MILLIONS - CAPÍTULO 27

Al subir a bordo del Phantom, esperaba la misma bienvenida a casa y la misma red de seguridad que siempre tenía. Es cierto que faltaba ese consuelo cuando dejé a Pim en Montecarlo, pero ahora estaba a mi lado. Debería subir al Phantom con alivio y satisfacción.

Especialmente ahora que los Chinmoku estaban muertos, habíamos hecho un nuevo aliado a través de la batalla y finalmente estaba libre de venganza y de ser perseguido por mis enemigos.

Nada estaba mal.

Por primera vez en mucho tiempo, las cosas finalmente estaban bien.

Sin embargo, el Phantom se sintía hostil. Como si no estuviera de acuerdo con la carga que estaba a punto de llevar.

Jolfer ya había hecho arreglos para que el personal arreglara el garaje para hacer espacio para nosotros. El Town Car fue empujado a otro lugar y los juguetes caros estaban juntos.

Había sido una simple cuestión de conducir la camioneta en línea recta, colocar los calzos y las correas y trepar al territorio del Phantom.

Moverme después de casi cinco horas en un auto estrecho con lesiones que habían sido sobre usadas y abusadas significaba que mis pensamientos internos estaban llenos de maldiciones inmundas mientras avanzaba con paso rígido hacia la puerta de la cabina y me dejé caer.

Traté de ocultar el nivel de mi dolor, pero temí que Pim supiera lo cerca que estaba de apagarme y no tener la energía para reiniciarme nuevamente.

Nunca me había sentido tan miserable. Así de desgarrado y destrozado y agotado.

Todo lo que quería era una ducha y una cama y no despertarme hasta que recuperara la salud por completo. Pero eso tendría que esperar porque mi velada aún no había terminado.

Removi a los Chinmoku de la casa de Mercer.

Todavía tenía que quitarlos de la mía.

Jolfer se reunió con nosotros cuando los tres tomamos el ascensor desde el garaje hasta la cubierta superior. Su rostro estaba sombrío; sus ojos serios. Necesitábamos informarnos y hablar sobre el abordaje del Chinmoku por segunda vez. Necesitábamos tener reuniones de personal sobre qué protocolos funcionaban y cuáles no. Necesitábamos asegurarnos de que todos estuvieran en sintonía en el futuro.

Pero ahora mismo... teníamos cosas más urgentes que atender.

Agarrando la mano de Pim, la acerqué a mí y coloqué un mechón suelto y desordenado detrás de su oreja. Para una mujer que ya había soportado su parte justa de maldad, había estado bañada en ella desde que me conoció.

Quería llevarla a mi habitación y lavarla suavemente. Quería abrazarla mientras se dormía y rogarle que me dijera lo que estaba pensando. No habíamos hablado desde que todo empezó. No tenía ni idea de si ella estaba bien o estaba asustada o cerrándose.

Pero de nuevo, nuestra reconexión tendría que esperar.

Mi cerebro se había fijado en terminar esto. Y no tenía más remedio que llevarlo a cabo.

“Ve a la cama, ratoncita.” Besé su frente, inhalando el leve olor de Pim bajo el enfermizo hedor de la muerte. “Hay algo que necesito terminar.”

Sabía de qué tipo de trabajo espantoso le hablaba, y sus días en la oscuridad le habían proporcionado suficiente apatía para lidiar con los muertos, especialmente con los muertos que habían incursionado en la esclavitud y vivían en el lado equivocado de la ley.

Sin embargo, no quería que ella participara en la siguiente etapa. Incluso si mi yate me juzgaba, susurrando que mi pasado podría haber sido dado de baja, pero que todavía tenía otros puentes que cruzar y reparar. Incluso si cojeaba y me doliera y no hubiera dormido en días, mi tarea aún no había terminado.

Mi tarea.

No la de ella.

Ella miró hacia arriba, sus dedos aterrizaron en mi pecho como pequeñas mariposas. Apenas noté que me tocó, pero mi cuerpo ardía bajo sus dedos. “Quiero ayudar.”

Negué con la cabeza, la besé de nuevo y la empujé suavemente hacia mi habitación. “Has hecho más que suficiente.”

“Pero-”

“Sin peros. Necesito hacer esto por mi cuenta.”

