decirle que había escuchado su conversación y lo sabía todo.

Para prometerle que no tenía miedo, y que haría lo que fuera necesario para mantenerlo a salvo.

Pero antes de que pudiera devolverle el saludo o moverme desde mi lugar elevado, él se acercó y se sentó a mi lado. Sus muslos se tensaron como si estuvieran listos para volver a saltar, su cuerpo se enroscó más fuerte de lo que debería estar a esta hora de la mañana.

"¿Te importa si me uno a ti?" El me miró; sus ojos se estrecharon contra el sol.

Su cabello brillaba de color negro azulado mientras su piel parecía brillar. El sol no era un enemigo para él, pintándolo con calidez y sinceridad mientras, al mismo tiempo, revelaba líneas finas alrededor de su boca y un estrés que no debería estar allí.

"Por supuesto." Me deslicé hacia un lado para darle más espacio para que el aparejo no cavara en su muslo.

Él frunció el ceño, parecía dolido porque me había alejado de él.

La preocupación burbujeó. Palmeando el lienzo a mi lado, murmuré: "Acércate. No quiero que te sientas incómodo ".

"¿Por qué estaría incómodo?"

"La cuerda." Señalé su pierna, donde la gigantesca cuerda helada llena de sal presionaba contra sus jeans. "Te estoy haciendo aplastarla hasta el final".

Sacudió la cabeza, sus labios se curvaron en una sonrisa. "No estoy incómodo".

"Bueno." Aparté la vista, incapaz de mantener la intensidad en su mirada por más de unos segundos. Había reemplazado la luz del sol con su mirada de ónice, y era tan cegador.

A pesar de su seguridad de que no estaba incómodo, se movió hacia mí. Sus manos se flexionaron sobre la tela, alzando su peso más cerca. No podía apartar la mirada de sus dedos perfectos, sus uñas cuadradas o las venas que corrían por los bordes de sus nudillos.

Esas manos habían estado en mi piel.

Esos dedos habían estado dentro de mi cuerpo.

Este hombre me había tocado, me amaba y no había escapado gritando.

Entonces, ¿por qué todo con Elder ahora se sentía como si hubiéramos vuelto a ser extraños? ¿Por qué no podría averiguar qué decir? ¿Como actuar? ¿Por qué la autoconciencia arruinaba este dulce y simple momento de sentarse tranquilamente en el nuevo sol?

Elder debe haberse sentido de la misma manera que se movía inquieto, haciendo que las poleas gimieran un poco. Se aclaró la garganta mientras miraba al cielo, un miembro del personal pulía una barandilla, una gaviota que pasaba volando, cualquier cosa menos yo. En cualquier lugar menos donde realmente quería que mirara.

El silencio ya no era una cosa visible; era una pared entre nosotros, gruesa e insonorizada.

No se puede permitir que esto continúe.

Girándome un poco para mirarlo, puse mi mano sobre la suya.

Se sacudió, sus dedos se curvaron alrededor del borde del bote salvavidas como si tener que tocarlo fuera físicamente doloroso. Lo cual podría ser completamente el caso, ya que luchaba contra deseos más complicados que yo. Un simple toque para mí podría ser una promesa lasciva para él y una que había jurado que nunca rompería.

Me dolía el corazón cuando rápidamente quité mi mano. "Lo siento."

Se tragó un gruñido brusco. "Yo soy el que lo lamenta".

No sabía cómo responder a eso. Mi mente examinó demasiadas cosas por las que podría disculparse. Pero no pude ver nada que fuera su culpa directa y no un esfuerzo combinado de ambas partes.

"No tienes nada que lamen-"

"Lo hago." Saltando del bote salvavidas, se giró frente a mí. Sus grandes manos aterrizaron sobre mis rodillas y sin pensarlo, separó mis piernas.

Hoy fue el primer día que me desafié a usar un artículo de vestuario diferente a un vestido holgado. Ya no sufría claustrofobia y me gustaba la idea de mezclar mis elecciones de estilo. Hoy, había optado por una camiseta de gran tamaño en el azul más suave junto con un par de pantalones cortos grises con un pliegue planchado en la parte delantera.

