MILLIONS - CAPÍTULO 21

¿Alguna vez había habido un momento en mi vida en el que no viviera con dolor?

¿Alguna vez hubo un momento en que no estaba luchando por seguir con vida?

Parecía que la respuesta a esas preguntas era no.

No.

No.

Por el pasado, sabía cuánto tiempo, había estado luchando. Figurativa y literalmente. Luchando contra mi pasado, mi futuro, mis errores, mis logros.

Peleé hasta que olvidé por qué peleaba.

En algún momento de esta guerra, entré con la idea de defender la casa de un hombre, de luchar junto a ese mismo hombre que era más extraño que amigo, que había robado a mi mujer y arruinado mi vida, y en lugar de hacer todo lo posible para matarlo, hacía todo lo posible para mantenerlo vivo.

El tiempo dejó de correr.

No sabía si habíamos estado en este purgatorio durante diez minutos o diez horas, pero por una vez, mi TOC me ayudó a mantener la cordura.

La agonía en mis heridas era peor que cualquier droga o canto obsesivo. Se enroscaba en mi cerebro, adornaba mis huesos, siseaba más y más fuerte con cada golpe, patada y puño.

Se hacía tan fuerte que me distrajo lo suficiente como para que casi me perdiera un ataque obvio, dejando a Mercer tomar el relevo. Fue entonces cuando mi TOC decidió aferrarse a otra cosa, algo menos debilitante e inútil.

Me tragué el dolor muy, muy profundamente, y luché por un propósito más brillante. La claridad vino de contar los cadáveres que dejabamos atrás. Un conteo de muertos que me animaba a agregarle una y otra.

Combate mano a mano.

Un disparo en el pecho con pólvora y perdigones.

Un corte serrado a la yugular con acero.

A medida que los minutos se convirtían en horas, mi conteo cambió para incorporar otro conteo. Este era tan útil y garantizaba una precisión aún mejor. Tenía un cerebro excesivamente analítico que amaba el ritmo, la simetría y la armonía numérica. Disfrutaba contando uppercuts y chasquidos de dedos. Suplicaba contar gritos y gorjeos de los hombres que arrancanaba de la vida a la muerte.

Traté de llevar un recuento de la cantidad de muertes que causabamos al guardar hojas de cálculo vitales de golpes entregados versus la probabilidad de quién tenía la mayor probabilidad de éxito.

Vivía para las cifras.

Ansiaba las probabilidades e iguales, esperando que la suma final igualara nuestra victoria.

Desde el momento en que había sonado el timbre hasta ahora, había contado, cada vez más frenético a medida que caía.

Los primeros dos en morir fueron Chinmoku, tal como esperaba y temía que no sucediera.

Los hombres de Mercer habían escuchado, y mi hombre no necesitaba que se lo dijeran.

Bang.

Bang.

Dos Chinmoku habían recibido un dispararo entre los ojos, cortesía de Selix y Franco.

El hombre de Q y el mío.

Un esfuerzo conjunto y un compromiso equitativo para este derrocamiento del poder.

Selix había sido el primero en disparar, sabiendo perfectamente de lo que eran capaces los Chinmoku, gracias a que le hbaía enseñado sus formas de actuar durante todas las mañanas a bordo del Phantom. Se había sobrepasado y decidió que mi conversación con Daishin había llegado a un final mutuamente concluyente: que solo había un lugar a donde ir y que probablemente era mi muerte por sacrificio.

No había esperado que cometiera ese error vital o mi confirmación de que no lo haría.

No necesitaba hacerlo.

En este asunto, y en todos los asuntos, él era mi igual, mi hermano, al igual que el bastardo Franco era el hermano de Mercer. Era fiel a su palabra, disparando una fracción de segundo después de Selix.

Me había preparado para que Daishin me atacara en medio de los extremos inoportunos de dos de sus guerreros, pero me sorprendió al volver con sus hombres restantes, dejando que los cuerpos de sus caídos se convirtieran en horribles adornos de jardín, extendiéndose como cucarachas demasiado rápidas para ser arrancadas con balas.

Me molesto, pero no podía culparlos. Eran hombres, después de todo. Podrían equiparse con todas las habilidades imaginables. Podrían convertirse en los mejores del mundo y matar con sus propias manos, pero a menos que pudieran convertir su carne en Kevlar[1], seguirían siendo alimañas que sangraban.

Cuando se fundieron en la noche, Mercer gritó, “Dispara a primera vista.”

