El gran peso de mi vestido de fiesta se agitaba y se aferraba a mí.
Cada capa y detalle me daba poder y misterio, asegurándose de convertirme en irreconocible. Mi máscara ocultaba mi frente y mis ojos, el corte era tan perfecto que parecía como si fuera una parte de mí y no un disfraz.
Para ser honesta, me sentía más libre que nunca y también terriblemente perdida. Me gustaba la sensación de llevar un vestido diseñado para una princesa, pero también me apresuré a recordar a la chica sencilla dentro de mí. La chica que podría pasar una semana entera vistiendo bikinis de piedras preciosas de diferentes colores y nada más. La chica que bebía agua de coco directamente de la nuez y con frecuencia tenía suciedad debajo de las uñas por ayudar en los huertos de Lebah.
Por mucho que la riqueza de Sully nos permitiera vivir una vida de máximo lujo, éramos simples en nuestros gustos. El dinero que gastamos era en el bienestar animal, medicina y realojamiento.
Mientras estuviéramos a salvo en nuestra isla juntos, eso era todo lo que necesitábamos.
¿Y esto? Este vestido me hacía parecer como si hubiera pasado de un Edén a otro. Uno lleno de decadencia y peligro.
Sully caminaba a mi lado, su brazo entrelazado con el mío, su espalda recta debajo del esmoquin gris ahumado que relucía plateado a la luz de la lámpara y metálico implacable en la oscuridad. Lo estudiaba desde la esquina de mi ojo. Su máscara cubría toda su cabeza, dejando solo su nariz y mandíbula expuestas. Sus ojos azules brillaban detrás del disfraz gris, duros y deliciosos.
Cuentas blancas decoradas donde estarían sus cejas, entrelazadas en un diseño complejo hacia arriba y sobre su cráneo, dando lugar a dos cuernos que tenían surcos como los de una cabra.
Podría ser un demonio o un semidiós... o ambos.
Era el hombre más magnífico que había visto en mi vida y... es mío.
Mientras nos deslizamos más allá de las ventanas, opacas y reflejándose como espejos ahora que había caído la noche, me vislumbré. Vi a una mujer deliciosa en su brazo que era tan impresionante e imponente como él.
Mi vestido combinaba con el esmoquin de Sully de maneras infinitesimales. La parte inferior de mis faldas era gris ahumado, como si hubiera pisado las nubes y no me hubiera desprendido por completo de su color empalagoso, pero más allá de eso... estaba iridiscente.
Un patrón de piel de serpiente grababa la tela, pasando de líneas tenues a patrones llamativos cuanto más alto subía el corpiño. Desde mis caderas hasta mis hombros, la tela era casi transparente, permitiendo que escamas opalescentes insinuaran mi carne debajo. Dos trenes de tela caían de mis omóplatos, sumándose a las muestras de material que me seguían por la amplia escalera hacia el murmullo de voces y la aglomeración de multitudes abajo.
Mientras nos preparábamos para el baile de mascaras, habíamos escuchado que llegaban más y más invitados. El crujido de la grava cuando las limusinas se detenían y dejaban a los asistentes a la fiesta, y el rugido ocasional de un helicóptero que aterrizaba en el terreno.
Una vez más, una ventana refractó mi apariencia, revelando que mi vestido podría estar basado en el veneno sedoso y sinuoso de una serpiente, pero también se inspiraba en otras criaturas.
Los guantes largos que usaba subían por mis bíceps, intrincadamente detallados con abalorios en forma de abejas y mariposas. Cosidas sobre la tela de piel de serpiente iridiscente estaban las conchas marinas más pequeñas y dentro del gris ahumado que se arremolinaba alrededor de mis pies estaban los adornos de encaje almidonado en forma de plumas y frondas.
Mi máscara tenía cuernos a juego con los de Sully, solo que en una escala más pequeña, junto con diamantes sobre mi frente y a lo largo de mis pómulos.
Todo el conjunto era un desajuste de reptiles, aves, vida marina y habitantes de la tierra. Todo con temática animal en alta costura.
Al llegar al final de la escalera, me aferré al brazo de Sully mientras nos preparábamos y nos dirigíamos hacia el murmullo de voces. Aleteos del orgasmo que Sully me había dado en nuestra ducha compartida seguía provocandome entre mis piernas.
