ONCE A MYTH - CAPÍTULO 3

Mantuve las llamas de mi odio escondidas mientras el hombre me obligaba a sentarme en la silla del dentista, envolvía la cuerda alrededor de mi cuello para sujetarme y mantenía mi respiración tan uniforme como podía mientras me ataban esposas de cuero alrededor de las muñecas y los tobillos.

Mi toalla se aflojó alrededor de mi cuerpo, amenazando con revelar cosas que no quería exponer, pero no luché cuando las hebillas tintinearon en su lugar. No les dejé ver la claustrofobia que salía y con la que luchaba por no mostrar.

Había durado tanto tiempo con el silencio como mi arma; Podría durar un poco más.

Los hombres murmuraron entre sí en español, mirándome de arriba abajo mientras el que tenía guantes quirúrgicos se sentaba en un taburete y se deslizaba entre mis piernas.

Mi cabeza cayó hacia atrás sobre el cuero pegajoso de mi prisión. Mi cabello mojado me heló hasta que se me erizó la piel. Mis dientes castañeteaban, pero apreté la mandíbula, negándome a darles un indicio de mi creciente miedo.

Me apreté mi labio inferior cuando unos grotescos dedos entraron en mí. Me quedé mirando el techo mohoso mientras él tocaba lugares donde no era bienvenido. La violación me recordó a la noche de la hoguera. Del chico que había intentado tocarme. La noche que le había dado como ejemplo de cosas malas a mi maestra.

Eso no era nada, nada, comparado con esto.

Respira.

Sólo respira.

Cada molécula que me hacía yo se arrastró.

Se puso a prueba cada centímetro de mi personalidad.

Mis manos querían curvarse en puños, pero lo impedí.

Mi corazón quería galopar, pero lo callé para mantenerlo lento.

El hombre entre mis piernas miró hacia arriba a lo largo de mi cuerpo, su dedo entrando y saliendo deliberadamente, su cabeza ladeada como si desconfiara de mi reacción. Precavido porque no estaba gritando ni luchando. Desconfiado porque era totalmente intocable.

Con un gruñido de disgusto, retiro el toque, tiró los guantes al suelo y garabateó algo en un tablero. Con otro gruñido a su colega, se puso un par de guantes nuevos y esperó hasta que el otro hombre inclinó mi muñeca para que quedara mirando arriba en su ataduras.

Mantuve mis ojos en el techo.

Permanecí inalcanzable de lo que estaban haciendo.

Me aferré al conocimiento de que no eran dignos de mi miedo. Un cántico se formó al compás de mi pulso que saltaba y se enganchaba.

Esto es temporal.

Temporal.

Espera hasta que encuentres el problema permanente.

El monstruo que te compre.

Entonces pelea.

Explota.

Nunca te rindas.

Hasta entonces... temporal,

temporal,

temporal.

Dejé que la palabra mantuviera dormidos mi resentimiento y deseo de venganza mientras sonaba el zumbido de una pistola de tatuajes, seguido del pinchazo de múltiples agujas que me inyectaban tinta en la piel.

No me estremecí.

No me opuse.

Seguí mirando al techo, mi humanidad intacta y por encima de ellos.

Temporal.

Temporal.

La pistola de tatuajes terminó.

Me arriesgué a mirar mientras él arrojaba el arma sobre la mesa y luego envolvía mi muñeca recién pintada con papel film transparente.

Un código de barras.

Un símbolo de venta y mercancía.

Mi corazón dio un vuelco.

Me quede sin aliento.

Está bien.

Temporal, ¿recuerdas?

Incluso la tinta permanente no era tan permanente.

Cuando fuera libre, me lo quitarían con láser.

Me complacería mucho borrar sus marcas de arrogante posesión.

Los hombres discutieron en español. Uno me pellizcó con fuerza en el muslo. El otro tiró de mi toalla, exponiendo mis pechos. Se cernieron sobre mí, tratando de captar mi atención, pero solo miré a través de ellos. No les di la satisfacción de reconocerlos.

No eran nada.

Nada.

No son nada.

Fuego y furia escaparon de mi anticongelante. Pasó por mi sangre, calentándola en ebullición, quemándome de adentro hacia afuera.

Ustedes. No. Son. ¡NADA!

Mis fosas nasales se ensancharon con repugnancia. Mi garganta se llenó de repulsión. Quería arrojarles la pistola de tatuajes al cuello y escribir maldiciones sobre sus almas.

Estaba tan cerca, precariamente cerca, de quebrarme.

