FIFTH A FURY - CAPÍTULO 40

Un mes desde mi mundo cambió de nuevo.

Treinta días en los que cada mañana Sully abría los ojos, se fortalecía y me envolvía en sus brazos en la noche.

Ambos volaron y se arrastraron.

Volaron porque Sully usaba cada hora de vigilia para recuperar su fuerza y movilidad y se arrastraban porque cada toque entre nosotros era un cable vivo a un voltaje determinado a aniquilarnos.

Dormir a su lado.

Tocarlo.

Besarlo.

Todo lo increíble y necesario después de casi perderlo, pero no podía negar que rechazar el sexo era lo más difícil del mundo.

Verlo secarse después de una ducha.

Verlo endurecerse con solo mirarme.

Ambos nos estremecíamos cuando nos tocábamos porque nuestra conexión causaba dolor físico.

Mi cuerpo dolía por el suyo.

Su temperamento hablaba de su necesidad por mí.

Nuestro autocontrol se estaba desgastando.

Yo lo deseaba.

Tan malditamente mucho.

Pero quise decir lo que dije hace unas semanas. Lo amaba demasiado para perderlo, y estaba petrificada de dormir con él porque la última vez...

Eso no volverá a suceder.

Asentí con la cabeza, siguiendo mi lógica de que las probabilidades de que Sully tuviera otro paro cardíaco después de un orgasmo eran escasas. Anteriormente, había llevado su cuerpo al borde y se había inyectado veneno en las venas. Se había desintoxicado y sanado desde entonces, sin embargo... cada vez que avanzaba poco a poco hacia él o me doblaba bajo el impulso de abrir las piernas y suplicar, una pequeña voz aterrorizada gritaba en mi oído.

¿Qué tal sí?

¿Y si necesitaba más tiempo para estar fuerte?

¿Y si lo estaba presionando demasiado?

Él ya se presionaba por más de lo que le gustaba a Louise. Su fisioterapia por lo general terminaba con ellos gritándose el uno al otro.

El primer día que estuvo parado sin apoyo, se negó a volver a sentarse hasta que sus piernas se doblaron por la tensión.

La primera tarde que dio un paso, asistido por Joe y Campbell, se negó a detenerse hasta que tropezó y cayó de rodillas, posiblemente retrasando la curación de sus huesos sanos en semanas.

Al final, Louise renunció a controlar la línea de tiempo y permitió que Sully se entrenara a si mismo. Que usarás el peso de sus brazos y las bandas de pilates para sus abdominales y cuádriceps a su discreción.

Cada día, Sully rompía barreras y reconstruía los músculos que había perdido.

Estaba tan lleno de vida ahora.

Sonreía más de lo que jamás había visto.

Se reía de mis estúpidos chistes.

Sus ojos brillaban con menos tormento.

Sus treinta y tres años habían sido borrados y se había transformado en un hombre más joven y menos inquietante. Ellos dijeron que la vida quedaba en suspenso mientras un paciente estaba en coma. Que no ocurría ningún proceso de envejecimiento.

Bueno, las seis semanas de sueño de Sully parecían haber detenido todos los relojes y revertido la tensión de sus años anteriores. Me gustaría atribuirme algo de crédito por eso, por provocar su corazón para abrirlo a la confianza y llenarlo de afecto. Por demostrarle que no necesitaba odiarse a sí mismo ni a los de su clase. Que estaba bien ser feliz cuando tantas otras criaturas no lo eran.

Hablando de criaturas.

Hoy tenía un plan y no estaba del todo segura de cómo se lo tomaría Sully.

— Entonces... ¿Puedo secuestrarlo esta tarde? — Le pregunté a Louise mientras empacaba su maleta y supervisaba a Joe y Steph mientras desmantelaban los monitores y sensores, restaurando lentamente la villa de Sully en una casa en lugar de una sala de hospital.