Me había costado dos intentos vestirme, gracias al deseo insaciable de Sully en el momento en que me puse el vestido.
No necesitábamos hablar para saber que esta noche sería agradable, pero también una lucha para relacionarnos con tantos extraños. Mientras Sully permaneciera cerca, me contentaría con sonreír y charlar, a pesar de perder la serenidad de nuestras costas.
Pasando junto a algunas parejas, entramos en el salón de baile gigante.
Me quito el aliento.
Pilares y cortinas de terciopelo cayendo. Revestimientos y techos de yeso. Seis candelabros descomunales empapaban a los invitados vestidos con esmoquin en fragmentos de arco iris.
La sala estaba llena de gente, pero no demasiado, toda la atención sobre el pequeño podio donde una banda había hecho una pausa en su interpretación. Un hombre con un esmoquin negro y una máscara negra estaba de pie junto a una mujer con un vestido de cuervo y cisne, las plumas negras se mezclaban con el blanco y una media máscara cubría un ojo.
Hablaban, pero estábamos demasiado lejos para escuchar exactamente lo que decían. Sin embargo, Sully me acarició la nariz y murmuró, — Ese es él. Jethro y su esposa. ¿Ves su collar? —
Asenti. ¿Cómo podía perderme el enorme collar de diamantes alrededor de su garganta? — Ella es hermosa. —
Sully gruñó, sin mirar a nuestros anfitriones sino su jefe de seguridad, Radcliffe.
Radcliffe y algunos miembros de su equipo de Quietus, su antigua empresa mercenaria, ahora vivían en Goddess Isles con nosotros y protegían a todo lo que necesitaba protección. Había viajado con nosotros, permaneciendo discreto y sin ser visto.
Radcliffe asintió una vez en nuestra dirección, habló por su brazalete al resto de su equipo y se desvaneció entre la multitud.
Una ronda de aplausos sonó junto con un rugido de risa, atrayendo mi atención a un hombre con un esmoquin blanco de pie junto a una mujer con un hermoso vestido sentada en una silla de ruedas.
Y luego el discurso terminó y los Hawks desaparecieron del escenario. La banda inició una serenata romántica y conmovedora y comenzó la fiesta.
— ¿Quieres bailar, mi adorable diosa? — Preguntó Sully, volviéndose hacia mí con una elegante reverencia.
Puse mi mano en la suya. — No se bailar, pero si es una excusa para tocarte, definitivamente. —
Él sonrió, arrastrándome entre la multitud hacia la pista de baile donde otras parejas habían caído en un vals.
Nunca había bailado un baile de salón en mi vida. — Eh, ¿qué hago? —
Sully me acercó más, inclinándome correctamente y extendiendo mi brazo con el suyo. — Solo sigue mi ejemplo. Tampoco sé exactamente lo que estoy haciendo, pero sigo la música. A quién le importan los pasos adecuados. —
Mordiéndome el labio, dejé que me deslizara hacia adelante y hacia atrás, mi vestido se balanceaba y el tren de tela se juntaba a mis pies mientras recorríamos el piso.
Para empezar, la timidez me mantenía muy consciente de otras parejas más talentosas. Pero luego la canción cambió a una interpretación más apasionada, y los hombres enmascarados abrazaron a sus mujeres más cerca, giraron más rápido, alentando a la lujuria a mezclarse con las galas del decoro.
Mi propia necesidad encendió una cerilla candente.
El toque de Sully pasó de ser reconfortante y familiar a estar mezclado con esa embriagadora electricidad que siempre nos metía en problemas. Mi respiración se aceleró mientras hacía todo lo posible por ignorar la química crepitante y copiar a los demás, concentrándome en dominar mi baile en lugar de abalanzarme sobre mi hermoso esposo.
Desafortunadamente, Sully también lo sintió. Frotando su nariz contra mi garganta, envió otra lluvia de fuegos artificiales a través de mi sangre. — Estás sonrojada, mi amor. ¿Es por mi baile o quizás algo más? —
Gemí.
No pude evitarlo.
