MILLIONS - CAPITULO 10

Seis horas.

Tess me convenció de darle a Elder seis horas de descanso ininterrumpido.

No lavar la sangre de su piel.

No despojar su cuerpo de la ropa.

Sin comida ni agua.

Solo descanso.

Ella me prometió que dormir haría lo que nada más podría hacer. Que Elder estaba tan cerca de agotar todo lo que le quedaba, nada más le importaba a su sistema, sino permanecer inconsciente el tiempo suficiente para unir las piezas que había destrozado.

Ella había usado estudios de casos de mujeres que habían estado bajo su cuidado gracias a la misión de vigilante de Q para convencerme. Mencionando cómo algunas de ellas dormirían durante semanas hasta que estuvieran mental y físicamente listas para embarcarse en el resto de su curación.

Sabía gracias a vivir con Alrik que dormir era lo único que no podía quitarme. Claro, podría privarme y torturarme, manteniéndome despierta durante días, pero cuando finalmente me dormía... bueno, Tess tenía razón.

Allí, curaba lo suficiente como para enfrentar el día siguiente. Mis moretones se desvanecían lo suficiente como para salir de la cama. Mi alma se vendaba lo suficiente como para no usar el cordón de la cortina para ahorcarme.

Elder descansaría a salvo y sin molestias.

Y estaría allí para él para atenderlo y cuidarlo en el instante en que despertara.

De mala gana, seguí a la multitud desde mi habitación provisional y miré por última vez a Elder, envuelto debajo de las sábanas y desmayado.

Nuestros pasos se habían silenciado mientras bajábamos las escaleras para encontrar a miembros del personal limpiando las gotas de sangre y manchas en el piso del vestíbulo.

Un jarrón se había hecho añicos cuando alguien chocó contra la mesa auxiliar. Una imagen enmarcada había caído de la pared y había cristal rociado como polvo de cristal por todas partes.

Aturdida, había aceptado comida, ¿qué?, no podía recordar. En una fuga mental, había mirado el reloj sobre la chimenea.

Con mi corazón volviéndose preocupada y con necesidad de cuidarlo, subí a las escaleras para no dejar nunca el lado de Elder, incluso mientras me sentaba en la sala y escuchaba los suaves tonos franceses de la conversación de Tess y Q.

Sin duda discutían la condición de Elder, mi circunstancias y cómo llevar a todos a casa a salvo. No hubo mención de echarnos hasta que Elder fuera capaz de levantarse. Su hospitalidad después de tantos malestares hizo que las lágrimas picaran y me dieran nervios.

Una parte de mí quería ir a casa, regresar al Phantom donde Michaels podía arreglar a Elder y podíamos seguir huyendo del Chinmoku. Pero la otra parte quería quedarse aquí, donde las antiguas murallas del castillo eran diez veces más gruesas que cualquier yate y Elder podía sanar desde el corazón.

Si él estaba aquí, el Chinmoku no podría encontrarlo.

Si él estaba aquí, podría mejorar antes de tener que luchar nuevamente.

Si los Chinmoku lo encuentran antes de que haya sanado ... lo matarán.

Me atraganté con un jadeo preocupado, mis ojos volvieron al reloj otra vez.

Cinco horas.

Elder había descansado durante cinco horas. ¿Podría haber sucedido un milagro y los huesos rotos y los agujeros de bala ya no existían?

El amanecer no estaba muy lejos, y ya nos habíamos quedado más de la cuenta. Elder debe ser capaz de sobrevivir porque yo no podría permitir nada menos.

Q había salido de la sala hace una hora más o menos, y Tess apareció desde la cocina para reunirse conmigo en el sofá.

Su voz permaneció callada como si fuera consciente de la hora de las brujas y de todo lo desagradable que vivía dentro de ella. "Maître y yo hemos llegado a un acuerdo. Tu y Elder deben permanecer aquí hasta que se haya curado. No pienses por un momento que solo porque amanece tienes que irte. A la Sra. Sucre le encantan las excusas para cocinar un festín, y su talento en la cocina seguramente acumulará algo de peso saludable sobre los dos."