Me tomó un tiempo acostumbrarme a tener la pretina apretada alrededor de mi vientre, pero estaba ridículamente agradecida de haberlos usado cuando Elder abrió mis piernas y entró en la brecha.

No parecía darse cuenta de que había luchado contra mi odio por la ropa y había ganado. No se dio cuenta de que sus pulgares rodeaban mis rodillas desnudas o que su toque se apretaba en mis muslos para acercarme más.

Todo sucedió demasiado rápido para realizar un microanálisis, pero eso fue exactamente lo que hizo mi cerebro.

Estaba hiper enfocada en lo cálido y duro que estaba entre mis piernas. Cómo sus manos se deslizaron sobre mis muslos y se metieron debajo de mi trasero, apretándome con un hilo de violencia. Ya no me sentaba en el bote salvavidas. Me sentaba sobre él, y Dios, la emoción que me dio, el conocimiento de que me había acercado sin que luchara por eso ...

Me convirtió en piedra y gelatina, todo al mismo tiempo.

Mi corazón se tambaleó como un postre de frambuesa ridículo mientras mis extremidades se engancharon en granito. Yo quería derretirme. Para poner mis brazos sobre sus hombros, acunar la parte posterior de su cabeza y acercar sus labios a los míos.

En cambio, esperé. Estudié. Me detuve hasta que él parpadeó con fuerza y ​​sus fosas nasales se dilataron, dándose cuenta lentamente de cómo había dejado de sentarse a mi lado para acurrucarse tan fuerte contra mí como podía.

"Ah, mierda". Exhaló pesadamente, sus dedos se aflojaron alrededor de mi trasero.

"Espera", murmuré mientras él se alejaba.

Se detuvo, sus ojos se encontraron con los míos en una súplica silenciosa para decirle qué hacer.

Esa mirada de incertidumbre cuando Elder había sido todo menos incierto se zambulló en mi pecho y tomó una horca en mi corazón.

"No quiero que te vayas". Conteniendo el aliento, extendí la mano y ahuequé su mejilla con una palma temblorosa. "He querido que me toques desde que te vi en la estación de policía".

"He querido besarte desde que te vi en la estación de policía". Sus ojos ardieron en los míos. "El beso que te di no fue suficiente. Dudo que alguno sea suficiente en lo que a ti respecta ".

Su brutal honestidad me hizo tropezar.

"Puedes besarme de nuevo ... si quieres".

"No puedo".

Mi cabeza nadaba con un deseo pegajoso. "¿Qué te detiene?"

"Sabes lo que me está deteniendo".

"Es solo un beso".

Se lamió los labios cuando su cuerpo cedió, mientras luchaba con palabras. "Ambos sabemos que no es solo un beso".

Mi mano se deslizó por su mejilla hasta su sien.

Se estremeció cuando pasé mis dedos por su cabello, acariciándolo. Tuve que sentarme más alta para dirigir mi mano hacia la parte posterior de su cuello. Mi espalda se arqueó, empujando mis senos, mi posición, dándole todas las señales que necesitaba.

"Besame." Aplicando un toque de uña, tiré de su cabeza hacia abajo.

La fuerza de su cuello luchó contra mí, sin moverse. Sus ojos bailaban sobre mi rostro como si decidiera cómo frustrarme sin herir mis sentimientos.

Entonces ... fue como si algo se rompiera dentro de él ... como si una pequeña caja que él mantenía cerrada con candado y protegida se rompiera debajo de un martillo.

Y luego se desplomó hacia adelante.

Y su boca se estrelló contra la mía.

Y sus labios eran tan cálidos, húmedos y acogedores.

Y él me besó.

Había pedido el beso, pero él me lo donó de todo corazón.

Sus labios se besaron suaves y duros. Su lengua se movió sobre mi boca, sin preguntar, sin rogar, sino exigiendo la entrada para probarme.

Dejé que el granito de estrés me abandonara y sucediera la lujuria. Me estremecí cuando sus brazos me envolvieron, abrazándome mientras nuestros labios se fusionaban y el beso se volvía primitivo en su intensidad.

El calor del sol de la mañana cayó sobre nosotros cuando mi gemido se encontró con su gruñido andrajoso, impulsándonos cada vez más a algo que debería ser tan tierno pero que era tan violento.

