THIRD A KISS - CAPÍTULO 12

Entre los mangos, las piñas y cualquier otra fruta tropical que hubiera aprovechado la humanidad, finalmente encontré la capacidad de respirar de nuevo.

Eleanor caminaba delante de mí en el enorme invernadero, paralizada por el mundo simple y saludable que le había presentado. El calor y la humedad nos abrazaban a ambos, convirtiendo los trópicos en un maldito horno.

Su asombro cuando se bajó del barco dijo que no esperaba una operación de este tamaño. Sí, esta era una isla. Y sí, su único propósito era cultivar verduras, frutas y nueces, pero no era un pequeño potrero en medio de la nada.

Había contratado a los mejores arquitectos de jardines de Singapur. Hombres y mujeres que habían iniciado la revolución del cultivo hidropónico de suficientes alimentos en rascacielos, en el centro de la ciudad, para alimentar a todo el mundo. Erradicaron la necesidad de suelo y pesticidas. Controlaron su entorno con ciertos insectos que mataban de hambre las enfermedades de las hojas y los minerales en el agua para promover el máximo potencial de todas y cada una de las semillas.

Como la tierra era escasa en Singapur, se habían vuelto verticales. Mientras tanto, yo tenía el lujo del espacio y alojaba un vivero donde todas las plántulas se cultivaban hidropónicamente antes de trasplantar algunas a diferentes áreas de la isla.

Hasta ahora, había escoltado a Eleanor alrededor de la plaza de la vid, donde más de una hectárea de guisantes en todas sus formas se disparaban hacia el cielo con sus enredaderas. La lavanda y la madreselva salpicadas entre las plantas, animando a los insectos a visitar y polinizar. Habíamos recorrido los enormes invernaderos con bayas de todo tipo, a través de la terraza circular donde el arroz y las papas crecían uno al lado del otro, y más allá de la parcela de hierbas donde crecían muchas micro verduras junto con salvia, menta y cilantro.

En macetas enormes se encontraban abundantes cosechas de mezclum, lechugas tiernas y bok choy, mientras que un patio techado protegía delicados berros y brotes de soja.

Los huertos eran los siguientes, las cuidadas hileras de almendras, avellanas y nueces, todas interconectadas y produciendo fanegas de nueces por año. Las mandarinas, manzanas y frutas de hueso bordeaban ese campo, también decorado con pensamientos, flores silvestres y las malas hierbas favoritas de las abejas.

Eché un vistazo a mis manos mientras seguía a Eleanor. En las heridas de los rasguños que me había dado Calico se habían formado costras, dejando rastros de condena en mi carne que se agrietaban cuando flexionaba los dedos.

Era lógico que me hubiera marcado después de lo que le había hecho.

Neptuno y Júpiter estaban bien. Habían salido de su siesta inducida por el estrangulamiento y no estaban peor por el desgaste. Al igual que Eleanor, les habían hecho una exploración para asegurarse de que su falta de oxígeno no hubiera causado daño cerebral o complicaciones invisibles, y pruebas exhaustivas para asegurarse de que nadie sufriría por mi rabia.

Sin embargo, a diferencia de Eleanor, a quien le había dado mi maldita alma en el momento en que Pika derribó su vestido, solo desafiándome a que se lo quitara de sus perfectos pechos, a esas dos les habían dado diferentes acomodaciones para pasar la noche.

La jaula con la que Eleanor se había conocido, ahora tenía dos nuevas habitantes.

El lugar era lo suficientemente estrecho para uno. Dos estarían... incómodas.

No merecían morir, pero no habían cumplido el suficiente castigo, no todavía.

Mis dedos se curvaron, activando nuevas gotas de sangre que fluían de mis heridas. Ellas no habían servido prácticamente nada de lo suficiente. Ellas. La. Habían. Lastimado. Ellas habían intentado asesinarla. Ya no se les daría rienda suelta en mi isla ni se les trataría como diosas.

Su inmortalidad había sido revocada.

Tenía planes para ellas mañana, al igual que para Calico.

Apreté los dientes.

Calicó.

Desafortunadamente, la había lastimado más. Sin saberlo o premeditadamente, ‘nunca respondería esa pregunta’, pero ella estaba viva y eso era todo lo que importaba.

No le había quitado la vida.

