ONCE A MYTH - CAPÍTULO 17

No solo me habían alejado de Scott y de la normalidad, arrojado a una isla que podría haber sido el paraíso en la tierra si no fuera por el propietario trastornado, pero también había terminado de alguna manera en una dimensión paralela.

Un universo paradójico.

Esa era la única explicación de cómo me había inclinado sobre una mesa de la sala de juntas con los dedos de Sully dentro de mí como castigo esta mañana, para ahora mirarlo sobre una mesa cargada de platos, cuencos y todas las delicias del planeta esta tarde.

No me había movido desde que él me había acompañado a mi habitación, saludó silenciosamente la comida quejumbrosa exhibida en una mesa que había sido elegantemente vestida en la pequeña terraza fuera de mi villa, luego acecho detrás de mí hasta que ambos nos habíamos sentado torpemente. Cada movimiento nos hacía muy conscientes el uno del otro como si fuera una muy, muy mala cita.

No pude evitar la forma en que comí la comida con los ojos. El batido me había otorgado algo de energía, pero no había comenzado a llenar el vacío de mi interior. Mi estómago gruñía por devorar cada bocado sabroso a la vista, pero no alcancé un tenedor. No hice ningún movimiento repentino a su alrededor... no después de la última vez. No después de que su temperamento se rompió en el momento en que traté de correr.

Parecía que ambos teníamos el don de controlar nuestros impulsos. Me las había arreglado para permanecer en silencio en México, en su mayor parte. Había hecho bien en tragarme lo que realmente quería decir, hasta que Sully no me dio más remedio que dejarme llevar por una avalancha de insinuaciones y quejas.

Y casi había conseguido controlar su ira después de mi arrebato. Había utilizado trucos y métodos familiares para calmar su ira, por lo que nunca rompía el carácter afable del hombre de negocios sereno que retrataba.

Sin embargo, todo lo que había necesitado para romperlo era que yo saliera corriendo.

Una reacción instintiva para alejarse de él había arrasado más allá de sus paredes y se había asegurado de que fuera tan esclavo de sus arrebatos como yo de los míos.

Lo miré a través de la mesa, maldiciendo los aromas suaves que salían de cada plato. El pimentón, el ajo y las notas ahumadas me subieron por la nariz con un atractivo persuasivo.

Los platos de tres niveles contenían selecciones y tentaciones de cada comida exótica imaginable. Sin embargo, no había comida occidental. Si lo adivinara, diría que la mayor parte del menú era indonesio.

¿Es ahí donde estamos?

Me quede sin aliento. No había tenido tiempo de pensar en lo a la deriva que me sentía, sin saber en qué parte del mundo residía actualmente. Pero con un indicio de ubicación, mi corazón galopó por saber más.

No quería ser la primera en hablar. No quería dar la impresión de haber aceptado su presencia o estar agradecida de alguna manera por su ayuda. La vergüenza que ya había sufrido de su parte llevándome a realizar actos tan sucios ayer se superpuso con aún más disgusto ahora que me había desmayado frente a él.

Dos cosas que nunca hubiera hecho delante de nadie, y mucho menos de él.

Nunca me había desmayado en toda mi vida.

Absolutamente despreciaba que me hubiera visto tan débil, a pesar de que era su culpa. Como ayer fue culpa suya. ¡Como todo esto era culpa suya!

Mi ira surgió de la nada, rompiendo cualquier vacilación en alcanzar la comida. Que se joda si me movía demasiado rápido. Que se joda por darme miedo.

Cogí un pequeño plato de fideos con chalotas crujientes y un huevo frito encima y le dije, —¿En que parte de Indonesia estamos? —

Sully se quedó helado en su silla de lona negra. Sus ojos azules imitaban el brillante océano detrás de él; el sol lo pintaba de gracias doradas. Al igual que en su oficina, su piel no brillaba por el sudor, su espesa barba de cinco días estaba inmaculada, su traje sin arrugas.

Él podría tener un volcán por corazón, silencioso e hirviendo, lanzando la ocasional amenaza de humo, pero cuando lo provocaban se desbordaba. Su temperamento era magma, su lujuria lava al rojo vivo, el poder de su rabia se derramaba sobre todo, ardiendo, mutilando, hasta que finalmente se enfriaba para convertirse en cenizas sofocantes.

