MILLIONS - CAPITULO 1

Dolor.

Dolor considerable e incómodo.

Mis ojos se abrieron de golpe cuando mis labios se quedaron sin aliento. Lo último que recuerdo es que me estaba ahogando. Cambiando el agua por la sangre goteando de las heridas de bala y el gruñido de una lancha rápida robando a mi mujer.

Maldita sea, Pim.

Lanzándome en posición vertical, lloré cuando el dolor se convirtió en una agonía cortante, empujándome de nuevo hacia la cama.

¿Dónde diablos estoy?

Parpadeando con ojos borrosos, reconecté con mi infierno actual. Las sábanas olían a mí, las paredes eran familiares, los muebles conocidos.

Mi habitación.

Espera ... la última vez que estuve aquí, había estado luchando por mi vida mientras Pim permanecía cautiva por los Chinmoku. Gracias a esa batalla, habían quedado una buena cantidad de redecoraciones.

Luchando por sentarme lo suficiente como para mirar la alfombra, me preparé para las salpicaduras carmesí de sangre y cuerpos hinchados; para muebles rotos y cortinas rotas.

Sin embargo, en lugar de una escena del crimen, la limpieza estéril me devolvió la mirada. El fuerte olor a lejía y limpiadores de grado industrial colgaban en el aire, la alfombra más oscura en los lugares donde permanecía húmeda por el lavado.

No había señales de lucha o masacre.

Todo bien.

Todo igual.

¿Lo había soñado? ¿Había fumado un montón de mala hierba y había creído en una pesadilla en la que me robaban Pim y había recibido un maldito disparo de un francés que me había destrozado la vida?

Si lo hubiera hecho, ¿por qué demonios todo dolía tanto?

Pasos vinieron desde afuera. Fruncí el ceño ante la puerta abierta, mis músculos cerrados y listos para defenderme.

Podría estar en el Phantom, pero todo lo demás era extraño, incluido mi cuerpo.

"Ah, estás despierto. Ya era hora." Selix entró, con una bandeja en sus manos con cubiertos y algo humeante en un tazón. "Michaels dijo que estarías inconsciente por un tiempo, pero han pasado horas, Prest".

"Qu-" tosí; mi garganta ardía como la sal.

¿Me había ahogado? ¿Era este purgatorio donde mi alma pensaba que estaba viva mientras mi cuerpo era mordisqueado por crustáceos en el fondo del mar? Y si no estuviera muerto, ¿quién me habría encontrado? ¿Cómo estaba vivo?

¿Dónde diablos está Pim?

Mi estúpido cerebro me lanzaba una pregunta tras otra, exigiendo conocer cada detalle minúsculo de inmediato.

Mi corazón dio un vuelco cuando el estrés se superpuso a mi sistema. "¿Que pasó?" Hice una mueca cuando mi voz sonó naufragada y llena de madera flotante.

"El Chinmoku te encontró". Selix dio un paso hacia mi cama y dejó la bandeja sobre la mesa. "Entonces llegó un cabrón francés, masacro al Chinmoku, te disparó y se llevó a Pim".

Entonces no fue un mal porro, después de todo.

Mierda.

"Sé todo eso", espeté. "Quiero decir, ¿qué ha pasado desde entonces? ¿Dónde estabas? ¿Has encontrado a Pim? ¿Cuánto tiempo he estado fuera?" Mirando hacia mi cuerpo apuñalado por el dolor, levanté la manta e inspeccioné.

Santa Mierda.

Desnudo, mi piel ya no era el bronceado mixto occidental-oriental que conocía, sino una multitud de contusiones, moretones y traumas. Lucía como Pim cuando nos conocimos por primera vez.

Mi tatuaje de dragón se escondía debajo de vendas envueltas, girando alrededor de mis costillas, arriba y sobre mi hombro y bíceps izquierdo. Mi dedo anular en mi mano derecha descansaba en una férula, mi brazo izquierdo acurrucado en una honda, y un aparato alrededor de mi tobillo con velcro.

Era prisionero de los suministros médicos.

Selix se aclaró la garganta.

Mis ojos se dispararon hacia los suyos. Dejé que la sábana revoloteara sobre mí, fingiendo que mi cuerpo no estaba en un millón de pedazos.

"Explicate", me enfurecí.

¿Cómo demonios se suponía que debía ir tras Pim así?