Pero había tomado su voz.

Según el Dr. Campbell, le había causado fracturas en el cartílago de la laringe, dañando sus cuerdas vocales.

No había impedido su capacidad para respirar, pero después de un examen exhaustivo, no estaba seguro de que alguna vez pudiera recuperar el rango completo de tono.

La culpa había comenzado en el momento en que visité a las tres diosas, después de que él me llamara para llevarme a Jinx a su villa. El autodesprecio me había seguido rápidamente cuando me llevó a un lado y me dio un ultimátum.

Dejar de ser quien era.

Dejar de hacer lo que hacía.

O... renunciaría y no se callaría sobre con quién hablaba.

De buena gana se había puesto en mi línea de fuego, sabiendo que tendría que eliminar su habilidad para destruir mi empresa, pero también vacilante en dañar a alguien que demostraba ser tan digno de confianza como cualquier humano.

Él al menos me había advertido sobre su traición... dándome tiempo para arreglar lo que había roto antes de que tuviera que tratar con él.

Eleanor se detuvo más adelante.

Su vestido blanco y plateado se balanceaba alrededor de sus caderas mientras tosía suavemente y se volvía hacia mí. Su voz tenía una profundidad más ronca que antes, la decoloración alrededor de su cuello atraía resultados mixtos de vergüenza y deseo.

Me congelé cuando ella regresó hacia mí, sus pies descalzos y tobillos delgados eran un maldito afrodisíaco, a pesar de que mi cuerpo no se había recuperado por completo del elixir.

Se lamió los labios, se alisó el vestido y sonrió suavemente mientras Pika y Skittles pasaban volando, volando de fruta en fruta, destruyendo y complaciéndose con lo que quisieran.

Esperé hasta que se paró frente a mí, sus ojos grises todavía estaban fundidos por nuestro momento en el bote. Cuando me reí... nos sorprendí a los dos.

Había olvidado que era capaz de tal cosa.

Se había sentido extraño. Erróneo.

Pero también familiar. Correcto.

La forma en que me había mirado me había asegurado que cualquier idioma con el que habíamos tratado, aprendería constantemente más frases en cuanto más profundo cayéramos, había cambiado de desconocido a completamente comprensible.

Una mirada no era solo una mirada ahora.

Un toque no era solo un toque.

Escuché lo que decía su mirada.

Sabía lo que prometía su toque.

Y la forma en que me había mirado cuando me detuve en medio de una risa, confundida y en conflicto, tragándose la sensación extravagante, agarró un megáfono y me dijo todo lo que necesitaba saber.

Ella me amaba.

A pesar de lo que había hecho, por lo que había hecho, sin importar quién era y qué hacía, ella me amaba.

Lo sabía en mis putos huesos, pero eso no significaba que confiara en ello.

Para nada.

¿Por qué debería confiar en algo que era un simple cóctel de productos químicos y química corporal? Ella pensaba que le importaba, pero convenientemente había ignorado las circunstancias de nuestro encuentro y las complicaciones de nuestro futuro.

Mis propios padres me amaban y mira el nivel de traición del que habían sido capaces.

Ella podría amarme... pero no significaba absolutamente nada, no cambiaba nada.

No podía.

— Sully... — Se lamió los labios de nuevo, tragando saliva para superar el dolor. — Me siento honrada de que me hayas mostrado este sitio. Que he tenido la experiencia de comer fresas aún calientes de su tallo y nueces rotas aún colgando de sus ramas... pero, necesito preguntarte algo; de lo contrario, me voy a volver loca. —

Mi corazón se aceleró en advertencia, y con cuidado coloqué mis manos en los bolsillos de mis jeans. Cualquier cosa que ella pidiera, no la atacaría. No la tocaría, no la asustaría, ni la lastimaría.

— ¿Qué necesitas saber? —

Su pecho se elevó mientras inhalaba un aliento fortalecedor. 