— Eres inteligente. — Se movió con gracia, haciendo crujir el cuello como lo hizo en la sala de juntas y colocando los brazos sobre el reposacabezas. — ¿Qué te hace pensar que estás en Indonesia? —

Mastiqué un bocado de los fideos con el mejor sabor de mi vida. No me apresuré. No para el. Saboreé cada bocado y, cuando tragué, me sequé la boca delicadamente con una servilleta.

Finalmente, lo sujete con una mirada. — Esto es Mie Goreng. Es un plato indonesio. —

— ¿Y cómo sabes? —

— Puede que sea joven, pero no soy estúpida —. Cavé más profundamente en el nido de fideos, mirando los ingredientes, lista para dar otro bocado.

Huh.

Sin gambas.

Sin pollo.

Normalmente, tenía que apartar la carne en platos que la gente me daba sin preguntarme si era una obsesionada por la carne. En este plato, sin embargo, solo las verduras frescas y los sabores saturados esperaban mi tenedor.

Sus fosas nasales se ensancharon cuando inclinó la cabeza en una reverencia medio burlona. — Entonces, eres inteligente para deducir información de tu entorno. —

— No te burles de mí. —

Arqueó la ceja. — ¿Burlarme de ti? —

— Suenas totalmente sorprendido de que yo tenga cerebro. —

Se pasó una mano por la boca, sin apartar nunca de mí su penetrante mirada de mar. — Oh, sé que tienes cerebro, Eleanor Grace. Y una lengua afilada y perversa que viene a juego. —

Vibre con palabras trepando por mi garganta. Pondría mi lengua perversa en uso al desollarlo vivo con verdades aún más duras sobre su trato, pero... solo dije que no era estúpida.

Y buscar otra pelea antes de comer sería una estupidez.

Antagonizarlo antes de que tuviera la oportunidad de meterme la mayor cantidad posible de esta deliciosa comida en mi boca sería lo epítome de lo estúpido.

También sería un desperdicio horrible.

Ignorándolo, alcancé otro cuenco que contenía berenjenas a la parrilla rociadas con salsa de maní. Al apuñalar la verdura perfectamente cocida, no pude contener mi gemido cuando una mezcla perfecta de jengibre, maní y berenjena rica explotó en mi lengua.

Wow.

Él se rio entre dientes. — No te gustó mi elixir, pero te gusta mi comida. —

— Tu elixir es una abominación. —

— Sin embargo, mi comida es una bendición. —

— Lo es cuando me mataste de hambre. —

Asintió y extendió los dedos en forma de abanico en señal de rendición. — Touché. —

Me recosté en mi silla y me negué a estudiarlo. Para intentar leer lo que mantenía oculto. Dejé que la supervivencia básica fuera mi escudo. — ¿Por qué sigues aquí? No necesito una niñera y pensaba que no te degradabas al pasar más tiempo del necesario con tus 'diosas'. —

— Dices esa palabra como si estuviera indecente. —

— Lo es. —

— Ellas no piensan así. —

— Son chicas atrapadas y les han lavado el cerebro. Espera hasta que les recuerde en qué jaula dorada las has atrapado.—

Se rio de nuevo, frío y calculador pero con un hilo de calor.

— Adelante. Diles. Pronto te pondrán en tu lugar. — Se inclinó hacia adelante, clavando los codos en la mesa y juntando las manos. — Déjame recordarte que mis chicas me anhelan. Me quieren, no solo por la duración de nuestro contrato, sino para siempre.— Bajó la voz, como si una pudiera estar escondida en los arbustos mirándonos. — Si vieran esto... si nos vieran, probablemente no serías muy querida. Estarían...— Sonrió lentamente y como un lobo. — Celosas. —

— ¿Celosas porque de alguna manera he llamado la atención de un monstruo? Qué pobres almas delirantes. —

Su sonrisa se volvió más aguda con sus caninos blancos.

— Celosas porque solo has estado aquí una noche y ya has disfrutado más de mi compañía que cualquiera de sus días combinados. —

Puse los ojos en blanco. — Que suerte la mía. —

Su mirada se tensó, el azul de sus iris se oscureció con una advertencia. — Me mantengo a mi mismo retenido con una ajustada correa, Diosa Jinx, pero solo porque te estoy permitiendo libertades, no pienses ni por un maldito momento que no puedo quitármela. —

Se me puso la piel de gallina.