Los hombres podrían haber llamado a una tregua (por ahora), pero no pensaba que esa tregua cubriera compartir comida.

"Estoy segura de que a Suzette le encantaría hablar más contigo, ahora que no la estás utilizando como rehén." Tess se rio. "Y yo, por mi parte, estaría feliz de tener a alguien con quien hablar y no solo tener que sanar. Llevamos una vida muy gratificante, pero a veces... sería bueno no tener que preocuparme por lo que digo en caso de que sea increíblemente doloroso para nuestras invitadas."

Aparté mis ojos de las llamas del fuego para mirar los de ella. La invitación a ser su amiga me dejó boquiabierta.

Ella sonrió. "Por supuesto, si todo eso suena demasiado, entonces puedes tener comida en tu habitación y salir en el momento en que Elder se despierte."

No sabía cómo decir lo honrada que estaba. Que la idea de hablar, realmente hablar, era un sueño hecho realidad, especialmente para la hija de una psicóloga a quien le habían enseñado a verbalizar a sus demonios para domesticarlos.

Pero todo en lo que me enfocaba era en Elder.

Todo lo que podía pensar era en Elder.

Estaba donde yacían mis pensamientos y mi corazón. Él era mi primera y única prioridad. "Eres muy generosa y me encantaría decir que aceptará tu oferta, pero él no querrá quedarse."

Ella se encogió de hombros. "¿Es realmente su elección cuando apenas puede hablar, y mucho menos moverse?"

"Será grosero al respecto. Él dirá algo como 'No dormiré en la casa de mi enemigo. Diablos no' o algo por el estilo."

Tess empujó mi hombro con el de ella, riendo por lo bajo. "Suena como si lo conocieras bien."

Esbocé una sonrisa. "Lo conozco lo suficiente como para entender que cuando se siente acorralado en un rincón que rompe. No quiere ser cruel o ingrato; él está tan acostumbrado a confiar en sí mismo. Rechaza el amor y el cuidado de los demás, ya que no puede soportar ser lastimado nuevamente."

"Conozco ese sentimiento." Ella descansó su cabeza en el sofá. "No cambiará de opinión al respecto. No podrá después de una vida de condicionamiento."

"Entonces, ¿estás diciendo que siempre tendrá que estar solo?" Mi corazón se apretó. "Que eventualmente, ¿él también me alejará?"

Ella cerró los ojos y sacudió un poco la cabeza. "Dije que no cambiaría de opinión. Siempre estará allí... ese pequeño sobreviviente diciéndole que es más seguro al estar solo. Pero no podrá evitar que otro lo cambie por él." Ella se rio entre dientes. "Ya lo has hecho. Se enamoró de ti. Él confía en ti, lo quiera o no."

Me quedé en silencio, absorbiendo esa revelación.

Tess murmuró adormilada, "Si haces esto sobre ti, él se quedará porque hará cualquier cosa que le pidas."

"Creo que estás sobre estimando su amor-"

Sus ojos se abrieron de golpe. "No lo estoy. Créame. Y sabes que es verdad. Casi muere luchando por tu honor. Si haces que parezca que quedarte aquí te beneficia, él no discutirá."

Palmeando mi mano, se puso de pie. "Me voy a la cama. Te sugiero que lo revises, aunque solo sea por tu tranquilidad. Cuando hayan pasado seis horas, siéntete libre de despertarlo y ofrecerle comida y agua. Tal vez un baño de esponja también le haría bien."

Con una suave risa, me dejó sola y volví a mirar el reloj.

* * * * *

El aroma de la sangre cobriza y masculina sin lavar se encontró con mi nariz en el momento en que abrí la puerta.

Tragué saliva, permitiendo que mis ojos se acostumbraran a la oscuridad cuando entré en la habitación.

El amanecer rosaba el cielo y los jardines brillaban con novedad, pero las sombras mantenían la supremacía aquí, sosteniendo el corte y extendiendo los dedos sobre Elder, ocultando sus heridas.

