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jueves, 16 de julio de 2020

MILLIONS - CAPITULO 9




Lo mataría.

No me importaba que tuviera lesiones que me frenaran y que no hubiera una forma lógica y realista de pelear, y mucho menos ganar.

No me importaba que Pimlico se hubiera puesto de su lado sobre el mío a pesar de que eso me partía en dos.

No me importaba, podría desmayarme de fiebre y agonía a mitad de la batalla y perder.

Tenía que hacer esto para vengar a Pim, para probarme a mí mismo que no la había decepcionado y equilibrar las escalas que había arruinado con mis cagadas.

Q Mercer era un hombre muerto.

Eso era todo lo que había al respecto.

Si moría en el proceso de entregar esa sentencia... que así sea.

La ferula del tobillo alrededor de mi pierna obstaculizó mi acercamiento, pero cuando me hundí más en la lujuria de la guerra, ya no sentí el hueso latir debajo. De eso se trataba pelear: era una droga. Tan consumidora como la marihuana; tan empalagosa y adictiva como cualquier contrabando.

Ya no pensaba en lo que era posible, sino solo en lo que tenía que hacer.

Mátalo.

Saber que estaba en la cúspide de la violencia borró todo lo innecesario de la comprensión. Tenía dos puños (menos un dedo roto). Tenía dos brazos (menos un agujero de bala en mi hombro). Tenía dos piernas-

Joder, este imbécil no tiene ninguna posibilidad, incluso con mis desventajas.

Y él era un imbécil.

En lugar de venir a mi encuentro, entrar en este duelo y tomar su castigo como un maldito hombre, permaneció firme en la puerta, guardián de su casa y cualquiera lo suficientemente estúpido como para cuidarlo.

Una mujer revoloteó a su alrededor con algo voluminoso rebotando en su cadera, solo para que una pequeña chica en uniforme de sirvienta la tirara más adentro de la casa.

Dejado solo, Mercer no se movió; él simplemente me vio desperdiciar energía preciosa atravesando su césped.

Bastardo.

Podría gritarle blasfemias. Podría asesinarlo con palabras. Pero él sabía lo que había hecho.

Había apretado el gatillo. Había terminado en pedazos. Era su turno de saber cómo se sentía eso.

Con solo unos pocos metros separándonos, el bastardo tuvo el descaro de decir, "Estás herido, Sr. Prest. Te sugiero que pares antes de comenzar. No me opongo a lastimarte un poco más si intentas entrar a mi casa con violencia."

No respondí.

Para su lástima, no tenía miedo y había dejado de dudar de mis probabilidades de ganar en mi estado actual. Tenía la furia de mi lado, y era un instructor vicioso cuando se trataba de supervivencia.

Podría ser un gran luchador por todo lo que sabía. Él podría haber dominado las artes marciales como yo. Pero a diferencia de mí, le habían enseñado con reglas y parámetros establecidos. Cuando aprendí a pelear, el Chinmoku había tomado el libro de reglas y lo había destrozado con un machete.

Podría vencerlo con un tobillo fracturado y un codo roto y cualquier otra herida sin siquiera sudar.

Tres metros restantes.

Dos metros

Uno.

Mis manos se cerraron en puños, mi dedo distendido rugió al ser forzado a encresparse. Después de esto, necesitaría otra férula después de tirar la última en el piso del helicóptero, pero por ahora ... tenía un trabajo que hacer al igual que el resto de mi cuerpo.

Me balanceé antes de subir el escalón superior.

Sus ojos brillaron mientras se tambaleaba hacia atrás, mi puño golpeó su pómulo.

Si esperaba algún tipo de conversación o ceremonia antes de que yo comenzará, ahora sabía que no tenía esa intención.

El crujido de su rostro rebotó en mi brazo cuando pisoteé su casa, inhalando limón y cuero y horneando.
"Tomaste malditamente lo que no era tuyo." Respiré hondo, ya borracho de lo que haría, cómo me detendría, qué muerte daría. "Le disparaste a mi chelo. Manipulaste mi mundo. Prepárate para morir."