¿Como había hecho eso?

¿Cómo había cambiado su voz de terciopelo de felpa a daga mortal?

Temblando en mi silla, no retrocedí. No importa lo imprudente que hubiera sido, todavía no podía controlar mi rabia suicida hacia este hombre. Tenía una reacción física a su presencia. Me picaba con un odio abrumador. — Bueno, por favor diles a tus diosas celosas que felizmente podemos cambiar de lugar. Me encantaría ser intrascendente para ti, en lugar de un rompecabezas que estás tratando de resolver. —

— ¿Por qué crees que eres un rompecabezas? — Me miró como un cazador.

Apunté un tenedor en su dirección. — Por la forma en que me estás mirando en este momento. —

— ¿Cómo? — Frunció el ceño y arrugó su rostro pícaro.

— Como si no pudieras entender por qué me quieres. Como si estuvieras debatiendo si deberías arrastrarme al mar y ahogarme o... — Me mordí el labio y me callé.

Para.

Solo come.

Ignóralo.

Mordí una zanahoria caramelizada, goteando en salsa dulce y picante. Mordiéndola en dos, mastiqué con la máxima concentración, reemplazando el calor hormigueante de nuestra conversación con los numerosos platos que esperaban por mi barriga.

— ¿O que? — murmuró, su voz lamiéndome como el aire de la isla, pesada, caliente y demasiado decadente.

Me comí otra zanahoria, odiando los nudos en mi estómago causados ​​por su mirada, maldiciendo el roce de los pezones que estaban irritados y doloridos por mis cuidados excesivos de sexo ayer.

— Dime, Eleanor, ¿debería ahogarte o ... —

Me estremecí, apuñalando un trozo de gloria de la mañana con ajo. El tofu frito crujiente descansaba sobre las verduras verdes y sus bonitas flores amarillas.

Suspiró, arqueando las caderas como si hiciera espacio para otra erección. — Ambos sabemos lo que no quieres decir. Y…— Se limpió la boca de nuevo mientras una mano desaparecía debajo de la mesa. Su bíceps se flexionó mientras se acariciaba a si mismo. — Tienes razón. —

— No dije nada. —

— No significa que no lo estés pensando. Que no lo este pensando. Que cada segundo me siento aquí, fingiendo ser un caballero, entreteniéndote como si fueras mi invitada y no mi propiedad, que no está ahí... en el fondo, manchando todo. —

Me temblaban las manos cuando elegí un plato con crema de calabaza y coco. — Estás arruinando mi apetito. —

— ¿Nuestra conversación está arruinando tu apetito, o el conocimiento de que estoy luchando contra cada maldito instinto de no arrastrarte a esa villa y follarte hasta que te desmayes de nuevo? —

Mi tenedor chocó contra la mesa, rociando el lino blanco con crema de coco. Apoyé mi columna y lo miré fijamente a los ojos. — ¿Por qué no lo haces entonces? Me has amenazado lo suficiente. Sólo acaba con esto. —

Gimió cuando se obligó a soltar la mano de su erección y volver a colocarla en el apoyabrazos. — Si lo hiciera, dudo que me detuviera incluso si te desmayarás. —

— ¿Eso esta destinado a asustarme? —

— ¿Lo hace? —

— Claro que lo hace. — Me burlé. — Podría sentarme aquí y decirte que nunca me vas a tocar. Que no lo permitiré. Pero ambos sabemos que eso es mentira. Es mentira porque eres diez veces más fuerte y dos veces más grande. — Blandiendo un cuchillo de mantequilla, agregué, — Para ser honesta, estoy cansada de todo esto. Estoy cansada de ti. Estoy cansada de este lugar. Estoy cansada de tener miedo. Preferiría que hicieras lo que sea que vayas a hacer y luego me dejaras malditamente en paz.—

Lágrimas picaban, pero no de dolor. Estaban hechas de pura rabia líquida. Esperaba poder evitar ser el juguete de este bastardo. Tenía la esperanza de que cualquier extraño e innegable zumbido que existiera entre nosotros muriera antes de que me tocara de nuevo.