Comparé su ferocidad con la mía. Mis dedos se aferraron a su cabello, tirando de más, más.

Me olvidé de mi misma. Olvidé que estábamos a la vista del personal. Olvidé los últimos días y el miedo a lo que venía. Me olvidé de todo menos de él.

Pero Elder no lo olvidó.

Se arrancó, retrocediendo y frotándose la boca como si estuviera desesperado por otro beso, pero determinado a tomar solo uno. "Pim ..."

Su voz rayaba en un reproche. Como si ese beso fuera mi culpa.

¿Fue mi culpa?

Tomaría la responsabilidad de algo de eso, pero él era demasiado fuerte para mi como para detenerlo si el no quería.

Saltando del bote salvavidas, me paré con las manos en las caderas. "Si dices que algo así fue un error, o no volverá a suceder o algún otro cliché estúpido, voy a ... a ..."

Una leve sonrisa torció sus labios. "¿Vas a qué?"

"No lo sé. Tirarte por la borda".

"El capitán se detendría". Se cruzó de brazos, disfrutando de mi temperamento.

"Bien, te..te... te golpeare en la cabeza con un remo".

Su mirada se dirigió a los remos de los botes salvavidas que descansaban cuidadosamente en sus soportes. "Esos pesan una tonelada. Ni siquiera yo podría usarlos como arma".

"Estás quitándole toda la diversión de mi hipotéticamente haciéndote daño". Escondí mi sonrisa incluso cuando me preparaba. "Deja que una chica tenga algunas fantasías".

Él ladeó la cabeza. "¿Tienes fantasías sobre mí?"

Y así, volvimos al dilema de la atracción chispeante, la lujuria de alto octanaje y la insoportable necesidad de tocar, empujar y consumir.

La piel de gallina se erizó cuando dichas fantasías que incluían desnudez y ninguna arma llenaban mi mente.

Los labios de Elder se separaron, recogiendo la forma en que mi pecho se levantó y mis dedos revolotearon para tocarlo nuevamente. "¿Y bien?"

Dando un paso hacia él, asentí. "No puedo dejar de tener fantasías sobre ti. Si sabes de una cura, entonces por favor ... dime".

Cualquier indicio de bromas y juegos desapareció cuando sus hombros se encorvaron y se frotó la cara con una mano. "Si supiera de una cura, la tomaría yo mismo".

Me reprendí para no ser herida. No había querido decir que quería curarse de mí, al igual que yo no quería decir que quería curarme de él. Los dos solo queríamos encontrar un camino a través de este campo minado de mi pasado y su obsesión y aprender a estar juntos sin un aeropuerto de equipaje no reclamado siguiéndonos.

"Ah, señor?" Apareció un miembro del personal que llevaba una pequeña bandeja con dos tazas de café. "Como usted pidió."

Elder asintió respetuosamente mientras reclamaba ambas bebidas. "Gracias. Dígale al chef que estamos listos para el desayuno si es conveniente ".

"Inmediatamente." El hombre hizo una reverencia, me sonrió y luego regresó por donde había venido con su bandeja ahora vacía.

Observé las nuevas posesiones de Elder. "¿No dormiste anoche?"

Se dio la vuelta para mirarme, con la sospecha escrita en toda su cara. "¿Qué te hace decir eso?"

Por alguna razón, tenía la clara impresión de que no había dormido. Que mi comentario descarado había tocado un nervio. ¿Qué hizo ayer después de que yo hubiera sobre escuchado su conversación? No había escuchado su violonchelo, pero eso no significaba que no hubiera tocado.

Después de cerrar la puerta, dormí sorprendentemente bien. No sabía qué decía eso sobre mi estado mental, pero por primera vez, no estaba en alerta máxima esperando que alguien, amigo o enemigo, entrara por la puerta sin ser invitado.

"Doble café". Señalé las dos tazas.

Sacudió la cabeza, disipando lo que sea que hubiera estado pensando. "Uno de ellos es para ti". Al acercarse a mí, me tendió la taza.

Lo tomé suavemente, con cuidado de no derramar el cremoso diseño floral hecho de la leche en la parte superior. "¿Sabías que estaría aquí?"