No se movió cuando me di la vuelta y cerré la puerta, conteniendo la respiración mientras giraba la cerradura, y el suave clic que hizo eco en el espacio silencioso.

Es curioso cómo hace solo unas horas esta puerta había sido cerrada desde afuera por enemigos a mi alrededor. Ahora, la cerraba desde adentro con casi amigos manteniéndonos a salvo.

Me estremecí de miedo repentino de que no me quisiera aquí. Que no querría que lo viera así a pesar de que me abrió el corazón a otro nivel de amor. Desde que me rescató, lo había visto como un ser inmortal que podía matar cualquier cosa y conquistar a cualquiera.

Verlo así ... humano me hizo caer desde el amor de cachorros hasta el amor profundo que se mete en los huesos para siempre. Estaba atrapado conmigo en la salud y en la enfermedad, independientemente de si me quería o no.

Respirando en silencio, me dirigí hacia él, deteniéndome al lado de la cama.

En la luz rosa plateada, todo era puro y multidimensional. Su cabello de ébano se esparcía sobre la almohada blanca, sus mejillas hundidas por el dolor y la piel pellizcada por la fiebre. Nuevos moretones manchaban sus pómulos mientras una ceja se hinchaba y su mandíbula se había vuelto de un tono verde enfermizo.

Debajo de su ropa manchada de sangre, su estómago subía y bajaba por la respiración, pero cóncava con la pérdida de alimentos y energía. Incluso sus manos no estaban a salvo del castigo con un dedo doblado anormalmente y rozaduras en sus nudillos.

Y eso era solo las partes de él que podía ver.

¿Cómo se ve debajo de su ropa?

Incluso con mi morbosa curiosidad, no quería despertarlo, disfrutando de la oportunidad de estudiarlo.

Pero o bien sus instintos estaban demasiado afinados o había estado fingiendo dormir cuando sus ojos se abrieron, desenfocados pero severos, listos para más guerra.

Él gimió en voz alta mientras intentaba ponerse de pie, solo para que cada parte de su cuerpo gritara un fuerte e inequívoco no.

Cayendo contra el colchón, gruñó de agonía, jadeando con fuerza.

Agarrando su mano, haciendo mi mejor esfuerzo para no apretar partes que no debería apretar, me apresuré, "Soy yo. Solo yo." Mi corazón creció hasta el tamaño de un bosque, lleno de hojas nuevas y viejas, un cambio de estación por la necesidad de ser el protegido el que esta protegiendo. "Estoy aquí. Nadie más. Solo nosotros."

Su respiración continuaba rápida y desigual, pero sus ojos se calentaron y una suave sonrisa torció sus labios. "Pensé que me habías dejado aquí para pudrirme".

Sacudí mi cabeza. "No, me dijeron que no te molestara. Que necesitabas descansar."

"¿Cuánto tiempo estuve fuera? ¿Diez minutos? ¿Quince?"

Mis ojos se abrieron, pensando que era una broma. ¿Honestamente creía que solo había pasado tan poco tiempo? Eché un vistazo por encima del hombro al cielo que vibraba rápidamente y dije, "Es casi un nuevo día, El. Has dormido seis horas."

"¿Qué?" Se lanzó, sin éxito y llorando con algunas maldiciones mientras la cama lo reclamaba una vez más. "Maldita sea, ¿por qué Selix no me sacó de aquí? No quiero dormir en la casa de mi enemigo. De ninguna maldita manera."

Me reí. No pude evitarlo. Era casi perfecto para la predicción que le había dado a Tess. "Pensé que podrías decir eso".

"¿Y cuál creías que sería mi reacción cuando me despertara y descubriera que había desperdiciado casi toda una noche aquí?"

"Pensé que estarías enojado y sospechoso y que no podrías relajarte."

Él resopló. "Si puedes adivinar mi estado de ánimo y adelantarte a mis necesidades, ¿por qué demonios todavia estamos aquí y no en el Phantom?"