— Sí. Puede ponerse de pie y caminar unos pasos, si hay alguien que lo ayude a soportar su peso. Hazlo usar el bastón en todo momento, ya que se niega a usar muletas. Si quiere estar de pie por más de un minuto, colócalo en un lugar donde pueda caerse con seguridad o agarrarse de algo. No se queden al sol por mucho tiempo nada de beber alcohol, aunque ya no esté tomando antibióticos ni analgésicos. Su sistema aún esta frágil y debería estar... —

— ¿A quién diablos llamas frágil? — Sully gruñó cuando apareció en el umbral de la sala de estar. Una mano descansaba contra la jamba de la puerta y la otra empuñaba una caña de bambú con un mango de barrido en forma de enredaderas y palmeras. El diseño tropical continuaba hasta la mitad del pozo, tachonado de pájaros y flores.

Jess y yo lo habíamos esbozado hace un par de semanas y le pedimos a uno de los carpinteros que estaba trabajando en la reinvención de Euphoria que lo tallara.

Resultó que el carpintero era tallador de madera, habilidades transmitidas de generación en generación y aprovechamos la oportunidad.

Sully había aceptado el regalo y no había dicho una palabra. No necesitaba hacerlo. Sus ojos decían todo. Me tocaron, me besaron, me follaron y se casaron conmigo, todo en una mirada de agradecimiento.

— ¿Qué estás haciendo fuera de la cama? Alguien estaba yendo a ayudarte. — Louise dejó de doblar su ropa y miró a su irritable paciente. — Estás decidido a matarte, lo juro. —

— Determinado a caminar, eso es todo. — Sully se balanceó un poco mientras sus piernas se acostumbraron a su peso. Se había puesto una camiseta de color blanquecino y un par de pantalones cargo de color caqui. Sin trajes ni corbatas. Ni rastro del guardián de Goddess Isles. Sus piernas se habían llenado gracias a sus ejercicios diarios, pero la decoloración de los huesos en proceso de curación y las áreas más débiles insinuaba que pasarían meses antes de que pudiera hacer mucho más que tropezarse.

Moviéndome a su lado, esperé hasta que pasó su brazo alrededor de mis hombros. — Vamos a dar una vuelta, — dije. — Soy tu chófer. —

— Finalmente, un cambio de escenario. — Se inclinó y besó la punta de mi nariz. — ¿A dónde me llevas? ¿A la playa? ¿Al restaurante? ¿ A almorzar con Cal y Jess? —

— Podemos hacer todo eso si quieres, pero primero... hay algo que quiero mostrarte. —

*****

— ¿Vas... vas a decir algo? — Pregunté suavemente mientras apagaba el motor del ATV y miraba a Sully.

Con la ayuda de Joe y Louise, ayudamos a Sully a salir de su villa y entrar en el ATV y condujimos, solo nosotros dos, por el camino privado de Nirvana, bajo las amplias palmeras y la densa jungla hasta el gran oasis donde estaba alojada Euphoria.

El patio de juegos de realidad virtual se elevaba hacia el cielo con su techo de paja y un aura de fantasías ocultas. Puede que tuviera el mismo aspecto exterior, pero el interior fue totalmente reformado.

La última vez que Sully estuvo aquí, había matado a algunos hombres y me había salvado de su hermano, todo mientras yo estaba indefensamente drogada con elixir.

Apretó las manos y apretó la mandíbula mientras se concentraba en el edificio y los recuerdos. — ¿Qué hay que decir? Quería que esto se quemara. —

No lo había traído aquí para revivir desagradables piezas de nuestro pasado. Lo había traído aquí para curar una parte fracturada de él que había muerto en Serigala.

— No podía dejar que se quemara. Pero... no es lo mismo que antes, lo prometo. —

Cuando no respondió, volví a encender el ATV y me alejé del patio delantero y de la entrada principal de doble puerta de Euphoria, dirigiéndome hacia el costado del gran edificio donde los baños al aire libre se habían convertido en entradas para animales de todo tipo. Se había quitado una ducha y la gran bañera de piedra se había reubicado en otro lugar, permitiendo áreas húmedas para las criaturas que necesitaban acceso al agua como las dos nutrias heridas que habían llegado hace tres días.

Conduciendo tan cerca como podía de la villa, una vez más apagué el motor y salté del quad. — Espera aquí. Voy a buscar a alguien que me ayude… —

— No. — Sully agarró el asa lateral y apretó los dientes. — Puedo soportarlo. —

Corriendo hacia él, quería discutir. Encontrar alguna manera de mantenerlo dentro del vehículo hasta que pudiera conseguir a alguien que lo ayudara, pero él ya había sacado las piernas y hundido los pies descalzos en la suave arena.