— Por favor, dime qué vas a hacer con Júpiter, Neptuno y Calico. Sé que piensas que es débil que no quiera que sufran, pero honestamente... no fue su culpa. —

Mi voz se deslizó hacia la oscuridad. — Si no fue su culpa, entonces la culpa recae sobre mi. —

Sus ojos llamearon. — Dices eso como si ya supieras que lo hace. —

Me encogí de hombros. — Siempre he sido responsable de la insubordinación de mis diosas. Si corren, es porque las he atrapado. Si pelean es porque las he convertido en servidumbre. Si se rinden, es porque las he alejado de todo lo que saben y he vuelto sus mentes en su contra. —

Extendió las manos como si no tuviera palabras. — Entonces... si estás de acuerdo en que su ataque contra mí en ultima instancia pone la culpa a tus pies... ¿no lo crees...? — Se interrumpió, pasándose dedos temblorosos por el cabello que era una maldita droga para mí. — ¿No crees que ya han sufrido lo suficiente? —

— Han sufrido por mi culpa, es lo que quieres decir. —

Su espalda se enderezó, voluntariamente yendo a la batalla por las mujeres que no solo habían intentado matarla, sino que habían dejado que la envidia sobrepasará su propia moral. De todas las que conocía, ella era la más amable.

Skittles lo veía.

Pika lo sabía.

Ella tenía ese don especial de empatía que yo solía tener. Empatía que haría que la mataran, a menos que aprendiera a apagarla y protegerse.

Luchó contra el impulso de inquietarse, manteniendo su mirada enredada con la mía. — Vivir en tu isla es maravilloso, eso no puede negarse. Es como unas vacaciones permanentes donde se cumplen todos tus deseos... pero... —

— Extrañan a sus familias, a sus parejas, sus vidas antes de que yo se las robara. — Caminé alrededor de ella, manteniendo mi voz tranquila y fría. — Todavía son prisioneras, obligadas a follar con extraños, a las que se les da una droga que hace que su lujuria funcione en su contra, todo mientras yo las despojo de todo lo que son. —

Se estremeció cuando pasé mis dedos por su cabello, atrapando los delicados enredos causados por el viaje en bote. — Todo mientras te desangro dejándote seca... —

Ella jadeó cuando la besé detrás de la oreja. — La cosa es, Eleanor Grace, que no me importa. No me preocupo por ellas. No me importa que otros sientan que su cautiverio es cruel e injustificado. Te dije cuando llegaste por primera vez que los humanos no son especiales. No podemos tener dos conjuntos de reglas: una para los animales que enjaulamos y sacrificamos, y otra para nosotros. No podemos lamentarnos por el estado de encarcelamiento y el acto de obligar a otros a hacer algo en contra de su voluntad. No cuando hemos estado obligando a las criaturas a la esclavitud durante milenios. —

Trató de girarse para mirarme, pero la agarré por la nuca, manteniéndola atrapada frente a mí. No apreté con fuerza, muy consciente de lo que había soportado su garganta, pero no dejé que me mirara. Esto lo tenía que decir sin el perdón que ya brillaba en sus plateados ojos.

— Sus acciones son enteramente culpa mía. Yo soy la razón por la que se sintieron amenazadas por ti. Yo soy la razón por la que fijaron ideales románticos y estúpidas esperanzas en la posibilidad de que yo las salvaría. Fui yo quien les quitó la felicidad. Por eso me desprecian. Pero también era yo quien podía liberarlas. Por lo tanto, me adoran. Esa mezcla constante de deseo y odio convierte a las mujeres normales en musarañas vengativas y revueltas que se convencieron a sí mismas de que tú eras el enemigo... no yo. Tú eras la razón de todo esto porque solo tú me llamas la atención y solo tú eras especial. —

Pasé mi nariz por su hombro, inhalando el rico aroma a orquídea, sol y sal. Mi propia isla la había reclamado como propia, manchando su piel con cada aroma que adoraba. — Y ese es el centro del problema, Jinx... tu eres especial. No tengo forma de negar eso. Puedo mentir y decir que no lo eres, pero en última instancia, ambos sabemos que eres especial... para mí. Lo que significa que todas mis leyes sobre igualdad y requisitos humanitarios son una mierda total porque ¿cómo puedo ponerte a ti primero... sobre ellas? —

Volvió a temblar cuando le solté la nuca, permitiéndole darse vuelta para mirarme. Los pensamientos ensombrecieron sus rasgos como fantasmas desmembrados, a medio formar y descartados antes de que finalmente susurrara, — No tienes que ver tales cosas en blanco y negro, Sully. —

