El vial de elixir robado me lastimaba la palma.
Temblé cuando los tres hombres regresaron, cruzando la puerta, los tres mirándome hambrientos. Traté de prestarles la misma atención a todos, de ocultar mi robo, pero no podía apartar los ojos de Sully.
Lo había visto majestuoso e imponente, deshecho y furioso, empapado de mar y reservado, torturado y solemne.
Nueve cincuenta y nueve a.m.
Ella viene tarde-
El gruñido de Calvin hizo que arrancara mi cabeza de estudiar mi reloj. Roy Slater prácticamente se caía de mi sofá. Y yo-
Jodidamente me arrancaba el corazón que latía a borbotones y lo ponía ensangrentado y caliente a los pies de la criatura más impresionante que jamás había visto.
Veinticuatro horas después de que Roy Slater me abordara en el camino, recibí una citación.
Durante una rotación completa de la tierra, había existido en una gran sensación de miedo. Anoche, intenté encontrar a Júpiter, Calico y Neptune para cenar con ellas, pero solo encontré un comedor vacío. Jealousy tampoco estaba allí, y había regresado para comer la comida que esperaba en mi terraza, luego me había sentado durante la mayor parte de la noche viendo la luna seguir su camino a través de las estrellas.
Esta mañana, había elegido quedarme en mi villa. No quería volver a encontrarme con Roy Slater, ni con ningún otro hombre. Mi capacidad para conversar me había sido completamente despojada.
— Te daré un millón. —
— ¿Disculpa? — Levanté la vista de mi café matutino, sentado en la terraza con vistas a los huéspedes que se mezclaban abajo.
Roy Slater estaba parado frente a mi mesa en el lugar exacto donde Eleanor se había abalanzado sobre mí con todo su odio y disgusto reprimidos hace dos semanas. Solo había sido nuestra segunda reunión oficial, pero incluso entonces, sabía que ella era diferente... especial.
Que había conocido a mi conexión y que pagaría severamente por ello.
Sully sostenía mi mejilla.
A diferencia de sus toques anteriores, su mano era gentil, idolatradora, ardiendo de necesidad.
Sus ojos ya no tenían barreras y puertas cerradas, sino que eran tan claros como el mar después de una tormenta. Renovado, renacido, libre de viejas heridas.
— Jinx... joder. — Me atrajo hacia él, besándome, probándome.
Mi vientre se agitó con luciérnagas, su luz iluminándome desde dentro. Gemí en su beso. Le devolví el beso. Nuestras lenguas se tocaron y se acariciaron, lento y sensual.
Estaba de pie sobre ella.
No se despertó cuando la cargué de Euphoria. No abrió los ojos cuando la coloqué suavemente en la cama y le quité los sensores de los dedos, los ojos y los oídos. Calvin me había seguido, por su propia voluntad y no a petición mía.
Estaba en las sombras, su juicio una vez más denso. Nunca apartó la mirada de mí, viendo cada respiración hecha jirones, cada pesado tropiezo. Su desprecio derramaba ácido sobre mis heridas abiertas y sangrantes.
Estaba de pie en un umbral.
Una puerta simple y suburbana en un vecindario de moda. Eché un vistazo a mi alrededor, tratando de averiguar qué diablos significaba esto. Una planta en una maceta descansaba junto a la puerta principal, la pintura de color rojo brillante resaltaba la entrada, y un césped perfectamente cortado se extendía hasta una cerca blanca como la nieve y un buzón en forma de flamenco.
Traté de concentrarme en la extrañeza de este normal mundo, pero un peligroso burbujeo ya había comenzado en mi sangre. Un insidioso indicio de que el elixir que Sully había vertido en mi garganta se había adherido a mi sistema nervioso y había comenzado a tomar el control rápidamente.
Mordiéndome el interior de la mejilla, luché lo mejor que pude.
Yo no era un hombre.
Yo era pura rabia.
Rabia y confusión y turbulencia.
Tormentas agitadas llenas de líneas borrosas y grandes cagadas.
Un monstruo con un corazón que de repente recordaba cómo preocuparse.
Me preocupaba por ella.
Yo la deseaba.
Yo la amab…
Mierda.
Mierda.
¡Mierda!
***
No podía seguirle el paso.
Hace dos segundos, Sully tenía su lengua entre mis piernas, su toque dentro de mí y un orgasmo abrasador — invocado puramente por la emoción y la conexión, en lugar de ese maldito elixir — había rebotado a través de mí.
Ahora, un extraño se paraba frente a mí. Un hombre de rostro ilegible, ojos azul oscuro y un humor cada vez más negro.
Moviendo el carrito para que se detuviera a mi lado, abrió las cajas que había usado durante mi primera preparación para Euphoria.
Me las arreglé para permanecer lejos más tiempo que la última vez.
Pasé la noche paseando por mi villa, viendo a Nirvana chapotear en su interminable agua cayendo, contándome una y otra vez mientras caminaba hacia la puerta con la intención de rescatar a Eleanor de su jaula y dejarla ir.
De traerla de vuelta aquí.
De extenderla en la cama y ...
Mierda.
Decenas de veces. Cientos de veces, me detuve. Una noche interminable llena de arrepentimiento e inquietud.
