TWICE A WISH - CAPÍTULO 12

Dos cosas sucedieron durante la primera hora después de salir.

Uno, mis manos comenzaron a arder de dolor, asegurándose de que ya no tendría palmas suaves al final de mi huida. Dos, un loro diminuto apareció de la oscuridad, volando directamente hacia mí, posándose en la correa de mi bolso como si lo hubiera convocado a través de la voluntad psíquica.

Apoyé el remo en mi regazo, mirando al pajarito, reconociendo las ramitas de plumas negras y mejillas mandarina.

El loro que me había estado observando los últimos días. El loro que se parecía mucho a Pika pero no tenía nada de su extravagante y cómica personalidad.

¿Qué hacía un pájaro despierto en la noche?

Seguramente, debería estar acurrucándose en algún lugar en el momento en que se ponía el sol. ¿Por qué una criatura como esta volaba sobre acres de mar en la oscuridad? Incluso las gaviotas eran más inteligentes que eso, y ellas podían descansar sobre el agua.

— ¿Estás perdido, pequeño? — Pregunté suavemente, el sonido de mi voz era extraño en el mundo del agua donde me balanceaba. El único ruido provenía de las salpicaduras de mi remo y el suave golpe del mar contra la proa.

El loro parpadeó, extendiendo un ala y acicalando el elegante pelaje bajo las plumas. Esponjando su cuerpo, pareciendo agradecido de haber encontrado una percha.

Qué cosa tan extraña.

Qué pasajero tan molesto.

Miré por encima del hombro hacia la distancia que desaparecía donde se escondían las costas de Sully. No podía volver y renunciar, quién sabe si alguna vez tendría otra oportunidad. Miré hacia adelante a la vasta apertura ante mí, a las tenues luces de otras islas, llamándome, convocándome.

Quería obedecer y seguir adelante, pero no podía remar con un pájaro como polizón. No podría llevarlo tan lejos de casa. ¿Qué tan terrible sería sacarlo de su mundo? ¿Y si fuera el compañero de Pika u otra de las mascotas de Sully?

¿Y que? Él te saco del tuyo. Él te robó. ¿Por qué te preocupas por un pájaro?

Mis hombros se encorvaron.

Me importaba porque siempre había tenido un corazón latiendo cuando se trataba de los animales. Y tal vez debido a lo que me había sucedido y al cautiverio del que acababa de huir, era muy consciente de lo que significaría para este pequeño loro si continuaba con él.

No puedes quedarte balanceándote aquí.

Comenzarán a buscar pronto.

Estaba atorada.

Maldita sea.

— ¿Qué se supone que debo hacer contigo, eh? — Me quité el sombrero, no lo necesitaba con solo la luz de las estrellas pintándome en un brillo plateado apagado.

El loro ladeó la cabeza, parpadeando con curiosidad. Le devolví la mirada, perdiendo diez minutos tratando de decidir qué hacer cuando debería haber estado remando. — Vete a casa. Vuela de vuelta. — Intenté espantarlo con mi sombrero, animándolo a que se fuera.

Solo extendió sus alas, flotó fuera de la distancia hasta que dejé de antagonizarlo, luego se lanzó hacia atrás y envolvió sus diminutas garras alrededor de la correa de mi bolso nuevamente.

— Ugh. — Agarré mi remo, la preocupación me recorrió la espalda por tener que seguir adelante. Tenía el favor de la oscuridad por ahora, pero tenía que poner tantos kilómetros entre la isla de Sully y yo antes de que despertara el sol.

Mi corazón se rompía pero el sentido común trató de hacerme racional. El pájaro tenía alas. Había volado aquí por su propia voluntad. Podría irse de nuevo, no se atascaría si continuaba. Tenía los medios para regresar.

Apretando los dientes, clavé el remo en las olas y seguí adelante. — Lo siento, pero tengo que seguir. Descansa y luego vuela de regreso a donde vienes, ¿de acuerdo? —

El pájaro gorjeó en silencio, metió la cabeza bajo el ala y se durmió.

*****

El amanecer alcanzó su cima demasiado pronto.

La primera isla todavía parecía estar muy por delante, dejándome vulnerable en el océano abierto. A medida que el cielo se aclaraba lentamente, hundí mi remo más profundo, arrancando más poder de los músculos agotados.

No tenía más remedio que seguir adelante. Seguir remando. Seguir intentándolo.

Mi espalda se arrastraba por el miedo a que me siguieran, pero me negué a mirar hacia atrás; me negué a considerar la posibilidad de que no lo lograría.

El sudor se agitó bajo mi ropa cuando entré en un desgarro alrededor de la tierra rocosa y llena de palmeras. El mar me llevó rápidamente hacia la orilla chapoteando y estrellándose. Hice lo mejor que pude para navegar por la isla sin hacer un agujero en el kayak ni volcarme, y solo me detuve cuando encontré una pequeña ensenada con arena y un saliente de banianos.

