DOLLARS - CAPITULO 8

El sonido de aves del mar fue mi despertador, abriéndome los ojos a una escena que no reconocí.

¿Dónde estoy?

Al instante, mi corazón se abrochó las zapatillas y se preparó para correr, para esconderse. ¿Dónde estaba el blanco? ¿Dónde estaba la mansión donde se derramaba mi sangre diariamente? ¿Dónde estaba el maestro?

El se fue.

Muerto.

Ahora eres de Elder.

Ese conocimiento esparció la piel de gallina sobre mis brazos, inyectándome adrenalina. Sentándome en la cama más suave con las mantas más cálidas, agarré la sábana contra mi pecho desnudo mientras la luz del sol salpicaba el espacio acogedor. El chocolate, la crema y los encajes eran recordatorios decadentes de quién era mi dueño ahora.

El suave balanceo habló de un cálido cuerpo de agua debajo de mí en lugar de una montaña fría de tierra.

"Buenos días, señorita." Una criada salió del baño a mi derecha, con los brazos llenos de las toallas que había usado la noche anterior. No quería que ella recogiera mi ropa. Esa era mi tarea. ¿Quién era yo para merecer ser atendida?

Ella me dio una sonrisa amable, recogiendo mi camisón desechado del piso.

En el momento en que Elder se fue anoche, hice lo que me sugirió. Me había bañado, y mientras la bañera se llenaba de burbujas perezosas, miraba hacia el mar, agarrando mi bote de origami, deseando poder convertirlo en una embarcación más grande y navegar muy, muy lejos.

La generosidad amable con la que Elder me trataba me pesaba cada vez más. El beso que habíamos compartido. La forma en que me había observado. Su tatuaje. Su temperamento.

Cada fragmento de interacción me superó con temerosas dudas. No podía dejar de preocuparme mientras me retorcía en el camisón de algodón. Hasta ahora, no había intentado deshacerme del vestido a pesar de que la picazón de arrojarlo lejos se hacía cada vez más intolerable. No lo hice porque el Dr. Michaels esperaba una mujer que necesitara cubrirse después de su terrible experiencia. Para camuflar sus cicatrices y fingir que nunca sucedió.

Lo contrario era cierto.

La desnudez había sido utilizada como arma contra mí. Para desnudarme; para enseñarme que no tenía nada propio: no tenía valor más que la piel en la que vivía. Mi cuerpo era lo único que llamaría mío, pero en esa simplicidad encontré poder. Nunca tuve que sufrir cuerdas o cadenas hechas de seda o terciopelo. Nunca tuve que sofocarse en elásticos o cremalleras.

Yo era libre.

Cuando el aire bochornoso lamió mi piel y las cálidas burbujas del baño se deslizaron por mis piernas mientras me colocaba con cautela en él, encontré cierta sensación de normalidad después de tanta extrañeza.

Ojalá Elder me hubiera dicho en el almuerzo lo que esperaba. ¿Era sexo? ¿Entretener a sus amigos? ¿Qué me haría hacer para devolver las deliciosas comidas, las sábanas con aroma a vainilla y las bonitas doncellas que se apresuraban a mantener limpia mi habitación, la habitación que me había dado?

"El desayuno está sobre la mesa." La chica hizo a un lado un rizo sable que se había pegado a su mejilla rosa. "Gachas de avena con azúcar morena, creo."

Nunca había tenido gachas en mi vida. La idea de abrir mi boca dolorida e insertar comida para que mi lengua destrozada empujara y tragara era demasiado.

Tenía hambre pero no lo suficiente como para activar más dolor.

Especialmente para gachas.

Sin embargo, la criada no necesitaba saber eso. Sonreí. No asentí, ya que eso estaría sobrepasando mis pautas de comunicación, pero me aseguré de que entendiera que estaba agradecida.

Ella se dirigió hacia la puerta. "Por cierto, tu guardarropa tiene algunos vestidos de verano y otros camisones adentro. Una vez que atraquemos, estoy segura de que el Sr. Prest enviará a uno de sus asistentes para comprarte más si lo deseas."

