MILLIONS - CAPITULO 14

Un nuevo día.

Una nueva mañana.

Y también esperaba un nuevo Elder.

Lo había imaginado despertando, completamente curado y listo para triunfar.

Pero no lo hizo.

El sol brillaba sobre su cuerpo desparramado, cubriendo sus vendajes y empapando su tenso rostro. Se veía en paz más que en agonía.

Su fiebre había desaparecido en algún momento de la noche, y lo que había sucedido durante el sexo significaba que de alguna manera había olvidado su dolor.

Sin embargo, incluso dormido y pacífico, su rostro nunca dejó de ser severo. Sus cejas oscuras y pestañas gruesas dominaban permanentemente su piel bronceada.

Había dormido acurrucado a mi alrededor toda la noche, y me había quedado en sus brazos. No me había atrevido a moverme. Si lo hacía, gemía, su cuerpo se apoderaba de sus heridas. Cuando amaneció, se alejó, abrazando una almohada y descansando más profundamente.

Y ahora, mientras estaba de pie junto a él, hacía todo lo posible para descubrir qué demonios pasó anoche.

Desearía tener una respuesta. No había dormido mientras estaba acurrucada en sus brazos, esa pregunta en un bucle interminable.

¿Qué lo hizo cambiar de coherente a ininteligible?

¿Cómo había ignorado cada dolor y parecía tan feliz? ¿Tan completo? ¿Tan saciado?

Frotándome los brazos, me preocupaba que hubiera hecho demasiado. Que se hubiera lastimado aún más al ceder a los juegos que jugaba su cerebro.

Quería quedarme aquí para protegerlo, pero tal vez me había equivocado.

Tal vez necesita estar de vuelta en el mar para sanar adecuadamente.

Habíamos estado aquí casi tres días, y él no estaba mejor que antes; en todo caso, lo empeoré.

Estúpida, Pim. Tan estúpida.

¿En qué estaba pensando al chuparlo después de lavarlo? Había sido codiciosa y egoísta, y ahora mira lo que había hecho.

Él esta roto.

Si nos fuéramos hoy en el Phantom, Elder podría curarse más rápido, pero era solo cuestión de tiempo hasta que el Chinmoku nos encontrara, ¿y luego qué? ¿Selix pelearía en nombre de Elder? ¿Elder se mantendría al margen?

Puse los ojos en blanco.

Como si fuera a hacerlo.

Elder estaría al frente de la caballería a pesar de la dislocación, las fracturas y los agujeros de bala.

Me dolía el corazón al pensar que había estado viviendo con violencia durante tanto tiempo que ya no sabía cómo encontrar realmente la paz. Había olvidado cómo ser feliz.

Pero a pesar de todo eso, no podía mantenerlo prisionero aquí. Había estado en esa situación y nunca le haría eso a él. Lo dejaría elegir. Me equivoqué al tomar esa decisión sin su aporte, pensando que lo estaba salvando como él me había salvado a mí.

Porque necesitaba salvarse. Absolutamente.

Pero el amor puede no ser suficiente. Quizás solo su propio perdón podría hacer eso, y no había una forma rápida de hacer que el odio a sí mismo cambiara a la autoaceptación.

De cualquier manera, zarpando o pasando otro día aquí, todavía no estaba en condiciones de moverse. Cuando se despertaba, discutiríamos, pero por ahora, mi estómago estaba vacío y mi mente era un desastre.

Comida y un paseo despejarían mi cabeza.

Mis hombros se enderezaron. Me alegré de tener un plan en lugar de estar aquí inquieta mientras él dormía.

De puntillas hacia la puerta, me eché el pelo todavía húmedo sobre el hombro. Me di una ducha y me vestí con jeans simples y una sudadera rosa con capucha. Me hacía sentir de mi edad. Me hizo recordar en valor numérico que todavía era muy joven, pero en valor de vida, era una anciana.

Elder nunca se despertó cuando miré hacia atrás por última vez y me dirigí hacía abajo por el pasillo.

