PENNIES - CAPITULO 2

Pasaron dos días.

 

En el mundo del que me habían robado, dos días no era nada. Dos relojes de alarma, dos lecciones en la universidad, dos noches de hablar por teléfono con mis amigos y dos noches de sueño maravillosamente protegida donde creía estúpidamente que nadie podía hacerme daño.

¿En este nuevo mundo?

 

Dos días fue suficiente para que yo rascara los picajos inexistentes sólo para sentir algo. Dos días significaba que usaba mi lápiz y luego me recogía lentamente en la madera para revelar más plomo, así que tenía algo que ocupar mi tiempo.

Dos días significaba que seguía escribiendo mi novela de papel higiénico, sin saber que al cabo de cuarenta y ocho horas mi breve estancia en el limbo había terminado.

Mi procesamiento había terminado. Mi fecha de venta había sido completada.

Vinieron a buscarme a la hora de la cena. En lugar del habitual arroz insípido y pollo o guisado acuoso empujado a través del agujero en la pared, la puerta se abrió.

¡La puerta se abrió!

Por primera vez en semanas.

 

Había estado tan sola con sólo espejos sucios que reflejaban mi piel lentamente pálida por la compañía que la visita se aferró mi corazón. Cuando me habían tomado por primera vez, me había curvado con la suavidad adolescente, los pechos alegres, y la barriga redonda. Mi pelo castaño rizado y teñido de un chocolate rico gracias a una cita con mi groomer personal gracias a las ordenes de mi madre para lucir mi mejor postura para su función de la caridad.

La misma función en que me habían robado.

Antes, mis pensamientos habían sido superficiales, preguntándome cómo hacer perder mi grasa a mi cachorro y aplicar mi maquillaje como las modelos en YouTube. A pesar de mi apariencia prissy, yo era inteligente y acababa de matricularme en una prestigiosa universidad para estudiar psicología - como mi madre quería. Siguiendo sus pasos como si hubiera arreglado toda mi vida.

 

Ahora, mi apariencia y pensamientos eran los de una niña completamente diferente. Ya no era una adolescente, sino una mujer. Mi pelo se había desvanecido de nuevo a su marrón oscuro normal de la melaza. Mi cuerpo había perdido sus curvas gracias al menú infrecuente de bajas calorías que disfrutaba.

Supongo que habría sido feliz si todavía tuviera mi libertad. Tenía lo que quería. Yo estaba un poco más delgada y ya no me preocupan los tintes para el cabello y la moda. En cambio, odiaba mi transformación porque agregaba otra cadena a la proverbial red de cuello alrededor de mi garganta.

“Ven” El hombre hizo clic en sus dedos.

Ver a otro ser humano debería haberme llenado de algún tipo de alivio. Algo intrínseco dentro de mí necesitaba compañía, incluso si esa compañía era mi perdición. Pero no podía ver sus ojos, ni su boca ni su nariz. Era un fantasma, una caricatura, escondida detrás de la máscara veneciana de un bromista blanco y negro con lágrimas en la mejilla.

¿Eran las lágrimas para mí? ¿O sólo una burla?

 

Di un paso hacia él, odiando la ciega obediencia que me habían inculcado los primeros días de mi encarcelamiento. Las magulladuras se habían desvanecido, pero las lecciones no.

 

Pero entonces, me detuve, mirando hacia atrás a las hojas de papel higiénico.

 

Las cartas que cuentan mi historia.

 

Una historia que cambiaría para siempre en el momento en que dejará esta habitación.

 

Ya no tenía nada de valor. Los harapos que llevaba de tantas mujeres traficadas anteriormente no eran mías. Las almohadas en las que lloré para dormir no eran mías. Mi vida ya no era mía. El deseo de guardar mis pensamientos garabateados era absurdo, pero me negué a dejar otro pedazo de mí detrás.

Si tuviera que enfrentarme a este nuevo juicio, lo haría con mi pasado en la mano como un talismán recordándome que si podía respirar, podía escribirlo y cuando lo escribiera encontraría libertad.

“¡Ahora, niña!” El hombre entró furioso en la habitación, su postura montañosa estaba lista para lastimarme.

Antes de que pudiera agarrarme, corrí hacia el escritorio y recogí las frágiles piezas de mi vida. Apretándolas fuertemente, me agaché alrededor de su gran circunferencia y desaparecí por la puerta.

¡Fuera de la puerta!

Estoy fuera de la habitación.

La familiaridad de mi espacio desapareció cuando acaricié descalza el pasillo adornado con la misma alfombra de oro y bronce. Las fuertes pisadas de mi captor resonaron tras de mí.

No me agarró ni me obligó a frenar. Sabía tan bien como yo que no había escapatoria. Me habían vendado los ojos cuando me habían traído aquí, pero me dejaron ver una vez dentro del edificio.