Cerró los ojos y gimió. — Dios, he extrañado esto. —

Y simplemente así, no podía compartir este momento con nadie más. Nos tomaríamos nuestro tiempo. Lo cargaría si tenía que hacerlo. Pero no le quitaría más su independencia. — Apóyate en mí. —

Sus ojos azules se encontraron con los míos. Por un momento, pareció como si fuera a discutir. Su bastón se hundió en la arena y se dispuso a levantarse para ponerse de pie. Inhalando bruscamente, pasó el brazo por encima de mis hombros y me permitió tomar algo de su peso mientras se desdoblaba del ATV y se paraba temblando, recuperando el equilibrio.

— ¿Okey? — Pregunté gentilmente.

— Okey. — Dando un paso adelante, su impulso fue sofocado y constituyó un movimiento arrastrado en lugar de un paso. Me moví con él, sin quejarme de nuestra lentitud ni rogarle que descansara cuando su camiseta se humedeció con el sudor del esfuerzo y el calor de la isla. Lentamente, entramos en el edificio y poco a poco nos rodeamos de caos.

Sully contuvo el aliento mientras se detenía de golpe, apoyándose en mí mientras su mirada pasaba rápidamente de los corrales temporales que contenían a los animales vendados en recuperación de Serigala y las últimas llegadas del aterrador laboratorio, criaturas que estaban siendo sometidas a controles veterinarios antes de que pudieran encontrar recintos cómodos para comenzar a curarse.

Cuatro veterinarios tenían las manos ocupadas y nadie prestó atención mientras estábamos en el perímetro y dejamos que la vida fluyera y refluyera a nuestro alrededor.

Un desaliñado Jack Russell se soltó de uno de los veterinarios y se acercó a nosotros. Le ladró a Sully, olió sus pies salpicados de arena y luego salió disparado antes de que el veterinario pudiera agarrarlo. No huía del miedo... era un juego.

Una obra de teatro de chupar la lengua en la que dudaba que alguna criatura de laboratorio se hubiera entregado alguna vez.

No sabía cuánto tiempo estuvimos allí mientras el suave martilleo de los clavos y el chirrido de una sierra añadían ruido de fondo a los chirridos, resoplidos y gruñidos, pero Sully perdió lentamente la tensión.

Miró la construcción, su rápida inteligencia comprendió lo que estaba haciendo sin hacer una sola pregunta.

Los obreros habían comenzado la ampliación para una sala de cirugía totalmente equipada. Ya se había pedido equipo y suministros médicos. Los veterinarios que trabajaban aquí habían recibido alojamiento en las villas de las diosas a lo largo de la playa, y Cal se había puesto en contacto con el equipo de reubicación que usaba Sully, para avisarles que pronto tendrían algunas vacas y burros listos para ir a una nueva granja de por vida.

Había hecho todo lo posible para darles a estas criaturas una segunda oportunidad.

Y en cierto modo... a Sully también.

Finalmente, Sully se aclaró la garganta y me abrazó con fuerza. Su mano se puso blanca alrededor de su bastón y su cuerpo se estremeció. Enterrando su rostro en mi cabello, inhaló y exhaló, buscando consuelo y fuerza antes de alejarse y murmurar, — Lo que has hecho aquí, Eleanor, supera lo que podría haber imaginado. Sé que te preocupaba cómo yo reaccionaría a otra instalación de rescate y tienes razón en estar preocupada. La mayoría de mí quiere cerrar este lugar antes de que cualquier otro resulte herido por mi culpa. —

Hizo una mueca pero continuó, — Cada vez que trato de ayudar, termino sufriendo. Mis buenas intenciones parecen venir con dolor... —

— No seas... —

— Déjame terminar. — Miró alrededor del espacio ocupado antes de girarme para enfrentarlo. Tropezó, pero me miró furioso cuando intente sostener su peso de nuevo. — Deja de mimarme. Si me caigo, déjame caer. Quiero mirarte mientras digo esto. —