Arqueé una ceja. — ¿No? ¿Cómo lo verías tu? —

Ella se encogió de hombros. — Biología. Simple biología. — Cuando no respondí, agregó, — Al igual que yo me mojo y tú te pones duro por una estimulación física o mental, el corazón sufre las mismas caídas. —

— ¿Estás diciendo que lo que siento por ti... es puramente reaccionario? —

Sus pestañas revolotearon. — ¿Qué sientes por mí? Te lo pregunté en Serigala, y te lo estoy preguntando ahora. —

Solté un bufido y me incliné hacia ella, mezclando el calor de nuestro cuerpo y sufriendo el siseo y la chispa de la conciencia. — Un epidemia sobre todo lo que soy. Eso es lo que siento por ti. Una enfermedad para la cual no puedo encontrar una cura.—

— Quizás la cura sea más fácil de lo que crees. —

— ¿Crees que podemos revertir esta... enfermedad, ahora que hemos aceptado el diagnóstico? —

— Creo que mentir al respecto no detendrá la verdad. —

Me puse rígido. — ¿Me estás llamando mentiroso? —

Ella asintió. — Totalmente patológico cuando se trata de evitar cosas que no quieres confesar. —

Un gemido se escapó de mis labios, fertilizando el suelo con toda la mierda en la que había estado tratando de meter mi corazón y creer. — Detente. Solo, detenten… —

— Deja de obligarte a admitir que el sentido común dice que somos absolutamente estúpidos, ¿sino que ya no escuchamos esas tonterías?

— Deja de ser todo lo que quiero... sin siquiera intentarlo. —Pasé una mano por mi cabello, mi temperamento en aumento. — Deja de hacer esto imposible para mí. —

Pensé que este enamoramiento cesaría tan abruptamente como había comenzado. Pensé que cuanto más la conociera, más se apagaría. Me había convencido de que cualquier vínculo que compartiéramos disminuiría, porque no había otra forma de avanzar para mí.

No estaba planeando descubrir eso con cada conversación, con cada nuevo toque, beso y susurro que lucharía aún más.

Mi enamoramiento se había convertido rápidamente en fascinación y podía transformarse rápidamente en obsesión si no tenía cuidado.

Quise decir lo que dije en la consulta del Dr. Campbell.

‘¿Por qué eres tan perfecta... para mí?’

¿Cómo podría una niña que había nacido de padres diferentes, se había criado en un hogar diferente y experimentado cosas diferentes, de alguna manera terminar con la forma y el tamaño perfectos para encajar en mis bordes dentados y demacrados?

Mi fantasía soñada ya ni siquiera podía compararse con ella. Esa alucinación se había basado puramente en miradas que encontraba locamente atractivas. Ahora, Eleanor era la misma utopía que había intentado crear en mis islas malditas. Ella era elixir embotellado y la magia de Euphoria... una fantasía manifestada en realidad.

Ella era inherente y peligrosamente arriesgada porque, a diferencia de Euphoria, esto no tenía fin. No había despertar de esto... solo la muerte podría detenerlo.

La suya o la mía... o ambas.

— No estoy tratando de hacer esto imposible, Sully. — Ella suspiró suavemente. — Estoy tratando de... uf, no lo sé. ¿Demostrar que no tienes que alejarme? Demostrarme a mí misma que no estoy loca por querer al mismo hombre que me compró. Demostrar que ambos somos... que no tenemos la culpa. —

— ¿Estás diciendo que hay algo más a quien culpar de este lío?—

— Digo que es la forma que tiene la naturaleza de garantizar la supervivencia de cada especie. — Caminó un poco, necesitando moverse mientras resolvía su extraña interpretación. — ¿Por qué no podemos verlo de esa manera? — Sus ojos se iluminaron. — Has separado a los animales de la humanidad porque nos ves como el problema. Y tienes razón. Lo somos. Los seres humanos son una plaga para los recursos, los entornos y todo lo demás con lo que entramos en contacto. Tienes razón en despreciarnos como colectivo... pero te estás olvidando de una cosa. —

— ¿Y qué es eso? — Me crucé de brazos, sin gustarme adónde iba, temiendo que esto tuviera demasiado sentido para mí y no tuviera más argumentos para tapar mis paredes.

