TWICE A WISH - CAPÍTULO 24

Estaba de pie, estirando los pliegues de todo mi cuerpo.

Toda la noche, alterné entre sentarme y tratar de dormir apoyada en las barras, acostada de lado acurrucada en una bola diminuta o de pie para aliviar el dolor punzante de las barras en mis muslos.

El fondo de alambre era la peor parte. No era la falta de espacio o la claustrofobia; eran los constantes y ardientes latigazos de metal que mordían las plantas de mis pies, mis piernas, mi caja torácica.

Me hacía sentir lástima por los animales cuyos hogares incluían tanta tortura. Ratones que vivían conectados a cables. Conejos que vivían en conejeras. La agonía de una sola noche había llevado mi mente a puntos irregulares, sin contar mi estado permanente de existencia.

Había dormido de forma intermitente, otra mala noche de sueño se sumaba a las anteriores. De buena gana hubiera cambiado dormir bajo un arbusto por esta monstruosidad.

Después de que Sully se fue, me resigné a la oscuridad, al silencio, al extraño miedo que me había invadido cuando sus ojos se habían quedado en blanco con el pasado. Su máscara de indiferencia e insensibilidad había caído, revelando a un hombre que llevaba una agonía enredada en su corazón.

Si hubiera podido doblar los barrotes para llegar a él, lo habría hecho. Me habría arrastrado a sus brazos y lo habría arrastrado de regreso de cualquier infierno que reviviera. Tal vez si lo hubiera tocado, las cosas podrían haber salido de otra manera. Pero como yo no lo había hecho, sus paredes se habían reconstruido, su máscara reposicionado, y cualquier conexión que había florecido furtivamente entre nosotros fue atravesada con una flecha y dejada para morir en el piso de la jaula conmigo.

De pie sobre una pierna, hice todo lo posible para que mi pie izquierdo descansara del cable. Cuando las ronchas rojas desaparecieron un poco de mi piel, le di un descanso a mi pie derecho, equilibrándome fácilmente y entrenando mi mente para mantener la calma en lugar de estar caótica. De vez en cuando, me subía a la bandeja que Sully me había dejado adentro, pero la superficie resbaladiza era tan tortuosa como el alambre.

Yo quería salir.

Nunca había querido nada más en mi vida.

Pero perder la cabeza no haría que mi liberación fuera más rápida.

En cambio, vi el amanecer a través de las ventanas llenas de jaulas. Mordisqueé la comida y racioné el agua para no tener que usar el balde en la esquina. A medida que pasaban las horas, perdí constantemente mi tenacidad y me llené de lágrimas de cansancio.

Por la tarde, me había reducido a mear en el balde y encorvarme contra los barrotes en una pose de marioneta rota. Al menos tal cansancio significaba que podía dormir, capaz de ignorar el dolor del alambre de metal.

Mis ojos se abrieron de golpe ante el roce de la puerta de la villa al abrirse.

Traté de ponerme de pie, pero en lugar de eso me resbalé en la bandeja y me hundí más profundamente en mi pose de marioneta descartada.

Pasos masculinos se pasearon metódicamente hacia mí mientras me volvía para mirar por encima del hombro y me preparaba para ver a Sully.

Después de una noche en esta cárcel, mi corazón se había endurecido hacia él. No tenía tiernas esperanzas en lo que a él se refería, solo ira ardiente. Si podía encerrarme y dejarme aquí, entonces no merecía ninguna comprensión. Me negaba a rogar por su atención. Nunca me rebajaría a su afecto si esto era de lo que era capaz.

Gemí mientras arañaba mi camino hasta mis pies magullados. Un par de ojos verdes se encontraron con los míos.

No Sully.

Calvin.

Ha regresado de dondequiera que hubiera volado.

Su mirada se apartó de la mía, patinando sobre mi cuerpo. Tragué saliva y volví a atarme rápidamente la bata. La parte superior se había abierto, revelando un pecho y la piel que ya no estaba quemada por el sol, gracias al suero de Sully. No existía ningún indicio de enrojecimiento, y las ampollas de mis manos se habían curado prácticamente ante mis ojos.

No más dolor por mi intento de huir.

Solo el dolor entregado como castigo por regresar.

— Buenos días, Jinx. — Sus labios se extendieron en una dura sonrisa. — Veo que te encontró. —

Hinché mi pecho. — Dejé que me encontrara. —

— ¿Eso es lo que piensas? —

— Lo es. —

— ¿Y qué tan lejos llegaste? ¿Una isla... dos? —

Ladeé mi cabeza. — Tu dime. Me encontró en Serigala. —

Sus cejas se arquearon con un leve tinte de respeto.