Bajando las escaleras, mi mente voló una vez más a su rareza anoche. Cómo se había desvanecido en mí. Cómo su cuerpo había cambiado de dolor-frágil a sensual-suave. Cómo sus palabras no tenían sentido. Cómo sus ojos no tenían foco.

Había estado alto como una maldita cometa y no había fumado hierba.

¿Cómo?

Nunca antes había visto a alguien tan apacible y mareado, tan centrado en el sexo.

Al llegar al pie de las escaleras, voces femeninas flotaron desde el salón seguidas de un bebé arrullado.

Maldición.

Se me revolvió el estómago. Por mucho que quisiera hablar con Tess nuevamente, me dolía demasiado estar cerca del bebé Lino.

Ella estaba en lo cierto antes, cuando Elder estaba a solo unos segundos de llegar y traer el desastre, justo sobre su profesión elegida salvando esclavas de amos crueles y teniendo un bebé. O las mujeres eran demasiado frágiles para ver tal inocencia o solo veían el mal en el bebé de su propio pasado. Tenía el potencial de verter sal en las heridas infectadas y empeorarlas.

Como yo.

Destrozada por un bastardo para nunca concebir.

Me desvanecí contra la puerta y contuve el aliento, mirando otra forma de salir de la casa. La puerta principal me hizo señas cuando el acento francés de Suzette llegó a mis oídos. "Otro moretón portado con orgullo, ¿eh, mon amie?"

La suave risa de Tess resonó. "Otro para la colección, supongo."

Se rieron juntas, susurrando algo que, incluso suave y murmurado, vibraba sucio por el sexo.

Tess habló más fuerte mientras se reían de nuevo. "Lo sé, lo sé. Debería jugar más duro para conseguirlo. Pero Dios mío, Suzette. Él realmente sabe cómo hacer que me pierda a mí misma.".Su inclinación femenina bromeó con algo pecaminoso. "Ya debería estar acostumbrada al hombre. Pero no... todavía se las arregla para sorprenderme."

"¿Crees que no vi lo que pasó entre ustedes dos antes de que lograras subir las escaleras?" Suzette resopló. "Te tiene tan bien programada que te hundes en el subespacio en el momento en que te da esa mirada."

Realmente no debería estar escuchando esto.

No estaba exactamente cómoda estando cerca de aquellos que estaban en un juego de poder sexualmente explícito. Nunca juzgaría a quienes disfrutaban la dominación pero con un pasado como el mío... me hacía desconfiar.

Mis pies picaban por irse, pero mi cuerpo se balanceó para escuchar. Travieso y repugnante hábito de espiar las conversaciones de otros, pero ya había escuchado esa palabra antes.

Subespacio.

Me pinchó la piel, haciendo que volvieran viejos recuerdos. Me hizo preguntarme...

"¿Cuál mirada?" Sonó un sonajero mientras Tess no podía ocultar la sonrisa en su voz. "No hay tal mirada."

"Sabes exactamente qué mirada." Suzette agregó un coqueteo a su tono. "La mirada que debería aterrorizar a una persona normal. Acababa de pelear. Estaba cubierto de sangre. Esa mirada que te dio dijo que quería que fueras la que estuviera cubierta de sangre. ¿Y que haces?" Ella suspiró dramáticamente. "Caer en el subespacio como una buena esclava en lugar de correr por tu vida."

Tess se lamentó teatralmente. "Ah ... sí, esa mirada."

Las dos mujeres se disolvieron en un ataque de risa.

Tess bajó la voz. "Pero es tan adictivo, Suzette. Da miedo lo rápido que sucede. Él solo altera mi mente hasta que apenas puedo ver y definitivamente no puedo hablar. Todo lo que quiero es a él."

"Eres imposible." Suzette se rio por lo bajo.

El balbuceo de un bebé interrumpió la conversación muy adulta y el tema cambió a si era demasiado pronto para que Lino aprendiera a construir rascacielos con los Legos Franco que compró la semana pasada.

Me quedé donde estaba, acechando en el vestíbulo, pensando en lo que Tess había mencionado.

Subespacio.