Mis pechos se volvieron pesados. Mi núcleo se licuó. Mis uñas se clavaron en él mientras luchaba rápidamente construyendo el deseo. Sully siempre había desencadenado mi naturaleza primordial. Desde el momento en que nos conocimos, nuestro vínculo había trascendido la conversación e incluso la conexión emocional. Era crudo y violento y...
— Te necesito, Sully, — suspiré. — Bailar fue una mala idea.—
Me agarró con fuerza, meciéndome con el ritmo. Con él tan cerca, me tomé libertades que garantizarían una retribución. Mi mano serpenteó desde su cintura y alrededor de su musculosa entrepierna. Mi vestido impedía que los demás vieran mientras envolvía mis dedos alrededor de su impresionante erección.
Él se sacudió. Su rápido jadeo me hizo sentir húmeda y hormigueante.
— Jinx... — Su gruñido me hizo levantar la cabeza.
Sus ojos azules brillaban como el mar de Java mientras ahuecaba mi mejilla y recorría su pulgar sobre mi boca. Su toque instantáneamente encendió mil besos y un millón de toques que habíamos compartido a lo largo de los años.
Y me perdí a mi misma en él.
Comenzó otra canción y nuestros cuerpos se fundieron entre sí. Mis dedos lo acariciaban a través de sus sedosos pantalones de esmoquin. Arañó mi espalda y ahuecó mi barbilla con dominio. Su cabeza bajó, la mía se inclinó hacia atrás y nuestros labios se conectaron sin preocuparse de que la gente estuviera viendo.
Mi cabello había quedado suelto, cayendo por mi espalda donde Sully enredó sus dedos entre los mechones y tiró.
Olvidé cómo respirar mientras me besaba más profundamente. Nuestras máscaras se rozaban la una con la otra, piel de gallina me cubría bajo las relucientes escamas de serpiente, y olvidé que no éramos libres para hacer lo que quisiéramos.
Vivir en una isla significaba que teníamos privacidad para disfrutar de nuestra lujuria cuando malditamente quisiéramos. Si Sully me quería en su escritorio, podría hacerlo. Si me quería mientras caminábamos de vuelta de Nirvana, podríamos ser tan ruidosos y salvajes como fuera necesario.
Odiaba la ropa.
Odiaba no poder montarlo en este momento y que se hundiera dentro de mí.
— Dios, Sully. — Gemí en nuestro beso mientras me guiaba por el perímetro de la pista de baile. Nuestros labios mordisqueados y conectados. Nuestra sangre crepitando por más. Nuestros temperamentos encendidos por estar solos.
Mientras bailamos, nuestras manos vagaban.
Nuestras lenguas se enredaban.
Nuestros corazones se poseían el uno al otro.
Mientras comenzaba otra canción, estábamos una vez más en una isla. Solo que esta vez, estábamos en un mar de extraños en lugar de en océano abierto.
— Joder, te quiero, — gimió en mi boca mientras completábamos otro circuito, pasamos a otra canción y permitimos que la música nos corrompiera por completo.
Me froté contra él, temblando de necesidad. — ¿Crees que alguien nos extrañaría si fuéramos a buscar esa mazmorra? — Lamí su boca mientras me besaba con fuerza. — Te necesito dentro de mí. —
— Maldito infierno... — Su beso se convirtió en una comida, probándome, persiguiendo mi lengua y mordiendo mi labio inferior mientras me sometía. Su gran mano se extendió sobre mi espalda baja, presionando mis caderas contra las suyas mientras se apoyaba indecentemente en mi vestido.
Jadeando, se apartó y miró abajo hacia mi pecho, su mirada ardiente y salvaje. — Prácticamente puedo ver tus pezones a través de ese vestido. Si encontramos algún lugar para follar, no puedo garantizar que quede intacto después. —
Me estremecí con su amenaza. — Estoy bien con eso. —
— No creo que nuestra anfitriona lo este. —
— Es su culpa que no pueda quitarte las manos de encima. —
El sonrió con suficiencia. — Estoy bastante seguro de que soy yo quien no puede quitarte las manos de encima. —
Lo acaricie de nuevo, apretando su caliente longitud. —Compartimos la misma aflicción. —
La garganta de Sully se estremeció cuando se tragó un gruñido y apartó mi mano. — No me presiones, Eleanor. Estoy a segundos de... —
— ¿Puedo interrumpir? — Dijo una suave voz inglesa.