Tomo todo de mi no ayudarlo, pero lo solté y asentí. — ¿Qué pasa? —

— Necesito que me prometas algo. —

Entrecerré mis ojos, mirando hacia arriba en sus intensos ojos. — Okey... —

— Dime que no permitirás que me obsesione. Yo... yo tengo una tendencia a esforzarme demasiado cuando me enfrento a un animal que ha sufrido. Por eso no me involucré mucho con Serigala. Lo visitaba, pero el funcionamiento diario no era mi responsabilidad. — Él rio con frialdad. — Me tomo cada caso personalmente. Busco a quienes los lastiman. Trazo formas de multiplicar el dolor por diez. Me consume la necesidad de que sigan viviendo, sin importar si han renunciado a la lucha. No es saludable para mí estar tan involucrado. Y los acaba de traer directamente a mi puerta. Hiciste que su curación fuera personal y... honestamente, eso no es algo bueno. —

Lo que Cal me dijo sobre los gatos que Sully rescató, resonó en mi mente.

‘Él los estabilizó. Se apegó. Sufrieron una hemorragia. Tuvieron una muerte miserable y desordenada y supongo que simplemente eso lo rompió.’

Los gatos eran la razón por la que Sully había ido tras tantos charlatanes y crueles bastardos en el mundo. Creía que había matado a esos gatos porque había pasado por alto la experiencia del veterinario.

Llevaba tanta culpa por tantas cosas.

Quería decirle que sabía sobre los gatos y entendía por qué luchaba. Quizás algún día lo haría, pero aquí no. No mientras aún se estaba recuperando y el tono inquietante de su tono insinuaba que, honestamente, tenía miedo de lo que era capaz de hacer.

Asintiendo con la cabeza, susurré, — Si necesitas que sea una voz de la razón... entonces lo seré. —

— Necesito que me impidan creer que sé más que los expertos y que no intente salvarles la vida cuando esa vida se acabe. —

Asentí. — No tienen que quedarse. Una vez que Serigala sea reconstruida, se pueden reubicar. —

Pasando sus manos por mi cabello, me acercó hasta que nuestras frentes se tocaron. — Te amo tanto. Amo tu corazón dorado y tu empatía. Solo por favor... prométeme que mantendrás la mía bajo control. — Se inclinó y capturó mi boca, besándome rápida y profundamente antes de murmurar: — No dejes que te lastime, Eleanor. No permitas que te asfixie en mi necesidad de mantenerte a salvo. Ya puedo sentir que está sucediendo: el deseo de tenerte a mi lado en todo momento. El miedo a perderte alguna vez. Me llevará a hacer cosas peligrosas e imprudentes. No bromeo cuando digo que lastimo a mis seres queridos. Lo hago porque amo demasiado. No sé cuándo parar. Así que tienes que prometerme que me harás parar si no lo hago. —

Lo besé de nuevo, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura. — Todos tenemos ese problema, Sully. No eres un monstruo por querer mantenerme a salvo. —

— Soy un monstruo si de buena gana masacrara ciudades enteras para tenerte. —

Me atreví a sonreír. — No, eso solo te convierte en un hombre enamorado. —

— El hombre más afortunado por estar enamorado de ti. —

Caímos en otro beso.

Otra promesa más cimentada.

Otro paso más hacia nuestro para siempre.

*****

— No podrás volar si comes otra cosa, Pika. — Me reí cuando el demonio verde atacó otro garbanzo asado de nuestra cena.

— Está engordando, — Sully se rio, reclinado en una tumbona de la terraza, fundido en plata de la luna, se veía lo suficientemente bien como para comerlo de postre.

Después de nuestra visita a Euphoria, condujimos alrededor de la isla y nos detuvimos en la playa para conducir lentamente a través de aguas turquesas poco profundas. Cuando se puso el sol, sus niveles de energía se agotaron y regresamos a casa, agradecidos de que Louise y su equipo hubieran regresado a sus villas por la noche, dejándonos solos.

Sully se había dormido en la tumbona mientras yo pedía algunos platos a la cocina y comimos afuera, con una serenata de Nirvana y el coro nocturno de insectos.

Los restos de una comida compartida de curry de garbanzos y coco y un tempeh nasi goreng esperaban a que los retiraran de la mesa. Sully se había retirado para leer en su tableta, hojeando documentos de trabajo que debían ser aprobados por la junta por la mañana, y yo encontré el teléfono celular que había comprado en Yakarta cuando intenté regresar de cualquier manera a Sully antes de esconderlo debajo de un arbusto cuando nadé a tierra y Drake me agarró.