Nuestros ojos se encontraron; los argumentos subían y bajaban en su rostro. Comprendía su deseo de permanecer a mi lado y ser una igual en cada tarea, pero no quería poner aún más locura sobre ella. Ella sabía lo que estaba a punto de hacer y prefería que se mantuviera alejada.

Ya me había apoyado demasiado en ella. Le había fallado demasiadas veces para contar. En esto, no me dejaría influir.

“Ve.” Señalé mi habitación. “Iré a ti pronto.”

Frunció los labios, pero finalmente asintió. Lanzando una mirada rápida a Jolfer y Selix a mi lado, me dio una sonrisa dulce y triste. “No tardes mucho.” Con pasos cansados, se volvió y desapareció en dirección a mi habitación.

En el momento en que ella se fue, miré de golpe a Jolfer. “Zarpa ahora. Cuando lleguemos a aguas profundas donde la plataforma se cae y hay kilómetros entre nosotros y el fondo, avíseme.”

La petición inusual fue recibida con una ceja levantada pero con total obediencia. “Tomará unas horas, al menos.”

“Esperaré.”

Esperaría toda la noche si tenía que hacerlo, pero esperaría lejos de Pimlico.

No me relajaría. No me movería hacia un futuro nuevo, no con los cuerpos de veintiún Chinmoku pudriéndose en una camioneta bajo mis pies.

Jolfer avanzó hacia el puente. “Oh, ¿cuál es el itinerario esta vez? ¿Tienes un destino en mente? ¿O es este un tipo de viaje de ‘ver a dónde nos lleva la marea’?”

Cerré los ojos, odiando cómo me picaban por la falta de descanso. Dormiría durante un siglo una vez que esto estuviera terminado.

La respuesta correcta sería simplemente navegar. Para ver adónde nos llevaban las corrientes sin presión ni fecha límite.

Pim se lo merecía.

Yo me lo merecía.

Mierda, todo el mundo se merecía unas vacaciones después de los últimos meses.

Pero al igual que el Phantom ya no era del todo mi confidente y amigo, mi propio corazón no estaba satisfecho con terminar de esta manera.

Había limpiado mi desorden.

Era hora de decirles a quienes importaban que ya no los perseguirian por mis errores.

“Establece rumbo a América. Es hora de que haga una visita a mi familia.”

 

* * * * *

 

Siete horas.

Ese fue el tiempo que tomó despejar el tráfico de botes y llegar a un área donde el sonar mostró un acantilado muy por debajo de nosotros. El mundo se derrumbaba bajo nuestros pies, un estante que convertía lo solido en la nada.

El vacío tenía más de dos kilómetros de profundidad.

Una tumba perfecta para hombres que nunca quise que me encontraran.

Durante siete horas, permití que Michaels intentara recomponerme. Descansé siguiendo sus instrucciones, comí lo que me ordenó y tragué la medicina que preparó. Incluso me sometí a los aparatos ortopédicos y los cabestrillos con los que me había visitado para comenzar con la larga recuperación hasta que llegara la movilidad total de las partes de mi cuerpo que ya no podía sentir.

Mientras me atendía, envié a Selix para que se ocupara de sus propias heridas superficiales y durmiera. El personal me había mantenido informado sobre lo que comía Pim, cuándo se había quedado dormida y si su descanso fue tranquilo o lleno de pesadillas.

Odiaba no estar allí con ella, pero prefería la tumba negra del garaje. Era apropiado para el duro proyecto que estaba a punto de realizar.

Los motores principales dejaron de zumbar cuando Jolfer nos dejo estacionados y Selix apareció gracias a mi llamada.

Esta noche le había dado instrucciones adicionales a Jolfer: Apaga todas las luces. Desactiva el radar. Quería ser lo más incógnito posible.

Realmente éramos un fantasma, un espectro, un barco de la muerte que necesitaba permanecer oculto. Dos kilómetros era un largo camino hacia abajo, pero quería estar seguro de que nadie investigaría las coordenadas ni se preocuparía por el motivo por el que habíamos flotado sobre el abismo más de lo normal.

Cojeé hasta la camioneta y le arrojé las llaves a Selix. La noche una vez más cubría el horizonte. Otra noche más que pasaba lidiando con Chinmoku, y la última que nunca más quisiera desperdiciar. “¿Listo?”

