FOURTH A LIE - CAPÍTULO 21

— No puedo atenderlo mientras está atado, — murmuró el Dr. Campbell. — Quítenle las esposas y desátelo. —

Apreté los dientes, mis oídos ardían por los audífonos de chile, mi corazón en pedazos gracias a la maldita Eleanor.

Podía sentirla.

Cada una de sus respiraciones.

Cada latido de su corazón.

Su misma vitalidad enviaba un brillo de conectividad a mi alma.

Para ser un hombre que comerciaba con el mito y la miseria, tenía opiniones bastante en blanco y negro sobre lo que era posible y imposible.

Era posible que las fantasías se hicieran realidad debido a la tecnología, la codificación informática y los avances en receptores sensoriales.

Era imposible sentir algo tan profundamente por alguien que la evolución abría nuevos sentidos.

Era imposible sentirla como si compartiéramos una intrincada telaraña, y ella siguiera disparando una hebra entrelazándose directamente alrededor de mi corazón.

Joder, Eleanor.

Ella estaba aquí.

Ella se había vendido a sí misma para curarme.

Ella había sacrificado todo lo que era... por mí.

Mis dientes amenazaron con convertirse en cenizas cuando me tensé en mis ataduras.

Si aún no la amara ya, sería de ella por el resto de mi abandonada vida.

¿Cómo había dudado alguna vez de lo que sentía por ella?

¿Cómo podía ella anteponer mi salud a su propia seguridad?

Ella no podía.

Yo no podía dejar que sucediera.

No importa lo que ella dijera o lo que Drake esperaba, no dejaría que él pusiera un maldito dedo sobre ella. No sabía cómo lo detendría, pero lo haría.

Por ahora... al menos nos había negociado algo de tiempo. Un día completo. Si ella podía liberarse, entonces felizmente enfrentaría el resto de mi lamentable existencia sabiendo que ella estaba fuera de su alcance.

— Se queda atado, — ladró Drake. — No es discutible. —

— ¿No lo entiendes? — Dijo Campbell. — Ya no necesitas atarlo. Tienes la mejor restricción que existe. — Su ropa crujió cuando se acercó. — Ella. Mientras tengas a Eleanor... Sinclair no irá a ninguna parte. —

— No va a pasar, — espetó Drake.

— Sus muñecas y tobillos están infectados, — siseó Eleanor. — Prometiste que lo tratarían. Eso incluye todas las lesiones, no solo algunas. —

Gruñí.

¿Por qué tenía que ser tan estúpidamente valiente?

¿Por qué no podía haberse olvidado de mí? ¿Odiarme ¿Dejarme?

— Estoy de acuerdo, — dijo el Dr. Campbell. — Si voy a atender su fiebre y sus heridas, necesito tener acceso a todas ellas. No tiene sentido solo tratar... —

— ¡Bien! — Drake gruñó. — ¡Henry! —

Se oyeron pasos pesados, acercando a un extraño. — Apunta tu arma a Eleanor. Si ella se mueve, dispárale. ¿Escuchaste eso, hermano? Luchas, intentas escapar... ella muere antes de que tú salgas de la jaula. —

Mi estómago se revolvió, pero guardé silencio.

Francamente, estaba al borde del peligro de desmayarme de nuevo. No tenía energía para otra batalla, intelectual o física. El estrés de tener a Jinx a mi lado había amplificado mi fiebre y aumentado el dolor en cada miembro.

Necesitaba reunir mis fuerzas si tenía alguna posibilidad de salvarla.

Tomó mi silencio como obediencia.

Aclarándose la garganta, bostezó. — ¿Sabes qué? Si vamos a tener un pequeño descanso antes de que comiencen más juegos, yo mismo podría ir a dormir. — Él rio. — Podría dispararles a algunas de las ardillas en tus palmeras, Sullivan. Comer un roedor asado para el almuerzo. —

Tu hijo de puta…

Mis manos se cerraron, y una vez más, resistí el impulso de responder.

Eleanor resopló, su temperamento como una ráfaga de aire, incluso si no podía ver sus mejillas rosadas o sus ojos grises convertirse en nubes de tormenta. — No te atrevas a matar más criaturas, enfermo hijo de puta. —

Drake se rio. — Pero tengo hambre. —

— ¡Come una maldita verdura! —

Él se rio más fuertemente. — Dios, ustedes dos fueron hechos el uno para el otro. Igual de patéticos. — Sus pasos se desvanecieron hacia las puertas. — Hombres, monten guardia. Regresaré esta noche. Espero que tanto mi hermano como su pequeña diosa estén exactamente donde están cuando regrese, ¿entendido? —

Un murmullo de aquiescencia se sintió cuando el aire fresco entró en la villa, luego se desvaneció cuando abrió y cerró la puerta.