El consejo de Tess nadó en mi cabeza. 'Si haces que parezca que quedarte aquí te beneficia... él no discutirá'. ¿No era eso manipulación emocional? ¿No era poco ético entre dos personas que supuestamente confiaban entre sí?

Me habían mentido y controlado durante demasiado tiempo para hacerlo con Elder. La verdad era la única forma.

Enderezando la espalda, susurré en el oscuro silencio,"Acepté su oferta de quedarnos por un rato."

Su rostro se puso rojo con una frustración incontrolable. "¿Hiciste qué? ¿Por qué? No los necesitamos, Pimlico. Ese imbécil me disparó. No quiero pasar más tiempo del necesario..."

"Necesitas descansar, Elder." Sin dejar que su temperamento me afectara, permanecí tranquila y callada. "Estás herido. No puedo imaginar que Michaels te haya aconsejado un golpe tan pronto después de recibir un disparo y una golpiza. No eres capaz de ir a ningún lado sin que eso sea perjudicial para tu salud. Tu dedo necesita atención. Tu tobillo. Tu brazo. Sin mencionar todas las otras partes de ti que no puedo ver debajo de las sábanas."

Tiré de la sábana alrededor de su pecho. "¿Qué otras heridas estás escondiendo? ¿No puedes admitir por una vez que poner tu salud primero es lo mejor para todos?"

Agarró la sábana, sosteniéndola con fuerza y ​​negándose a dejarme ver. Sus ojos ardieron, enterrándome bajo tensión y culpa. "Quiero volver al Phantom, Pim. Ya sabes lo que siento al estar en tierra."

Suspiré. "Lo sé. Lo entiendo. ¿Pero una noche realmente dolerá?"

"¿Una noche? Ya hemos aguantado una noche." Él frunció el ceño. "Esto es suficiente." Arrancando su mirada de la mía, miró a la puerta. "Ve a buscar a Selix y dile que es hora de irse."

¿Irnos?

Dios, soy un asco en esto.

No podía irse. Apenas podía sentarse. No podía dejar que la fiebre lo agarrara y las heridas que lo drenaran hicieran que empeorara.

Había intentado la verdad, y no había funcionado con este espécimen de hombre con cabeza de cerdo.

Era hora de probar una pequeña mentira piadosa... para su beneficio.

Girando mis dedos en la sábana, permití que se notara algo de mi vergüenza y culpa. "¿Sabías que Tess fue vendida a Q... antes de que se casaran?" No esperé a que Elder respondiera, era una pregunta puramente retórica, que me condujo a un intento de desvío y engaño. "Su pasado es fascinante, y tener a otra mujer que sabe lo que es ser capturada y vendida .." Miré debajo de un flequillo marrón. "Todavía no estoy lista para irme. Tengo cosas que necesito preguntarle."

Se congeló, buscando en mi cara. "¿Qué cosas?"

Inhalé, haciendo mi mejor esfuerzo para pensar bien. Afortunadamente, no tuve que mentir sobre este punto. "Como hablar a través de las partes de lo que me pasó con otra mujer."

"¿Por qué no puedes hablar de eso conmigo?" Su frente se frunció, el dolor brillaba en sus ojos.

Agarrando su mano nuevamente, sonreí. "Puedo, y lo he hecho. Sabes más de mí de lo que probablemente deberías, y desearía poder dejar de mencionarlo. Especialmente porque lo que me hizo no tiene control ni lugar en nuestro futuro."

"Entonces... vamos a casa." Su mano giró sobre la mía, volteandose para capturar mi muñeca, sus dedos buscando mi pulso como si reafirmara para sí mismo que estaba viva, él estaba vivo, por lo tanto, deberíamos estar en cualquier lugar menos aquí.

"Lo haremos. Sólo un día más." Tiré todo lo que pude a mi ruego. "El momento en que este lejos de Tess, quién sabe si alguna vez encontraré a alguien que tenga experiencias similares en su pasado. Rescataste mi cuerpo y mi alma, El, y estoy casi completa gracias a ti, pero creo que ella podría ser la pieza final que necesito para arreglar mi mente."

