FIFTH A FURY - CAPÍTULO 43

Jaya había hecho exactamente lo que esperaba.

El pequeño arco que había elaborado con enredaderas y hojas de palmera de mi isla enmarcaba el altar al aire libre donde estaba parado. El celebrante, un hombre de mediana edad con la cabeza calva y traje gris planchado con hierro, estaba detrás de mí. Cal esperaba a un lado con un traje gris oscuro, con chaleco y corbata. Le había dicho que no se disfrazara, pero mi orden parecía haber caído en oídos sordos. Al menos había obedecido cuando le pedí que llamara por video al padre de Eleanor y que pusiera una mesa pequeña en la arena para que mi computadora portátil pudiera grabar y transmitir nuestra ceremonia.

Ross Grace había sido educado, incluso después de que le hubiera colgado antes, y corrió a buscar una copa de champán que había estado reservando para ocasiones especiales. Ahora esperaba en silencio, mirando mi playa y el cielo resplandeciente, preparado para que llegara Eleanor.

Todavía tenía que conocer a la madre de Eleanor, pero al menos su padre estaba presente. Podía ver a su impresionante e increíble hija jurar su vida a la mía.

Ella ya no era suya.

Pero la compartiría de vez en cuando porque eso era lo que hacían los buenos maridos.

Jess apareció del brazo de Arbi. El hombre que alguna vez tuvo el trabajo de mantener a raya a las diosas encarceladas y hacer una reverencia a la petición de cada huésped siniestro ahora tenía una vocación mucho más importante. Se le había encomendado la tarea de ser el jefe de personal, garantizar que la comida fuera abundante para nosotros y los lugareños que vivían en las islas vecinas, las villas tuvieran mantenimiento incluso cuando estaban actualmente fuera de uso, y estar a disposición de las dos mujeres que quedaban aquí.

Jim Campbell no formó parte de los testigos de nuestra boda, ya que había volado para ver a sus nietos en Chicago al mismo tiempo que Louise Maddon y su equipo voló a casa en Ginebra. Louise había regresado con un pago personal, junto con un depósito bancario lo suficientemente importante como para financiar otra ala de su hospital. Un regalo de agradecimiento por su incansable trabajo devolviéndome las piernas y la vida.

Campbell también se había ido con un regalo. Una suma considerable que hablaba de agradecimiento por su cuidado hacia Jess, Cal y Skittles. Se había ido con mi bendición. Ya no pensaba en mí como algo para exterminar y logré aceptar su razonamiento para su traición.

Esperaba que su partida fuera nuestra última interacción. Sin embargo, había pedido si podría regresar en un mes. Ahora que el elixir había sido destruido, las chicas liberadas y no había planeado ningún encarcelamiento futuro, había pensado dos veces acerca de su jubilación.

Independientemente de nuestro amistoso respeto, a pesar de la traición y la tragedia que ambos habíamos causado, no podía decidir si le daría la bienvenida. Él todavía era la razón por la que Serigala había sido bombardeada y tantos animales crucificados. Pero se había redimido a sí mismo al salvar la vida de otros.

Ah, bueno, esa decisión podría tomarse otro día.

Hoy era mi boda y todo lo que quería centrarme era en mi futura esposa.

Cal contuvo el aliento mientras Jess continuaba su laborioso paseo hacia nosotros. Ella compartió la mayor parte de su peso con Arbi, su rostro tenso por la tensión. La determinación de seguir adelante y no ceder brilló en su mirada. Su cabello rubio había sido enrollado y sujetado con alfileres, completo con una ramita del jazmín de la justicia. Sus labios resplandecieron con brillo y su sonrisa pareció detener el corazón de Cal cuando se sacudió a mi lado.

Jaya lo había hecho bien, eligiendo un vestido dorado que rozaba los tobillos de Jess con un dobladillo flotante, adornado con el encaje y la decoración suficientes para ser perfecto sin ensombrecer a la novia.

No es que nada pudiera eclipsar a Eleanor.

Podría usar algas del océano y aún así luciría exquisita.

Hablando de la novia... ¿dónde diablos está?

Luché contra el impulso de moverme nerviosamente, juntando mis manos alrededor del bastón encajado en la arena frente a mí. Había logrado caminar sin ayuda. Mi resistencia aumentaba cada día. Sin embargo, mi equilibrio todavía iba y venía y no tenía intención de caer de culo mientras Eleanor caminaba por el pasillo.