Me había levantado de un salto, colpasando bajo la avalancha de agonía en mi tobillo, rasgando/saltando en busca de los bastardos que habían corrido. Esperaba que nos separáramos, pero Mercer se quedó a mi lado, corriendo con agilidad y casi sin aliento cuando doblamos la primera esquina de su casa y chocamos contra un Chinmoku.

Di un gancho por instinto, levantando la cabeza del hombre y haciéndole rechinar los dientes. Esperé a que cayera de rodillas, listo para cortar el nervio de su cuello y sofocarlo.

Pero Mercer tenía otras ideas.

En el momento en que incapacité al luchador, él sacó su pistola y le disparó a quemarropa en la cara.

Durante el segundo más largo, nos miramos el uno al otro, el olor a azufre todavía fuerte en el aire. Lo odiaba por tomar mi primer asesinato, pero estaba agradecido, porque el mundo nadaba con enfermedades y dolor, y necesitaba conservar cada onza de fuerza que me quedaba para sobrevivir a la noche.

Lo más extraño no era el hecho de que habíamos trabajado en equipo o el hecho de que habíamos peleado lado a lado cuando solo unas horas atrás habíamos peleado ojo por ojo; lo más extraño era lo jodidamente fácil que había sido.

Que suave.

Que ensayado.

Que correcto.

Sonreímos en la oscuridad, derramando nuestra piel humana y dejando que el dolor y la lujuria por la muerte nos llevaran. Ni mi tobillo, hombro, codo ni ninguna enfermedad podrían detenerme mientras corríamos por sus jardines, mirando hacia las sombras, escuchando constantemente el estallido de armas de su equipo de seguridad mientras encontraban su propio Chinmoku para eliminar.

Corriendo hacia un gran invernadero con palmeras tan altas como el Phantom y los arrullos y trinos de pájaros exóticos, nos agachamos cuando un Chinmoku se lanzó desde detrás de un aviario, yendo a mi yugular con un pellizco de arteria que conocía bien.

Un toque y mi sistema nervioso dejaría de hablarle a mi cerebro y boom, presa inconsciente y fácil. En cambio, me di la vuelta y le hice el mismo truco.

Se desplomó como una bolsa de huesos, y Mercer lo terminó con un solo apretón del gatillo. El chasquido de su arma rebotó alrededor del invernadero de cristal, sorprendiendo a los pájaros y haciéndolos volar alrededor de su jaula dorada.

Murmuró algo en francés, uniendo sus dedos a través del cable mientras su mirada se movía rápidamente entre los cuerpos emplumados de diferentes colores.

Afuera, más disparos fueron entregados.

Los conte.

Uno, dos, tres, cuatro.

No me gustó que no fuera un trío perfecto, pero me encantaba el ruido y visualicé a mis enemigos cayendo.

Hasta ahora, calculé que once Chinmoku habían sido eiliminados. Desafortunadamente, eso probablemente significaba que al menos uno de los nuestros habría sido asesinado en represalia por no disparar lo suficientemente rápido o por creer que podría enfrentarse a un luchador experto con las manos desnudas.

En esta lucha, no éramos más que personajes de cartón para los villanos y los héroes. No me importaba el motivo del Chinmoku para matarme. No me importaba lo que significaría si perdiera o ganara.

Todo en lo que nos centramos fue en esa esquiva línea de meta.

Bang.

Bang.

Dos más dados de baja.

¿Eso dejaba a trece Chinmoku en una tumba prematura o más de los nuestros como alimento para gusanos?

Mercer me dirigió una mirada aguda, de pie sobre el fresco cadáver. No había tiempo para esperar ni lugares seguros para perder el tiempo.

Trece dados de baja no hacían que esta guerra fuera ganada. Si Daishin había traído a veinte de sus hombres, a pesar de su intento de echarme de la vieja tradición, entonces estábamos más cerca de ganar que al principio.

Sigue adelante.

Sigue viviendo.

Nos desvanecimos en el follaje, dejando que las sombras nos camuflaran.

No podía permitir que los pensamientos sobre Pim me consumieran. No podía permitir que las preocupaciones sobre Selix me distrajeran.

Tenía suficientes distracciones con mis heridas.

Mientras nos arrastrábamos por la noche, mi tobillo se debilitó, ardiendo de agonía, obligándome a saltar más que correr. Mi codo gritaba al ser usado como una varilla de equilibrio mientras mi hombro se chamuscaba alrededor de los puntos.