Sully se quedó paralizado. La ira brilló en sus ojos mientras arqueaba la cabeza sobre su hombro. Sus hombros se prepararon para asegurarse de que quienquiera que pidiera un baile conmigo entendiera completamente a quién pertenecía, solo para que se relajara y una risa tensa se escapara de sus labios. — Jethro. Hola. —
Empujándome a su lado y envolviendo su brazo alrededor de mí, Sully se pasó una mano por la mandíbula como si estuviera haciendo todo lo posible por deshacerse de nuestro deseo insatisfecho. — No vienes en el mejor momento, pero es bueno verte. — Le tendió la mano. — Gracias por la invitación. —
Jethro permaneció estoico, su cabeza con su máscara negra inclinada hacia un lado. Nos estudió durante unos segundos antes de que una sonrisa se elevara en sus labios. — Si estás contemplando dónde está la habitación vacía más cercana, puedo ayudarte. — Estrechó la mano de Sully. — Debo advertirte, sin embargo, Hawksridge tiene la costumbre de perderte si no sabes cómo moverte. Y me temo que quizás no regreses si te vas. Además. — Él se rio en voz baja. — Dicen que la anticipación es el mejor tipo de juego previo. —
Sully se rio entre dientes. — Veo que ya no escondes tus trucos en estos días. —
— Es difícil de ignorar cuando estás transmitiendo tus deseos tan ruidosamente. Tienes una mente única, amigo. Sexo en lugar de disfrutar de mi exclusivo baile de mascaras. Me ofendería si no me estuviera divirtiendo tanto. —
— Jethro. — Una mujer apareció a su lado, dándole un manotazo en el brazo. — ¿Que te pasa? Sabes que no deberías entrometerte en... —
— Relájate, Nila. — Jethro soltó la mano de Sully. — Él sabe de lo que soy capaz. Él conoce la mayoría de las cosas sobre mí. —
— Y parece que tu me conoces. Tendré que recordar proteger mis pensamientos a tu alrededor. ¿En qué estuvimos de acuerdo en nuestro segundo ensayo farmacológico? Algo sobre tararear una canción sin sentido para evitar que... —
— Me temo que he evolucionado desde entonces. — Jethro se rio de nuevo, su tono era oscuro pero amistoso. — Estás a mi merced mientras estás en mi salón. —
— O estás a la mía. — Sully sonrió. — Viendo que te acabas de quejar acerca de que mis pensamientos son bastante ruidosos. Podría hacer de tu vida un infierno. —
— Son tan ruidosos que me estás dando la necesidad de desaparecer con mi esposa y encontrar un rincón oscuro. —
— ¡Kite! — La mujer junto a Jethro lo golpeó de nuevo.
Sully se rio más fuerte antes de inclinarse. — Hola, señora Hawk. Impresionante como siempre. — Antes de que Nila pudiera responder, Sully volvió su atención a su amigo. —Estabas equivocado, por cierto. — Le enseñó los dientes. — No estábamos pensando en encontrar una habitación vacía, más bien algo como una mazmorra. Estoy seguro de que tienes alguna de esas debajo de este castillo. —
Jethro palideció un poco antes de reflejar vivamente la sonrisa de Sully. — Por supuesto. Lleno de esposas y con una rejilla. Sin embargo, tampoco lo recomendaría. No es tan divertido como se dice. —
— Me rindo. — Nila alzó las manos al aire. — Honestamente.—
Sully soltó una carcajada. — Si me importara creer en los rumores, viejo amigo, apostaría que conoces muchos métodos de tortura. —
Jethro una vez más se quedó quieto antes de deshacer su tensión con una sonrisa. — Los rumores existen para nosotros dos, ¿no es así, Sullivan? —
— De hecho así es. — Los dos hombres se estudiaron antes de ceder en la competencia que habían compartido. — Que bueno verte. Ha pasado mucho tiempo. —
— Estoy de acuerdo. — Jethro me sonrió. — Y es por eso que me enoja que estuvieras pensando en dejar el baile de mascaras tan pronto. —
— Culpo a tu esposa por eso. — Sully se rio entre dientes. —El vestido es muy... tentador, Sra. Hawk. —
— Llámame Nila, por favor. — La esposa de Jethro sonrió.