Pika sintió mi tensión creciente, mordisqueando mi oreja con su pico. — Jinx. ¡Jinx! —

Me puse rígido, mirando al pequeño loro en mi hombro. — Otra palabra nueva, ¿eh? ¿Decidiste ampliar tu vocabulario, pequeña pesadilla? —

Pika entrecerró sus ojos negros, apareció esa mirada descarada que siempre presagiaba travesuras. Gritó y pisoteó con sus garras mi chaqueta, provocando un escándalo. La cinta donde había atado nuestros anillos de boda colgaba preciosa de sus garras.

— No te atrevas a dejar caer eso. — Gruñí mientras revoloteaba alrededor de mi cabeza, la cinta plateada en cuestión se balanceaba salvajemente.

Tres anillos colgaban de él, tintineando junto con destellos de diamantes Hawk impecables mientras Pika continuaba volando arriba y abajo. El brillo me recordó al primer diamante que le había dado a Eleanor. Disfrazado como el pago de un huésped por la fantasía de la cueva, pero en realidad, había sido una verdad de mi amor por ella incluso entonces. Eventualmente, encargaría que esa piedra se convirtiera en una pulsera o collar, otra joya para la mujer que me poseía en todos los sentidos.

— Fue un error darle a ese maldito pájaro una fortuna en anillos. ¿Y si vuela mar adentro y los deja caer, solo para enojarte? — Cal murmuró, su mirada fija en Jess mientras ella continuaba acortando la distancia entre nosotros.

— No lo haría. — Extendí mi mano, manteniendo una en mi bastón y la otra actuando como una percha para la cacatúa caótica. — ¿Lo harías, Pika?—

Charló y gorjeó, sentándose en mi dedo índice y lanzando su ala hacia el cielo para acicalarse. Los anillos continuaron oscilando, casi como si hubiera sido un ladrón y los hubiera robado, en lugar de ser mi portador de anillos.

Olas suaves lamieron alrededor de mis tobillos, empapando el traje de lino que llevaba.

Estuve de pie en mi vestidor durante más tiempo del que quería admitir, mirando los estantes de trajes severos, regios y de CEO que colgaban de los ganchos listos para ser usados. Lazos de todos los colores esperaban a ser elegidos. Mi uniforme de mi pasado me resultaba familiar y apropiado para un evento tan especial como una boda.

Pero... cuando alcancé la tela oscura y densa de costumbre, me detuve. El hombre que vestía trajes por el poder y la protección había muerto en Ginebra y no había regresado. Hoy me casaba con Eleanor con un alma mucho más liviana y no tantos pecados que debían esconderse dentro de un traje sofocante.

Hoy, estaba libre y había elegido unos sencillos pantalones de lino, remangando los puños para revelar los pies descalzos que patrullaban las arenas de mi Elysium. Una camisa blanca remetida con botones desabrochados alrededor de mi garganta para dejar que el aire húmedo lamiera alrededor de mi pecho, y una chaqueta que sostenía una simple orquídea prendida en el bolsillo del pecho.

Estaba mal vestido para mi propia boda, pero se sentía como la elección perfecta porque estaba mal vestido en todos los modales cuando se trataba de Eleanor. La única decoración que me pareció apropiada fue la peligrosa flor violeta que me inició en este viaje. Un camino lleno de engaños y corruptibilidad, usando el sexo contra las mujeres y la posesión contra la vida, pero que terminó con cuatrocientas botellas de elixir destruidas por la Sra. Bixel en Ginebra a mis órdenes.

Aquellos que merecían morir habían muerto, incluyéndome a mí.

Las que merecían ser liberadas habían sido liberadas, incluida Eleanor.

La vida había desenredado el desastre que había causado y nunca había estado tan jodidamente agradecido.

— Te ves increíble, — murmuró Cal cuando Arbi le entregó a Jess en el momento en que estuvo lo suficientemente cerca.

Ella sonrió mientras sus ojos brillaban con afecto. — Tú tampoco te ves tan mal. — Lanzándome una mirada, ella agregó, — Tú tampoco, Sullivan. —

Asentí con la cabeza, incapaz de apartar los ojos de donde la arena besaba la jungla, desesperado por que apareciera Eleanor y comenzará su viaje hacia mí. Dos hombres llamaron mi atención a lo lejos, alerta y listos para proteger, patrullando mis costas.

Radcliffe y su equipo de Quietus habían negociado su negocio de asesinos a sueldo y aceptado nuevos puestos como mi equipo de seguridad en Batari, Monyet y Serigala, protegiendo a las personas y los animales que más apreciaba. El equipo que no había podido proteger a mis científicos en Monyet, cuando Drake robó el elixir, había sido manejado, las familias de los guardias que habían muerto en mi empleo habían recibido una fuerte compensación y le había pagado a Google Earth para ocultar mi archipiélago, para que ningún otro hombre como mi hermano pudiera espiar mis islas y lanzar una bomba de destrucción.