El loro despegó, volando hacia las muchas palmeras cuando salté al agua que me daba hasta las rodillas y arrastré el kayak verde jade a la orilla. Haciendo todo lo posible por camuflarlo, lo escondí debajo de unos árboles.

Solo una vez que había esparcido algunas ramas rotas y follaje por encima, agarré mi bolso y me arrastré a través de la densa maleza.

Parecía que esta isla en particular estaba deshabitada, o al menos, la parte donde había desembarcado.

El estridente canto de un pájaro insinuaba que estaba poblado por otros animales además de los humanos. Mirando hacia las copas de los árboles, escondido en un denso follaje y húmedo de sudor, vi al pequeño loro que me había hecho compañía durante la noche.

Se poso comiendo una especie de baya, quitando la capa exterior y disfrutando de la jugosidad del interior. Mi propio estómago gruñó, lo que provocó que tomará un pequeño desayuno de mis raciones. Una naranja calentada al sol y una masa ligeramente triturada fueron seguidas de unos sorbos de agua.

Al empacar mi picnic, no bebí lo que me pedía la sed.

Debía restringirme y tener cuidado. Quién sabía cuánto duraría este viaje.

Sedienta, adolorida y cansada, hice un pequeño nido de hojas y me acosté.

Al menos no tenía que preocuparme por esconderme de la gente. Podría descansar en la sombra de la maleza, recuperarme de una noche de remo y empezar de nuevo al anochecer. 

*****

Remé por otra noche.

El loro diminuto se posó en mi bolso y me vio clavar el remo en el mar, una y otra vez. No sabía por qué había elegido seguirme. No sabía si le había robado algo valioso a Sully sin querer, pero estaba contenta por su compañía. Encontré consuelo en su inteligente mirada negra mientras seguíamos atravesando el cielo negro y un océano aún más negro.

De vez en cuando, alumbraba mi antorcha sobre la superficie brillante, iluminando radiante a través de la penumbra, viendo sombras deslizantes de criaturas marinas, presenciando peces luminiscentes mientras se lanzaban a través de la luz, pero la mayor parte del tiempo, remaba en la oscuridad absoluta.

Podría estar dando vueltas.

Podría estar volviendo a Sully.

Podría estar remando hacia mi desaparición.

Me dolía la espalda de torcer y clavar el remo en el agua. Mis manos, incluso envueltas con una de mis blusas rezumaban con sangre y ampollas.

Lo ignoré todo.

La libertad valía la pena.

Para cuando el cielo se iluminó el segundo día, una isla más grande apareció delante. Una pequeña masa terrestre anunciaba seguridad a mi izquierda, insinuando que Sully no había mentido cuando dijo que era dueño de cuarenta y cuatro islas en su archipiélago privado.

Las islas estaban esparcidas por todas partes. Algunas cerca, otras lejos. Todas ellas potenciales amigos o enemigos.

Haciendo una pausa, estudié la isla de la izquierda. El tamaño parecía demasiado pequeño para albergar una habitación. Sería seguro descansar sin ser atrapada. Pero los costados escarpados no ofrecían amarre para el kayak y no tenía la fuerza para remar alrededor de todo, buscando una bahía, solo para no encontrar ninguna y tener que seguir adelante.

Necesitaba estar fuera de agua abierta antes de que el cielo se volviera más rosado.

Mis ojos se fijaron en la isla más grande que tenía delante. Todavía a unos pocos kilómetros de distancia, pero factible si reunía los últimos restos de mi energía. Atacando con renovada determinación, el pequeño loro graznó y batió sus alas.

La piel de gallina corrió por mis brazos mientras ladeaba la cabeza, mirando el cielo antes del amanecer. Gorjeó de nuevo, esta vez con una pregunta preocupada escondida en el diálogo aviar.

Seguí su mirada, estudiando el mundo sobre mí en lugar del agua a mi alrededor. El miedo apareció y se extendió por mi corazón, rápido e insidioso.

El cielo no estaba despejado como de costumbre.

Todos los días desde que había estado en la isla de Sully, el horizonte solía ser azul turquesa con alguna nube de lluvia ocasional. La lluvia caía por la noche cuando el nivel de humedad había llenado las nubes al máximo. Me había acostumbrado a la estabilidad de los días calurosos y las noches húmedas.

Pero hoy, el cielo no estaba estable.

Las nubes de bordes negros se juntaban en una masa gigante. El viento se levantaba como si Zeus accionara un interruptor, azotando el mar en calma hacia agitadas olas. Un trueno profundo e inquietante resonó en la distancia.

Mi miedo se transformó en pánico.

El loro saltó de un asa de bolsa a la otra, piando y gorjeando de preocupación.

— Mierda. — Metí el remo en el agua, disparándonos hacia adelante. Una tormenta tropical podría arrancar palmeras del suelo, destrozar villas y diezma islas. ¿Una tormenta tropical en el mar donde una chica y un loro diminuto estaban sentados en un endeble kayak? Podría matarnos.

Remé tan rápido como pude.

Los cielos se abrieron.

Y cayeron grandes gotas de lluvia.

***

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