Y si quebrará, perdería.

Me volvería salvaje como esa chica Tess.

Pelearía y pelearía y no me importaría si me mataban en mi guerra por la libertad.

Ellos sonrieron y esperaron mi quebrantamiento final.

Lo probaban. Lo anhelaban.

Mis ojos se encontraron con los de ellos y solté el gruñido que había manchado mi lengua durante días. “Son una escoria inútil. No, son peor que una escoria. Son la espora insignificante de la escoria. Hagan lo que les han dicho que hagan y vayanse a la mierda. No mereces mi atención.”

Temblé con el vicioso deseo de morderles la nariz y cortarles la yugular. Luché por tragarme los justos y asesinos impulsos.

En esta situación, la violencia era mejor que la comida o el agua. Era el combustible que me sostendría para las pruebas que tenía por delante. Y me negaba rotundamente a desperdiciarlo en ellos.

Con una inhalación profunda, obligué a mis músculos a relajarse, a mis manos a abrirse, a mis labios a beber oxígeno.

Temporal.

Temporal.

Ellos no son nada.

Una fuerte bofetada me picó la mejilla cuando el ginecólogo convertido en tatuador soltó su frustración. “No eres mejor que nosotros. Eres una chica a punto de ser vendida. Eres un juguete para follar. Un saco de boxeo. Una mujer muerta.” Apretó mi pecho y lo pellizco dolorosamente, clavando sus uñas en mi pezón.

Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero soporté el dolor.

 

No me inmuté.

Yo no lloré.

Seguí mirando al techo, ordenando a mi sangre que se calmara, a mi corazón a comportarse y a mi voluntad de sobrevivir a ser más fuerte que mi llamado a ser salvaje.

Cuando su abuso no obtuvo ninguna reacción, el hombre soltó un torrente de insultos en español y agarró un paquete estéril con una jeringa.

El paquete se arrugó y crujió cuando lo rompió.

La luz se reflejaba en una aguja gruesa.

Las náuseas atravesaron mi estricto control. Casi me rompo. Estuve a punto de aplastarme y suplicar que no me drogara ni que me dejara inconsciente, pero... me quedé tan silenciosa como un pequeño ratón. Un ratón que podía deslizarse entre las garras de un gato porque era astuto, rápido y ágil.

Eso era yo.

Yo sería ese ratón.

Me deslizaría… eventualmente.

Un hombre tiró de mi cuello hacia un lado, mientras que el otro felizmente me causaba dolor al clavar la aguja en mi carne y disparaba algo dentro de mí.

Quemaba.

Lastimaba.

Mordí mi labio para silenciar mi reacción interna y externa.

Con rostros ennegrecidos por el odio hacia mí, escanearon mi garganta con un dispositivo tecnológico. El dolor estalló cuando sonó un pequeño pitido y asintieron. “Funciona. Ella está etiquetada.” El hombre arrojó la jeringa sobre su pequeña mesa de los horrores, se quitó los guantes y los agregó al montón al suelo, luego chasqueó los dedos. “Toménla. Vamos.”

Las hebillas se soltaron de mis muñecas y tobillos, y la cuerda alrededor de mi cuello tiró hasta que colapsé fuera de la silla. La toalla se deslizó de mi cuerpo. El hilo cortó mi suministro de aire. Luché con la necesidad de estar por encima de lo que me habían hecho frente a la necesidad de respirar.

Poniéndome de pie, ignoré mi desnudez y me estiré, tan majestuosamente como pude, para aflojar el nudo alrededor de mi garganta.

El hombre con pelos en la nariz y mal aliento me lanzó besos putrefactos, agarrándose de la entrepierna y prometiendo, “Si no eres vendida esta noche, te tendré. Voy a clavarte esto en tu interior y encontrar la manera de hacerte gritar.”

Me permití un acto de rebelión.

Dos, en realidad.

Uno, le di el dedo.

Dos, caminé hacia la puerta sin esperarlo, sin mi toalla, y abrí la manija antes de avanzar.

Mi cabello largo se pegaba húmedo a mi espalda. Mi piel desnuda se arrugó por el frío. La cuerda se enganchó antes de que él entrara en acción y me siguiera.

El captor siguiendo a la prisionera.

Tiró de mi correa, indicándome que fuera a la derecha en lugar de a la izquierda de regreso al camarote. Cedí a su dirección. Ninguna otra chica. Sin la familiar oscuridad.

Una vez más estaba sola.

Un paso delante del otro.

La cabeza bien alta.