El grito de una mujer resonó en la casa seguido del chillido de algo parecido a un animal.

Mercer saco las manos de los bolsillos y escupió un trago de sangre sobre las baldosas blancas. "No te veas tan presumido, Prest." Sus ojos se entrecerraron. "Te doy esa. Me disculpo lo suficiente como para permitirte extraer sangre. Pero presta atención a mi advertencia cuando digo que no volverá a suceder."

"Bien." Me balanceé, fallando por un pelo cuando se agachó. El cabrón es rápido. "No escucho las advertencias. Nunca lo he hecho."

Mercer se agachó a un lado, evitando otro golpe.

Con las manos libres de los bolsillos, las levantó como un boxeador. Si había tenido entrenamiento, no era profesional. Parecía que prefería los cuchillos y golpear a sus enemigos en lugar de la forma tradicional de lucha.

Me devolvió el golpe, empuñándolo con una precisión que no había esperado.

Me arqueé hacia atrás, fallando por poco a ser golpeado en la nariz.

Su rostro perdió su arrogancia francesa, transformándose en una máscara de maldad fría.

No volvimos a hablar mientras nos rodeábamos.

Lo catalogué con más respeto, buscando sus debilidades y no encontrando ninguna. Me estudió como un matadero estudiaría al cerdo que estaba a punto de desollar.

No queda alma en sus ojos. Sin compasión.

Solo agresión de mente pura.

En realidad me relajé.

A hombres como él los conocía. Hablaba su idioma. Significaba que era un digno oponente. Y cuando le entregara su merecido, valdría la pena los nuevos dolores y contusiones con los que sin duda estaría cubierto.

Nuestra evaluación del uno al otro ocurrió en una fracción de segundo: una respiración y supimos todo lo que necesitábamos sobre el otro. Por mucho que no quisiera admitirlo, fuimos cortados de la misma tela. Ambas personas ajenas a un mundo donde el amor y la amistad eran las normas.

De alguna manera, creí que se había perdido ese sentimiento evasivo durante la mayor parte de su vida, al igual que yo. Había estado solo, igual que yo. Había canalizado tales defectos en atributos insatisfactorios, igual que yo.

Pero ahí era donde terminaban nuestras similitudes.

Había tomado lo que no era suyo.

Eso era traición y tenía una merecida consecuencia.

Olvidando el dolor que corría por mi sangre, inhalé profundamente y lo solté.

Me hundí.

Me abracé.

Lo rondé con el tobillo fracturado y me tragué un gemido de agonía.

Voló hacia atrás, aterrizando sobre una rodilla, jadeando cuando sus pulmones colapsaron.

Avancé, listo para hacer un breve trabajo de esto. Quería que muriera para poder ganar el perdón por mis crímenes.

Sin embargo, se disparó, golpeándome en las costillas.

Luché contra la respuesta natural de mi cuerpo para enroscarse alrededor de la lesión. Absorbiendo el dolor de nuevo, lo golpeé de nuevo.

Muere. Solo muere.

El tiempo se volvió borroso mientras bailamos en su vestíbulo. Me encontró golpe por golpe, algunos aterrizaban, otros no. Sus golpes eran entregados con fuerza y ​​rápido, pero aún así no era tan rápido como yo.

Dimos vueltas y gruñimos. Pateamos y golpeamos.

Golpeó con puños duros, rompiendo la delgada piel de mi frente y enviando un río de sangre a mis ojos. Pero no me impidió avanzar, siempre avanzando.

Tenía razón cuando lo consideré un digno oponente. Yo era el mejor luchador. Pero tenía un talento que no había previsto: un talento que significaba que no solo se mantenía con vida, sino que también se adaptaba más a patearme el culo cuanto más tiempo nos resistíamos.

Él miraba y aprendía.

Cuando lancé una patada de grulla seguida de una secuencia de chuletas de Kung Fu diseñadas para eliminar la capacidad de respiración del enemigo, me lanzó la misma combinación, ligeramente descuidada y con un poder inexperto, pero lo suficiente como para evitar que ganará terreno.