Probablemente tendría que pasar otra semana en la cama después de esto, si sobrevivía, pero me negaba a pensar en eso ahora. Lo único que importaba era el exterminio.

Mercer me guió a través del aviario y atravesó un largo corredor con imágenes en blanco y negro de bienes raíces y rascacielos. Pasamos por alto una piscina y encontramos a otro Chinmoku subiendo por una escalera trasera.

Al instante, me tambaleé hacia adelante y agarré su tobillo. Tirando de él por las escaleras, golpeé su rostro contra los escalones y pisoteé su columna vertebral, rompiendo algo vital.

Mercer limpió mi desastre con otra bala en la parte posterior de la cabeza del tipo. No estábamos aquí para enfrentar una derrota o dejarles ver quiénes éramos antes de que murieran. Si pudiéramos matar a cada uno sin que nos notaran, ese sería el mejor resultado.

Limpio. Implacable. Eficiente.

¿Catorce muertos?

O tal vez el Chinmoku había traído sus propias armas, a pesar de que iba en contra de su código, y Mercer y yo éramos los únicos en pie.

No lo sabríamos hasta que nos encontraramos cara a cara con la victoria o la derrota.

Tropezando hacia adelante, lo perseguí mientras se derretía en la oscuridad, acechando a través de su propia casa, buscando infiltrados.

Me palpitaban las manos por apretar gargantas y las vidas por robar.

Habíamos estado matando durante horas o ¿eran días? No importa el tic en mi cerebro, ya no podía mantener el tiempo correcto.

Otros disparos, más hombres gritando en francés y japonés.

Bang.

Bang.

¿Quince, dieciseis?

¿Estamos cerca?

¿Estamos ganando?

Ecuaciones matemáticas y cálculos de probabilidad zumbaron en mi cerebro mientras patinabamos alrededor de otro corredor y entrabamos nuevamente al vestíbulo.

Dos Chinmoku esta vez.

Guantes rojos brillantes y uniformes negros a juego con la brutalidad en sus caras.

Tomé uno.

Mercer tomó el otro.

Mi método fue práctico y rápido.

El de Mercer era a sangre fría y afilada.

Ambos logramos el mismo resultado con ojos vidriosos y cadáveres sin alma.

Al volver a correr, me quedé sin aliento y me enjugué la fiebre del sudor que me picaba en los ojos. Mi visión se había vuelto borrosa una vez más, mis oídos resonaban, mi cuerpo rogaba por descansar. Pero seguí empujando, seguí matando.

Pronto.

Pronto todo esto habrá terminado.

Al caer por la puerta principal de nuevo, vi a Selix peleando con un joven Chinmoku. No podría haber sido más que adolescentes tardíos. Una imagen viva de mí cuando vendí estúpidamente mi alma bajo su custodia.

Los dos hombres luchaban en la hierba. El arma de Selix está fuera de su alcance; Lo más probable es que hubiera sido pateada de su mano por dudar antes de disparar. El Chinmoku era solo un niño, un niño con la intención de derramar sangre. Con un movimiento rápido, tiró de Selix en un bloqueo de garganta.

Una cerradura de la muerte.

De ninguna manera vería a mi amigo ser asesinado.

Lanzándome hacia la batalla, Mercer retrocedió como si entendería que Selix era mi responsabilidad, al igual que Franco era la suya. Sin darme una segunda mirada, giró hacia la izquierda, su atención en su amigo que también luchaba contra un Chinmoku, aguantando su lucha pero no por mucho más tiempo.

Dejé de prestarle atención a nadie más que a Selix y me lancé directamente al bastardo haciendo todo lo posible por matar a mi amigo.

Caímos al suelo, con las extremidades volando, las heridas sangrando. Le di un rodillazo en las bolas mientras intentaba sujetarme en la espalda.

Comportamiento antideportivo, pero no me importó una mierda cuando envolví mis dedos alrededor de su garganta y apreté. Incluso con mi dedo roto y sin fuerza en mi codo, lentamente le extraje la vida mientras Selix tomaba su arma y la sostenía en la sien del hombre.

No disparó, mirándome fríamente, dejándome robar al mundo otro Chinmoku mientras me daba respaldo si mis manos fallaban en su tarea.

Lentamente, la vida se drenó de él. Se desvaneció en la nada y lo solté, odiando el toque de la carne que ya no poseía un alma.

