FIFTH A FURY - CAPÍTULO 17

— Oh dios, me siento mal. —

Me tapé la boca con ambas manos.

El hedor en la habitación.

Alcantarillado y descomposición. Acidez y sudor.

Todo mezclado con la rancidez de la podredumbre, que emanaba de un hombre que casi me había violado, torturado a su hermano, e hecho todo lo posible para robarme todo lo que alguna vez me había importado.

Drake.

No que el desorden de murmullos y torpezas ante mí pudiera ser Drake.

¿Puede ser?

Me atraganté mientras lo estudiaba.

En tres días, su cuerpo se había hundido hasta convertirse en un frágil esqueleto, su carne casi momificada en sus huesos. Estaba acostado de lado en el mismo sofá al que me había atado el tobillo. Pútridas huellas de mierda y orina manchaban la seda bordada y goteaban por el suelo. Un enorme charco de saliva pegada de su mejilla a la tela mientras sus ojos alternaban entre estar muy abiertos y en una agonía horrenda antes de cerrarse con fuerza y arrugar todo su rostro con dolor.

No se trataba de un hombre al que temer, sino de una criatura que me arrancaba la mayor lástima del corazón.

El temperamento de Sully finalmente se había desbordado. El volcán que había sentido dentro de él, los ríos de lava imperdonable, se había soltado y estaba parada viendo las consecuencias. El magma endurecido, la destrucción agrietada, la aniquilación de ciudades y mentes.

La mente de Drake.

Con náuseas subiendo de nuevo, aparté la mirada de lo que quedaba de Drake y miré al sombrío mercenario a mi lado.

No me había advertido ni me había armado de antemano. No habíamos dicho una palabra desde que me acompañó desde el hospital y me llevó hasta aquí en el BMW. Él asintió con la cabeza a sus colegas mientras me guiaba por la casa y se inclinó respetuosamente ante la Sra. Bixel mientras horneaba manzanas y especias en la cocina.

Y luego hizo una bola con las manos y esperó a que el hombre apostado fuera de las puertas de la sala de estar se hiciera a un lado y nos dejara entrar.

En el momento en que entré, el olor me golpeó, seguido por la escena diabólica de un individuo demente y con la mente rota, cuya nariz tenía un hilo constante de sangre junto con sus oídos.

La sangre lo cubría en varias etapas de congelación.

Carmesí y granate, seco y húmedo.

Pellizcándome la nariz, pregunté, — ¿Qué sucedió? ¿Qué lo llevó a estar así? —

El mercenario se encogió de hombros, sorbiendo el aliento por los labios para no tener que oler el hedor. — Sinclair sucedió. Le hizo algo dentro de su programa de realidad virtual. Nos ordenó que no permitiéramos que su hermano se durmiera. Lo hemos mantenido despierto desde entonces. —

Hizo una mueca. — Me enorgullezco de seguir las órdenes al pie de la letra y nunca he rehuido ningún método de exterminio solicitado por mis clientes, pero esto... — Se estremeció cuando volvió a mirar a Drake. — Su cerebro está derretido. Luce la mayor parte que le escurre por los oídos. Sus gritos nos han mantenido despiertos durante días. Me estoy quedando sin excusas para mantener al ama de llaves fuera de aquí, y el olor está comenzando a escapar de esta habitación e infectar la mansión. —

Se volvió para mirarme, su cuerpo reforzado. — Me he cansado de mantener vivo a este hombre loco. Lo que sea que Sinclair le hizo fue justificado y merecido, no tengo ninguna duda al respecto, pero... mantenerlo aun más con vida esta más allá de cruel. Es jodidamente malvado. —

Cerrando mis instintos naturales de vomitar de nuevo, me obligué a dar un paso hacia Drake.

Se revolvió en el sofá como si Euphoria se hubiera vuelto insoportablemente brutal.

¿Seguía encerrado en una fantasía?

Sin dormir, no pensaba que hubiera una escapatoria. ¿Se había visto obligado a pasar las pasadas interminables horas soportando cualquier pesadilla que Sully había codificado? Sin comida, sin agua... nada más que horror.

¿Qué tipo de castigo le había dado Sully una vez que me dejó inconsciente? ¿Qué le había hecho a su hermano dejar su cuerpo parecido a un cadáver hechizado por vudú?

Drake era un zombi.