Él bostezó. “Sí.”

“Bien. Saquemos a estos bastardos de mi barco.” Moviéndome hacia la parte trasera del garaje, donde una pared con sellos fortificados e impermeabilización que ocultaba otra entrada sumergible como la del submarino Viper, ingresé el código y esperé el largo proceso de cerrojos y cerraduras hidráulicos para desatarse.

Una vez que se rompió el sello y se abrió la puerta, Selix se subió a la camioneta y la condujo hacia el cubo especialmente diseñado. Aparcó la pesada furgoneta llena de Chinmokus en el punto de apoyo correcto para facilitar el descargue.

Apagando el motor, arrojó las llaves adentro y cerró la puerta de golpe. Juntos, abrimos las puertas dobles del vehículo y nos preparamos contra el hedor.

Las repugnantes excreciones corporales y los subproductos del rigor mortis se habían contenido gracias a las bolsas de plástico. Al menos, mi nave permanecería higiénica de su descomposición. El plástico también actuaría como un sarcófago y evitaría que cualquier artículo liviano, como tarjetas de crédito y licencias de conducir, flotara libremente. Las identidades y los recuerdos permanecerían en sus bolsillos, sin volver a ver la luz de la superficie o de la orilla.

Habíamos deliberado, en las siete largas horas que nos tomó navegar aquí, si debíamos cortarles los dedos y quitarles los dientes para asegurarnos de que fueran John Does para siempre, pero ni Selix ni yo teníamos el estómago para más sangre, especialmente porque nuestro enemigo ya había caído.

Habíamos ganado.

No necesitábamos desmembrar a los muertos para confirmar esta conclusión tan espantosa.

Además, al enterrarlos todos juntos, eliminamos la necesidad de sujetar algún tipo de peso ​​u otros métodos para mantenerlos sumergidos. Todo lo que teníamos que hacer era romper un par de ventanas de la cabina y perforar los paneles de la camioneta para asegurarnos de que el agua del mar llenara el vehículo y se hundiera como una roca.

Es curioso pensar, mientras miraba el montón de muñecos de trapo de miembros inútiles, que en algún lugar estaba Daishin. No tenía la jerarquia de ser la realeza mientras se podría encima de sus hombres. Podría estar en el fondo o boca abajo en el culo de alguien.

Había sido el líder durante décadas.

Y ahora no era más que comida para peces.

No sonreí, sabiendo que estaba muerto. No celebré ni bailé sobre su tumba. Solo me sentí vacío y cansado… tan, tan cansado.

“Terminemos con esto.” Cerrando las puertas, me aseguré de que estuvieran cerradas y bloqueadas con llave antes de cerrar las ventanas para el agua de mar que se aproximaba. Una vez terminado, volví a mirar a Selix.

Sin esperar instrucciones, desapareció en el garaje y por el kit de herramientas bien surtido que teníamos para nuestros mecánicos. Regresó con un mazo, un cincel y un cuchillo afilado.

Entregándome el cuchillo, se dirigió al viejo logo de entrega en la camioneta y sostuvo el cincel contra el metal. Con un golpe fuerte, lo abolló con el martillo y rompió el metal delgado de un solo golpe.

El ruido retumbaba a nuestro alrededor, uniéndose cada vez más, más y más fuerte a medida que avanzaba alrededor del camión, haciendo agujeros que eran demasiado pequeños para que la evidencia flotara pero lo suficientemente grandes como para que los peces pequeños y el agua de mar disolvieran el contenido del interior.

Mientras Selix pellizcaba el vehículo, tomé el cuchillo y corté los cuatro neumáticos.

No tenía sentido tener algo que tuviera aire mientras se hundía hasta el fondo del mar. Queríamos que esta perra cayera en picado, no que perdiera el tiempo.

Mi espalda estaba jodidamente muerta por inclinarme, pero no pasó mucho tiempo para que el fuerte silbido del aire que escapaba se agotara, dejándonos con un silencio de suspenso.

“¿Listo?” Metí el cuchillo en mi cintura y me dirigí hacia la salida.