— Seguimos siendo solo animales al final del día. La naturaleza se asegura que la mayoría de las criaturas se emparejen de por vida. Entran en un pacto en el momento en que se encuentran. Forman una familia. Se protegen unos a otros. Sobreviven gracias a los demás. No somos nosotros... es la naturaleza. Nuestra necesidad del uno por el otro es solo eso... biología. Nuestro cariño es la biología. Toda esta maldita conexión confusa es... —

La agarré.

La besé.

La empujé contra las cajas del jardín elevadas donde las plántulas que nunca habían visto nada tan explícito en su existencia y metí mi lengua en su garganta.

Ella gimió y me devolvió el beso.

Violencia con violencia, lujuria por lujuria.

La besé porque no podía permitir que dijera una palabra más. Ella hacía que pareciera tan fácil, pero era lo más difícil del puto mundo.

Nuestras lenguas chocaron. Mi polla se engrosó. Arqueé mis caderas contra su vientre, mostrándole descaradamente la especie de vudú que había lanzado sobre mí. Cuánto la deseaba, incluso todavía adolorido por el elixir.

Ella jadeó cuando capturé su labio inferior con mis dientes, mordiéndolo, cesando nuestro beso con una amenaza de dolor. Su aliento patinaba sobre mi boca, dulce de frambuesas y kiwis.

Nuestros ojos se abrieron, tan cerca, demasiado cerca. Todo estaba confuso por la necesidad, y el humo gris de sus ojos me hicieron encontrarme cara a cara con las cenizas de lo que me quedaba. Solo polvo y cenizas y las mentiras que seguía diciéndome a mí mismo.

Si me dejaba ir por completo, ¿qué significa eso? ¿A dónde iríamos desde aquí? ¿Qué tipo de futuro tendríamos? Yo ya tenía la propiedad completa sobre ella en forma de contrato por los traficantes e intercambios cuantiosos fondos.

No necesitaba casarme con ella para que me obedeciera.

No necesitaba ponerle un maldito anillo en el dedo para retenerla para siempre.

Pasaba por alto esos tontos rituales humanos y usaba el comercio para conservarla en su lugar.

Mientras mi mente chocaba de cabeza contra las paredes que no sabía cómo borrar, ella sacó su labio de mis dientes. Haciendo una mueca de dolor, me aniquiló por completo no saliendo de mi agarre como esperaba, sino envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura y acurrucando toda su cara en mi pecho.

¡Ah, Cristo!

Su beso era una cosa.

¿Su abrazo?

Jodidamente me demolió. Torres, barricadas, puertas y todo, dejando mi pecho como un páramo vacío donde mi corazón yacía totalmente expuesto, rogándole que lo salvara.

Temblé cuando ella presionó un beso en mi camiseta. Ella murmuró algo que no pude oír. Mis oídos palpitaban por saber. Que ella fuera la primera en admitir que estábamos completa y verdaderamente jodidos al encontrarnos, pero cuando deslicé mi toque debajo de su barbilla e incliné su rostro para mirar hacia arriba, deseé haber mantenido su solicitud en silencio. — ¿Qué dijiste? —

— Pregunté cuáles son los nombres reales de Calico, Júpiter y Neptuno. —

Me congelé pero respondí a su pregunta. Después de todo, me acababa de familiarizar con sus archivos desde esta desagradable catástrofe. — Calico es Sonya Teo, Júpiter es Lucy Hall y Nep es Ally Bishop. —

— ¿Y qué tienes planeado para ellas? —

Le enseñé los dientes. — No lo dejarás pasar, ¿verdad? —

— No… Necesito saber. —

Mis fosas nasales se ensancharon. — Planeo recordarles su lugar. Me aseguraré de que nunca te miren de nuevo. Ese recordatorio te mantendrá a salvo. —

Ella se estremeció. — Sé lo que me mantendrá a salvo. —

¿Dejarlas varadas en una isla con necesidades básicas? ¿Venderlas a un huésped? Encerrarlas en jaulas con pisos de alambre por el resto de su contrato?

Eleanor respiró hondo, buscando coraje mientras susurraba, — Envíalas a casa. Es la nostalgia lo que las molesta. Están confundidas y pérdidas y al vernos juntos... ver lo que hemos encontrado ... las ha llevado demasiado lejos. — Besó mi pecho de nuevo, temblando. — Merecen volver a casa, Sully. Por favor... déjalas ir. —

***

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