La columna vertebral reforzada.

¿Scott me estaba buscando?

¿Había alertado a las autoridades?

¿Había sido proactivo y denunciado mi desaparición o había sido lento para tomar una decisión, pensando que me había ido por mi cuenta?

Me vino a la mente nuestra pelea unos días antes de mi secuestro.

Yo quería viajar a Asia a continuación. Él quería ir a Sudamérica y México. Normalmente, podíamos llegar a un compromiso, pero me enteré de que le había prometido a un amigo que estaría en Cancún para una despedida de soltero el mes que viene. Me sentí engañada en la toma de decisiones y él estaba enojado por mi falta de voluntad.

Las alegrías de una nueva relación.

Las luchas de saber encontrar puntos en común.

Pero a pesar de nuestra pequeña pelea domestica, seguramente él sabría que yo no era el tipo de chica que huía después de una pelea. Era leal hasta el extremo. Nunca haría trampa ni apuñalaría por la espalda. Siempre aceptaría si estaba equivocada y haría todo lo posible por solucionar un problema o tendría el valor de admitir que no estaba funcionando.

El traficante me dio una palmada en el trasero, arrastrándome de regreso al infierno.

No miré por encima del hombro.

Me escupió.

Su horrible saliva se escurría por mis omóplatos, pegándose a mi largo cabello.

Ni siquiera me estremecí.

“Puta,” siseó. “Tu me reconoces. Me respetas.”

No dejé de caminar.

Probablemente debería haber dejado de caminar.

No debería haber sido tan audaz en mi desestimación de su control. Un momento, estaba libre, al siguiente, un abrazo enfermizo me envolvía, sus brazos se enroscaban con fuerza, apretándome contra él.

Su lengua entró en mi oído.

Apretó su erección en mi espalda baja.

Su lujuria era algo vil y malvado.

Casi me quebré.

Casi deje escapar el grito espeluznante que vivía justo encima de mi corazón. Casi lo corté con cada uña que poseía.

Pero me mordí la lengua.

Aguanté.

Giró contra mí. “Tal vez te compre. Usarte durante una semana y luego matarte.” Agarró mis caderas y me golpeó con fuerza. Mis pechos temblaron. Mi estómago amenazaba con desalojar su miserable contenido.

Solo esperé a que se detuviera.

¡Temporal!

Eso lo cabreó.

Fue la gota de su temperamento.

Empujándome al suelo, tiró de la cuerda alrededor de mi cuello, estrangulándome por detrás. El instinto disparó mis manos hacia arriba para enlazar los dedos debajo de la cuerda, tirando de la tensión, buscando aire.

Poniéndome boca arriba, gruñó y rugió en su lengua materna. Me dio un puñetazo en la sien. Las luces destellaron. El dolor aumentó.

El sonido de su cinturón tintineando al abrirse era la advertencia universal de un hombre a punto de tomar lo que no era suyo. Trató de separarme las piernas mientras buscaba a tientas su entrepierna, buscando el órgano que nunca estaría a una pulgada de violarme.

Colapsé.

Bebiendo pequeñas cantidades de oxígeno, solté la cuerda y golpeé con la palma de mi mano contra su nariz. Después de la hoguera, había tomado lecciones de defensa personal. Después de comprender que, como mujer, no todos los hombres eran dignos de confianza, cambié algo de mi ingenuidad para estar preparada.

La sangre brotó de su rostro, lloviendo sobre mi boca y barbilla.

Gritó y me golpeó de nuevo, esta vez en la mandíbula.

Gemí mientras el dolor se agravaba sobre el tope del dolor.

Metió sus caderas en las mías. No se había sacado la polla y deliberadamente me folló en seco con la cremallera de sus jeans y el metal de su cinturón.

Dolía.

Dios, dolía.

Pero al menos, él no estaba dentro de mí.

Apunté de nuevo, usando mis afiladas uñas para lacerar la fina carne detrás de su oreja.

Otro grito seguido de una maldición maníaca y asquerosa.

Envolvió ambas manos alrededor de mi garganta, clavando la cuerda en mi piel, estrangulándome con una mirada demoníaca en sus ojos llorosos. La sangre goteaba de su nariz rota, manchando el cabello que le salía de la nariz de un carmesí brillante.

El orgullo había sido una herramienta útil, envolviendo fuertemente mi indignación que se deshilachaba rápidamente. Desafortunadamente, también había sido mi perdición.