¿Se involucraba el dolor sexual para capturar tal cosa?

Lo había oído antes de ser secuestrada. Encontré uno o dos blogs que desglosaban los pros y los contras fisiológicos y psicológicos de estar en una relación dominante / sumisa.

Mi madre estaba fascinada con la idea de que el cerebro de un humano podría tener el poder de apagar los reflejos sensoriales si alcanzaba una sobresaturación de placer.

Tenía una teoría descabellada de que la hipnosis funcionaba con los mismos principios que el subespacio. Que desencadenar tal estado mental era similar, si no completamente relacionado con el cataclismo de la profundidad sexual.

Me detuve de golpe.

Elder…

¿Llegó al subespacio anoche?

¿Fue eso lo que le pasó? No tenía ningún sentido. Sus ojos no se enfocaban en los míos. Sus labios no podían formar palabras. Todo lo que pudo hacer fue follarme y luego acurrucarse cuando se desmayó.

En uno de los estudios que mi madre me hizo leer, mencionaba que ingresar al subespacio por primera vez requería un equilibrio cuidadoso de dolor prolongado y mayor placer erótico.

Bueno, tenía grandes cantidades de dolor corriendo en su sistema. Junto con su TOC de la necesidad de alcanzar tres orgasmos, podría ser posible que se haya quebrado. Podría haber entrado en un enfoque singular y se olvidó de preocuparse por cualquier otra cosa.

Y si hubiera estado en el subespacio... ¿podría entrar de nuevo? ¿Cómo era?

¿Podría enseñarme a hacerlo?

No negaría que la idea de renunciar a todo el control motor y cognitivo me aterrorizaba. Pero tener a alguien en quien confiaba con la mayor certeza de cuidarme mientras cedía...

¿Que alguien me mostrará nada más que una felicidad que robaba la mente?

La idea era intoxicante.

Miré por encima de mi hombro, debatiendo si debía correr hacia él y volver a la cama. Pero la puerta principal se abrió y entró la mujer mayor que Q había besado en la cocina llevando bolsas de supermercado con una baguette fresca que sobresalía de la parte superior y palitos de apio del otro.

Me miró de arriba abajo como si esperara completamente que me quedara, sin invitación en el vestíbulo. "Ah, debes ser Pimlico."

La conversación en el salón cesó de inmediato cuando miré a la mujer, pisando fuerte la lucha o la huida residual cada vez que me encontraba con gente nueva. Obligándome a sonreír en lugar de gruñir, asentí. "Lo soy."

"Genial, un placer conocerte. Ya he escuchado mucho sobre ti." Ella me dio una sonrisa amable y pasó sobre una bolsa de comestibles, de alguna manera me hizo sentir parte de la familia.

Su cabello blanco hacía juego con su blusa mientras que su falda azul marino se ajustaba a generosas curvas. "Soy la señora Sucre. La chef y minion de la cocina del señor Mercer."

"¿Minion? ¿Dónde demonios aprendiste una palabra así, Sra. S?" Tess apareció, rebotando a Lino en su cadera, dándome una dulce sonrisa. "Buenos días, Pimlico." Su sonrisa también tenía otro elemento, algo que insinuaba que sabía que yo había escuchado más allá de lo que debería y que no le importaba en lo más mínimo. Su gran comodidad cuando se trataba de sexo me ponía tensa y relajada al mismo tiempo.

"Buenos Días." Le devolví la sonrisa, mirando a su hijo y luego otra vez a ella. No sabía por qué, pero Tess me hacía fuerte y débil al mismo tiempo.

La quería como mi amiga, no porque estuviera hambrienta de interacción femenina, sino porque se encontraba tan segura de sí misma y feliz.

Quería aprender a ser así. Quería estar segura de mí misma y ser feliz.

Había tenido destellos de seguridad en mí misma y definitivamente había probado la felicidad, pero mi pasado todavía proyectaba sombras, no importaba cuán brillante fuera el sol. Todavía necesitaba aprender, de una vez por todas, cómo alejarme de esa oscuridad y cerrar la puerta para siempre.