Lo cargué y esperé a que se pusiera en marcha mientras Skittles revoloteaba hasta mi hombro, bostezando con una fatiga emplumada. Me deslicé más hacia abajo en mi tumbona, el ratán besando a Sully, así que nos tumbamos uno al lado del otro en la terraza.

La comodidad de pasar el rato era casi tan preciosa como el sexo salvaje y lujurioso.

Sully se acercó y tomó mi mano cuando el teléfono finalmente se activó y apareció el menú. — ¿Ese es el dispositivo que usaste para que tu papá lo siguiera y llamara a la policía? —

— Uh Huh. — Hice clic en las aplicaciones hasta que llegué a Facebook. Había estado retrasando un largo mensaje para mis padres y había pasado de ser perdonable a ser grosera. A mi madre no le importaría. No tenía idea de lo que estaba pasando en el fondo, pero mi padre... sabía demasiado para poder relajarme y no lo suficiente para confiar en que yo estaba a salvo.

Sully arqueó una ceja mientras colocaba su tableta en su regazo y miraba mi perfil. — Así que eso son las redes sociales, ¿eh? — Se estremeció visiblemente cuando apareció una imagen del filete de alguien sangrando en un plato con la etiqueta #tienequesangrarparaserapetitoso.

— Sí, no es un lugar saludable para pasar el rato. — Abriendo la burbuja de mensaje para mi papá, agregué, — Nunca me gustó mucho; es conveniente para mantener el contacto, pero odio el drama y la falsedad. —

— Sabes... que puedes mantenerte en contacto con tu pasado, ¿verdad? — Se humedeció los labios y entrecerró los ojos con pensamientos repentinos. — No estás atrapada aquí, Jinx. Espero que lo entiendas. Sí, prefiero que solo seamos nosotros, y no he sido tímido en no querer compartirte, pero... tuviste una vida antes que yo, y todavía puedes tener esa vida, incluso ahora que estamos juntos. —

— Lo sé. —

— ¿Tú, eh... quieres que tus amigos vengan a visitarnos? —

Se veía tan serio y dulce que me rompió el corazón. — No. — Negué con la cabeza, empujando a Skittles mientras ella se balanceaba de cansancio. — Te diré si... —

El teléfono de repente vibró y trinó en mis manos.

Apareció una imagen del perfil de mi papá.

— Oh, no... está intentando hacerme una videollamada. —

Sully se sentó más derecho en su tumbona, poniendo los ojos en blanco mientras Pika volaba a su cabeza y se acurrucaba en sus hebras de medianoche. — ¿Qué está mal con eso? Estará preocupado por ti. Sé que estaría perdiendo la cabeza si fuera él. —

— Pero... no estamos vestidos. — Observé la falta de camisa de Sully. Esta noche, los niveles de humedad se habían mantenido demasiado altos para usar ropa dentro de la villa. Sully se había quitado la camiseta y los pantalones cortos y se había quedado en calzoncillos negros mientras cenaba, y yo me había puesto un bikini cobrizo con borlas colgando de la parte superior. Mi cabello estaba revuelto con ondas isleñas, y Sully se veía absolutamente pecador.

El sonrió con suficiencia. — Será mejor que le respondas. Él sabe que estás en línea. —

— Voy a ir a ponerme algo de ropa… —

Sully extendió la mano y en un movimiento demasiado rápido para detenerlo, deslizó el dedo para aceptar. Me dio un guiño rápido. — Es la hora de conocer a tu padre, ¿no crees? —

La pantalla cargó una imagen de mi papá, su cabello canoso salía de sus manos, bolsas pesadas debajo de sus ojos. Había envejecido y la culpa me oprimía por ser la razón.