Una puerta se abrió mientras más instintos anulaban mis reacciones cuidadosamente controladas y me electrocutaban para pelear. Pateé y luché. Gruñí y rasgué.

No quería morir gracias a este humilde secuaz.

No quería ser desperdicia de esta forma.

Robada y con código de barras, etiquetada e inspeccionada, solo para convertirme en producto no vendible en el piso del pasillo.

Unas piernas aparecieron por encima de mí.

Inmaculados pantalones blancos y zapatos plateados pulidos.

Al instante, el hombre se arrastró fuera de mí, secándose la nariz sangrante con el dorso de la mano e inclinándose en sumisión. Hablaba en español, pero entendí por sus gestos que suplicaba que no fuera castigado. Que lamentaba su ataque.

Dejé que suplicara clemencia mientras me ponía de pie y me quitaba el cordel de alrededor del cuello. Tirándolo lejos, froté la columna de músculo magullado y tragué más allá de la hinchazón.

“¿Estás bien, querida?”

Oculté mi sorpresa por su culto refinamiento, de pie lentamente y parpadeando más allá del dolor. Me volví para mirar al recién llegado, pero mantuve mis rasgos educados y silenciosos.

Me evaluó como se juzgaría a una potra en una venta anual. No tenía animosidad ni desprecio, solo un fino velo de satisfacción de que yo pareciera estar intacta y aún vendible. Asintiendo en señal de bienvenida, dio un paso atrás a través de la puerta por la que había aparecido. “Ven.”

Sopesando mis opciones de desobedecer y ganarme más moretones, o seguir y descubrir mi destino, entré en su oficina.

La habitación tenía un candelabro cubierto de telarañas, un escritorio desordenado y el aura de sueños destrozados. Se movió para descansar su trasero en el escritorio, cruzando los brazos expectante.

El hombre que me había hecho daño entró, parloteando en español, señalándome como si su ataque fuera provocado enteramente por mis acciones. A través de su animado discurso, el otro hombre nunca dejó de mirarme.

Su piel blanca lo hacía parecer estadounidense, en lugar de mexicano. Un bebé confiablemente de Florida. Su ceja se levantó a causa de cualquier mentira que estuviera diciendo el traficante antes de que una sonrisa torciera sus labios. Podría haber sido llamado guapo con sus pantalones blancos, su impecable camisa azul celeste y sus brillantes ojos azules.

Pero él era el diablo principal en esta guarida repugnante.

El cabecilla.

Pero también… temporal.

Temporal.

Se apartó del escritorio, haciendo señas a su secuaz para que se callara. “Te puedes ir.”

El hombre se detuvo con la boca abierta, sin terminar con su relato, pero con un destello de odio hacia mí, asintió con la cabeza y salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de él.

Nos dejó en silencio.

En la penumbra detrás de mí estaba sentado otro hombre, vestido de negro y sereno en la sombra. El estadounidense trató de convencerme de que no era una amenaza, pero noté la peligrosa amenaza en el aire.

Metió las manos en los bolsillos flojos y me miró de arriba abajo. “Entonces, eres del tipo callado y silencioso.” Él sonrió. “Ellas son las que caen de más alto.”

Mi barbilla se levantó. De hecho, lo miré a los ojos en lugar de a través de él. Él era la única excepción. “El único que caerá eres tú.”

Él rio entre dientes. “Me gusta tu continua confianza en que todo esto se resolverá para ti.”

“Un día... de alguna manera, alguien vendrá a por ti y te hará desear haber estado jugando con el mercado de valores en lugar de con la vida de las mujeres.”

Lamiendo su labio inferior, volvió a rodearme.

Mi piel se erizó, pero seguí siendo una estatua desnuda e insensible.

“¿No quieres rogar?” Su dedo se deslizó sobre mi hombro. “¿No quieres saber qué te espera?”

“Mis preguntas no marcarán la diferencia. Mis súplicas no harán que te crezca el corazón y me dejes ir.”

“Mujer sabia.” Riendo de nuevo, se trasladó a la esquina de su oficina y recogió un montón de ropa. Tirándolas a mis pies, ordenó, “Vístete. Por mucho que aprecio tu cuerpo, no soy de los que prueban mi mercancía.” Sus ojos brillaron. “Especialmente mercancía que ya ha sido vendida.”

Mi corazón se detuvo.

Exteriormente, me quedé de pie y valiente.

Interiormente, las cosas se derrumbaron. Mi estúpida esperanza. Mi estúpida creencia. El silencioso tic-tac del reloj que prometía un rescate si me aferraba a la cordura un poco más.