La señora Sucre le respondió, pasando y arrastrando los pies y entrando en el salón con su bolsa de baguettes. "Aprendí esa palabra encantadora de Mi villano favorito que maître compró para Lino." Ella se encogió por lo bajo. "Ese niño es demasiado joven para los ladrones internacionales y las conspiraciones terroristas, incluso si está envuelto en una película para niños con salchichas amarillas con gafas."

Tess se rio entre dientes. "Lo tendré en cuenta y le diré a Q que compre películas más apropiadas para bebés."

La Sra. Sucre negó con la cabeza como si no pudiera creer que la juventud pretendieran ser padres en estos días. "Ustedes dos serán la muerte de mí. Recuerda mis palabras... el mundo está en peligro." Sin embargo, sus ojos brillaban de amor. Tanto amor y alegría familiar.

Me quedé incómoda con mi bolsa de comida, honrada de ser parte de un momento tan simple pero insegura de si realmente era invitada.

Tess se echó a reír, deslizando su brazo libre alrededor del considerable bulto de la señora Sucre y deambulando con ella hacia la cocina. "Realmente nos amas."

La señora Sucre olisqueó, luchando contra una sonrisa.

Suzette se rió de las dos mujeres y luego se acercó a mí, extendiendo su mano para recuperar la bolsa de la compra restante.

No quería separarme de él, casi como si fuera un código de acceso a este maravilloso mundo simple, pero se lo entregué.

"Gracias." Suzette intentó seguir a los demás, pero en el último segundo, se acercó y se inclinó.

Toda la sangre en mis venas se convirtió en hielo rojo, tan poco acostumbrada ni preparado para que alguien que no fuera Elder invadiera mi espacio personal.

Sus ojos se estrecharon cuando retrocedí, inhalando rápido.

El instinto fue lo que movió mis piernas, no por elección.

Al instante, me disgusté, deseando no haber revelado otra debilidad.

Sin embargo, no dejó que mi fuga la alejara, actuando como si lo hubiera visto todo antes, lo que supuse que había hecho viviendo en una casa intermedia para mujeres en recuperación.

Fingiendo que no había pasado nada, apoyó una mano sobre mi hombro tenso y luego besó cada una de mis mejillas en francés. "Bonjour, Pim." Con un rápido apretón, me dejó ir y luego se dirigió hacia la cocina, haciéndome señas para que me uniera a ellos. "Vamos."

Rozando a Tess, susurró algo que la hizo reír y sonrojarse al mismo tiempo. Algo parisino y muy probablemente sucio como su última conversación.

Fuera cual fuera la broma que habían compartido, no estaba al tanto, pero Tess me miró con la risa todavía en su rostro y bienvenida en sus ojos. "Vamos, Pimlico. Debes estar hambrienta. Mientras los hombres no están cerca, dejaremos que las mujeres disfrutemos de una conversación traviesa con pastelitos igualmente traviesos."

* * * * *

La mañana pasó más rápido de lo que podía haber imaginado.

En lugar de estar destrozada por los nervios y la necesidad de regresar con Elder, disfruté de uno de los momentos más normales y simplistas de mi vida.

Colgando en una cocina, sentada en un taburete con las piernas balanceándose, vi a la Sra. Sucre preparar la magia culinaria mientras Tess y Suzette se reían. Me reí con las otras mujeres cuando la cocinera me devolvió una frase seca.

A veces, la conversación se deslizaba al francés, agregando una pizca de exotismo a las bromas y preguntas dominadas por los ingleses, pero la mayoría de las veces, podía seguir el hilo, riéndome con ellas ante los tontos antídotos de la vida en el campo y las alegrías de albergar una manada de perros rescatados, perros que aparentemente Q no había querido pero de los que ahora estaba enamorado.

El brunch fue servido en la barra de desayuno. Suzette y yo nos sentamos mientras Tess estaba parada al lado de Lino, atado a una silla de bebé sujeta al banco, dándole bocados de su propio plato.