— Impresionante. —

— ¿Cuántas islas es eso? — Le pregunté a Sully, pero él no respondió. También le pregunté qué tan lejos me quedaba por remar antes de que hubiera sido libre. También se había negado a responder eso.

— Cinco. — Calvin sacó una llave de su bolsillo y la insertó en el candado. — Más lejos de lo que una diosa ha logrado, así que felicitaciones. — Su burla hizo que mi ira estallara.

Salí de la jaula, haciendo todo lo posible por no cojear mientras él abría la puerta. — ¿Cuántas millas más antes de que hubiera estado fuera del dominio de Sully? —

Riendo, se dirigió a la salida, esperando que yo siguiera el ritmo. — Otras treinta más o menos. Pero eso no incluyen las islas vecinas que son propiedad de otros bastardos ricos. Algunos vacacionan allí, otros viven permanentemente y otros nunca las visitan. De cualquier manera, es un viaje en helicóptero de una hora hasta Java, así que dudo que sea apto para un kayak... especialmente para alguien sin entrenamiento. —

— ¿Por qué estás siendo tan abierto con los hechos de repente? — Puse una mano sobre mis ojos mientras salíamos, otorgando la sombra que tanto necesitaba del resplandor dorado. Después de estar encerrada en el interior durante la mayor parte del día, mi cuerpo sentía aún más la palmada del calor, el brillo y la intensidad de la isla.

— Porque lo intentaste y fallaste. No volverás a intentarlo. — El sonrió. — Nadie lo hace. Lo aceptan. Y... supongo que lo has aceptado. ¿Ahora has pasado una noche en el laboratorio? —

Me estremecí, todavía me dolían las plantas de los pies, incluso con la arena suave debajo de ellas. — ¿Entonces esas jaulas vinieron de sus laboratorios? —

— Los suyos... y otros. — Él se rio entre dientes. — Sigo diciéndole que traiga a un científico y haga pruebas con las diosas rebeldes. Se niega a permitir las pruebas en animales... pero las pruebas en humanos están bien. — Me dio un codazo en el hombro con el suyo como si fuéramos amigos caminando por un paraíso tropical. — Lástima que no haga caso de mi consejo y solo use las jaulas como tiempo de castigo. Si te inyectaran inoculaciones a medio cocer o te untaran con ungüentos no probados, entonces tendrías la verdadera experiencia. —

Mi barbilla se arqueó, haciendo todo lo posible para no ser afectada por las burlas de Calvin pero sufriendo con un trozo de hielo en mi estómago. — Si prohíbe la experimentación con animales, ¿cómo crea productos que funcionan? —

Sonrió como el diablo. — Pagando a humanos idiotas para que sean conejillos de indias, por supuesto. Ellos son los que usan las cosas. Ellos son los que deberían morir si fracasan. —

Tragué saliva.

Estaba de acuerdo con Sully en negarme a realizar pruebas en animales, pero tampoco estaba de acuerdo con las pruebas en humanos. ¿No había alguna forma de crear una molécula generada en laboratorio que imitara la piel o el sistema de un humano? Había oído hablar de la creación de carne en tubos de ensayo para un futuro conjunto basado en plantas. Había visto documentales sobre científicos que demostraban alegremente su capacidad para copiar las enzimas en el tejido animal y crear el bistec perfecto sin tener que matar una vaca.

¿No se podría conjurar algo así para hacer pruebas?

Mis preguntas llenaron mi cabeza y mis pies se dirigieron hacia la bifurcación que conducía a mi villa. Necesitaba ir al baño. Dormir. Y luego comer... en ese orden. Siempre estaría agradecido por la privacidad y el santuario de mi propia villa.

Pero dedos ásperos se envolvieron alrededor de mi codo. — Ah, ah, ah. ¿A dónde crees que vas? —

Me obligué a encontrarme con sus ojos fríos. — A descansar. He cumplido mi castigo. Sin duda, soy libre de... —

Calvin se rio entre dientes. — Realmente eres alta y poderosa. Sullivan te ha dejado salirte con la tuya demasiadas veces. —

Arrastrándome lejos del camino que conducía a mi villa, agregó, — Descansarás después. —

— ¿Después? ¿Después de que? —

El sonrió. — Después de Euphoria, por supuesto. —

***

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