Pero... sentada allí, con la pretensión de un almuerzo entre nosotros y el océano arrastrándose por sus costas, no podía seguir siendo ingenua.

Esta era una isla de sexo.

Las posibilidades de escapar antes de tener que proporcionar ese servicio eran escasas o inexistentes, pero eso no significaba que alguna vez dejaría de intentarlo. Hombre tras hombre, noche tras noche, me sometería a las órdenes de este imbécil porque no tenía otra opción, pero nunca dejaría de intentar reclamar mi libertad.

Pero, ¿cómo podría desaparecer cuando él nunca dejaba de mirarme?

¿Cómo podría escabullirme sin ser detectada si Sully Sinclair cedía a la violencia ardiente y repugnante entre nosotros?

La verdad era que no podría.

Si seguía acosándome como una pantera de garras gigantes, golpeándome de pata en pata, tratando constantemente de decidir si debería usarme o echarme, no tenía ninguna posibilidad.

Tenía que pasar una cosa o la otra.

Sexo o asesinato.

Y seria mejor temprano que tarde.

Se reclinó en su silla, alisándose la corbata gris. — Un arrebato como ese normalmente es severamente reprendido. —

— ¿Cómo? ¿Follando a la pobre chica hasta la sumisión?

— No, recordándole que todos los lujos y cortesías que disfruta pueden ser eliminados, así como así. — Chasqueó los dedos. — Su villa, su comida, su ropa, su valor. Pueden desaparecer a causa de una discusión, dejándola desnuda y sola en alguna parte olvidada de mi archipiélago, muriendo de exposición al sol y deshidratación. —

— Y por eso crees que eres dios, supongo. Porque puedes acabar con la vida de cualquiera con tanta facilidad. —

— Precisamente. — Se limpió las uñas en su chaqueta. Sus ojos brillaron como si no quisiera admitir algo, pero fuera a hacerlo de todos modos. — Podría enviarte allí por un día o dos para una lección muy necesaria. Tu piel se agrietaría por las quemaduras solares. Beberías agua salada en un respiro. Te volverías delirante y estarías muy feliz de follarme cuando te dieras cuenta de que tu existencia es una mera mota en mi mano, pero... ¿dónde estarían los ingresos en eso? Las quemaduras solares tardan un tiempo en sanar. Hay efectos duraderos de la deshidratación crónica. El único camino para ti, mi maldita Jinx, es follarme o follar a un huésped. Por uno no consigo la paga y por el otro sí. Todavía no he decidido cuál es más valioso para mí. —

Tragué saliva.

Me había enfrentado a este idiota. Había hablado con él sin un temblor en mi voz o lágrimas en mis ojos, pero cualquier energía que me había dado el batido se evaporó de repente nuevamente. Temblé de hambre y horror. Ya no tenía apetito, pero me moría de hambre.

Más hambrienta que nunca en mi vida.

Por ayuda, por esperanza, por amabilidad.

Mi espalda permaneció recta como una espada, pero mis hombros se desinflaron por la derrota. Él había ganado. Siempre ganaría. Todo lo que me quedaba era su generosidad y su continua moderación. Sin otra discusión, alcancé un plato de brotes de soja y tempeh, todo salteado con champiñones.

Me detuve a un bocado de jugoso hongo en camino a ser comido. Miré la mesa. A cada plato y manjar. Y mi odio se entrelazó con un pequeño hilo de confusión.

Sin carne.

En cualquier sitio.

No pato asado ni cerdo asado.

Ningún pez o crustáceo o criatura condenada a un latido de corazón.

Miré hacia arriba y capté su mirada ardiente. Y en lugar de responder a su propio debate interno. En lugar de dar razones por las que debería seguir manteniendo mi valor más alto para que otro lo usara en lugar de él mismo, hice una pregunta increíblemente importante. — Todos estos platos son vegetarianos. — Tragué saliva. — ¿Cómo ... cómo lo supiste?—

No les había dicho a los traficantes mis preferencias dietéticas.

No se lo había dicho a él.

¿Había investigado mi nombre y me había localizado? ¿Había acosado mis perfiles y redes sociales? Pero si lo hubiera hecho... ¿cómo lo había sabido? No hablaba de mi estilo de vida. Incluso Scott se mantenía callado sobre su vegetarianismo porque la mayoría de sus amigos eran deportistas y se burlaban de él por elegir plantas sobre bestias.