El menú resulto ser huevos revueltos cocinados con grandes cantidades de queso Colby y baguette fresco a la parrilla doble en el horno con trincas de mantequilla. Una comida tan simple pero con el toque francés y el talento de la Sra. Sucre, era la mejor que he probado en mi vida.

Una vez que terminamos, la chef, que se unió a nosotras con su propia porción, se apresuró a hacer más. Pensé que Q y el resto de los hombres estaban lejos, pero me equivoqué. Aparentemente, según las bandejas, la Sra. Sucre había preparado café recién hecho, huevos y baguette, y un pastelito helado a un lado, Q y los demás estaban escondidos alrededor de la finca.

Una vez que la comida estuvo lista, la Sra. Sucre nos indicó que fuéramos a la cocina a recogerla. Tess llevó una a donde Q estaba al acecho, Suzette llevó una a Franco y yo le llevé una a Elder.

Tres mujeres. Tres hombres. Todos cuidándose mutuamente.

Nunca supe que algo podría sentirse tan bien.

Subiendo las escaleras con el peso confortable del brunch y el olor a mantequilla celestial, mi mente se escapó de las visiones de entrar en la habitación, despertar a Elder con un dulce beso y encontrarlo sano y feliz. Él estaría fuerte y sano y me regañaría por dejarlo solo para luego exigir que lo compensara.

Al llegar al rellano y al acercarme a la habitación, sonreí, esperanzada y ansiosa.

Empujé la puerta del dormitorio para abrirla con un dedo del pie, ya con la vivida la fantasía que había imaginado.

Lo alimentaré, lo adoraré, lo haré sentir...

"Oh, Selix".

Mi pequeño escenario explotó como un corcho de una botella de vino, con un ligero olor a oportunidad arruinada.

Selix levantó la vista desde donde estaba parado sobre Elder. Sus ojos se posaron en mi bandeja cuando me dio una media sonrisa, señalando la mesa lateral. "Pon eso ahí. Todavía está fuera." Él frunció el ceño. "Esperaba que ya estuviera despierto, pero creo que necesita más descanso de lo que pensaba."

Mis dedos se aferraron a los mangos de la bandeja, la culpa me cubrió. Una confesión se sentó salada y pesada en mi lengua, pero no me atrevía a admitir que Elder había estado hablando y despierto antes de dejar que la lujuria se apoderara de mí y lo agotara de lo poco que había ganado.

Una vez más, la lujuria había sido el enemigo. Solo que esta vez, no había sido un hombre destruyendo mi vida, sino que la mía destruyendo la de un hombre.

Cuando no me moví, Selix se frotó la cara y pasó los dedos por su barba de tres días. "Necesita dormir más de lo que necesita comida en este momento."

Estaba de acuerdo y en desacuerdo.

Elder había dormido la mayor parte de la noche después de haber tenido relaciones sexuales. Ya estaría hambriento y deshidratado, ya que se había quitado el goteo de la mano.

Moviéndome a través de la habitación, deposité la comida donde los olores con suerte flotarían sobre él y alentarían a su estómago a dominar sus sueños. "¿No deberíamos despertarlo para que beba, al menos? Ha estado fuera por horas."

"Ahora estará bien." Selix asintió con la cabeza ante el nuevo goteo insertado en la vena de Elder, pegado con una tira blanca. "Me di cuenta de que lo había arrancado mientras dormía. Michaels me dio instrucciones estrictas de mantener todo esto fluyendo, incluso me enseñó cómo administrarlo. Pensó que Elder podría quitárselo prematuramente, así que se aseguró de que yo viniera equipado para manejar su terco trasero."

Sus labios se curvaron en una extraña sonrisa. "Dormirá cómodamente mientras eso funcione. Sin embargo, dentro de aproximadamente una hora, alguien tendrá que ayudarlo a ir al baño. No soy reacio a inyectarle agujas ¿pero insertar un catéter? Sí, me temo que eso está más allá de mis lealtades de amistad."