"Los escuché irse. Te noté por la borda. Logré llegar a ti antes de que te ahogaras". Se frotó la nuca. "Lo siento, Prest. Lamento no haber venido antes y haber evitado que se la llevarán".

Lo que sea que hubiera estado haciendo mientras Pim y yo habíamos sido emboscados no era su culpa. Eso estaba totalmente sobre mí por no prestar atención. Por mucho que lo culpara por su desaparición, él me había sacado del mar. Había salvado a una persona. Lástima que haya salvado a la persona equivocada.

Antes de que pudiera agradecerle y maldecirlo en igual medida, Michaels entró por la puerta con un estetoscopio sobre su cuello y una bolsa negra en la mano. "Selix me dijo que estabas vivo".

"Vivo, sí. Pero no durarás mucho más si no me arreglas". Agitando mi mano sobre mi cuerpo roto, gruñí. "Quítame esta mierda".

Michaels colocó su bolsa de trucos sobre el colchón, empujando mi pierna buena. "Me temo que aún no puedes salir".

"Bueno, tienen que hacerlo porque tenemos que cazar al Chinmoku y matar a unos bastardos franceses".

Selix se cruzó de brazos. "Estoy en el proceso de localizar a los hombres que se llevaron a Pim. Estoy en eso, lo prometo. Todo lo que necesitas hacer es descansar".

"Incorrecto. Todo lo que necesito hacer es salir de esta cama abandonada por Dios".

No era que no confiara en él o apreciara su promesa. Si Selix decía que estaba haciendo algo para encontrarlos, entonces no tenía dudas de que lo estaba haciendo. Pero eso no detuvo mi furia en rápido crecimiento. No iba a mentir aquí mientras él hacía el trabajo. Nunca había sido bueno aceptando ayuda. Y definitivamente no comenzaría ahora, no cuando la mujer que amaba estaba en la línea de fuego.

Había decepcionado a Pim. Tenía que ser yo quien lo arreglara.

Michaels tomó algunas pastillas y agarró el vaso de agua que estaba junto a mi cama. "Toma estos"

"No tomaré nada hasta que me des las respuestas".

"Tómelos y luego le daré las respuestas".

Mi cabeza palpitaba mientras me enfocaba en los analgésicos. No podía negar que mis pensamientos estaban dispersos gracias a la agonía. Si pudiera ignorar el dolor, tal vez podría trabajar mejor. Más rápido. Más claramente. Encontraríamos a Pim antes del final del día, y tendría dos asesinatos más en mi haber cuando tomara los corazones de los hombres por robarla.

Cogiendo las pastillas, las arrojé a mi boca y me las tragué en seco. Mirando furioso a Michaels, levanté una ceja para que él mantuviera su parte del trato.

Asintiendo, dijo, "Estuviste en cirugía por un tiempo. Tuve que traer un par extra de manos de un hospital no muy lejos de aquí. Esa factura va a herirte, por cierto. Solo te lo dejo saber de antemano." Él esbozó una sonrisa, pero cuando seguí fulminando con la mirada, se deslizó en forma de bala en mis dolencias. "La bala te dió en el hombro. Rompió algunos ligamentos, lo que significa que podrías terminar con una articulación dañada, pero hice lo mejor que pude. Los puntos de sutura saldrán en una semana. Solo tuve que coser siete, a pesar de que tu gruesa calavera se veía, así que considerate con suerte. Estiraste demasiado los tendones de tu codo, por lo que sentirás debilidad y dolor considerable mientras sana, y la fisioterapia será tu amiga para poder recuperar todo el movimiento. Dos costillas rotas, posiblemente riñones magullados, un dedo anular roto, y no olvidemos el tobillo fracturado".

Mirando a Selix, bromeó: "¿Estoy dejando algo fuera?"

Selix se encogió de hombros. "¿Quién demonios lo sabe? Suena más a una lista de compras que a mi amigo".

Lo miré, apreciando el guiño a nuestra amistad y su sarcástica ironía, convirtiendo este momento frustrante en una prueba más duradera.

Michaels metió las manos en los bolsillos. "Mira, considerando todo, lo estás haciendo mejor de lo que deberías después de ser atacado y disfrutar de un altercado uno a uno con un arma".

¿Me estaba yendo mejor de lo esperado? Cristo, era inútil.