Nuestra respiración se mezcló con gruñidos y gemidos cuando abandonamos nuestra postura como hombres y volvimos a nuestro estado natural como bestias.

Lancé una serie de descoordinados ganchos altos. Me dio una patada en las rodillas.

En algún lugar de nuestra lucha, sonó el sonido de las súplicas de las mujeres. Los gritos de los hombres intentaron interrumpir el rugido en mi cabeza de ganar, ganar, ganar. Pero Mercer no miró hacia otro lado, y yo tampoco.

Puñetazo.

Patada.

Lucha.

Muere, hijo de puta, muere.

Todo lo que conocía era un dolor paralizante y una mente que nadaba. Mis habilidades arraigadas en la batalla eran lo único que puso en acción mis extremidades temblorosas.

Cada golpe, una dolencia burbujeaba en mis venas.

Cada patada, una debilidad se deslizaba por mi piel.

No estaba perdiendo frente a él. Estaba perdiendo frente a la fiebre y las heridas anteriores me despojaban constantemente de poder y resistencia. Solo esperaba que no pudiera ver lo cerca que estaba de perder el control de esta realidad.

Mi visión bailaba por los puntos negros y no por sus golpes.

Mis orejas saltaron y afectaron mi equilibrio y no por sus cortes superiores.

Era mi propio maldito cuerpo que me condenaba lentamente.

Cada herida, cada disparo y puntada y costra me desgarraban de mi resistencia normal.

Quizás Selix tenía razón, y no tenía ninguna esperanza de éxito. Pero tenía que intentarlo por Pim. Tenía que demostrarle, aunque fuera inconscientemente, que todavía era lo suficientemente hombre como para cuidarla. Todavía salvaje y lo suficientemente peligroso como para mantener a raya a los monstruos de su pasado.

Y estoy malditamente fallando.

Golpeé más fuerte, más rápido, más cruel.

Mercer se quedó sin aliento, una mezcla de sangre y saliva estropeaba su barbilla.

Sin estar preparado para otro nivel de caos, perdió terreno rápidamente.

Saboreando la victoria, agregué otra capa de locura, arrojando todo lo que me quedaba, rogándole a la fiebre en la sangre para que me dejara terminar y para que mi cuerpo roto se comportara un poco más.

Pero por cada paso que Mercer perdía, ganaba una pulgada. Su enfoque cambió de defenderse a estudiar mis oscilaciones descuidadas, y luego hizo todo lo posible para devolvérmelo.

Su cabello oscuro brillaba bajo las luces del vestíbulo cuando lo acorralé más cerca de una esquina, esforzándome por llegar a la línea de meta donde yo era el vencedor, él estaba muerto y Pim estaba a salvo una vez más.

El era bueno. Más que bueno.

Pero yo era aún mejor.

Pero también lo estaba fingiendo.

Mi visión solo mostraba sombras ahora sin detalles completos. Mis oídos ya no funcionaban. Mis manos entumecidas. Mi cuerpo, un peso muerto con lesiones. Había estado lo suficientemente inconsciente en mi vida como para reconocer las señales de advertencia: la respiración entrecortada pero aún muriendo por oxígeno. El parpadeo rápido pero todavía estúpidamente ciego.

Balanceé otro puño, perdiendo aunque estaba seguro de la trayectoria. Le dio a Mercer suficiente tiempo para evitarlo, conectándose directamente con mi sien.

Gruñí, acercándome a la caverna vacía en el interior, empujándome con avidez desde todos los ángulos.

Golpeó de nuevo.

Logré bloquear y lanzar mi propio golpe en su sien.

Luego, algo se retorció por el rabillo del ojo, distrayendo a Q lo suficiente como para que yo le diera un golpe cuadrado en el pómulo.

Cayó de rodillas, sacudiendo la cabeza. La sangre le corría por la nariz y la comisura de la boca.

Tropecé en el acto, medio despierto pero casi muerto. ¿Había ganado? ¿Quería matarlo o era suficiente? ¿Estaría satisfecho con tenerlo arrodillado, o lo necesitaba en un ataúd?