Un zombi que respiraba en la vida real. Ya no importaba, solo una bolsa de carne y huesos, canibalizándose constantemente a sí misma cuanto más tiempo se veía obligado a permanecer con vida.

Por un momento, maldije a Sully por lo que había hecho.

Mi estómago se revolvió con un malestar diferente, preguntándome una vez más si mis anteojos del color del amor habían ocultado rasgos mucho peores de los que quería ver. Si Sully era capaz no solo de causar dolor, sino también de atrapar a su víctima en un ciclo perpetuo de revivirlo... ¿qué decía eso sobre él?

¿Hasta dónde era capaz de llegar cuando la venganza le daba la libertad de ser el peor tipo de monstruo?

Pero estoy segura de que no pretendía mantenerlo con vida tanto tiempo, ¿verdad?

No había planeado morir esa misma noche.

Probablemente solo quería prolongar la tortura de Drake durante unas horas, y luego lo habría liberado de su miseria.

— Necesito tu permiso para matarlo. —

Me azoté para enfrentar al mercenario. — Pero Sully debería ser el... —

— Es posible que Sinclair nunca despierte. —

Hice una mueca. Un arrebato de horror y puro odio hacia el mercenario por siquiera sugerir tal cosa, seguida rápidamente por una dolorosa aceptación.

Eso era cierto.

Puede que nunca se despierte.

Y a Drake no se le permitía quedarse dormido.

Dos hermanos atrapados en un infierno de hechos diferentes.

Suspiré, arrepintiéndome instantáneamente de mi inhalación mientras respiraba el hedor de Drake. — Estoy de acuerdo en que Drake necesita ser liberado de lo que sea... —

Drake gritó de repente. Un chillido agudo que envió clavos por mi columna vertebral. Se sacudió como si algo lo mordiera. Sollozó como si el peor dolor imaginable lo devorara hueso a hueso.

— ¿Ves a lo que me refiero? Esos gritos nos están poniendo de los nervios. — El mercenario se estremeció. — Hicimos lo que pidió Sinclair, pero ya es suficiente. —

Drake había hecho cosas indescriptibles.

Él había sido la razón por la que Sully se había caído de un helicóptero, por qué ahora estaba en coma y por qué tantos animales inocentes estaban muertos.

Maldije cada existencia de Drake, pero el mercenario tenía razón.

Ya había sido suficiente.

Sully podría no se despertarse durante días... o él podría no despertarse en lo absoluto.

De cualquier manera, Drake había pagado su karma y estaba hecho.

Mirando las cajas de Euphoria esparcidas por el suelo, espiando los sensores abandonados que permitían al usuario poner un pie en un mundo que no existía, estuve tentada a entrar en la ilusión de Drake para ver lo que Sully había hecho.

¿Qué tipo de poder ejercía Sully con la realidad virtual para asegurarse de que Drake se sacudiera y defecara, gimiendo y suplicando con una voz que hacía tiempo que había dejado de tener sentido?

¿Era inteligente conocer las partes más oscuras del hombre al que le había entregado mi alma?

¿O era una decisión que nos separaría?

Si entraba a Euphoria y veía exactamente lo que Sully había conjurado, honestamente no sabía si podría ser capaza de perdonar u olvidar.

No era el olor o la tristeza de la habitación. No era lo patético de Drake o su difícil situación. Era auto-preservación. Egoísmo para seguir amando a un hombre que nunca había mentido sobre quién era. Que vivía en blanco y negro, que incursionaba tanto en la oscuridad como en la luz sin disculparse.

Siempre supe que Euphoria era lo más peligroso que Sully podía haber creado. Cualquier droga cocinada por su laboratorio nunca podría competir con el aterrador potencial de una realidad virtual que podría convertir a un hombre en un vegetal.

¿Irónico, quizás?

Era una suerte que la humanidad fuera, en última instancia, solo un organismo sin mente si el cerebro podría ser destruido. 

— ¿Señorita? — murmuró el mercenario. — Tu decisión. ¿Estás dispuesta a hablar en nombre del Sr. Sinclair y darme la orden de matar a este hombre? —

Mis náuseas se desvanecieron.

Mi agotamiento de los últimos días se desvaneció.

Y acepté que acababa de trascender de una diosa que Sully había comprado y se había enamorado de su igual irreprochable.