¿Uno de sus asistentes?

¿Cuántos tiene él?

Mi mirada viajó al vestidor en el que no me había aventurado. Sonreí nuevamente, sabiendo muy bien que no usaría ninguno de los artículos dados mientras estuviera sola en esta suite. Si explorara la nave como Elder dijo que podía, tal vez me cubriría por el bien de su personal, pero en el momento en que estuviera sola...

Podría haber matado a Alrik, pero él había matado cualquier recordatorio de la chica que había sido antes que yo fuera suya.

Levantando su brazada de ropa, la chica sonrió. "Te gustará vivir en el Phantom. Es increíble despertarse todos los días con una nueva vista, un nuevo océano, un nuevo puerto." Levantando la barbilla ante el desagradable desayuno, agregó, "Me dijo que te advirtiera que comieras. El doctor también. Envió algunos analgésicos más; Los puse en el cajón al lado de tu cama."

Me dolían los brazos por agarrar la sábana. La mención de una nueva vista hizo que la impaciencia se desvaneciera en mi sangre para que la chica se fuera. Quería mirar por la ventana y ver.

Se hizo el silencio; la doncella tosió tímidamente. "¿Hay algo que necesites antes de irme?"

Una pregunta.

Esas, no podia responder.

Sin embargo, a pesar de mí misma, mi barbilla se movió ligeramente de izquierda a derecha.

¿Qué demonios estás haciendo?

La firme resolución de permanecer muda ya se estaba desvaneciendo. ¿Estaba realmente tan débil que unas pocas horas de sueño sin molestias y una cara amable me hicieron abandonar mis convicciones tan rápido?

Ella sonrió radiante. "Ok genial. ¡Nos vemos mañana por la mañana!" Ella salió a toda prisa, dejándome en un silencio reconfortante y la libertad de quitarme las mantas y caminar desnuda hacia el balcón.

Después de vivir en una mansión con aire acondicionado durante tanto tiempo, el calor sofocante era un afrodisíaco en mi piel. No tenía frío. No tenía miedo. No me dolía un nuevo golpe o patada.

La sensación era demasiado extraña y me valió otro golpe de terror por lo que tendría que hacer para merecer ese lujo.

Al pasar los dedos por la balaustrada de metal, dejé que el viento fuera mi vestido y el sol mi chal. La vista de las olas hinchadas y la lentejuela ocasional de la luz que brillaba en el azul épico me otorgó mi primera sonrisa no forzada en años.

El pago por esto sería astronómico.

Pero bien podría disfrutarlo antes de que llegara ese día.

* * * * *

Nueve horas me dieron.

Nueve horas donde me relajé en mi habitación, dormitaba al sol, le escribí una nota rápida a Nadie antes de arrojarla al mar que pasaba rápidamente, e hice todo lo posible por ignorar la lengua hinchada que golpeaba dentro de mi boca.

Mis otras lesiones pasaron a un segundo plano, apenas perceptible después de vivir tanto tiempo con tanta agonía. Incluso mi mano rota no me molestaba ahora que estaba correctamente atada. A menudo me preguntaba si me había acostumbrado tanto al dolor que lo echaría de menos. Que si llegara un momento en que no tuviera contusiones negras y azules, ya no me sentiría real.

No podía recordar un momento en que la agonía no se escondiera dentro como un gremlin listo para atacar. ¿Elder me dejaría experimentar tal fenómeno o simplemente me estaba curando de las fechorías de Alrik para poder infligir las suyas?

El sol se había puesto en un resplandor de gloria naranja, prendiendo fuego al océano en un mosaico de oros y albaricoques justo cuando un miembro del personal femenino vestido con un elegante vestido azul marino entró en mi habitación.