Había hecho lo que podía para protegerme a mí y a los míos, y me ayudaba saber que Quietus me respaldaba.

Jess susurró, — Deberías verla, Cal. Wow. —

Al instante se me puso la piel de gallina. La impaciencia estalló a través de mí. La presión llenó mi estómago y la lujuria engrosaron mi polla.

Ni siquiera la había visto todavía y ya quería arrancar todo lo que estaba usando y consumar.

Lamiendo sus labios, Jess me habló, casi burlándose con su risa engreída, — Si logras quedarte de pie cuando la veas, Sullivan. Estaré más que impresionada. —

Mi corazón cambió su pesado traqueteo por un galope posesivo.

Vamos, Jinx.

Te extraño.

— Mierda, ella está aquí, — murmuró Cal en voz baja, presionando su codo en mi costado, apuntando a la playa más abajo.

Mi mirada la buscó instantáneamente, pero en el último segundo, cerré los ojos con fuerza.

Los cerré porque necesitaba maldita fuerza.

Si miraba antes de bloquear mis rodillas y apoyarme contra mi bastón, haría exactamente lo que Jess había predicho y caería en aguas poco profundas en el momento en que pusiera los ojos en mi futura esposa.

— Joder, señor. Estás jodido por el resto de tu vida, — se rio Cal.

Apretando los dientes, miré hacia arriba.

Seguí la pista hasta la costa donde había aparecido Eleanor y toda mi lucha por permanecer de pie me abandonó.

Mierda.

Solo... mierda.

Su mirada gris atrapó la mía, sosteniéndome erguido incluso cuando mis piernas amenazaban con doblarse. Me balanceé y me aferre a mi bastón, dejando caer la mano que sostenía a Pika para hacer un puño doble en el mango tallado.

Pika chilló y voló alrededor de mi cabeza pero era insignificante.

No podía apartar los ojos de la jodidamente hermosa criatura que venía hacia mí. La chica que había comprado. La diosa de la que me había enamorado. La mujer a la que pasaría el resto de mi abandonada vida adorando. Su cabello se había dejado suelto, ese glorioso cabello afrodisíaco que brillaba y caía alrededor de sus hombros desnudos. Skittles revoloteaba a su lado, una joya verde que brillaba bajo el sol, insinuando que la belleza de Eleanor no era solo exterior, sino hasta el fondo de su interior.

Se había ganado la confianza de un pájaro tímido solo siendo ella. Me había robado mi mascota de catorce años por su empatía. Y ella me había arrancado el corazón con solo existir.

Ella se equivocó al decir que fue algo a primera vista con nosotros.

No fue algo.

Fue amor.

Amor puro, abrumador y embrutecedor.

Estaba demasiado aterrorizado para admitirlo.

Casi como si Jaya conociera nuestra historia, había rechazado la pompa blanca tradicional y el vestido de pedrería, dejando a Eleanor casi desnuda en refinamiento.

Llevaba un vestido sin mangas del mismo lino suave y sencillo que mi traje. Se aferraba a su cuerpo, revelando curvas sensuales y apenas ocultando las sombras de sus pezones debajo. La tensión estallaba en sus caderas, cayendo en franjas de tela sin teñir y sin color.

Imitaba el color de la arena dorada-plateada por la que caminaba descalza, una tobillera de diamantes brillando alrededor de su pierna, la cola de lino dejando un amplio camino detrás de ella.

Partes de la falda habían sido rasgadas y colgaban de una manera que insinuaba a una chica naufraga en mis costas, vestida con las velas de su carro roto, con destino a la isla y toda mía para saquear.

— Respira, hombre. — Cal se rio entre dientes cuando tropecé.

Abriendo la boca, inspire el aire fragante de las orquídeas y el sabor salado de mi mar.

Y no pude malditamente esperar.

¿Por qué era tradición que la novia caminara hacia el novio?

Por qué se me prohibía encontrarme con ella en su viaje e interrumpir su camino por qué eso era exactamente lo que había pasado en la vida. Nuestros caminos se habían chocado, entrelazado y cambiado de rumbo.

La arquitectura del romance y la búsqueda de tu pareja perfecta no seguían las jodidas reglas, así que ¿por qué debería yo?

Buscando mi bastón para tomarlo, caminé a zancadas para reclamar a mi diosa.

***

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