— Hola papá. Siento mucho haber sido una hija terrible. Debería haberte llamado hace semanas. No es para nada justo.—

Se aclaró la garganta, sus ojos mirándome en mi estado de desnudez. — Finalmente respondiste. He estado llamando a esta maldita cosa desde que dejaste ese aterrador mensaje en mi buzón de voz. —

— Lo sé. No tengo excusa Lo siento increíblemente. —

— Tú, eh, tienes un loro en tu hombro. —

Froté mi mejilla contra Skittles, ganándome un rápido beso de pico. — Lo tengo. —

— ¿Por qué tienes un loro en tu hombro? —

Sonreí. — Porque ella me adoptó y yo se la robé a Sully. —

— Sully es el hombre que causó todo este lío. El hombre sobre el que leí cosas muy inquietantes en línea. El hombre al que muchos llaman asesino atroz y psicópata. —

— Un hombre que tiene un pasado pero que no es un psicópata. Un hombre del que me enamoré. — Hice una mueca, queriendo ignorar el hecho de que había leído los artículos que tenía en línea, sin estar seguro de cómo descartar esas cosas.

Se frotó la cara antes de murmurar, — Creo que tienes que dar algunas explicaciones, jovencita. —

Sonreí más ampliamente, escuchando el cambio en su tono de enojado a molesto. — Te diré todo lo que quieras saber. —

Él resopló. — Esas acusaciones... ¿son reales? ¿No te hará daño? —

— Él nunca me haría daño en un millón de años, y en cuanto a las acusaciones, están en el pasado. Ya no es el mismo hombre. Solo tendrás que confiar en mí en eso y olvidar que leíste esas cosas. —

— Espero una explicación más profunda pronto, Ellie, pero ahora mismo, estoy tan contento de que estés viva. — Mirando a mi alrededor, preguntó, — ¿Dónde estás? —

La linterna exterior nos pintaba con una romántica iluminación nebulosa y el chapoteo de Nirvana probablemente distorsionaba parte del sonido, pero al menos él podía decir que estaba en una sola pieza.

Estaba viva y tenía la suerte de compartir mi mundo con alguien a quien casi había perdido.

— Todavía estoy en el archipiélago, en las coordenadas que te dio este teléfono. Se llama Goddess Isles. —

— ¿Y ese hombre que me aseguras que no te hará daño? Ese director ejecutivo farmacéutico que debería estar en prisión si los periódicos tienen una pizca de verdad... —

— Sully, señor. — Sully se inclinó hacia delante, apiñándose en la pantalla. Su pecho desnudo probablemente le dio a mi padre conclusiones incorrectas de lo que habíamos estado haciendo. — Y su hija tiene toda la razón, nunca la lastimaría y esas acusaciones en línea ya no son lo que soy. Sin embargo, admitiré que lastimaría a cualquier hombre o mujer que se atreviera a poner a Eleanor en peligro. Ella me ha cambiado de muchas maneras, pero aún haría sangrar a otros si pusieran su vida en peligro. —

— Sully, — siseé. — Detente. —

Se encogió de hombros y arqueó una ceja. — Tiene mi palabra, señor Grace, de que no tiene nada de qué preocuparse por mí. Amo a su hija más de lo que he amado a nadie. —

— Eh... — Las mejillas arrugadas de mi papá se sonrojaron cuando Sully asintió respetuosamente mientras Pika se quedaba dormitando sobre su cabeza y los ojos de Sully brillaban con violencia. — No sé qué decir a eso. —

Sully sonrió, haciendo todo lo posible por deshacerse de su agresión y ser magnánimo. — Centrémonos en el aquí y ahora. Es un honor conocerlo finalmente. —

— Eh... también, supongo. — Mi padre tragó, mirando a Pika pero decidiendo no preguntar. — Um... te ves diferente a la fotografía de tu empresa en línea. Es preferible con ropa. —

— Los trajes tienden a ocultar al hombre real, señor. — Sully sonrió. — Y actualmente estamos en los trópicos, así que disculpe mi falta de vestimenta. —

— Bien. Y no tienes que llamarme señor. Ross esta suficientemente bien. — Mi papá suspiró. — Mi nombre es Ross y, mientras mantengas a mi Ellie a salvo, entonces... supongo que el resto se puede discutir en una fecha posterior. — No estaba feliz y sus muchas preguntas brillaban en su mirada, pero siempre había hecho todo lo posible por aceptar mis decisiones y reservarse el juicio.