No se me escapó, que la puerta no tenía cerradura y el personal que me atendía eran todas mujeres. ¿Era para beneficio de Elder o mío? Su mirada aterrizó en mis pechos desnudos, donde me sentaba acurrucada en una silla tres veces más grande que yo mirando al mar.

Esta suite era el epítome del lujo, sin embargo, no había televisión, computadora portátil o llave al mundo exterior.

Solo la vista.

Y yo era adicta a eso. Obsesionada con el paisaje en movimiento después de estar encadenada a una colina durante tanto tiempo.

"¡Oh, lo siento mucho!" La mujer se volvió bruscamente, desviando la mirada.

El impulso olvidado hace mucho tiempo de decirle que no se preocupara, que fuera socialmente aceptable y la tranquilizara, hizo que mis labios se separaran. Mi lengua inútil se contrajo, antes de recordar que el habla no era algo para lo que se usaba en estos días.

Con su mirada fija en la alfombra, no pude llamar su atención. Agarrando un cojín detrás de mí, lo coloqué sobre mi  y mantuve mis piernas apretadas con modestia. Palmeé el brazo de la silla, señalando que podía mirar.

Ella lo hizo, lentamente.

Su mirada cayó sobre el cojín cuando su ceja se alzó, pero no dijo nada. Si ella se preguntaba por qué me sentaba aquí desnuda, no preguntaba.

Avanzando, tendió un pequeño sobre. "Estás convocada a cenar."

Nuestros dedos rozaron mientras lo tomaba. Contuve el aliento. No porque le tuviera miedo, sino porque era la primera chica que había tocado desde mi madre. Las lágrimas se atrevieron a apuñalar mis ojos cuando miré hacia abajo y luché contra esos dolores idiotas.

Elder me había dado su primer mandamiento.

Podría hacerme una bola y negarme a ir. Podría ser la esclava que él creía que era y acobardarme. O podría recordar cómo estar erguida, cómo caminar, hablar y fruncir el ceño con confianza. Robaría sus secretos observando sus hábitos, aprendiéndolo todo el tiempo mientras pensaba que me estaba aprendiendo a mí.

Esta es solo otra prueba. No voy a fallar.

"Dentro hay un pequeño mapa del Phantom. Te está esperando en la cubierta principal del comedor." Se chupó el labio inferior antes de soltar: "No mencionó un código de vestimenta, pero ¿puedo sugerir... al menos, cubrirse un poco?"

Abrí el sobre y saqué el mapa laminado de un súper yate. Entonces esto era Phantom. Un bote lo suficientemente grande como para albergar a cientos de personas.

"Dijo que te espera allí en quince minutos." La chica dio un paso atrás cuando me paré y arrojé el cojín sobre la silla. Ella tragó saliva, manteniendo sus ojos en los míos, forzando su barbilla para evitar mi desnudez.

Si ella no estuviera tan nerviosa, habría sonreído.

Todo este tiempo, había sido la asustada, la que contenía la respiración cada vez que Alrik entraba en la habitación, la que se encogía de sumisión cuando decidía que sobrepasaba mis límites. Aquí, en el mundo de Elder, todavía había inocencia. Inocencia suficiente para convertir la piel desnuda en una situación incómoda para su personal bien entrenado.

Poder que había hecho todo lo posible para aferrarme a la vida.

Debajo de mis moretones y recuerdos, todavía era Tasmin. Todavía una niña que quería ir a casa y abrazar a su madre. Sin embargo, cuando me acerqué al vestidor y seleccioné un cambio negro que cayó sobre mi cabeza en un susurro de gala, temí tambalearme en un borde muy inestable.

Mi vulnerabilidad fue retorciéndose, cambiando. Después de dos años de ser el juguete de otra persona, el mismo mal con el que me había lastimado me había infectado. Ya no era blanda o esperanzada, sino dura y cínica.

Si Elder me quería, no podría hacer nada para detenerlo. Simplemente no sabía si sería capaz de seguir siendo la chica que había sido o si me convertiría en una completo desconocida cuando lo hiciera.


***

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