Sonreí, a pesar de mí misma. Selix ya no me asustaba después del profundo afecto que había mostrado por su compañero en los últimos días. Teníamos mucho que discutir sobre dónde había estado la noche en que llegó el Chinmoku, pero confiaba en que estaba cien por ciento comprometido con Elder y, por lo tanto, a salvo.

"No me importa ayudarlo." Estaba a punto de agregar que lo había hecho durante la noche, pero si Selix sabía que Elder había estado despierto y coordinado lo suficiente como para ir al baño, podría hacer otras preguntas que revelarían cuán mal había arruinado las cosas al ser incapaz de decir no al sexo.

Selix sacudió la cabeza, una risita cayó de sus labios. "Creo que preferiría que recuerdes que su polla se usa para otros fines en lugar de orinar." Se aclaró la garganta. "Te diré que. Me quedaré un rato. Tengo algunas cosas para ponerme al día y puedo hacerlo mientras lo vigilo. Puedes pasar el turno de noche antes de que salgamos de este lugar."

"Oh, vale." Mis ojos parpadearon hacia la bandeja de comida no deseada. No quería irme, pero tampoco quería sobrepasarme. Selix era su amigo. No irrumpiría en la vida de Elder y lo desplazaría. Había tenido mi tiempo jugando a ser enfermera. No sería codiciosa. "Si ¿estás seguro?"

"Estoy seguro." Se acercó a una silla junto a la ventana y sacó su teléfono. "Tengo algunos asuntos que atender: reparaciones en el Phantom, planes para el futuro, etc. Necesito la paz y la tranquilidad."

Entendí el permiso para retirarme. "Gracias por estar ahí para él. Sé que lo aprecia."

La cabeza de Selix se levantó, sus ojos se encontraron con los míos. Sus labios se separaron para decir algo, pero agitó una mano como si dijera que no era gran cosa a pesar de que su tensión decía que era muy importante. "No necesita agradecerme. Él haría lo mismo."

"No tengo dudas de que lo haría." Con una sonrisa agradecida, sabiendo que Elder no estaba solo, bajé las escaleras para pasar el resto del día con mujeres en lugar de hombres.

* * * * *

"Puedes abrazarlo si quieres." Tess levantó la vista mientras yo miraba boquiabierta la forma sin esfuerzo en que trataba con un bebé retorciéndose.

Acababa de terminar de cambiarle el pañal sobre una manta en el salón, poniéndolo dentro de un mono amarillo con una jirafa en la parte delantera. Un trabajo desordenado e ingrato y uno que, por una vez, no me hizo desear estar en sus zapatos con un bebé berrinchoso.

Puede que sea pequeño pero, Dios mío, el desastre que hizo... eww.

Por un momento, no registre su invitación.

Seguí mirándolo mientras ella lograba abrazarlo incluso cuando él se convirtió en un pulpo, haciendo todo lo posible por deslizarse fuera de su abrazo para agarrar la cola del perro.

El ocaso había llegado, señalando el final de este extraño y simple día. No había pasado una hora cuando no miré el techo y deseaba poder ir con Elder. Pero no importaba cuánto lo extrañaba y me desesperaba por saber cómo estaba, no subí las escaleras por respeto a Selix. 

Elder estaba bajo su cuidado capaz. No debería preocuparme. Debería disfrutar del caos de la felicidad doméstica y pasar el rato con dos mujeres que hacían malabares con familias, imperios inmobiliarios y organizaciones benéficas tan fácilmente como si fueran un ejército de personal y no solo dos personas.

Nos habíamos retirado a la sala donde jugaban varios perros, burlándose de Lino por arrastrarse detrás de ellos. Chillaba de alegría si uno se arrojaba directamente sobre su pequeño cuerpo mientras jugaba al tira y afloja con un compañero de camada, y luego se echaba a llorar si le robaban el bocadillo de galletas de la tarde y le tapaban los dedos regordetes con baba canina.

Su rango de pequeñas emociones variaba de un extremo al otro en cuestión de segundos, sin embargo, no perturbaba a Tess y Suzette. Los ruidos de Lino eran solo sonidos de la vida y no distracciones, ya que lograban hacer las tareas de una manera que nunca había visto. Hicieron papeleo con una mano, discutieron una cena benéfica y recaudación de fondos la próxima semana, luego cambiaron a temas de inversión en propiedades en el sudeste asiático.