Se recostó sobre las almohadas, la mitad de su rostro en sombras con desacuerdo y el otro al amanecer con comprensión. Los dos luchaban por la dominación, una opción significaba que él me daba lo que quería a expensas de lo que él prefería, y en la otra me obligaba a irme después de haber pedido explícitamente, por primera vez en mi vida, su acuerdo. Una simple solicitud de quedarnos otra noche para que ambos pudiéramos sanar un poco más.

Antes de que estemos a merced de los Chinmoku nuevamente.

Pasaron infinitos segundos mientras se mordía el labio inferior, deliberando. Las duras líneas alrededor de sus ojos hablaban de la falta de voluntad para ceder, pero su silencio insinuaba que no quería ladrar órdenes u ordenarme que obedeciera.

Finalmente, su rostro se derritió en afecto brillante, arrancando el aire de mis pulmones con lo hermoso que era. "Eres tu propia persona, Pim. Si quieres quedarte, no te detendré. En todo caso, será un honor para mí estar a tu lado." Con grava y caramelo, agregó suavemente, "De hecho, me acabas de dar algo que no pensé que pasaría en mucho tiempo... si es que lo hiciste."

Ahuecando mi mejilla, me acercó hasta que sus labios rozaron los míos. "Después de dos años de desconfianza, finalmente estás aprendiendo que no todos los humanos son malvados. En cierto modo, estoy celoso. Ya no tendré toda tu atención; No seré el único del que quieras estar cerca..."

"No se trata de eso. No quise hacer que pareciera que yo... "

"Lo sé, y tú no lo has hecho. No me dejaste terminar." Sonriendo, me dio un besó agridulce. "Lo que estaba a punto de decir era que estoy muy orgulloso de ti. De lo fuerte que eres. De lo valiente que eres. Creo que me enamoré aún más de ti y honestamente pensé que me había enamorado por completo. Te amo Pim. Tan jodidamente mucho."

Jadeé.

Mi corazón se aceleró, odiándome a mi misma por mentir cuando Elder me daba algo tan insoportablemente precioso. Su elogio no estaba justificado, incluso si quería hablar con Tess. Su honor y orgullo estaban fuera de lugar incluso si veía a los humanos como individuos ahora más que como una masa de encarnación del demonio.

Si tuviera la opción de regresar al Phantom con él sin heridas y nunca volver a ver a Tess, aprovecharía la oportunidad. Pero sus circunstancias significaban que tenía la oportunidad de buscar compañía femenina, y después de esa ansia inicial en Montecarlo, gracias a la dulce y cariñosa Simone, quería saber qué se sentía al contarle los secretos a una chica y conseguir que me los contaran también.

Yo era egoísta.

Realmente, debería encontrar el coraje para discutir las cosas horribles que mi cuerpo había sufrido con Elder.

¿Pero realmente él quiere saberlo?

A sus ojos, había sido una pequeña cosa rota y débil, pero ahora era fuerte y sin heridas.

Si le dijera lo que quedaba enconándose en mi corazón, podría empañar su orgullo y convertirlo en algo que pudiera alejarlo de mí. Podría evitar que durmiera conmigo o evitar que creyera que puedo manejar sus deseos.

No. No puedo arriesgarme a arruinar lo que tenemos.

No sabía las respuestas a lo que debía y no debía hacer. No sabía cómo conciliar la mentira cuando realmente mi mentira estaba envuelta en verdad.

La culpa me comió viva mientras Elder acariciaba mi mejilla y luego entrelazaba sus dedos con mi cabello. "Te has quedado callada, ratoncita."

Cerré los ojos, cayendo sobre él, besándolo. "Yo también te amo. Tanto tanto."

Riéndose por debajo de mis labios, gimió. "Me encanta escucharte decir eso. Dilo otra vez."

Otro beso. "Te amo, Elder Prest." Y otro.

Su gemido se convirtió en un gruñido. "Está bien, nos quedaremos. Una noche más. Ahora bésame de nuevo y hazme olvidar dónde estoy."

***

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