Su sonrisa se amplió como si escuchara los latidos de mi corazón estancados.

Apartando mi mirada de la suya, me agaché para recoger la ropa ofrecida, deseando sentirme tan distante como me sentía contra su banda de traficantes alegres. Con él, luchaba por envolverme con el manto del coraje.

Él lo sabía.

Sabía que mi valentía era un escudo agrietado y roto contra la niebla cada vez más espesa del terror dentro de mí. Cuando se hiciera añicos para siempre, no me quedaría nada. No habría armas para usar. Sin barreras para esconderse detrás. Solo tenía que esperar a enfrentar mi batalla final antes de quebrarme por completo.

¿Quien me había comprado?

¿Quién compraría una persona?

Tocando el algodón en bruto, ventilé el trozo más grande. La ropa era anodina y estaba destinada a adaptarse a cualquier tipo de cuerpo. Un gran suéter gris con mangas largas y dobladillo grueso, un par de bragas blancas y dos calcetines negros y largos que me llegaban a las rodillas.

Sin zapatos.

Sin sujetador.

Sin falda ni pantalón.

Pero al menos era protección.

Tirando de la ropa, tiré de mi cabello del cuello, abanicándolo lo mejor que pude para que el largo no empapara la parte de atrás de mi nuevo guardarropa. Siempre había tenido el cabello largo. Cuando era niña, gritaba cuando mamá me llevaba a la peluquería. Me había metido en problemas en la escuela si lo usaba suelto porque era demasiado largo. Era más una molestia que un privilegio, pero era mi característica favorita de mí y pagué el costo de buena gana.

El estadounidense me vio vestirme. Su estudio silencioso estalló en piel de gallina que se negaba a obedecerme y había desaparecido. Un escalofrío también escapó a mi control cuando ladeó la cabeza con aprecio. “Puedo ver por qué pidió una chica con tu descripción.”

Me quedé helada.

Hice lo mejor que pude para no revelar mi pánico.

El tatuaje en mi muñeca picaba con advertencia.

“¿De dónde eres, querida?” Se frotó la mandíbula como si no pudiera entenderlo. “Tienes piel de rosa inglesa, pero tu acento es americano. Tu cabello es oscuro pero no negro. Tus ojos son claros pero no coloreados. Supongo que una copa B generosa o una C pequeña. Tu cuerpo es delgado, por lo que eres consciente de los méritos de una alimentación saludable y el ejercicio.” Sin esperar mi confirmación, continuó, “¿Cuántos años tienes? ¿Veinte? ¿Veintidós? Definitivamente no tiene más de veintitantos años.” Él sonrió. “Al menos, tu cuerpo dice que eres joven, pero... tus ojos dicen que eres mayor. Que ya estás cansada y vuelta hacia adentro. Que piensas que mientras permanezcas en tu mente, serás intocable.”

Caminando a través de la habitación, tomó mi mejilla, inyectando veneno en mi piel. “Debes saber que eres tangible. Demasiado. De todas las formas posibles.” Su mano se deslizó de mi mejilla a mi pecho. “Tu nuevo dueño se asegurará de eso.”

Respiré profundamente mientras me soltaba.

Me permití un momento de debilidad cuando él me dio la espalda, dirigiéndose a sentarse detrás de su escritorio.

Me derrumbé sobre mí misma, temblando hasta que mis huesos se agitaron.

Pero, para cuando volvió a mirarme, mis fosas nasales se ensancharon una vez con aire y mis orgullosos hombros suavizaron los escalofríos del miedo debilitante.

Sacando un archivo, lo tocó de manera importante. “Aquí adentro hay documentos de viaje para llevarte a tu nuevo amo. Sabemos todo lo que necesitamos saber para brindarle una entrega adecuada. Sin embargo…” Sonrió como si tuviera todo el derecho de pedir un pequeño favor. “Me gustaría mucho saber tu nombre. Otras chicas me gritan, algunas ruegan a mis pies. Muchas lloran. Algunas negocian. Sin embargo, tú... me miras como si estuvieras por encima de mí, incluso mientras sostengo tu factura de venta.” Sus ojos se entrecerraron con monstruosidad apenas contenida.

Tenía un talento como el mío.

Podía ocultar su verdadera naturaleza detrás de su conversación gentil, pero debajo de eso acechaba un hombre que se dedicaba a la captura y conquista de mujeres para comerciarlas.