A medida que nos movíamos más allá de las habitaciones cerradas como cualquier hotel normal, me obligué a pararme más alta y me prepararme para lo que viniera después.

Tú puedes superar esto.

Me querían viva, no muerta.

Por alguna razón, ese pensamiento no dio el consuelo pretendido ... si había algún efecto, hizo que mi miedo escalará.

“Sube al ascensor.” La voz del hombre resonó en el espacio claustrofóbico.

 

Girando a la izquierda, entré en el vestíbulo abierto donde cuatro puertas de plata se encontraban de a dos por dos. Maldije el ligero temblor en mi mano mientras pulsaba el botón convocando a uno de ellos para abrirlo.

El timbre sonó de inmediato, el ascensor gimiendo de par en par, acogiéndome en una caja sucia de espejos.

No podía mirar mi reflejo cuando entré y me volví hacia la salida. Mis piernas se asomaron por debajo de los pantalones cortos amarillos que me habían dado. Mis brazos flacos sostuvieron los últimos remanentes de mi juvenil edad en la camiseta gris manchada de polilla baggy. No me importaba mirarme porque el cuerpo exterior no retrataba el alma interior.

Sí, me veía rota.

 

Sí, obedecí implícitamente.

 

Pero por dentro, de alguna manera había pegado las partes que habían roto en algo que atesoraba. Yo era más fuerte ahora que cuando había llegado por primera vez. Ya no era la chica de las lamentaciones que había sido despojada, ásperamente lavada con las patas enojadas, y catalogada con otras mujeres. Guardé mis gritos dentro porque allí, nadie podía oírme.

 

Nadie podría usarlas contra mí. El silencio era un arma que podía manejar mejor que el pánico. Y si significaba que nunca pronunciaría otra palabra hasta que encontrara la libertad, entonces que así sea.

 

El hombre se paró a mi lado, presionando el nivel cuatro.

 

A juzgar por los números en las puertas de la habitación de hotel que habíamos pasado, deduje que me habían mantenido en el nivel doce. ¿Cuántas chicas estaban encerradas detrás de esas barricadas? ¿Cuántos pisos tenían prisioneras esperando para ser vendidas?

El descenso se precipitó un poco demasiado rápido, la gravedad agarró mi estómago. Contuve el aliento mientras el ascensor se abría de nuevo, revelando una plataforma de aterrizaje.

El hombre me empujó entre los hombros.

 

Camine hacia adelante. Sin tropezar. Sin mendicidad. Sin una pregunta ni una súplica.

No tenía sentido.

 

Me froté la mejilla donde había sido golpeada a horas de mi llegada después de todas estas semanas. Había exigido todo tipo de cosas. Les había prometido dolor una vez que mi madre los encontrara. Había creído que era una princesa con un regimiento de caballeros que me perseguía.

Había aprendido rápidamente con las botas en el estómago y los puños en la cara que todo en lo que confiaba era una mentira.

“Aquí abajo”. El hombre señaló el pasillo de la izquierda.

 

Acolchándome en la dirección elegida, me estremecí cuando la suavidad de la alfombra hizo todo lo posible para consolarme. El hotel era el telón de fondo perfecto salido de la nada. La temperatura flotaba a gusto, así que nunca temblaba ni sudaba. Las luces brillaban bajo una leve iluminación uniforme, por lo que nunca entrecerré los ojos ni tanteé. Controlaba todos los sentidos hasta que había olvidado lo que se sentía el viento en mi piel y los rayos del sol sobre mi cara.

¿Me permitirán salir ahora?

 

¿Dónde me lleva?

 

El hombre se paseaba delante de mí, abriendo la puerta del viejo gimnasio. El hotel debe haber sido un establecimiento de cuatro estrellas, hace mucho tiempo, antes de que hubiera sido comprado y tirado a la ruina.

 

Entrando en el vestuario femenino, donde los azulejos de marfil se habían convertidos en sucios y secadores antiguos colgados como máscaras de gas, me detuve para más instrucciones. Colgando de la pared había una bolsa de prendas de vestir, con una cremallera, pero translúcida, que mostraba un vestido blanco. Incluso desde aquí, el corpiño perlado y la bufanda de diamante envuelta en el colgador hablaban de moda no bienvenida en un lugar tan oprimido.

El hombre detrás de su máscara veneciana murmuró: “Dúchate, hazte el pelo y vístete. Te recogeré en una hora”.

¿Una hora para acicalarme?

 

¿Para qué?

 

Se inclinó aún más cerca, oliendo a comida frita y cerveza. “No te hagas ninguna idea de correr.” Inclinado su cabeza, el retrocedió mientras otras dos chicas entraban en el espacio. “Ah, compañía.”