Selix me siguió, devolviendo sus herramientas al cofre de donde las había tomado. Nos volvimos a reunir en el panel de control donde presioné un interruptor y cerré la puerta para proteger el dique seco y todo lo que había dentro, incluyéndonos a nosotros.

Esperamos mientras cada cerrojo y sello volvía a su posición y los sensores anunciaban que era seguro continuar.

Siempre me ponía nervioso inundar mi barco, pero tenía que confiar en las habitaciones de seguridad que había construido en esta conveniente trampilla. Probé el casillero varias veces en la fase de diseño y construcción. Y lo había usado una vez para descartar evidencia de otro crimen que había cometido en nombre de construir mi reputación.

Sabía cómo funcionaría.

Y las cámaras a prueba de agua dentro de la habitación filmarían a todo color, dejándonos presenciar la despedida final.

Apreté el segundo botón y las bombas grandes entraron en acción.

Chorros de agua de mar salpicaron alrededor de los neumáticos cortados, convirtiendo rápidamente el área de seca a empapada.

Selix y yo esperamos todo el tiempo que las cámaras en la parte superior de la habitación se ahogaron en un azul helado. Una vez que el agua llegó al techo, las bombas se detuvieron y apareció una luz verde en el panel de control delante de mí.

Listo para evacuar el contenido.

Selix me miró cuando presioné el botón y comencé el paso final. El apartadero del Phantom se separó de la nave nodriza, abriéndose más y más hasta que solo se vio la oscuridad del océano en lugar de la carcasa reforzada de metal.

Las cámaras en la habitación mostraron que la camioneta ya se balanceaba hacia adelante y hacia atrás, la gravedad robada y lista para nadar.

A diferencia del garaje flotante que albergaba el submarino, éste se inclinaba para descartar elementos no deseados en lugar de esperar a que se propulsara con motores.

El sistema hidráulico estaba en silencio mientras, centímetro a centímetro, el techo de la camioneta se inclinaba en el ángulo de la cámara, siguiendo la trayectoria del piso mientras se convertía rápidamente en una pendiente resbaladiza hacia la boca de guiñada del casillero de Davy Jones[1].

No hizo falta mucho.

Una simple inclinación y la camioneta comenzó a moverse.

Resbalón, resbalón, resbalón.

Al llegar al borde del Phantom, se detuvo por un segundo y luego se inclinó hacia el final, haciendo parpadear las entrañas de los frenos y ejes antes de flotar fuera de la vista sin burbujas, sin ruido, sin indicios de que alguna vez hubiera existido.

Esperaba una pausa.

Esperé a que una parte de mí maldijera al Chinmoku o se despidiera de alguna manera.

Necesitaba demostrarme a mí mismo que esto era real y no un sueño que había tenido innumerables veces antes.

Esto era real.

Él estaba muerto.

Pero en ese momento, todo lo que necesitaba era saber que él estaba fuera de mi barco y fuera de mi vida porque tenía cosas mucho mejores que hacer que despedirme de un pasado que me había formado y definido, pero que también me había arruinado y destruido.

Soy libre.

No hablamos cuando volví a presionar el botón y esperé a que el piso cambiara de pendiente a horizontal, luego invirtió las bombas para evacuar los miles de litros que había bombeado a la cámara.

Solo una vez que la habitación estuvo vacía de océano, rodé los hombros y respiré adecuadamente por primera vez desde que me habían echado de mi familia y había recurrido a la venganza como mecanismo de supervivencia.

“Se acabó,” murmuré. “No puedo creer que haya terminado.”

No me importaba que hubieran más Chinmoku por ahí.

No importaba.

Había matado al líder. Yo era su líder. Pero debido a que nunca tuve la intención de reclamar ese puesto, ellos siempre estarían sin líder hasta que ocurriera una toma de poder, la facción se disolviera o la buena vieja política instara a un nuevo comandante.

De cualquier manera, sería olvidado o reverenciado y nadie se atrevería a seguirme de nuevo.

No ahora.

En un código de honor retorcido, evitaría que me persiguieran. Había demostrado mi valía y se permitía que los dignos vivieran.

Pim estaba a salvo.

Mi familia estaba a salvo.

Y mis enemigos estaban debajo de mí en las profundidades del mar.

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[1] Metáfora que se refiere al fondo del mar.

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