"Te vi desde el puente". Señaló el punto más alto del yate donde las sombras del personal y el capitán insinuaban que el hecho de que no estuviéramos mirando hacia dónde navegábamos no significaba que muchas otras personas no lo hicieran.

Tomando un sorbo de su café, agregó: "Fui a ver a Jolfer esta mañana. Quería confirmar la ruta a Inglaterra. Te vi sentada en el bote salvavidas y pensé que te debía una disculpa".

"De vuelta a la disculpa".

El asintió. "De vuelta a eso". Tomó otro sorbo. "Siento haberte abandonado los últimos dos días, y lamento haberte hecho sentir que no eres bienvenida. Yo ... me encanta tenerte aquí conmigo y no he hecho un muy buen trabajo al mostrar eso".

No quería decirle que había estado leyendo entre líneas lo suficiente como para entender más de lo que debería. Que él amaba que estuviera aquí, pero se maldecía por no poder aprovecharse. Que le encantaba pasar tiempo conmigo pero no confiaba en sí mismo para mantenerlo puramente platónico.

Si ese beso fuera algo para continuar, diría que sus preocupaciones se basaban en hechos. No es que le diría que no quería que tales límites o temores permanecieran entre nosotros.

Me uní a él para beber la cafeína perfectamente preparada. "¿De que manera le dijiste?"

"¿Hmm?" Se lamió los labios sin café espumoso, haciendo que mi estómago se retorciera por un hambre carnal que apenas comenzaba a entender.

"¿A tu capitán? ¿Cuántas maneras hay para navegar a Inglaterra desde aquí?"

Su rostro se iluminó, agradecido por un tema neutral donde las insinuaciones y las corrientes sexuales no podían morar. "Dos técnicamente".

Cuando seguí bebiendo, esperando que él explicara, dijo: "Básicamente, podemos atravesar el Estrecho de Gibraltar o pasar el Cabo de Buena Esperanza".

"¿Cual es el mejor?"

El se encogió de hombros. "Ambos son grandes viajes, pero uno dura aproximadamente de seis a siete días y el otro dura más de un mes".

"Oh wow."

Él sonrió. "Supongo que te gustaría llegar a casa más rápido que en un mes, y tenemos una gala a la que atender, así que no tengo más remedio que tomar la ruta más corta".

No mencioné que regresar a casa ya no era una carta oculta. De hecho, Inglaterra era más bien lo contrario. No quería volver. Mi madre estaba encerrada e intocable mientras que los malos recuerdos eran libres y desenfrenados. Si Elder no hubiera mencionado una gala, sugeriría dar la vuelta e ir a otro lado.

La curiosidad construida dentro de mí. "¿Tenemos una gala? ¿Qué es?"

Él frunció el ceño. "Un baile de mascaras en una monótona finca inglesa llamada Hawksridge".

Hawksridge ... ese nombre me sonaba familiar, pero no sabía por qué.

Elder notó mi deseo por ser iluminada en el tema. "La familia Hawk trata con diamantes. Suministran a la mayoría de los joyeros en Londres y más allá. Es posible que hayas oído hablar de ellos".

"He oído hablar de los diamantes Hawk. Si."

"Ahí tienes". Terminó su café con una mirada asqueada. "Debemos asistir porque su clientela es a menudo mi clientela. Al rico grupo demográfico normalmente le gustan las mismas cosas. Yates, caballos, diamantes ... "

"Entonces ... ¿esta es una reunión de negocios?"

"Algo como eso."

"¿Por qué tengo que asistir?"

Sus ojos se entrecerraron. "Eres mi acompañante. Sin embargo, si prefieres no ir ... "

Levanté la mano. "No, me siento honrada de acompañarte". Incluso mientras lo decía, me preguntaba si estaría dispuesta a mezclarme en una multitud. La última vez que estuve en una gala con un caballero finamente vestido y mujeres muy bien vestidas, me estrangularon y secuestraron.

Esto podría ser aún peor porque todos llevarían máscaras.

Al igual que la subasta en el MTB.

Oh Dios.

Mi corazón dio un vuelco, pero escondí mi temor.

No le daría a Elder ninguna razón para sospechar que no podría manejar lo que sea que él necesitaba que yo manejara, incluido él.