— Tiene razón, Needle. Su apreciación por tu trabajo es... ruidosa. — Jethro se rio cuando la mujer a su lado le pellizcó la cintura.
— Compórtate, Jet. Lo juro por Dios. —
— Está bien, Nila, — dijo Sully. — Solo está tratando de avergonzarnos a mí y a mi esposa. —
— Estoy tratando de ayudarlos a ti y a tu esposa en una situación en la que ambos se encuentran en crisis. Pero voy a ser egoísta y les pediré que se contengan para que podamos disfrutar de su compañía antes de que desaparezcan. —
¿Qué diablos está pasando?
No podía encontrarle sentido a esto.
¿Quién era este hombre?
¿Y por qué Sully actuaba como si hablar con un clarividente no fuera un gran problema? — Parece que estar libre de drogas te ha permitido una capacidad sensorial aún mayor. — Sully entrecerró los ojos detrás de su máscara. Sería intrigante volver a ponerte a prueba, Jethro. Ver dónde están tus habilidades, ahora que eres un padre de familia felizmente casado. —
— Quizás. — Con otra sonrisa de satisfacción, Jethro se centró en mí, cambiando de tema como si no tuviera la intención de ser el sujeto de prueba de Sully. — Lamento mi comportamiento, Señorita Grace. Es raro para mí poder compartir mi verdadero yo, y me disculpo si re moleste. —
Antes de que tuviera tiempo de hablar, Sully murmuró, — Es Eleanor Sinclair. No Grace. Ya no más. —
— Por supuesto. Qué torpe de mi parte. — Jethro esperó hasta que puse mi mano enguantada en la suya, luego me besó los nudillos. Su pulgar recorrió las protuberancias de mis anillos de diamantes que habían sido formados por sus joyeros con diamantes Hawk. — Eres, debo decir, perfecta para él. —
Tiré de mi mano hacia atrás, un poco nerviosa por las habilidades que poseía. — Nos acabamos de conocer, así que no estoy segura de cómo puedes decir eso, pero... gracias. —
— Siento que te conozco bien. — Sus ojos de bronce brillaron. — Me alegro de que se hayan encontrado. Y me alegro de que la ropa que hizo mi esposa te quedara tan bien y tenga la aprobación de mi amigo. —
Nila puso los ojos en blanco, solo la mitad de su bonito rostro oscurecido por su máscara. Llevaba el cabello oscuro recogido hacia atrás y las plumas blancas y negras de su vestido ondeaban como remolinos de aire mientras las parejas pasaban bailando.
— Hola, Eleanor, soy Nila. Ignora a mi marido. — Ella extendió su mano enguantada. — Un placer conocerte. —
Asentí con la cabeza, sacudiendo la suyo suavemente. —Igualmente. —
Ella sonrió cuando dos niños pequeños pasaron corriendo, esquivando las faldas de las mujeres y corriendo junto a las piernas de los hombres. — Y esos dos huracanes son nuestros hijos. —
Jethro se rio entre dientes cuando los niños se desvanecieron entre la multitud. — Kes y Emma. Los conocerán más tarde. —
Sully ladeó la cabeza, estudiando a su amigo. — La vida familiar realmente te sienta bien, Jet. —
— Lo hace. Ninguna droga se puede comparar. — Suspiró, su humor desvaneciéndose un poco. — Estoy seguro de que pagaré por esta pequeña velada, pero pensé que era hora de comenzar a presentar a Emma y Kes a la sociedad. Demostrar a la prensa sensacionalista y a los teóricos de la conspiración que los rumores que plagan a Hawksridge ya no existen. —
— Es suficientemente justo. — Sully me abrazó y me acurrucó a su lado. — Hasta ahora, el baile parece un éxito. —
— Es una convención de negocios demasiado glorificada, realmente, — dijo Jethro. — Te invitaría a ponernos al día, pero también es un buen momento para hacer nuevos contactos para tu empresa. Especialmente con las nuevas islas del Pacífico Sur. Rapture, ¿verdad? —
— Es correcto. — Sully asintió. — De hecho, estamos pensando en hacer una visita nosotros mismos. Tu y tu familia son bienvenidos. —
— Quizás. — Jethro sonrió. — Por ahora, ¿qué tal si te presento por aquí? Me estarías haciendo un favor al quitarme parte de la atención. Puedo sentirla con demasiada intensidad. —
Sully me lanzó una mirada. — Estaría feliz de ir, pero no quiero particularmente dejar a Eleanor. —
— Por supuesto, tráela... —
— Oh, no te preocupes por ella, — dijo Nila. — Se aburrirá mientras hablan de negocios. Con mucho gusto la mantendré entretenida. — Acercándose, Nila murmuró, — Estoy segura de que tienes preguntas sobre mi extraño marido. ¿Y puedo darte un recorrido si quieres? Mostrarte los jardines o los invernaderos. ¿Quizás los establos? —
— Oh, eso es muy amable. — Mi renuencia a dejar a Sully se desvaneció. Nuestra química desapareció en preparación para estar separados. Miré a Sully, mi corazón brillaba mientras él asentía gentilmente.