— Ross entonces. — Sully apretó mi mano, invisible desde el ángulo de mi padre. — Soy la razón por la que su hija no ha llamado, me temo. Yo... no estuve bien por un tiempo y su atención estaba muy concentrada en mí. Si no fuera por ella, no estaría aquí hablando con usted. —

La mirada de mi padre se volvió hacia mí. — ¿Qué diablos pasó allí? ¿Y qué está pasando exactamente entre ustedes dos? — Sus hombros se hincharon. — Creo... creo que preferiría tener una conversación privada con mi hija, Sr. Sinclair. Necesito saber que está feliz y bien cuidada. —

— Papá, estoy bien. Honestamente. Sé que te hice preocuparte y estarás completamente confundido, pero por favor acepta que las cosas están... —

— Entiendo su deseo de hablar con ella lejos de mí, Ross, pero permíteme darle la información que necesita. — Extendiendo su mano, Sully esperó hasta que le coloqué el teléfono antes de recostarse en su tumbona y decir, — Su hija y yo nos conocimos por medios poco convencionales, pero estoy convencido de que no fue una casualidad, sino el destino. Sé que no tiene ninguna razón para confiar en mí, o creer una palabra de lo que digo, pero necesito que me escuche cuando digo que la amo. La amo más que a cualquier logro o activo, mascota o persona antes que ella. La amo por su fuerza, su empatía, su terquedad y su amabilidad. La amo tanto, que de hecho, le pedí que se casara conmigo y ella aceptó. —

— Oh, Dios mío. — Me tapé la boca con ambas manos.

Mi padre soltó un ruido como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el estómago. — ¿Matrimonio? Un poco pronto, ¿no lo creen? Incluso si hablas con mucha pasión sobre... —

— Su hija me devolvió a la vida, señor. De muchas formas. Sé que es tradición que el chico le pida permiso al padre, pero yo no sobreviviría si me dijera que no, así que... le estoy diciendo que me voy a casar con tu hija y le voy a dar cada centavo que poseo, cada isla que controlo, y compartiré cada año restante que me queda en este planeta con ella a mi lado. Por supuesto, puede visitarnos en cualquier momento. Cubriré el costo del boleto que requiera. Puede solicitar venir mañana, si lo desea. Sin embargo, debo advertirle. Tengo un acuerdo con Eleanor que significa que se casará conmigo en el momento en que pueda caminar sin ayuda. Ese día casi está aquí, señor. Y no esperaré. —

Mi padre se atragantó, tosiendo sin duda por el shock absoluto. — ¿Qué? ¿Caminar sin ayuda? ¿Y eso que significa? No puedes simplemente casarte con ella. ¿Es eso lo que ella quiere? ¿Qué pasa con sus viajes y sus elecciones profesionales? ¿Sus amigos? Solo un minuto aquí... —

— Sully, dame el maldito teléfono. — Lo alcancé, pero él lo sostuvo fuera de la distancia de agarre.

— Toda esta charla sobre el amor y las bodas me ha asegurado que necesito ir a besar a su hija ahora, señor Grace. Tenga la seguridad de que se encuentra en el mejor estado de salud y segura y, por favor... perdóneme por esto. —

— Sully, no, no... — Me lancé hacia él, Pika y Skittles se lanzaron hacia el cielo, pero fue demasiado tarde.

Sully apretó el botón de colgar.

— ¿En serio dijiste todo eso y luego le colgaste a mi papá? —

— Lo hice. — Tiró mi teléfono a la tumbona, y con un gemido y apretando los dientes, balanceó sus piernas en curación sobre el borde de su tumbona y empujándose a una posición de pie. Agarrándome la muñeca, me levantó con una fuerza sorprendente. — Vamos. —

Miré mi teléfono abandonado, preguntándome qué diablos podría decirle a mi papá. ¿Qué pensaría él? ¿Aceptaría la oferta de Sully? ¿Cómo se sentía a respecto de casarme con este tonto egoísta que había cosido con éxito mi corazón con cada palabra deliciosa y me había cosido a él por la eternidad?

Sully pasó su brazo por encima de mi hombro. Sin su bastón, sus pasos eran pesados y cuidadosos, sus huesos le advertían que no se excediera con demasiada presión.

Lo abracé y actué como su muleta, guiándolo alrededor de la mesa del comedor. — ¿A donde quieres ir? — Observé el borde de la terraza y la piscina de cristal de Nirvana, sedosa y acogedora debajo. Estábamos demasiado cerca. Un paso en falso y ...

— Quiero ir a nadar. — Sully cayó de lado y me tiró de la cubierta.

***

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