"Solo estaremos allí una hora. Dos a lo mucho". Terminó su café. "Estoy reacio a ir, pero tengo un juramento que cumplir, y ese juramento significa ganar dinero hasta que alcance mi objetivo".

Escondí mi risa sorprendida. "¿Tienes un objetivo para acumular más dinero?"

Se encogió un poco como si notara cómo sonaba. Cómo la idea de Elder, que tenía una riqueza mucho más allá de lo que podía concebir, admitía que tenía el impulso de más.

¿Qué podría necesitar posiblemente que no pudiera permitirse con su actual posición financiera?

Sacudí mi cabeza un poco, tratando de entender. No parecía superficial o alguien que gastaba mucho en cosas solo por flash y reconocimiento. Claro, el Phantom era más que lujoso, y poseía helicópteros y Maybachs y cualquier otra marca cara que tenían los ricos y famosos, pero aún conservaba el aura de alguien que no estaba acostumbrado a la riqueza.

Alguien que de alguna manera había tropezado con él y todavía no se sentía cómodo gastando a menos que fuera para prodigar un estilo de vida a su familia.

Una familia que nunca aparecería para disfrutar de su generosidad.

"Hace calor hoy. Tal vez deberíamos entrar y alejarnos del sol". Tomando mi taza vacía, Elder mantuvo su nivel de voz, pero algo se oculto en él, algo relacionado con el dinero y los secretos y las razones por las que era como era.

Quería desesperadamente saber esas razones y finalmente estaba lista para darle cualquier parte de mi pasado por una pequeña fracción del suyo.

"El ..." Me moví hacia él, colocando mi mano sobre su antebrazo.

Se sacudió con mi toque, pero no se apartó. Su mirada se cruzó con la mía, y todo lo que estaba a punto de sugerir salió volando de mi cabeza. Había pensado en invitarlo a mi suite. Pedir un desayuno tranquilo y hacer algo que nunca antes habíamos hecho.

Hablar.

Realmente hablar como dos extraños que no sabían nada el uno del otro pero tenían una cosa en común: una atracción sexual: una fascinación mutua y corazones que susurraban el mismo mensaje en el momento en que nos conocimos.

Me gustaba demasiado Elder. Amaba a Elder demasiado y profundamente para un razonamiento lógico. Y todavía no sabía nada de él.

Mi lengua se deslizó sobre mi labio inferior mientras hacía todo lo posible para forzar mis pensamientos a oraciones ordenadas y no en acrobacias en las que se convertían.

Solo que una voz excitada sonó en la cálida brisa marina, rompiendo el hechizo pesado y dirigiendo nuestros ojos a la proa del barco.

"¿A qué demonios está apuntando?" Le pregunté mientras una miembro del personal con coletas rubias saltaba arriba y abajo. Su rostro estaba iluminado por la emoción. Su dedo señaló el agua debajo.

Elder sonrió. "Probablemente a los delfines. No sé por qué el personal sigue tan entusiasmado. No es que sean una rara ocurrencia". Lo dijo con toda naturalidad, como si los delfines fueran tan comunes como las moscas domésticas.

Mis ojos se abrieron. "¿Surfean la estela de agua?"

"Exactamente. Simplemente nos están usando para su propio disfrute ".

"¿Puedo verlos?"

Él se rió entre dientes cuando me acerqué a la chica, emborrachándose con su alegría. No había visto un delfín desde que mi amiga celebró su octava fiesta de cumpleaños en SeaWorld y los delfines saltaron y retozaron con grandes bolas rojas. En ese momento, me había hipnotizado. Ahora, el lugar había sido cerrado por bienestar animal.

No podía evitar que mis pies se movieran, pero no quería dejar a Elder. "¿Vienes conmigo?" Extendí la mano, mirando por encima del hombro mientras continuaba avanzando hacia la proa.

Su rostro cayó solo por un momento.

Mi garganta se apretó con preguntas. Quería saber qué le dolía. Necesitaba saber cómo solucionarlo.

Pero luego sonrió, dejando de lado cualquier indicio de melancolía. "Tengo una mejor idea."

Me detuve, totalmente convencida. "¿Mejor que mirar delfines?"

"Mucho mejor." Cruzando un dedo, murmuró: "Ven conmigo".

***

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