Al mismo tiempo, Tess agarraba la mano de su hijo y limpiaba los gérmenes de los perros, preparaba nuevos menús con la Sra. Sucre y aún encontraba la manera de hablar conmigo en el caos.

Habíamos discutido todo lo que las mujeres normales harían: lo que había hecho para el trabajo y la escuela antes de que me tomaran. Cómo eran mis padres, y ofreciendo simpatías cuando mencioné la muerte de mi padre. Preguntaron por mi comida y bebida favorita. Temporada favorita. Las cosas favoritas acerca de Elder.

Y una vez que nos topamos con el tema de los hombres, nos quedamos allí por un tiempo.

Había aprendido fragmentos sobre Q y Franco de fuentes que los conocían mejor que nadie. Me reí de las cosas que la mayoría de los hombres se horrorizarían al saber que sus seres queridos habían compartido y me iluminé más acerca de un acto sexual que podría o no tener las agallas para intentar con Elder.

Entonces, cuando Q entró en la sala y le dirigió a Tess una mirada melancólica, ya no lo maldecía por lo que le había hecho a Elder Anciano ni le temía por sus tendencias personales, sino que lo veía con una luz más suave. Su brusquedad y su mandíbula apretada no me asustaban porque sabía que adoraba a su esposa y a su bebé y nada hacía a alguien más humano que eso.

"¿Piiiim? Tierra a Pim. ¿Me has oído?" Tess movió a Lino en mi dirección. "¿Quieres sistenerlo? Lo has estado observando todo el día."

Mirando, si.

Catalogandolo, sí.

Aprehendiendo cómo la exposición diaria a diferentes estímulos ayudaba a los humanos a evolucionar de las larvas de alfombra a especies capaces de caminar y hablar.

¿Pero tocarlo?

¿Sostenerlo?

¿Sentir el peso de su bebé y oler el champú con el que Tess lo había bañado?

No.

No puedo

En este momento, podría estudiarlo como lo haría mi madre. La forma en que cualquier estudiante de psicología lo haría, como una entidad separada, otorgando un entretenimiento fascinante e ilimitado. Una exposición, por falta de una mejor palabra.

Si lo sostenía, dejaría de ser un estudio en desarrollo humano y se volvería real.

Demasiado, demasiado real.

Sacudiendo mi cabeza, me reí para esconder los horribles secretos de por qué nunca sostendría a su bebé. "No, estoy bien. Estoy más feliz solo mirando. Sin embargo, gracias."

"No eres fanática de los niños, ¿eh?" Tess me guiñó un ojo. "Lo entiendo. Requieren un tipo especial de tolerancia. A veces, sostenerlos es una hazaña de poder por cómo se retuercen y hacen travesuras." Lino se tiró de su pelo y gruñó un gruñido de bebé, demostrando su punto. "Pero si cambias de opinión, la oferta siempre estará abierta. Solo agárralo."

No quería encontrarme con un corazón frío y sin ser tocado por su generosidad de compartir a su hijo, pero tampoco podía soportar el dolor de corregirla.

En cambio, me reí suavemente, dejándola creer que sus razones eran las mías, mirando a otro lado para obsesionarme con algo menos doloroso.

Desafortunadamente, llamé la atención de Q cuando pasó por alto el sofá con una carpeta negra debajo del brazo.

Con una mirada de complicidad, se inclinó y sacó a Lino del abrazo de su esposa.

Tess se puso de rodillas para reclamar un beso antes de que Q me mirara entrecerradamente y murmurara a su esposa como si yo no estuviera allí. "Ella no cambiará de opinión, esclave."

Tess me lanzó una mirada, luego volvió a mirar a su esposo. "Ella podría. Sé que las personas que dicen que no quieren tener hijos a veces cambian de opinión."