Este hombre que le daba tan poco valor a una vida humana, me había servido un almuerzo donde nada tenía que morir.

¿Por qué?

Sully continuó sentado en silencio. Su cuerpo hervía de mal genio mientras los pensamientos y secretos luchaban en sus ojos. Finalmente, lentamente, se puso de pie.

Se movió hacia mí hasta que se elevó sobre mi silla. No dijo una palabra mientras se inclinaba y ahuecaba mi barbilla, sosteniéndome firme. — ¿Eres vegetariana? — preguntó con voz cortante y fría, pero debajo de eso estaba la fragilidad de la agitación.

Asentí, o tanto como podía bajo su control.

Sus ojos se cerraron de golpe. Sus fosas nasales se ensancharon. Se estremeció visiblemente antes de apartar la ira que surgía en sus venas y clavar sus dedos dolorosamente en mis mejillas. — Nada vivo terminará en tu plato mientras me sirves. Todo lo que comes en esta isla es cultivado por mis propios cultivadores. Mis jardines e invernaderos están ubicados en una isla. Mis huevos los ponen gallinas campestres al aíre libre. Mi queso está elaborado con vacas y cabras ordeñadas a mano. Cada bocado que te doy de comer proviene de la tierra que gobierno. —

Mis ojos se abrieron.

Eso fue... eso fue esclarecedor. Ese era el hábito y la elección de alguien que se preocupaba por su huella de carbono en esta tierra o tenía demasiada empatía para matar o causar sufrimiento.

Eso no encajaba con el bastardo que disfrutaba mucho de mi sufrimiento. No se comparaba con lo que sabía de él.

¿Qué sabes sobre él?

Nada.

Me estremecí cuando se inclinó más cerca y me acercó más al mismo tiempo. Nuestras narices se rozaron, nuestros ojos se cruzaron y, por un segundo aterrador, pensé que me besaría.

Pero luego pasó el momento y me alejó como si no pudiera tolerar que me tocara más. Se abrochó la chaqueta y se alisó los bordes despeinados, retrocedió, listo para irse.

Y una vez más, hice algo que nunca en un millón de años pensé que haría. Levanté una mano, pidiéndole que se quedara, necesitaba hacer una pregunta.

Una pregunta que me había hecho.

Una pregunta de la que no estaba completamente segura de que quisiera saber la respuesta.

— ¿Quién eres tú? — Entrecerré los ojos bajo el brillante sol de la tarde. — ¿Qué hombre puede ser tan empático con los animales y ser tan insensible con los humanos? —

Reflexionó sobre mi consulta como si fuera un vino astringente. Sus labios se afinaron, sus cejas se arquearon para ensombrecer sus vibrantes ojos azules, y finalmente murmuró:

— Soy empático con esas criaturas nacidas en el horror y la mutilación. No soy empático con las criaturas que lo causan. Estoy usando las reglas para mi propio beneficio. Matamos y mutilamos a otros. Por lo tanto, no estamos por encima de la matanza y la tortura a nosotros mismos. —

— Así que... soy una gallina para ti. Una vaca destinada a... —

— Eres humana. Pero los humanos son desechables. Hombres, mujeres... todos somos iguales. Creemos que las jaulas están por debajo de nosotros. Creemos que la violación forzada está fuera de nuestro alcance. Creemos que la muerte es impensable porque somos especiales. — Se pasó una mano por su cabello oscuro con puntas de bronce. — No somos especiales. — Sus labios se curvaron en una sonrisa helada y sin corazón. — Solo somos monstruos con la capacidad de hablar. Monstruos que pagan cualquier precio para ser libres.—

Dándose la vuelta, se dirigió hacia la villa. Me hundí profundamente en la depresiva realización cuando me dejó en la cubierta, rodeada de deliciosa e intacta comida que había crecido en sus suelos y florecido bajo su cuidado.

Sully operaba dentro de sus propias leyes. Las leyes que los humanos habían ideado para el ganado.

Eso era todo lo que era.

Ganado.

Sin voz.

Sin elección.

Su timbre oscuro y seductor se deslizo sobre su hombro.

— Disfruta de tu velada a solas, Eleanor. Porque mañana... tendrás compañía para entretener. —

***

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