Di un paso hacia él, armándome de valor contra su verdad. “¿Por qué crees que compartiría todo lo que me pertenece?” Mi voz se parecía a la de un gato atigrado con las garras desenvainadas. “Mi nombre es mío.”

“Por eso lo pregunté educadamente.”

Hice una bola con mis manos, incapaz de detenerme. “¿Me dejarás ir si te lo pido educadamente?”

Se rio en voz baja. “Eres más inteligente que eso, y ya hemos cubierto ese escenario.” Suspirando con un trasfondo de respeto, dijo, “Te diré una cosa. Dime tu nombre y te daré un pequeño trato a cambio.”

“¿Qué trato?”

“¿Qué deseas?”

“Mi libertad.”

“Sí, pero eso ya está comprado, querida. Tendrás que preguntarle a tu nuevo propietario sobre tu destino. Tal vez te dé tu libertad si le agradas. Tal vez te mate y te conceda la libertad de esa manera. O tal vez envejecerás en el servicio hasta el final de tus días sexuales. De cualquier manera… esta noche te entregarán a él. Esta es su única oportunidad de pedir algo antes de que te quiten todas esas opciones.”

“¿Harás daño a mi familia si te digo quién soy?”

Él sonrió. “¿Tienes una hermana pequeña que se parezca a ti? Porque tengo otra parte interesada que la cuidaría muy bien.”

Ignoré el deseo de vomitar ante el pensamiento. “Soy hija única.”

“Ah, eso es decepcionante.” El sonrió. “Entonces tienes mi palabra. Tu madre es demasiado mayor. Tu padre no es de ningún interés. Te prometo que estarán a salvo si me dices quién eres.”

“Envíeles una carta. Cuéntales lo que me pasó. Dales el nombre del hombre que me compró. Dales la oportunidad de rescatarme.”

El hombre que acechaba en las sombras soltó una carcajada. El estadounidense se rió disimuladamente, sus ojos azules brillando con alegría. “Tienes pelotas, chica. Te consederé eso.”

“Su nombre por mi nombre.”

Ladeó la cabeza, estudiándome más profundamente de lo que nunca lo había hecho. El momento se prolongó incómodamente antes de que murmurara, “Les enviaré una carta y les contaré lo que te sucedió. No habrá posibilidad de rescate ni detalles destinados a liberarte, pero al menos tendrán cierre sobre tu desaparición. Sabrán que nunca volverán a verte.”

Las lágrimas brotaron de la nada, minando mi autocontrol.

La idea de que mi madre abriera una carta así. La idea de que mi padre supiera que su hija se había sido vendida a una servidumbre sexual.

No.

Los mataría.

Pero… si esta era mi última oportunidad de despedirme, entonces al menos podría darles un parecido de paz.

Incluso si yo no ganara nada.

Preparándome, acorté la distancia entre nosotros y extendí mi mano sobre su escritorio. “Envíales una carta diciendo que me he fugado y he encontrado una felicidad infinita. Diles que estoy feliz y segura, y que nunca más tendrán que preocuparse por mí. Diles que soy egoísta y cruel para desaparecer, pero que los amo. Para siempre.”

Se puso de pie y deslizó su mano en la mía. “Hecho.”

Nos estremecimos.

Sellamos el acuerdo.

Me estremecí.

No pude evitarlo.

El refrigerante en mi torrente sanguíneo se convirtió en cristales de hielo. La jaula que había colocado alrededor de mi corazón estaba cubierta de alambre más grueso.

Estaba negociando con Lucifer... no por mi propia protección, sino por la de aquellos a quienes nunca volvería a ver.

Sus dedos apretaron los míos, sus ojos parpadearon hacia el hombre que se había movido de su lugar en las sombras y se alzaba detrás de mí.

Lo sentí allí.

Lo escuché esperar.

Me picaba la piel.

Mis instintos lloraron.

Pero cumplí mi parte del trato.

“Mi nombre es Eleanor Grace. Y haré-”

Un trapo se estrelló contra mi boca, deteniendo mi juramento. Impidiéndome prometer que ganaría. Que encontraría una manera de asesinar a cualquier monstruo que me hubiera comprado y sobreviviría

Los vapores entraron en mi nariz, atacando mi capacidad para estar de pie.

Mis rodillas cedieron cuando el mundo se volvió vertiginoso.

Brazos voluminosos me agarraron, y lo último que escuché antes de que todo se volviera negro fue el murmullo del estadounidense, “Adiós, Eleanor Grace. Agraciada hasta el final y elegante hasta decir basta. El Sr. Sinclair disfrutará destruyéndote.”

***

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