El paso de las recién llegadas apuntaba a bolsas de prendas de vestir a juego en la pared opuesta. Sus vestidos eran negros y grises. “Prepárense, las dos.”

Al igual que todas las facetas de la sensación fueron robadas por el aire regimentado, el calor y estímulos aprobados, también lo fueron nuestros armarios. Blanco, negro y gris.

Monótonos sin espectro de color.

Mi controlador asintió con la cabeza a su colega con una mascara de león. “Tú estás de guardia. Le diré al jefe que estamos casi listos.”

Las chicas me miraron. Las miré. Todas miramos a los hombres que mantenían nuestro destino en sus sucias garras. El deseo de preguntar qué pasaría me quemó la lengua. Pero no lo hice. No porque no me atreviera o me faltara el coraje, sino porque ya sabía la respuesta: la risa fría, los tonos burlones y la respuesta enigmática significaban horror antes que consuelo.

No, no lo preguntaría.

 

Pero mi conclusión no llegó a la chica más cercana a mí que llevaba un vestido de sol rosado tatty con el pelo enredado rubio. “¿Por qué estás haciendo esto? ¿Qué nos va a pasar?”

 

El hombre de la máscara veneciana miró al de León. Juntos, avanzaron sobre ella, apoyándola contra el muro de azulejos. Dejaron que la fuerza de su aura la golpeara en lugar de un golpe físicamente rudo, dejándome pensar que nos lastimarían para controlarnos al principio, pero ahora, merecíamos permanecer intactas.

Después de todo, ¿de qué servía la mercancía si era fea y magullada?

“Ya te lo dije. Te vamos a vender, bonito ángel”. León le acarició la mejilla. "Serás escogida y negociada, y cuando ese dulce y dulce dinero caiga en nuestras manos, te habrás ido. Adiós. Ya no serás nuestra preocupación”.

La otra muchacha con el pelo rojo apagado tropezó hacia atrás, su boca que se separaba en un gemido silencioso.

¿Como si no lo supieran? Como si hubieran pasado la misma cantidad de tiempo que yo había estado atrapada y sola y no hubiera visto algo como esto venir. Tal vez, había leído demasiados libros oscuros o visto demasiados programas de crímenes en la televisión. De cualquier manera, yo no era estúpida, y definitivamente ya no era ingenua.

Al igual que nunca iría a la universidad para terminar mi grado de psicología, estas chicas nunca volverían a sus vidas. A diferencia de mí, que culpaba a su madre por su lío, podrían culpar a un mal novio o a una decisión idiota de beber demasiado y confiar en la persona equivocada.

No importa lo que nos llevó aquí, estábamos en el mismo viaje. Sólo con destinos diferentes, determinados por quien nos comprará.

Alejándome de las lágrimas y de los captores risueños, me quité los pantalones cortos y la camiseta, puse mis valiosas palabras en el mostrador y me dirigí a la ducha. No había persianas o pantallas. Mi desnudez permaneció en exhibición mientras encendía el agua a la temperatura del cuerpo y echaba champú sin perfume en mi cabello.

Estar desnuda delante de extraños me habría petrificado hace un mes.

Ahora, ya no ponía esfuerzos en tales cosas porque no tenía control sobre quién miraba o tocaba o finalmente violaba y destruía.

No pienses en eso.

Apretando los dientes, convertí el champú a burbujas. Sin aroma o comodidad que viniera del jabón. Echaba de menos mi jabón corporal de sandía y pintalabios de frambuesa. Anhelaba bebidas gaseosas y una suave manta de lana después de un largo día de estudio.

Lo que no daría por oler de nuevo. Escuchar otra vez. Sentir otra vez.

 

Mientras las otras muchachas lloraban por sus vidas y temían su futuro, yo lo recibí con alivio. Me alegro de que esta etapa hubiera terminado. Otra hora en esa habitación y me habría vuelto completamente loca. Al menos de esta manera, tenía algo que hacer, alguien a quien desafiar, otro lugar a donde ir.

Y quién sabe, tal vez encuentre una manera de escapar.

El ruido de la ducha mientras sostenía mi cabeza bajo su corriente bloqueaba todos los sonidos. Mantuve los ojos cerrados mientras me enjabonaba el cabello y no me volví hasta que me había lavado, usaba la maquinilla de afeitar que me habían proporcionado para afeitarme y envolví otra toalla jaspeada alrededor de mí.

Los hombres y sus máscaras habían desaparecido, y las mujeres me habían copiado, cada una tomando un puesto y lavando obedientemente, pero llenas de lágrimas.

Esto no era una simple limpieza o preparación.

Esto era el bautismo al infierno.

***

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