Antes de que pudiera decidir, escupió un fajo de sangre en el suelo y algo se disparó en él.

Se cargó, gruñendo como un animal trastornado, golpeando su hombro contra mi caja torácica y arrojándome hacia atrás.

Me tiré al suelo, completamente sin aire mientras mis costillas rotas amenazaban con perforarme los pulmones.

Sintiendo mi debilidad, Mercer se sentó a horcajadas sobre mí, presionando sus rodillas sobre mis bíceps y sacando un cuchillo afilado de su cintura.

¿Había tenido cuchillo todo este tiempo?

Mal protocolo, maldito tramposo.

"Suficiente." Presionando la cuchilla afilada contra mi garganta, siseó, "Dije que fue suficiente."

Nuestros ojos se enredaron.

Lobo a lobo.

Dragón a dragón.

Decidiría cuándo era suficiente, y esto no era todo.

Con un estallido de fuerza colosal y los restos finales de mi energía, lo empujé fuera de mí y lo golpeé contra su espalda.

Agarrando su cuello, gruñí, "No escuchaste. No viste lo mucho que malditamente la quiero." Apretando fuerte, le rogué que muriera. "Me disparaste y me la quitaste, y ahora pagarás el puto precio."

Su cuello se tensó debajo de mis dedos, pero se contuvo de rozar mis brazos. Me miró fijamente mientras yo lo estrangulaba, entendiendo que no se trataba de lo que había hecho, sino de lo que no había podido hacer.

No había protegido a Pimlico.

Merecía que me dispararan esa noche.

Si no fuera por él, el Chinmoku me habría matado y tomado a Pim. Y esa verdad me jodió porque por mucho que quisiera matar a este bastardo, también le debía una deuda de gratitud.

Los hombres eran perros, y los que estaban involucrados en el tráfico de mujeres deberían ser abatidos con una bala.

Pero no yo.

Y sorprendentemente, no él.

Debajo de su temperamento helado, había humanidad dentro de él.

Si necesitaba alguna otra prueba, la obtuve cuando miró a su izquierda, arrastrando mi atención aturdida hacia la audiencia que habíamos atraído.

Selix apuntaba con un arma a un chico francés alto que tenía un arma apuntando a mí. Un enfrentamiento mientras luchamos en el suelo.

Ni Mercer ni yo nos preocupábamos por los hombres que llamábamos nuestros amigos. Eran las mujeres a las que llamábamos nuestras almas gemelas las que importaban.

Pim estaba junto a una mujer un poco más alta que ella, con los rostros blancos y los labios mordidos. No habían intervenido, pero su terror coincidente hablaba de pánico apenas controlado.

La rubia no podía apartar los ojos de Mercer, sus manos agarrando al bebé que lloraba en su cadera.

Mierda.

Un bebé.

Mercer es un maldito padre.

Mis dedos se aflojaron alrededor de su garganta, y mi mente parpadeó, incapaz de luchar contra el tirón de la oscuridad.

Sintiendo que mi presión caía alrededor de su laringe, Mercer me empujó y se levantó.

Lo seguí a pesar de que tomó todo lo que me quedaba.

Hasta la última pizca de energía para estar de pie, enfrentar a mi enemigo y balancearme por última vez.

Me balanceé.

Me perdí.

Perdí el conocimiento y caí de bruces al olvido.

* * * * *

El grueso pozo negro de la fiebre me rompió lo suficiente como para que yo abriera los ojos.

Mi corazón galopaba, buscando más energía para terminar esta pelea. Pero no me desperté en el mármol duro. Y ningún maldito francés esperaba para patearme el culo.

El colchón más suave me amortiguó, y una mano gentil ahuecó mi mejilla.

Las voces llegaron a mis oídos antes de que mi visión se aclarara.

"No lo sé. ¿Deberíamos llamar a Michaels?" El toque de Pim temblaba en mi piel. "Sabía que no debería haber hecho esto. Míralo." El tono en su voz insinuaba una mezcla de rabia y lágrimas.