Cuando el hombre muerto cayó en una pila de extremidades, una mezcla de vergüenza me llenó. Este Chinmoku podría haber sido un buen chico. Podría haberse envuelto en esta terrible facción de la misma manera que yo. No merecía morir solo para que yo y los míos pudiéramos vivir.

“Prest.” Selix se inclinó y me tendió la mano.

Su voz, todavía llena de rocas por haber sido estrangulado, me sacó de la bruma. Este Chinmoku que podría haber matado a mi único amigo, no merecía mi duelo.

Agarré la palma de Selix agradecido, crujiendo verticalmente y, por primera vez, realmente sentí mi edad. Mis heridas me paralizaron y honestamente no tenía idea de cómo aún estaba despierto, y mucho menos asesinando hombres.

Un terrible pensamiento me golpeó que podría no pasar de esta noche, después de todo.

Si mis cálculos eran correctos, solo deberían quedar dos o tres Chinmoku, más o menos. Mis cálculos eran tan confusos como mi estúpida vista.

Selix retiró la mano cuando entramos en un cansado ambiente.

Me tropecé, casi plantando mi en la hierba bien cuidada.

Me agarró la camisa, lo que me ayudó a mantenerme en pie. “Mantente vivo por mí, Prest.”

Asentí e intenté hablar, pero mi lengua era tan inútil como el resto de mí ahora. Sacudí mi cabeza, haciendo mi mejor esfuerzo para ver mientras aceleramos. Volví a tropezar, esta vez llorando cuando mi tobillo se convirtió en la hoz de la Parca.

“Por el amor de Dios,” murmuró Selix, envolviendo su brazo alrededor de mi cintura mientras trotamos de regreso a la gran casa.

Quería maldecirlo por pensar que era débil. Quería alejar su cuerpo y demostrar que no necesitaba su apoyo.

¿Pero esta vez? Esta vez, no me quedaba energía para gastar en mentiras.

Sabía cómo me sentía, y si me veía la mitad de mal por fuera que por dentro, bueno, debía parecer un muerto nuclear en un microondas.

La sangre goteaba por mi nariz y no de una lesión, sino del uso excesivo, el cansancio y un cuerpo que se cerraba lentamente por falta de atención.

Parpadeé y entrecerré los ojos en la oscuridad, haciendo mi mejor esfuerzo para distinguir vislumbres de seguridad negra del equipo de Mercer y el negro del Chinmoku del lado del enemigo.

Solo los guantes rojos ayudaban a diferenciar a los dos.

Subí los escalones para entrar a la casa de Mercer, listo para encontrar al francés y reunir a nuestra unidad de matanza una vez más, pero me detuve de golpe cuando apareció Daishin.

De la biblioteca.

Con el cabello de Pimlico enrollado alrededor de su puño.

Una sonrisa engreída en sus labios y victoria en su corazón.

Mierda.

Me detuve de golpe. Todos los métodos de matanza y el principio de la carnicería desaparecieron de mi mente. Selix se congeló. La batalla había terminado.

Todo lo que importaba era Pim.

Y Daishin la tenía.

Un corte estropeaba su bonita mejilla. La sangre se acumulaba alrededor del cuello de su sudadera. Y el dedal de metal con una uña malvada y afilada que Daishin prefería como su método de matar ya que cortaba la yugular.

Creía que matar con un simple corte era mucho más elegante que empuñar algo más grande y engorroso. Había sido conocido cariñosamente como la Avispa mientras yo entrenaba bajo su estricta orden.

Su aguijón era igual de venenoso y cruel.

No podía quitarle los ojos de encima a Pim.

Ella permaneció mortalmente quieta, a una sacudida de la muerte, un rasguño para ser asesinada.

Disculpas y promesas bailaron en mi lengua. Mis heridas se desvanecieron bajo una agonía mayor y más profunda.

La agonía de tener mi corazón sofocado por la única persona que sabía cómo lastimarme más.

Pimlico era familia.

Y Daishin estaba bien versado en alejar a la familia de mí.

Suspiré profundamente, casi aliviado de haberlo terminado.

No tendría que pelear más.

No tendría que lastimarme.

Al mirar a los ojos de la mujer que amaba más que nada, me di por vencido.

Hice lo que debería haber hecho hace tantos años.

Puse mi destino en manos del honor.

Me arrodillé ante mi mayor enemigo.

 

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[1] Material autorenovable.

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