Un maldito lisiado.

Siempre odié estar parado y no moverme. Mi cerebro existía a una frecuencia más rápida; No tenía más remedio que avanzar al tiempo. Acostarme en la cama me volvería loco. No saber si Pim estaba bien me convertiría en un monstruo.

Teníamos que perseguirla. Seguramente, Selix había zarpado mientras yo estaba inconsciente como un trozo de carne para que los médicos me picaban y pinchaban. El me conocía. Él lo entendería.

"Dijiste que he estado fuera por horas". Miré a Selix. "¿Dónde estamos? ¿Qué curso estableciste?"

Mis oídos se tensaron por el zumbido reconfortante de las hélices. Mi cuerpo buscó la conocida roca oceánica mientras atravesábamos las olas en los talones de nuestros enemigos.

Pero no había motores.

No había roca.

Estábamos estancados como yo estaba estancado en esta maldita cama.

Mi voz bajó a una oscura amenaza. "Es mejor que me digan dónde estamos y por qué no nos movemos".

Michaels lanzó una mirada preocupada a Selix. "Mierda, no contemplaba la amnesia. No piensas..."

"Maldita sea, Michaels". Mi temperamento latía con fuerza. "No tengo amnesia. No soy un imbécil que necesita una niñera".

Elevándome contra las almohadas, hice una mueca cuando el fuego y los cuchillos trabajaron en diferentes partes de mi cuerpo. "Lo recuerdo todo. Entiendo lo que pasó. Escucho el dolor de mis heridas. Veo los vendajes y puntadas. Lo entiendo todo, ¿de acuerdo? Lo que no entiendo es por qué no nos estamos moviendo. ¿Por qué no estamos en ruta para encontrar a Pim? ¿Por qué diablos crees que era prudente quedarse en Inglaterra cuando Pim obviamente ya no está en Inglaterra?"

Mi cerebro nadó cuando el sudor enfermizo pinchó mi cuerpo. Los analgésicos se metieron en mi para adormecerme de lo que había soportado.

Selix puso una mano sobre mi hombro ardiente, empujándome suavemente contra las almohadas."Porque no tiene sentido navegar sin destino. Además, no sabemos si ella no está en Inglaterra. Podrían haber ..."

"Francia, Selix. Eran de la maldita Francia y tenían una lancha rápida. Han cruzado el canal". Luché contra su presión, apartando su toque. "Incluso si la lógica no nos daba un destino, siempre hay un punto porque avanzar es mejor que no hacer nada".

Él frunció el ceño. "La encontraremos. Solo ha pasado un día. Hay mucho tiempo-"

"¿Espera, que-?" Me puse de pie, sin preocuparme de la agonía en mis huesos, ignorando las náuseas en mi cráneo. "¿Un día? ¿Qué quieres decir con un día?" Mirando al cielo, el sol brillante no me cegó, la maldita luna se rió en mi cara.

La luna, gracias a la cual tenia mi nombre por decisión de mi madre antes de que su felicidad se convirtiera en amargura.

Estaba oscuro cuando se llevaron a Pim.

Estaba oscuro ahora.

Solo han pasado unas pocas horas, no veinticuatro malditas horas.

Por favor, que solo sean unas pocas horas.

Michaels apoyó su mano sobre mi hombro vendado, haciéndome silbar con otra capa de incomodidad. "Han pasado veintisiete horas, Prest. La operación tomó un tiempo y luego dormiste por más tiempo de lo que esperábamos gracias a una gran carga de medicamentos. Pensé que tu conmoción cerebral te había puesto en coma en un momento dado."

¿Un día completo?

Esto seguía empeorando.

Descubrí mis dientes, deseando poder romper en pedazos a alguien. "Fantástico, no hemos hecho nada para salvar a Pim por un día completo, y ahora tengo una conmoción cerebral. ¿Algo más? Porque ahora sería el momento de decirme antes de que pierda mi maldita mierda."

Michaels dijo con toda naturalidad "Confía en mí, una conmoción cerebral es la menor de tus preocupaciones. Tus signos vitales están bien. Estás hablando bien. Has dormido tanto tiempo porque no has estado durmiendo en las últimas semanas. Alguna vez tenías que ceder y lo hiciste." Me dio su mejor mirada de 'no te metas conmigo'. "No nos movimos de este muelle porque no sabíamos si estaba calificado para ayudarte o si necesitarías ser ingresado en el hospital. Te pido disculpas si ponemos tu vida primero por encima de zarpar y sacudir el océano en busca de algo que no tenemos idea..."