Eleanor inhaló profundamente, su presencia me electrocutó, otorgándome la energía que tanto necesitaba. ¿Cuándo me había tocado antes? Cristo, mi corazón casi se había desmayado. Nunca había sido supersticioso, pero tocarla había sido como tocar a un ángel: poniendo voluntariamente mi vida en su poder divino, listo para trascender de este cuerpo de mierda y de esa situación de mierda.

Les había fallado a mis animales.

Le había fallado a ella.

La muerte podría borrar todo eso en una sola instancia.

— ¿Estás bien, Sully? — Su gentil pregunta despertó mi temperamento.

La amaba.

Joder, la adoraba, pero ella me había desobedecido. Ella había regresado, a pesar de la dificultad para encontrar mis islas. Y ahora, ella estaba atrapada por mi culpa.

Drake la lastimaría... por mi culpa.

¡Todo lo ella que había soportado era por mí!

Gemí, mis ojos ciegos latían de agonía. — No puedes hacerme esa pregunta, Jinx. —

— ¿Qué? — Se giró para mirarme, la cuerda siseó contra mi jaula. Cada sonido era más fuerte, cada sentido esforzarse para compensar la falta de vista. — ¿Qué demonios significa eso? —

— Significa que se está culpando a sí mismo... como debería —respondió el Dr. Campbell en mi nombre. — Él finalmente se ganó la conciencia en lo que respecta a los humanos. Le has enseñado que está bien tener empatía por los animales, pero es hipócrita no preocuparse por su propia especie. —

Enseñé los dientes en su dirección general. — ¿Estás diciendo que debería dejar vivir a hombres como Drake? ¿Hombres como tú? Hombres que traicionan... —

— Estoy diciendo que cada animal, hombre o bestia, tiene cosas buenas y malas. No depende de ti jugar a ser dios. — Un crujido en el suelo se escuchó cuando se detuvo fuera de mi jaula. — Abre la puerta. Necesito evaluar a mi paciente. —

— ¿Vas a entrar allí con él? — preguntó un mercenario.

— Lo haré. — El Dr. Campbell me dirigió su siguiente pregunta. — No me harás daño, ¿verdad, Sinclair? Después de todo, estoy aquí para mantenerte con vida. —

Mi ira hervía.

Él era la razón por la que esto había sucedido.

Le debía la muerte de todas las criaturas que habían muerto en Serigala.

Pero... también lo necesitaba.

Necesitaba su ayuda para proteger a Eleanor.

Por ahora.

— Te doy mi palabra, me portaré bien. —

— Bien. Liberen sus ataduras, — ordenó el Dr. Campbell. — Y abre la jaula. —

El chirrido de la puerta de la jaula se abrió. Dos segundos más tarde, unas manos me tocaron los tobillos, desenroscando la cuerda hasta que mis piernas quedaron libres.

El instinto me ordenó arrebatar y estrangular, pero me contuve. Jim tenía razón; Eleanor era el conjunto más grande de esposas que necesitaba. Saber que mis acciones aumentaban o disminuían su vida útil era suficiente para que me quedara allí perfectamente quieto mientras un guardia abría mis esposas derecha y luego la izquierda.

Siéntate.

¡Siéntate!

La urgencia de salir del fondo de alambre era insoportable. Me apuñalé, gimiendo de miseria y absoluto alivio.

Mi columna vertebral rodó. Mis piernas se doblaron. El dolor pululaba.

Casi me desmayo, aferrándome a la conciencia con dificultad.

Nunca pensé que estar sentado fuera tan gratificante.

El vértigo me encontró, chapoteando en mis entrañas mientras mi cabeza palpitaba. Mi pierna pasó dolorosamente y entró en un reino del fuego del infierno ardiente. Estaba frío-calor, frío-calor, nervioso y tembloroso.

Estaba débil y golpeado y tan malditamente jodido que todo mi control había sido despojado.

— Voy a entrar, Sinclair. —

Asentí con la cabeza, retrocediendo y creando espacio en la apretada prisión para un visitante. Chocando contra el alambre detrás de mí, Eleanor jadeó junto a mi oído.

Mierda.