Maldita sea, la pelea no podía haber terminado. No podría ser el coño que se había desmayado. No podría ser el pequeño estúpido inválido en coma en la cama.

Lentamente, me moví sobre las almohadas, alejándome del toque de Pim.

Cristo, esto duele.

Ella jadeó cuando gemí por lo bajo, palpitando con una agonía incalculable.

La cama se meció cuando ella me abrazó. "Oh, gracias a Dios, estás bien".

¿Bien?

De todas las diferentes capas de estar bien, estaba en el fondo del espectro.

Joder, todo duele.

No me dolió tanto cuando casi me ahogo en el puerto con una herida de bala abierta que atraía a los tiburones. Apenas podía pensar sin sucumbir a la entumecedora bienvenida al sueño.

¿Qué diablos está pasando?

Ni siquiera tenía la energía para abrazarla o inhalar su hermoso aroma. Cada latido bombeaba sangre a las extremidades inflamadas y a las articulaciones calentadas por el dolor. Todas las heridas estaban en llamas. Cada átomo en llamas.

Quería chasquear los dedos y volver a estar bien. Yo quería un porro. Quería a Pim solo para poder domar mis pensamientos revueltos e infestados de dolencias.

"Nos diste un buen susto, Prest."

Mis ojos se fueron hacia arriba. Me sacudí al descubrir que Pim no era la única enfermera que esperaba que mi trasero se despertara.

Selix me dio una breve inclinación de cabeza, su dedo todavía enganchado alrededor del gatillo de su arma a pesar de que el cañón apuntaba al suelo. "Me alegra que estés despierto. Tenemos un pequeño problema."

¿Problema?

Quería exigirle que explicara, pero la corrosión metálica de la sangre en mi lengua y la mandíbula palpitante significaban que solo logré un gruñido enojado.

Levantó la barbilla hacia Mercer parado a los pies de mi cama con su esposa e hijo. El otro franchute, con su arma aún apuntada a mí, no la bajaría incluso cuando Mercer lo fulminaba con la mirada en silenciosa reprimenda.

La rubia se acurrucó contra Mercer.

Sin apartar sus ojos de mí, la besó con fuerza, untando su propia sangre sobre su boca en una siniestra declaración de amor.

El contenido de mi estómago se revolvió por la hipocresía de su beso y la forma arrogante en que me miraba. Pensaba que había ganado.

El bastardo.

No lo había hecho.

Ni por asomo.

Segunda ronda, gilipollas.

Al menos, su rostro insinuaba algún daño con contusiones y cortes.

Haciendo todo lo posible para enmascarar lo cerca que estaba de desmayarme, me enderecé hasta los codos. La herida de bala en mi hombro prometió hacerme pedazos si intentaba mover mis puños de nuevo. "E-esto-" tosí, deseando poder erradicar el sudor de fiebre que mojaba mi frente y goteaba en mis ojos. "Esto no ha terminado, Mercer."

Su guardaespaldas se movió, su arma brillaba oscuramente desde el candelabro de arriba. "Todos hemos decidido lo contrario mientras tomabas una siesta en la-la land."

La esposa de Mercer sonrió tan agudamente como su esposo, entregándole a su hijo. Mercer abrió su brazo con cautela, casi como si le doliera tanto como a mí, aceptando al niño retorcido y quisquilloso que afortunadamente había dejado de llorar pero tenía las mejillas manchadas de rojo tomate.

"Ya está hecho, Sr. Prest", dijo su esposa. "Se acabó."

"No se acaba hasta que yo diga-"

Pim se colocó a mi lado. "El, por favor, ya no puedes pelear."

"No me subestimes, mujer." Le disparé una mirada ceñuda. "Especialmente delante de mis enemigos."

"¿Estás tan seguro de que soy tu enemigo, Prest?" Preguntó Mercer, haciendo rebotar a su hijo como si el hecho de que todavía estuviera cubierto de sangre y contusiones no importara cuando mantenía una inocencia fresca.

Me negaba a responder eso.