Estaba de pie, estirando los pliegues de todo mi cuerpo.
Toda la noche, alterné entre sentarme y tratar de dormir apoyada en las barras, acostada de lado acurrucada en una bola diminuta o de pie para aliviar el dolor punzante de las barras en mis muslos.
El fondo de alambre era la peor parte. No era la falta de espacio o la claustrofobia; eran los constantes y ardientes latigazos de metal que mordían las plantas de mis pies, mis piernas, mi caja torácica.
Hace veintiséis años
Vivía en una casa grande.
Mis padres tenían dinero, según sus jactanciosos brindis en cenas con otras personas igualmente ricas, y yo había tenido la suerte de haber nacido en una familia tan consumada y amorosa, según mis maestros.
Pero la mayoría de los días no me sentía muy afortunado.
La mayoría de los días me sentía solo... y esos eran los días buenos. Los días en que era invisible para mi hermano mayor, Drake. Elegía ser ignorado antes que ser objeto de burlas. De buena gana me escondía en la casa del árbol todo el día si eso significaba que mis padres no obligaban a Drake a pasar el rato con su pobre hermanito.
Mis dedos se clavaron en el tocador inspirado en las olas del mar.
El agua goteaba por mi cabello recién lavado. Las lágrimas caían de mis pestañas. El sol y la vergüenza pintaban mis mejillas.
Eres tan estúpida, Ellie.
Mi reflejo mostraba a una chica que se había tropezado fuera de la ducha. Quién había lavado su piel quemada mil veces y se había enjuagado el cabello cien, tratando de lavar la atrocidad de su situación solo para chocar cara a cara con la realidad.
Estaba parado a la vista de las diosas y el personal, agarrando a una chica que me había roto.
Ella había sido la primera y la única en descifrarme.
La primera en pintarse a sí misma con una luz que aseguraba que nunca más la volvería a ver como una humana.
‘Preferiría ser un animal para ti que un ser humano.’
‘Porque te gustan todos los animales.’
‘Y tal vez... podrías aprender a que yo te gustara.’
Mi hogar.
Durante los próximos cuatro años.
Ya lo había aceptado ahora. O al menos... lo aceptaba por ahora. Quizás algún día, buscaría la forma de ser libre. Pero hasta que llegara esa oportunidad, aprendería a estar agradecida por lo que tenía, en lugar de la falsa libertad que no tenía.
Era afortunada.
Tan, tan afortunada comparada con tantas otras. Haría todo lo posible para no quejarme o desesperarme por mi situación cuando tenía un techo sobre mi cabeza, comida en mi estómago y un dueño que tenía alguna habilidad para cuidarme.
El silencio reinaba entre nosotros.
No por elección sino por necesidad.
El helicóptero zumbaba demasiado fuerte para hablar sin auriculares, y cualquier conversación entre Eleanor y yo probablemente no sería adecuada para los pilotos.
¿Cuánto le había dicho Andika? ¿Por qué diablos había abierto la boca? Lo que hacía en Serigala no era para conocimiento público. Era mi... hobby. Mi única gracia salvadora.
Sully se transformó de furioso a congelado.
Sus labios aún brillaban por nuestro beso y su pecho aún subía y bajaba con un aliento hecho jirones, pero todo indicio de conexión carnal se desvaneció en el momento en que su mirada se fijó en el pequeño pájaro que había elegido ese momento para reclamarme como suya.
Pequeñas plumas se erizaban junto a mi oreja. Una melodía de chirridos descontentos caía silenciosamente de su pico. Me recordaba a un pariente que desaprobaba su actitud, un poco asustado, en su mayor parte perturbado, pero desafiantemente protector.
Mi psique se dividió por la mitad.
Parte de mí seguía siendo mía. Reconocía mi poder, mi gobierno, mi derecho a herir, humillar y dañar a la chica que tenía delante. Susurraba cosas monstruosas llenas de ira por ser frustrado, temperamental por ser negado y rabia por no tener más control sobre la situación.
La otra parte de mí observaba desde una distancia segura. La parte que siempre había guardado bajo llave porque había nacido de la compasión, la empatía y la simpatía. Érase una vez, esa parte me dominaba del todo. En estos días, no influía en mis decisiones.
El viento me lamía y azotaba mientras el helicóptero cambiaba la ingravidez por la gravedad de la Tierra, y sus patines desaparecían en la espesa hierba del helipuerto cubierto de maleza.
Había tomado la decisión de salir de mi escondite y saludar a mi escolta en lugar de esconderme. Había elegido la vida sobre la muerte, o al menos eso esperaba.
Me preparé para que Calvin bajara del helicóptero, o el hombre que me había chequeado tres veces el día anterior, retrasando mi partida con horas preciosas.
Pero...
Sully.
— Vuela más bajo. Mantengan sus ojos abiertos. — Mantuve las manos entre las piernas, sin mostrar ningún signo de preocupación o rabia. Había volado detrás de diosas antes. No era algo habitual, pero había sucedido y siempre las habíamos encontrado.
Esta no sería diferente.
Ella no es diferente.
Mi corazón pateó mi mentira directo a mi vientre.