No había solicitado compartir su poder. No tenía intención de gobernar su imperio con su puño despiadado, pero se me había dado el máximo control.

Los extraños que no sabían cómo nos habíamos conocido Sully y yo habían aceptado algo que todavía tenía que creer.

Ya no soy solo suya.

El es mío.

Y lo que era suyo también me pertenecía a mí.

Hasta el momento en que Sully abriera los ojos, yo estaba a cargo, y esa era una corona pesada y embriagadora para portar.

El mercenario nunca apartó la mirada de mí, esperando mi decreto. Espero por mi liderazgo y luché por ponerme en el lugar de Sully.

No tenía ninguna intención de destronarlo... simplemente apoyarlo.

Me había brindado su confianza y su corazón, y cuando se despertara, las decisiones que hubiera tomado en su nombre tendrían que ser aceptables.

Tengo que mantenerlo a salvo.

Enderecé mi columna y asentí una vez. — En nombre de Sullivan Sinclair, te pido que mates a Drake Sinclair. Creo que esa era la intención de Sully todo el tiempo antes de que las circunstancias se lo impidieran. —

El mercenario asintió aliviado. — Gracias. — Caminando hacia una pistola que descansaba inofensivamente sobre un aparador antiguo, atornilló un silenciador y señaló la puerta. — Vete por favor. Te llevaré de regreso al hospital una vez que haya terminado. —

Me estremecí y miré hacia la salida.

Sería prudente irme.

Sería inteligente no tener un asesinato gráfico flagrante en mi mente.

Pero necesitaba estar segura de que Drake ya no respiraba. Lo necesitaba para mi propia paz mental, y poder mirar a Sully a los ojos cuando se despertara.

Necesitaba poder jurar que Drake nunca volvería a hacernos daño. Que había sido testigo de su exterminio.

Sully necesitaba eso.

Necesitaba recuperar su confianza del hermano que se la había robado.

Sacudiendo la cabeza, me crucé de brazos y clavé la mirada en Drake.

Se retorció y jadeó, más baba cubriendo su mejilla. El astringente olor a orina contaminando el aire mientras se orinaba.

— Mirare. —

—No. Debo insistir... —

— Voy. A. Mirar. — No aparté los ojos de Drake. — Hazlo. —

El mercenario resopló y se detuvo un momento. — Ver la muerte puede afectar a las personas de diferentes maneras. —

— Si Sully no se despierta de la muerte, ya la conozco bien. —Entrecerré mi mirada hacia él. — Estaré bien. Hazlo. —

Se encogió de hombros y caminó hacia Drake. Mirando las puertas cerradas que conducían al resto de la casa, presionó la boca del silenciador contra la sien de Drake.

Drake gimió, sonando exactamente como algo atrapado en un conducto de matanza.

Mirándome fijamente, el mercenario apretó el gatillo.

El suave pop me hizo estremecer.

El repentino silencio de un lamentable gemido.

La frialdad de una vida que se acababa.

Él estaba en lo correcto.

Ver un asesinato despiadado me cambió.

Endureció mi corazón.

Me secó las lágrimas.

Me hizo mayor, más sabia y mucho más tolerante con mi nuevo poder.

Acababa de matar a un hombre.

Puede que no tuviera la sangre en mis manos, pero sí en mi voz. Yo había mandado y había sucedido.

Tragué saliva.

Caminé hacia adelante, evité los horribles charcos de desechos humanos y miré la mirada perdida de Drake.

Sin respiración. Sin parpadear. Nada.

Esperé por el arrepentimiento. Me congelé por el odio a mí misma y el pánico por lo que había hecho.

Pero solo sentí alivio.

Lo había matado para proteger al hombre que amaba, pero también lo había matado por misericordia.

Está hecho.

Quizás ahora que un hermano había sido liberado del purgatorio, el otro también podría serlo.

Una trampa que funcionaba en ambos sentidos... liberándolos a ambos al mismo tiempo.

Sully...

La urgencia me llenó y corrí hacia la puerta. — Necesitamos regresar al hospital. Ahora. —

*****

Sully todavía estaba atrapado.

Todavía está demasiado lejos para alcanzarlo.

En todo caso, parecía más lejos: su piel helada, su respiración más lenta, sus latidos no eran tan fuertes.

Sully... por favor.