No podía controlarlo.

La necesidad.

La sed paralizante de tocar.

Mis manos buscaron a tientas en los barrotes, deslizándome y encontrándola.

Santa mierda.

La química que había anulado en Euforia y con el elixir, la chispa de poder que solo se hacía más fuerte y más profunda mientras caía, crujiendo en las puntas de mis sangrantes dedos.

Ella jadeó, sintiéndolo también. Nuestros cuerpos sincronizados. Nuestro vínculo inquebrantable a pesar de lo mucho que odiaba que ella hubiera vuelto.

Mi cabeza se inclinó cuando mis dedos encontraron su mejilla.

Se quedó sin aliento cuando besó mi pulgar, su piel tan suave, su cabello todavía húmedo por la lluvia. — Maldita sea, Eleanor. — Trayendo su rostro hacia mí, cerré mis ojos inútiles, concentrándome en la proximidad de su hormigueo ella en lugar de mi rota vista.

— Estoy aquí, — susurró, su aliento flotando en mis labios justo cuando encontré su boca.

La besé.

Convulsioné de dolor y tristeza cuando su sabor familiar y su comodidad se deslizaron a través de mi sangrante cuerpo y hacía mi corazón. Me picaba la piel. Mi pecho se apretó. Mi nariz, incluso revuelta por la lejía y el hedor, reconocía su deliciosa y sutil fragancia.

Olía a mi mar.

Olía como yo... una extensión de mi sexo y mi alma.

Un fuerte acento sonó, destrozándonos. — ¡No besos! — espetó el mercenario. — Sin tocarse. —

— Déjalos en paz. Ambos estarán muertos mañana, — murmuró el Dr. Campbell, su cuerpo rozando contra mis piernas mientras dejaba su maletín médico, el cuero crujía en mis oídos.

Me dolió más que cualquier tortura que Drake hubiera hecho, pero solté a Eleanor y me senté en mi jaula. Luché contra su maldición, la maldición que me había puesto. Si hubiera sabido que este sería nuestro final, habría negado mi necesidad por ella.

La habría dejado libre en el segundo en que había aparecido.

— Sully... —

— No. — Me pellizqué el puente de la nariz, haciendo todo lo posible para alejar mi dolor debilitante y quedarme despierto. Sentarme me había robado el resto de mi energía. Las náuseas subían por mi garganta. Odiaba la oscuridad de mi mundo, las amenazas desconocidas acechando justo afuera. — ¿Cuántos hombres hay aquí con nosotros? — Le pregunté al doctor.

Su ropa crujió. — Tres ahora, pero otros dos están afuera. —

— ¿Puedes quitarle los alfileres de los dedos? — La voz de Eleanor tembló. — Todavía están apuñalando su mano derecha. —

Abrí mis dedos, sin ver nada. Había pasado de la sensación. Había bloqueado la incomodidad para concentrarme en las peores partes.

Campbell bajó la voz, deslizándose a un audible que tal vez no hubiera escuchado si todavía tuviera la vista. — Sinclair... he traído algunos de los sueros y productos farmacéuticos que no cumplen con las normas. ¿Me das permiso para administrarlos? —

Mi mente se aceleró. Después de años en el negocio de la fabricación de medicamentos, teníamos cajas de experimentos fallidos y medicamentos no aprobados. Algunos habían sido legítimamente negados, causando peores efectos secundarios que el problema original. Pero algunos... algunos eran demasiado potentes para ser aprobados.

Esos diezmarían las industrias y causarían la anarquía en el sector público porque para ellos... eran milagros. Medicamentos que podrían funcionar en una fracción del tiempo que otros. Cremas que podían revertir el daño en unas pocas horas. Nanobots inyectados en un fluido que podría unir la carne de adentro hacia afuera más rápido que cualquier cirujano.

No tenía idea de que tenía un escondite en mis costas.

Apretando los dientes, asentí. — Usa lo que quieras. Necesito poder caminar. Ver. Luchar. — Se aclaró la garganta, tomando mi mano derecha y usando un par de pinzas para quitar las uñas sosteniendo los sensores de huellas dactilares contra mi carne. — Puede haber efectos secundarios que no podemos prever. —

— Soy consciente de ello. —

Eleanor contuvo el aliento. Después de nuestra conversación, ella entendía los riesgos, pero sabiamente se quedó en silencio.

Campbell me quitó el último clavo, suspiró y se acomodó en su tarea. — En ese caso... comencemos. —

***

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