"Pim no es algo, Michaels". La rabia me hizo rebozar las manos antes de que la férula en mi dedo roto y los nudillos fuertemente magullados me obligaran a repensar tal tortura. "Ella es todo. Si ella muere mientras tú hacías todo lo posible por mantenerme con vida ... bueno-" Me dejé caer en un susurro. "Será mejor que saltes por la borda antes de que te atrape".

Imperturbable ante mi amenaza, inclinó la barbilla. "Nunca fuiste bueno para recibir instrucciones, pero créeme cuando digo que necesitas cuidarte mejor".

Quería destriparlo. "Necesito cuidar mejor a Pimlico".

Selix intervino, bloqueando física y verbalmente nuestra lucha que se intensificaba rápidamente. "Y lo harás. No es que vayan a salirse con la suya. Estás despierto ahora. Iremos a cazar ".

"No se trata de que se salgan con la suya, Selix. Se trata de cuánto tiempo ya la han tenido. ¿Qué pasa si ella ha sido tocada? ¿Violada? ¿Herida? ¿Qué pasa si todo el progreso que hemos logrado se ha desmoronado porque no pude mantenerla a salvo?"

Un dolor más profundo y retorcido entró en mi corazón.

La decepcionaría.

Nunca volvería a confiar en mí. Ella nunca me volvería a amar, y ¿por qué demonios debería hacerlo? Le había fallado y no merecía otra oportunidad.

A la mierda.

¿Siendo así de paciente? ¿Acostado en la cama siendo reprendido por un médico? Había terminado.

Los soldados en guerra no descansaban.

Yo tampoco lo haría.

Quitándome las mantas, no me importaba que estuviera jodidamente desnudo. Siseando entre dientes, balanceé mi tobillo contraído y mi cuerpo negro y azul hasta el borde del colchón. La sala giró boca abajo. Tragué saliva con fuerza contra la corriente metálica de sangre seca y del anestésico. "Dile a Jolfer que zarpe. Inmediatamente."

Michaels se adelantó, sosteniendo mi bíceps, aguantando mi peso mientras trataba de empujarme a la cama. "No seas idiota, Prest. Necesitas descansar. Tu cuerpo necesita desesperadamente curar..."

"Y necesito desesperadamente matar a alguien. Es ese bastardo francés o tú".

Cuando no quitó sus manos de mí, lo empujé a un lado y me puse de pie. Ignoré la avalancha de puntos negros en mi visión. Tragué la cresta de la enfermedad y la agonía. Apreté las rodillas contra mi tropiezo desequilibrado y abracé el dolor, mezclándolo con ira para hacer un cóctel que incluso yo temía.

Metiendo mi nariz en la suya, gruñí, "Elige. Ellos o tu. Porque si te interpones en mi camino, serás tú".

Levantando las manos, Michaels retrocedió. Su rostro grabado con frustración. "Bien. Quieres deshacer todo mi arduo trabajo y arruinar tu cuerpo, solo hazlo." Lanzando una mirada a Selix, agarró su bolso y se apresuro hacia la puerta. "Cuando se le haya metido algo de sentido común o se haya desmayado, ven a buscarme".

Se acercó a la puerta y la cerró con un fuerte golpe.

Buen maldito viaje de ida.

Selix se quedó allí, observando mientras trazaba mi próximo movimiento.

Pim había sido tomada por hombres franceses. Su acento no había sido francés canadiense. No era falso ni un segundo idioma. Había sido puro y de nacimiento.

Eran ranas nacidas del país de las ranas.

Nativos del país a poca distancia de Inglaterra.

Sin molestarme en ocultar mi indecencia, cojeé hacia mi armario, desafiando a Selix a decir algo. Cada paso me mataba el tobillo, el codo, el hombro, la cabeza y las costillas, jodiéndome todo, pero no pararía. No cedería ni me relajaría ni permitiría ninguna amabilidad hacia mí.

No hasta que Pim fuera encontrada y estuviera a salvo una vez más.

No hasta que la sangre corriera en su honor.

Así que, ayúdame Dios.

***

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