Despierta.

Me senté junto a su cama.

Me había sentado a su lado desde que había matado a Drake y regresado al hospital.

Otra noche y no había dormido.

Un nuevo amanecer y aún Sully no se despertaba.

Me había quedado en vigilia a su lado, pero no me había extendido para tocar su mano.

Algo me detuvo.

¿Ira quizás?

¿Confusión?

¿Temor?

Estaba enojada porque había demostrado ser incluso más frío de lo que pensaba.

Estaba confundida por poder ignorar esas cosas porque lo amaba.

Y tenía miedo de que muriera, independientemente de que yo le quitara la vida a su hermano en su nombre.

Y me siento sola.

Tan, tan sola.

Lo extrañaba.

Estaba perdida sin él.

Estaba cansada de tener que ser fuerte y sabía que la posibilidad de un descanso pacífico estaba muy, muy lejos.

No podría descansar hasta que se despertara.

No podía confiar en que él todavía estaría aquí mientras yo dormía, casi como si estuviéramos atados por una cuerda que le impedía caer más profundamente en un abismo silencioso.

Le prometí que haría lo que fuera necesario para mantenerlo a salvo y con vida, incluso si eso significaba estar en una silla de hospital en una ciudad nevada por el resto de mi vida.

Cerrando los ojos, me estremecí cuando las imágenes de él sufriendo un paro cardiorrespiratorio me encontraron de nuevo.

Su gruñido de agonía.

El ruido sordo cuando cayó.

Su último suspiro.

¡No!

Los abrí, concentrándome en su rostro apuesto y relajado.

Necesitaba una distracción.

O un sedante.

El timbre del teléfono atravesó el pesado silencio del amanecer.

Cogí el teléfono con gratitud. — ¿Dr. Campbell? —

— Si, Hola. ¿Cómo estás, Eleanor? —

Aclaré mi garganta, manteniéndome fría y valiente. — Estoy bien. Sully todavía está dormido. La doctora apareció hace una hora para asegurarme que es perfectamente natural que un cuerpo se apague después de tal evento y me dijo que solo necesito ser paciente. — Hice una bola con la mano en mi regazo. — La cosa es... que se está desvaneciendo. No me preguntes cómo lo sé... simplemente lo se. Puedo sentirlo. No tiene nada por lo que luchar aquí. —

— Él te tiene a ti. —

— No es suficiente. —

— Eres más que suficiente. —

—Necesita irse a casa. —

Hizo una pausa antes de decir, — Da la casualidad de que estoy de acuerdo contigo. —

Me senté más alto. — ¿Lo estás? ¿Es eso posible? —

— El saldo bancario de Sinclair se verá afectado seriamente por el costo exorbitante de tal repatriación, pero sí... es posible. Organicé un chárter especial y adquirí el tiempo de sus médicos actuales para hacer el viaje con él. —

— ¿Cuándo? —

— Esta noche. Si permanece estable durante otras doce horas, estarán satisfechos para correr el riesgo de transportarlo. —

Mi corazón latía con fuerza.

Casa.

Islas y sol y Skittles.

— Ayudará. Sé que lo hará. —

— Puede ser. — Su voz se volvió escéptica pero honesta. — Sin embargo, tienes que prepararte, Eleanor. Él podría no sobrevivir al viaje. Podría sufrir un paro cardíaco nuevamente y no regresar. —

— Él podría hacer eso aquí. —

— Es verdad. He informado a los médicos de los ingredientes y efectos secundarios del Tritec-87. Con optimismo, podrán ajustar su tratamiento en consecuencia hasta que aterrice en su tierra natal... o arena, según sea el caso. —

Cerré los ojos e incliné la cabeza. — Gracias doctor. —

— No me des las gracias todavía. Esta podría ser una misión suicida. —

Necesitando una distracción antes de que mi mente se acelerara con todas las cosas que podrían salir mal, pregunté, — ¿Cómo está Jess? ¿Skittles? ¿Cal? —

El Dr. Campbell suspiró. — Cal está funcionando, Skittles se está curando y Jess... ella está aguantando. Espero que por ambos y por nuestro bien que Sinclair soporte su próximo viaje y Jess se despierte pronto. Te volveré a llamar cuando sea el momento de irse. Por ahora, descansa y prepárate para el viaje más largo de tu vida. —

***

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