— No tardaré. Vendré a buscarte después. — Sus ojos se llenaron de promesas pecaminosas.
— Okey. — Sonriendo a Nila, agregué, — Me encantaría ver tus caballos. Te vimos cabalgando esta tarde. —
Nila sonrió. — Los establos será. Debería haberte ofrecido esa opción primero, ya que me enteré de tu afición por los animales. — Hizo un gesto hacia mi vestido de piel de serpiente. — Este fue diseñado en una colección hace aproximadamente un año, pero pensé que era perfecto para ti. En retrospectiva, debería haberlo adornado con más criaturas. Realmente hay patrones ilimitados que puedes extraer de la naturaleza. — Ella miró mi vestido con crítica más que con satisfacción. La molestia nubló su mirada, luego la inspiración brilló intensamente.
— ¡Oh! ¡Podría hacer una colección completa basada en los atributos del cazador y la presa! Podría diseñar colmillos con alambre y... —
—Needle, detente. — Jethro rio entre dientes. — Tenemos amigos que entretener, no nuevos guardarropas que crear. —
Nila le dio un codazo con el hombro. — Puedo hacer ambas cosas a la vez. —
— No la escuches. — Jethro miró a Sully, luego a mí. — Si la dejas hablar sobre ropa, te encontrarás sentado en su cuarto de costura mientras ella dibuja hasta la mañana. —
Tomando el codo de Sully, Jethro se inclinó ante mí y su esposa. — Teniendo eso en cuenta, las veremos ustedes damas en un momento. No hagan travesuras. —
Nila agitó las pestañas. — Pero me gusta las travesuras. —
— Sí, bueno, nuestra intención esta noche es aplastar los rumores, no crear más haciendo que te persiga para asegurarme de que te comportes. —
Nila se rio y miró a Sully. — ¿Ves con lo que tengo que vivir? Él puede hacer lo que quiera, pero ¿yo? De ninguna manera. ¿Amenazas a tu esposa a diario como él lo hace? —
— Diría que casi cada hora, en realidad, — dije antes de que Sully pudiera hacerlo. — Pero de nuevo, yo emito las mías con la misma frecuencia. —
Nila se rio más fuerte. — Me gustaría escuchar esas amenazas.— Dando un paso atrás, abrió el brazo a modo de invitación. — Puedes darme algunos consejos. ¿Vamos? Un paseo tranquilo a los establos será un momento perfecto para cotillear . —
Sully gimió. — Jethro, estoy feliz de que tu esposa te brinde la estabilidad emocional que necesitas, pero no estoy tan interesado en que ella corrompa a la mía. —
— Si alguien está corrompiendo a alguien, será tu esposa, no la mía. — Jethro sonrió. — Vamos. Déjame presentarte a nuestros invitados. — Besando a Nila, se separó de nuestro grupo, dándole privacidad a Sully para despedirse de mí.
Su beso fue rápido y estricto. Un recordatorio dominante de que estábamos juntos y que vendría a buscarme pronto. — No tardaré. Mantente a salvo, Jinx. —
Le devolví el beso. — Tú también. —
Nila tomó mi mano y me arrastró hacia el otro lado mientras Sully seguía a Jethro entre la multitud.
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