Q sacudió la cabeza y me atravesó con una mirada verde. "Pido disculpas, Pimlico. Mi esposa es demasiado optimista y no ve lo que la mira a la cara." Él le lanzó una mirada de desaprobación y adoración. "Es demasiado resistente, me temo. A veces se olvida."

Me moví en el sofá, incómoda. "No estoy segura de entender-"

Sus fosas nasales se dilataron cuando Lino tiró de sus solapas. Se cerró como si no quisiera admitir lo que quería decir.

Debería haberlo dejado ir. Debería haber leído entre líneas. Debería haberme ahorrado un mundo de dolor.

Pero no lo hice. Yo era una idiota "Dime."

Suspiró profundamente como si le costara profundamente ser honesto. "Lo que Tess no ve es que no es porque no quieras tener hijos, es porque no puedes. Por eso no vas a sostener a mi hijo." Inhaló con fuerza, sus ojos se disculparon incluso cuando su voz permaneció fría, desarmándome en pedazos. "No eres la primero en entrar en mi cuidado que ya no puede tener hijos a causa de lo que se las hecho. Bajo ninguna circunstancia deberías sentirte menos o rota."

Mis hombros se curvaron. Jadeé cuando un nuevo lavado de agonía se estrelló en mi.

Su tono se suavizó cuando Lino arrullo. "Este es un asunto privado, pero yo mismo creí que era infértil por un tiempo, así que entiendo el dolor de querer algo pero nunca saber si es posible."

Me abracé, rodando sobre mis rodillas.

"Q... detente." Tess se puso blanca, trepando desde el suelo y moviéndose a su lado como para evitar que dijera más.

Me alegré de que intentara callarlo. No podría decirle que dejara de matarme con su fría compasión. No tenía aliento en mis pulmones para respirar, y mucho menos para desperdiciar los argumentos tratando de convencerlo de que estaba equivocado.

Deseé tan desesperadamente poder reír tímidamente y arrojarlo lejos del olor de mi tragedia. Para convencerlos a ellos y a mí de que los niños fantasmas no vivían y respiraban en mi sangre, para nunca volverse reales.

Pero Q no escuchó a su esposa, decidido a atacarme a la nada, incluso cuando trataba de ser amable. "Entiendo la infertilidad y la pérdida que debes sentir, pero no pienses que siempre estarás sin ello. Hay otras formas."

"Q", siseó Tess, alcanzando a Lino. "Déjalo, basta."

La ignoró. "Donamos y administramos muchas organizaciones benéficas que salvan a niños y animales huérfanos de todo el mundo. De hecho, uno de los orfanatos que ayudé a establecer está aquí, en Blois. Es uno de los pocos que quedan. La gente ya no cree en los orfanatos, pero yo sí. He visto cómo vivir en una comunidad segura puede ayudar a curar el trauma porque mi propia casa es un orfanato para esclavas maltratadas. Los niños necesitan la misma red..."

"Q" Tess chasqueó, sus mejillas rojas y labios delgados. "Dije que fue suficiente."

Oscura desoladora entró en su mirada como si no pudiera creer que había derramado tales verdades y se había metido en mis problemas. "Merde, perdóname, Pimlico." Murmuró algo en francés, algo burlón y agudo, seguido de un inglés tenso. "Al igual que mi esposa no pensaba, parece que tengo el mismo defecto."

No puedo hacer esto.

Ya no puedo estar aquí.

Tropezando para ponerme posición vertical, me balanceé mientras mis pulmones se mantenían apretados, restringiendo el aire. "Está bien." Tragando oxígeno, sufriendo la presión familiar de pánico que se filtraba como pegamento en mi pecho, luché contra el túnel de mi visión, las garras de mi garganta.

Necesitaba encontrar un lugar donde pudiera estar sola.

Necesitaba ser libre para jadear y tragar y deshacerme de las imágenes que Q y Tess habían puesto en mi mente.

"Volveré enseguida."

Tropezando a toda prisa, no miré a dónde iba.

No me importaba mentir y no tenía intención de volver.

No me importaba que acaba de probar que todo lo que habían dicho era verdad.

Yo solo volé.

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