Era mi enemigo, pero también era mi salvador del Chinmoku. No matarlo sería mi forma de agradecerle si se disculpaba por dispararme en el maldito hombro.

Eché un vistazo al arma levantada en mi cara. "Es curioso que digas que esto ha terminado cuando todavía tienes a tu matón apuntando un arma contra mí".

Mercer entrecerró los ojos hacia su amigo, dando vueltas a las instrucciones cortadas en francés.

Los hombres discutieron durante unos segundos antes de que el secuaz bajara su arma. Sin embargo, no la enfundó ni le puso el seguro.

Selix lo miró, manteniendo su propia arma lista.

Una tregua pero no del todo.

"Está terminado. Sea lo que sea, se acabó." Mercer lo miró fijamente. "Has demostrado que estaba equivocado, y he aceptado que tenías derecho a atacarme en mi propia casa. Pero también debes aceptar que podría haber intentado matarte, pero al hacerlo, resultó que te salvé la vida."

Mis ojos se posaron en el bebé en los brazos de Mercer. Parecía fascinado por la veta carmesí en la mejilla de su padre. Dedos regordetes se movieron en el aire para alcanzarlo.

Mercer miró hacia abajo y sonrió como si supiera exactamente por qué su descendencia estaba fascinada con la sangre.

El momento doméstico aparentemente normal me paralizó. Maldita sea, me quitó todo mi poder, argumentos y recuerdos de por qué quería matar a este hombre.

Mi fiebre subió aún más, más enferma, absorbiéndome en una neblina.

"Creo que deberías irte," gruñó el secuaz. "Has disfrutado de nuestra hospitalidad el tiempo suficiente".

"Está llamando a la puerta de la muerte, Franco. No podemos simplemente echarlo." Mercer chasqueó la lengua. "¿Dónde está tu bienvenida europea?"

"En la cuneta en el momento en que te golpeó."

La conversación se retorció y giró hasta que ya no entendí nada de eso. Una espiral comenzó en mi cabeza, un círculo hipnótico, uno que tenía que perseguir, cada vez más mareado y más liviano cuanto más intentaba llegar al centro de rotación.

"Elder..." La dulce voz de Pim se hundió en mis oídos, uniéndose a mí en un giro descendente. "¿Quieres ir a casa?"

Casa…

Si. Oh demonios sí.

Donde me esperaban analgésicos y hierba. Donde Pim podría estar desnuda y yo podría volver a ser fuerte.

Me gustaba mucho esa idea. Me daba la suficiente energía para creer que podía salir de allí sin ayuda, locura suficiente para amenazar a los franceses con armas.

Arrastrando mis palabras, dije: "Ven a atacarnos de nuevo y te destriparé."

Mercer asintió, acunando a su hijo. "No tengo ninguna razón para ir a por ti ahora que sé la verdad."

"La verdad que te dije en el Phantom. La que ignoraste y me disparaste de todos modos", cortó Pim, uniendo sus dedos a los míos a pesar de la sangre resbaladiza que me cubría.

"Respetuosamente, si has estado hablando con mi esposa, sabrás por qué no podía confiar en lo que estabas diciendo", respondió Mercer con su fuerte acento.

Pim frunció el ceño. "Entiendo, pero tal vez la próxima vez ... escucharás con más atención."

"Sí, Q. Escucha." La esposa de Mercer habló, poniéndose del lado de Pim. Las dos mujeres se sonrieron como si estuvieran en el mismo equipo y no en extremos opuestos de esta guerra.

Mercer miró a su esposa, haciendo lo mismo que yo e intentando comprender cómo nuestros seres queridos se habían unido mientras hacíamos todo lo posible para exterminarnos mutuamente.

Y luego, nada más importó cuando mi corazón cedió al chorro de fiebre, y mi mente llegó al centro del círculo giratorio, y giro, giro, giro y se convirtió en un profundo e interminable agujero negro.

No era más que agonía y fiebre, agujeros y dolor.

Me tropecé inconsciente y le fallé a mi mujer por segunda vez.

Ido.

Nada.

Nadie.


***


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